我们心脏的跳动,肺部的伸缩和血液川流不息于千百根血管中,都在表现上帝的大能。我们生存的每一刻,及生活上的各种享受都有赖于祂。人的智慧和才干,能超越其它动物,亦是创造主所赐予的。
祂把恩惠大量给与我们。我们所吃的食物,所饮的水,所穿的衣着和所呼吸的空气,我们都欠祂的债。若没有祂的特别眷佑,空气就会充满毒害。祂是一位慷慨的施予者和维护者。
照射在地面上,令大自然光辉灿烂的阳光,奇异的美丽景色,皎洁的月亮,莫测的穹苍,夜间闪耀的繁星,滋润大地和使植物生长的雨水,自然界中一切珍贵丰盛的事物,高耸的大树,丛生的灌木和野生的花草,波浪般的谷物,蔚蓝的天空,绿草如茵的大地,日夜的更换,四季的循环,这一切都向人述说创造主的慈爱。
祂借着这一切天地间的表征来与我们联在一起,并且看顾我们比作父母的照料患病的孩子更甚。“父亲怎样怜恤他的儿女,耶和华也怎样怜恤敬畏祂的人。”(评阅宣报1888年9月18日)
不断地接受,不断地施予
我们既是不断地领受上帝的恩惠,就当不断地施予。倘若天上的施予者停止了一切的供应,这样,我们就会用无物可施为借口,不过上帝从没有撇下我们,祂的爱确实在我们当中,为我们成全。……
我们时刻都蒙上帝的照顾而获得供养,因祂的大能而获得维护。祂把食物陈列于我们的饭桌上,每晚给我们安舒的睡眠;在安息日又可放下劳碌的工作,来到上帝的圣殿中敬拜祂,领受祂的道,作为我们脚前的灯和路上的光,又能从圣经中找到智慧的劝勉。每当我们凭信来到祂的面前,懊悔并承认所犯的罪时,即可获得祂所赐的恩典。最重要的,就是上帝赐下祂的爱子,我们可从祂那里,得着涌流出来的今生及来生之各种丰盛的恩惠。
我们每行一步,都会感到上帝的良善和恩慈,除非我们要上帝停止一切的施予,否则,就不应不耐烦地叫喊说:“这奉献是否永无终止呢?”我们不但要缴纳那原属上帝的十分之一,更应奉献其他的贡物于上帝的府库中,以表示我们的感谢。让我们怀着快乐的心情,将丰盛的初熟果实,献与创造主──就是我们最精选的财产和至善至圣的服务。(评阅宣报1888年2月9日)
表示感谢的唯一途径
我们不能借着奉献而令上帝致富,因祂并不需要我们的捐献。诗人说:因为万物都从你而来,我们把从你而得的献给你。然而上帝却允许我们,借着克己牺牲,努力将恩慈转与别人,以表示对祂的感谢。这是我们向上帝表达爱意和感谢的唯一可行之法,此外,祂并没赐下别的。(评阅宣报1887年12月6日)
保罗反对自私的论据
保罗要从弟兄的心中根绝自私,因为在他们的品格中,若存有自私和贪念,就不能在基督里完全。心中若满有基督的爱,就会在弟兄们有需要时给予帮助。保罗借着指明基督已为他们所作的牺牲,企图唤醒他们的爱心。
“我说这话,不是吩咐你们,”他说,“乃是借着别人的热心,试验你们爱心的实在。你们知道我们主耶稣基督的恩典;祂本来富足,却为你们成了贫穷,叫你们因祂的贫穷,可以成为富足。”(林后8:8,9)
这是使徒保罗的有力论据,不是他的吩咐,乃是出自主耶稣基督。……
上帝为人所预备的礼物是多么伟大啊!这正是祂的本性。祂为了要拯救悖逆的人类,使他们明白祂的旨意和分辨祂的爱,祂的慷慨是空前绝后的。你愿否凭借奉献和捐款,以表示你对这位赐下独生子的上帝,毫无保留?(评阅宣报1900年5月15日)
慷慨的精神,就是天国的精神;自私的精神,乃出自撒但。(评阅宣报1882年10月17日)