只有每一家的头生子，才这样的在圣殿中被献上，保留这种礼节，乃是要纪念古时的一件事情：当以色列子民在埃及地为奴的时候，上帝差遣摩西去使他们得自由。(约主前1491年)祂吩咐摩西去对埃及王说：“耶和华这样说：以色列是我的儿子，我的长子；我对你说过，容我的儿子去好事奉我，你还是不肯容他去，看哪，我要杀你的长子。”(出4:22-23)

　　摩西将这个消息传给法老，但法老却回答说：“耶和华是谁，使我听祂的话，容以色列去呢?我不认识耶和华，也不容以色列人去。”(出5:2)

　　此后上帝便降下许多可怕的灾难在埃及人身上。那末了的一个灾难，就是把全埃及国每一家——自国王以至于最低微的平民——的长子尽都杀灭。

　　上帝吩咐摩西说，以色列人每一家都要杀一只羊，并将一些羊血撒在自己住家的门框上。

　　这乃是一个记号，以便那灭命的天使可以越过以色列人的家,不伤害他们一人,只杀灭那些骄傲凶恶的埃及人。

　　这使天使“逾越”的血，是向犹太人预表基督的血。因到了时候，上帝要使自己亲爱的儿子象被杀的羔羊一样：叫凡信祂的人可以得救，脱离永远的死亡。基督被称为我们逾越节的羔羊(林前5:7)，我们凭着信心并靠着祂的血，便可得到救赎。(弗1:7)

　　因此在以色列国，每一家带着长子到圣殿里，他们就纪念先前的孩子们怎样从灾难中被拯救出来，并知道人类怎样可以从罪恶中获救，免去永远的死。当孩子在圣殿中被奉献的时候，祭司便用手把他抱起，并在祭坛之前举起。

　　孩子便是这样庄严地奉献给上帝了，孩子交还母亲后，他的名字便被列入以色列人长子的名簿里。照样，凡被基督的血所救赎的人，他们的名字也将要被列在生命册上。

　　约瑟和玛利亚照着律例带耶稣到祭司那里去。在那里，天天都有许多父母带他们的孩童来，所以在祭司看来，约瑟与玛利亚和别人并没有什么分别。他们不过是平常作工的了。

　　他看婴孩耶稣只是一个软弱的婴孩，并未曾想到自己手中所抱的就是救世主，就是天上圣殿里的大祭司。但是他本可以知道此事的；若是他已顺从了上帝的两个忠实仆人，就是西面和亚拿。这两个人一向在圣殿中服务，年纪已老了，上帝也就把那些不能指示给自私和骄傲祭司们的事情，指示他们。

　　上帝曾应许西面，在他未死之前必须见到救主。这时他一看见耶稣在圣殿里，便晓得这就是那应许的一位。

　　在耶稣的脸上发出天上温柔的光辉；西面就把婴孩抱在手中，赞美上帝说：“主啊，如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预约的；是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。”（路2:29-32）

　　亚拿是一个女先知，“正当那时，她前进来称谢上帝，将孩子的事对一切盼望耶路撒冷得赎的人讲说。”（路2：38）上帝就是这样拣选谦卑低微的百姓，去为祂做见证。往往那些被世人所称为伟大的人，就象犹太的祭司与官长们，反倒不受祂的注意。

　　许多人极愿服事自己并尊敬自己，而不想去服事上帝，因此祂便不能拣选他们，去向别人传述他的慈悲与仁爱。

　　耶稣的母亲玛利亚思想着西面的远大预言。她一面看到自己手中所抱的婴孩，一面想起伯利恒牧羊人所说的话，她的心里便充满快乐的感谢与光明的希望。

　　 西面所说的话，叫她想起了先知以赛亚的预言，她晓得那些奇妙的话乃是指着耶稣说的。

　　以赛亚说：“在黑暗中行走的百姓，看见了大光；住在死阴之地的人，有光照耀他们。”

　　又说：“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们：政权必担在祂的肩头上；祂名称为奇妙，策士，全能的神。永在的父，和平的君。”（赛9:6-7）