十分之一的制度，可追朔至摩西以前的时代，在这制度未曾明确地给予摩西之前，甚至远至亚当时代，人已被要求奉献礼物给上帝，以作宗教用途。为要遵照上帝的吩咐，他们便把各样的捐献用来表示感谢祂所赐的恩典和福惠。这是世代相传，亚伯拉罕也曾实行，把十分之一交与至高上帝的祭司麦基洗德。
同样的原则也存在于约伯时代。当雅各流浪至伯特利时，他不名一文，孤独地以石头为枕，就在当晚与上帝立约：“凡你所赐给我的，我必将十分之一献给你。”上帝并没有强迫人奉献，所献的一切都必须出于自愿，祂不会用那勉强的捐款来填补祂的府库。(证言卷三第393面)
保罗认可这计划
保罗在写给哥林多教会的第一封信中，给予当地信徒们一些原则性的指导，作为支援上帝在地上工作的基础，论到他（保罗）为他们工作的事，他以询问的口吻说：“有谁当兵，自备粮饷呢？有谁栽葡萄园，不吃园里的果子呢？有谁牧养牛羊，不吃牛羊的奶呢？我说这话，岂是照人的意见；律法不也是这样说么？就如摩西的律法记着说：“牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。”难道上帝所挂念的是牛么？不全是为我们说的么？分明是为我们说的；因为耕种的当存着指望去耕种，打场的也当存得粮的指望去打场。”
“我们若把属灵的种子撒在你们中间，”使徒更进一步问道：“就是从你们收割奉养肉身之物，这还算大事么？若别人在你们身上有这权柄，何况我们呢？然而我们没有用过这权柄，倒凡事忍受，免得基督的福音被阻隔。你们岂不知为圣事劳碌的，就吃殿中的物么？伺候祭坛的，就分领坛上的物么？主也是这样命定，叫传福音的靠着福音养生。”(林前9:7-14)
使徒在这里所指的，是上帝对供养服事圣殿的祭司们的计划。那些被分别出来，任这圣职的人，是由弟兄们所供养，因为祭司是为人的属灵福气而服务。“那得祭司职任的利未子孙，领命照例向百姓取十分之一。”(来7:5)利未支派蒙上帝拣选，担任有关圣殿和祭司的职事。论到祭司，有这样的说话：“耶和华你的上帝，从你各支派中将他拣选出来……奉耶和华的名侍立事奉。”(申18:5)一切增加的十分之一，都是上帝要求据为祂所有的。……
保罗所指的，就是这项支援传道事工的计划，所以他说：“主也是这样命定，叫传福音的靠着福音养生。”后来，使徒写信给提摩太说：“工人得工价是应当的。”(提前5:18)(使徒行述335-336面)
上帝对我们的要求
上帝对我们以及我们所有的一切都有一项要求，祂的要求至为重要。为要承认这项要求，祂命令我们把祂所赐的一切中指定一部分归还给祂，十分之一就是这指定的特别部分；而且在最早的时候就已照祂的指示，奉献给祂了。……
当上帝拯救以色列人脱离埃及，特作祂自己的珍宝时，就教导祂们奉献财物的十分之一，以用作圣所的服务。这是一项特别的奉献，是为特别的工作而用。其实他们余下的所有财产都是上帝的，并要为荣耀祂而用。不过，十分之一却被分别出来，以供养担任圣所之工的人。这是要从一切收获的初熟果子中抽出来，与捐款和礼物一起奉献，这样就有充足的财物来支助当时的福音工作。
上帝对我们的要求，并不少于昔日所要求于祂百姓的。祂给我们的恩赐也不少于古时以色列人，反而超出。祂的工作时常需要金钱，并且是永远需要的。救灵的布道工作，借着十分之一、礼物、以及其他捐款继续向前迈进。上帝早已为这工作预备了足够的供应，使传福音的工作获得充足的支援。祂宣称十分之一是祂的，应常被视作神圣的保留，并为圣工的利益，而存放于祂的仓库，用以推进祂的工作，派更多的信使们到更遥远的区域里去，甚至直到地极。
上帝已按手在一切东西之上，包括人和祂的所有物，因这一切都会属于祂。祂说：我是世界的主宰，宇宙是我的，我要求你将初熟的果子奉献来为我服务，这些全是因我的赐福才落到你的手中。“你要从你庄稼中的谷……拿来献上，不可迟延。”(出22:29)“你要以财物和一切初熟的土产，尊荣耶和华。”(箴3:9)这项祂所要求的行为，是要作我们对祂忠心的标记。
我们是属于上帝的，也是祂的儿女──借创造和祂所赐之独生爱子的救赎。“你们不是自己的人，因为你们是重价买来的，所以要在你们的身子上荣耀上帝。”(林前6:19,20)我们的思想、心意、意志力和感情都属乎上帝，所处理的钱财也是祂的，收入和享用的每一事物，均出自神圣的恩赐。上帝是各样美好事物的厚赐者，但祂渴望那些领受的人，对每项供给身体和灵性需要的事物，都加以承认。上帝只是要求祂自己的一份，因这原属于祂的，必须作为祂所委托的财富来使用。一颗除去了自私的心，将会领悟上帝的恩惠和慈爱，并由衷地履行祂公义的要求。(评阅宣报1896年12月8日)