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第一章 我的童年
我是在主历一八二七年十一月二十六日生于美国缅因州的歌尔罕镇。我的父亲姓郝名罗伯特,母亲名友尼基,他们多年居住缅因州。他们早年加入卫理公会,而且是热心虔诚的教友。他们曾在教会担任重要职务,四十年来致力于劝化罪人,并从事建设上帝的圣工。在这些年间,他们欢欢喜喜地看见自己的八个儿女都已悔改归入基督的羊圈。

不幸的遭遇

  当我还作孩子的时候,我的父母从歌尔罕搬到了缅因州的波德兰城。在这里,当我九岁的那年,一件不幸的事故临到了我,以致影响到我整个的一生。有一天我和我的孪生姊姊并几个同学一同走过波德兰城里的市府公地,当时有一个年约十二岁的女孩为了一点小事生气,扔了一块石头打在我的鼻子上。我被石头击伤,随即失去知觉,晕倒在地。

  当我醒来的时候,发现自己是在一家商店里。有一位和善的陌生人自愿用他的马车送我回家,但我当时还不知道自己是多么软弱,便告诉他说我宁愿自己走回家去。当时在场的人都没有想到我所受的伤是那么的严重,竟让我走回去;可是我只走了几步,就觉得头晕目眩;于是我的孪生姊姊和同学便把我抬回了家里。

  在遭遇这次不幸以后的一段时期,我什么事都不记得了。母亲说,那时我什么也不理会,只是昏昏迷迷地睡了三个星期。当时没有人相信我会复原的,只有母亲,她总是感觉到我会活下去。

  及至我神智恢复之后,仿佛觉得是从梦中醒来。我完全忘记了这件意外的事,也不晓得病的原因。有人为我作了一张很大的摇床,我在里面躺了好几个星期。我竟变得骨瘦如柴了。

  这时我开始祈求主在我未死以前预备我的心灵。当一些信主的朋友到家里来拜访时,他们就问我的母亲有没有和我谈过死的问题。我听到了这话便大为警觉。我渴望作一个基督徒,所以恳切祈求上帝饶恕我的罪。结果我的内心得到了平安,我便觉得我很爱每一个人,同时也盼望人人的罪都能得到赦免,并且像我一样地爱耶稣。

  我的体力恢复得很慢。当我能够和小朋友们在一起游戏的时候,便被迫学到一个痛苦的教训,那就是同伴往往按着人的外貌来看待我们的。

所受的教育

  我的健康似乎是无可挽救的。两年之久,我不能用鼻子呼吸,更不能常到学校里去。我好像不可能念书,也记不住自己所学的东西。那使我遭到不幸的女孩子已被教员派作级长,她的责任之一就是帮助我学习写字并预备其他的功课。她似乎常为击伤我的事而表示诚心的懊悔,而我却总是避免向她提及此事。她一直是温柔忍耐地看待我,既见我在极不利的条件下求学,就常显出忧伤和惦念之意。

  我的神经衰弱了,我的两手震颤,以致在练习写字时没有多少进步,而只能粗笨地写出几个简单的字。当我勉强看书时,只见书上的字都聚成一堆,同时我的额上迸出大点的汗珠,我便感觉头昏脑胀。我咳嗽得厉害,而且我的全身似乎非常虚弱。

  我的老师都劝我暂时停学,等我的健康有了进步之后再来读书。我因身体软弱而决定停止学业,并放弃受教育的希望,这实在是我少年时期最难以忍受的事。


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