（本章根据：约3:22-36）

01　　施洗约翰的影响一时遍于全国，较之许多首领、祭司和君王的影响还大。如果他宣布自己是弥赛亚，揭杆而起，来反抗罗马政府，祭司和民众一定会云集在他旗帜之下。撒但准备拿一切足以打动世上雄主野心的欲望来怂恿施洗约翰。但约翰虽然知道自己有那么大的势力，却能毅然拒绝这动人的诱饵。他已将众人集中在他身上的注意力，转移到另一位身上去。

02　　现在他看见民心的趋向，离开了自己而转向救主。他周围的听众一天天减少了。耶稣从耶路撒冷到了约旦河的境界，众人成群地去听他。耶稣的门徒天天增多起来，许多人到他那里去受洗。基督自己虽不施洗，却准他的门徒执行这个礼节；这证明他赞许他先锋的工作。但是约翰的门徒看见耶稣的声望日大，就起了猜忌的心。他们准备批评他的工作，而且不久机会就找到了。犹太人和他们之间发生了争执，就是论洗礼有没有洁净灵性和清除罪孽的功效；他们主张：耶稣的洗礼与约翰的洗礼根本不同。不久他们与基督的门徒争论施洗时所应用的言辞，后来索性辩论耶稣的门徒该不该施洗。

03　　约翰的门徒心怀不平地来见他，说：“拉比，从前同你在约旦河外，你所见证的那位，现在施洗，众人都往他那里去了。”撒但利用这句话来试探约翰。虽然约翰的任务似乎将告结束，但他仍可能拦阻基督的工作。如果他顾惜自己，并因被撤换而表示悲愤或失望，这就会撒下争论的种子，助长嫉妒和猜疑，严重地阻碍福音的进展。

04　　约翰本有人类所共有的缺点和软弱。然而神圣之爱的感化已将他变了过来。他生存在一种不为自私和野心所沾染的环境之中，超脱嫉妒的瘴疠之气。他毫不同情门徒这种不满，反而表示他是何等透彻地认识到自己和弥赛亚之间的关系，如何快乐地欢迎自己为他预备道路的那位。

05　　他说：“若不是从天上赐的，人就不能得什么。我曾说：‘我不是基督，是奉差遣在他前面的’，你们自己可以给我作见证。娶新妇的就是新郎，新郎的朋友站着听见新郎的声音就甚喜乐。”约翰把自己比作朋友，做订婚双方的介绍人，为婚礼作准备。新郎既娶了新妇，介绍人的任务就完成了。他自然会庆贺这一对由他撮合之伉俪的幸福。约翰被召，就是要指引百姓到耶稣面前，因此救主工作的成功，也就是他的喜乐。他说：“故此我这喜乐满足了。他必兴旺，我必衰微。”

06　　约翰凭着信心仰望救赎主，已达到舍己的最高峰。他并不想吸引人注意自己，乃是要提高他们的思想，高而又高，直到上帝的羔羊身上。他本身不过是一个声音，就是旷野的人声。现在他就快乐地静默隐退，使众人的眼目可以转向那生命之光。

07　　凡是忠心蒙召作上帝使者的人，必不求自己的尊荣。爱己之念，必被爱基督的心所吞没；决不容争权夺利的意念来损害福音最高贵的目的。他们要认清自己的责任，要像施洗约翰那样宣告：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”（约1:29）他们要高举耶稣。他既被高举，人类也被高举了。“因为那至高至上、永远长存、名为圣者的如此说：‘我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔、谦卑的人同居；要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。’”（赛57:15）

08　　先知约翰既能虚己，就被上帝的光所充满。他为救主的荣耀作见证的话，几乎与基督和尼哥底母会谈时所说的话相吻合。约翰说：“从天上来的是在万有之上；从地上来的是属乎地，他所说的也是属乎地。从天上来的是在万有之上。……上帝所差来的，就说上帝的话，因为上帝赐圣灵给他，是没有限量的。”基督却能说：“我不求自己的意思，只求那差我来者的意思。”（约5:30） 经上说：“你喜爱公义，恨恶罪恶，所以上帝，就是你的上帝，用喜乐油膏你，胜过膏你的同伴。”（来1:9）这是指着耶稣说的。父“赐圣灵给他，是没有限量的。”

09　　跟从基督的人也是如此。我们惟有自己愿意虚心，才能领受天上来的光照。我们不能认识上帝的品格，也不能因信接受基督，除非我们愿意将所有的心意夺回，使之顺服基督。凡能这样行的人，都有无限量的圣灵赐给他们。“上帝本性一切的丰盛，都有形有体地居住在基督里面，你们在他里面也得了丰盛。”（西2:9,10）

10　　约翰的门徒说：众人都到基督那里去了。但约翰具有更清楚的见识，他说：“只是没有人领受他的见证。”能接受他为救人脱离罪恶之主的人，实在太少了。只有“那领受他见证的，就印上印，证明上帝是真的。”“信子的人有永生。”不必争论基督的洗礼或是约翰的洗礼能否洁净罪孽。赐人生命的乃是基督的恩典。离了基督，洗礼就像其他礼节一样，不过是无价值的形式。“不信主的人得不着永生。”

11　　施洗约翰所喜欢听到的基督工作成功的消息，也传到耶路撒冷当局耳中。从前祭司和拉比们看见百姓离开会堂、蜂拥到旷野里去，已经嫉妒约翰的势力了。但现在又来了一位，吸引群众的力量比约翰的还大。这些以色列的领袖们却不愿与约翰同说：“他必兴旺，我必衰微。”他们群起重下决心，要制止这吸引民众离开他们的工作。

12　　耶稣知道，以色列的领袖们要不遗余力地造成他的门徒与约翰门徒的分裂，而且他也知道乌云已经密布，不久要将这人间最大的先知除灭。为了避免一切足以引起误会和纷争的事，他就悄悄地停止工作，退往加利利去了。我们也当如此。虽是效忠真理，仍当设法避免一切足以引起误会和不睦的事。因为何时有这类的事发生，结果总有人因而跌倒。无论何时，遇有可能造成分裂的情况发生，我们就当效法耶稣和施洗约翰的榜样。

13　　约翰已蒙召领导改革的工作。因此，他的门徒难免有专注意他一人的危险，以为工作的成功全有赖于他的辛苦，而忘记他不过是上帝手中的工具。约翰的工作尚不足以奠定基督教会的根基。他的任务既然完成，便有另一种工作必须进行，是他的见证所不能成就的。约翰的门徒不明白这一点，所以他们见耶稣出来工作时，就有嫉妒和不满的情绪了。

14　　同样的危险至今依然存在。上帝选召一人从事一项工作，等他尽到他所能做到的，把工作推进到一定程度之后，主又使别人前来将工作进一步开展。但有很多人像约翰的门徒一样，以为事情的成功少不了原先的人。只注意人而不注意上帝，嫉妒就乘机而入，上帝的工作就要受损。而那过分受尊崇的人就会受到自恃的试探，而不理会自己必须依靠上帝。众人既习惯于靠人的指导，便陷入错误而被引导离开上帝。

　　上帝的工作不可带有人的形象和称号 （见太22:20）。上帝往往招呼不同的人，用他们来使他的旨意产生最大的成效。凡肯谦心虚己，像施洗约翰那样说“他必兴旺，我必衰微”的人是有福的。