我们不应挥霍于建造美丽的房子,购买昂贵的傢俬,在世俗衣饰上放纵,或是享用奢侈的食物,却要在凡事上想及基督所为之替死的生灵,并要让自私的骄傲死去。但愿没有人为了冲印影片送给朋友,而消耗钱财。让我们尽量节省每一块钱,以至能向那些灭亡的生灵出示基督无比的吸引力。
撒但会向你提出许多耗费金钱的方法,但只要满足自我而花费,--那无益的东西,无论其价值是何等的琐碎--就不能荣耀上帝。让我们重视此事,我们是否克己,是否正在奉献上牺牲,以致能把真光送给那些失丧之人?……
教会所关心的事应只有一件,也应具有共同的期望,那就是渴望与基督的形象相似。每一人应借个人之努力、捐献与牺牲,以竭己之所能,为耶稣工作。上帝的家应有粮,就是仓库应当满盈,于是便能响应来自各地之马其顿式的呼求。我们虽听闻这些求助的声音,却被迫说:“我们不能把人或钱派遣到你们那里去,因我们的仓库没有钱了。”这是多么可惜呀!
惟愿那些因自私的享乐,为迎合世俗标准的欲望,以及为贪图安逸而浪费掉的每一元、角,分、都被送进通往上帝府库的槽沟中,如同许多小河汇合,最终成为大江一样。让我们作谨慎和尽责的基督徒,并与上帝同工。……
新的工作田地必须扩展,有许多生灵要信道,也有许多新的名字要写在教会的名册上--将来,这些名字也会出现于天上不朽的名册上。啊!我们能体会到那些为满足自我而花费的金钱,能成就何等的事呀!(评阅宣报1891年1月27日)
上帝企业中的伙伴
上帝的圣工常有需求,故此,无论贫富贵贱,都需要勤劳作工,以便把收获归还上帝,使祂的家有粮,于是,就可支援上帝所呼召的工人,进行把真理传送给那些快要沦亡世人之工作。
上帝所要求的不只是十分之一,也要求我们把全部的使用来荣耀祂。我们绝不应有挥金如土的习惯,因所处理的是上帝的钱财,没有一元或一角是属于我们自己的。在奢华中挥霍金钱,就是剥夺供应穷苦人衣食所需的财物。那些为满足骄傲,而在衣着、房舍、傢俬和装饰等方面所作的花费,就可以解救许多在苦难中受苦的家庭。上帝的管家们,应要济助那些穷乏的人,这就是清洁没有玷污的宗教所结出来的果实。同胞们因缺衣缺食而受苦,人们竟依然自私放纵,故此,上帝定他们的罪。……
上帝呼召祂的每一儿女们,要在这堕落世人的黑暗中,把天上的亮光--祂自己无私之爱的光--照射出来。倘若祂看见你已认祂为自身和一切财物的拥有者,并目睹你善用受托的金钱,作一个忠心的管家,祂便会把你的名字记录在天上的卷册中,视为与祂合作的同工,并使你在祂的企业中作伙伴,为同胞服务。在那最后的大日,你会欢喜快乐,因祂已看出你能善用钱财来帮助别人,使他们能感谢上帝。(评阅宣报1896年12月8日)
注意小钱
我希望能令每个人铭记着,把上帝的金钱浪费在空想出来的事物上是何等严重的罪恶。所开销的数目,看来虽是微小,但若接连下去,却是永无止境的。在审判的时候,案卷展开了,你便会看到所造成的损失--那积聚起来的小量数目,和那全然用于自私企图的较大数目,原可作成的善事。……
其实耶稣没有命人作出任何真正的牺牲,因为无论祂叫我们献上什么,对我们都是有益。而我们是为了更大和更有价值的东西,而放弃掉那较小和更无益之物而已。每一属世和短暂的思虑之物,都必须受制于更崇高的事物之下。(评阅宣报1891年8月11日)
那信息继而大力向前
上帝的百姓在花费金钱的事上,应该实行严格的节约,以至他们能有所归还给祂,并说道:“我们把从你而得的献给你。”这样,他们就是为了从祂所得的福气而献上感恩,同时,也是为了自己而积攒财宝在上帝的宝座旁。
世俗人把那些原应用来救济在饥寒中受苦之人的金钱,却大量地用在衣着方面。许多基督为之舍命的人,所吃的仅足糊口的粗茶淡饭而所穿的也不过是朴素的衣服而已,但是,在同一时期却有其他的人,把数以千计的金钱,用来满足并追求那永无止境的时装款式。
上帝已吩咐祂的子民离开世俗,与世人有别。对那些相信我们是活在恩典时期最末世代的人而言,昂贵或浪漫的衣着都是不合宜的,使徒保罗写道:“我愿男人无忿怒、无争论,举起圣洁的手,随处祷告;又愿女人廉耻,自守,以正派衣裳为妆饰,不以编发、黄金、珍珠和贵价的衣裳为妆饰;只要有善行,这才与自称是敬上帝的女人相宜。”(提前2:8-10)
在自称为上帝的儿女们中,甚至也有一些是在衣着上作不必要的花费。各位姊妹们:我们应该穿着整齐和风雅,然而,当你们为自己或儿女们添置服饰的时候,也要想及在上帝的葡萄园中仍有等待要做之工。购买优良的布料,并加以精工的裁剪是对的,这就是节约,但是华丽的装饰物则不必了,若在这方面放纵,便是把应为圣工而用的金钱,用来满足自我。
使你在上帝眼中视为宝贵的,并不是你的衣着。祂所看重的,是内在的美、圣灵的恩宠、仁慈的话语和对别人的体贴关怀。除掉不必要的装饰物,就可节省金钱,用以推进上帝的圣工。要学习克己牺牲的教训,并要将它教导你的儿女。所有借克己牺牲而节省下来的钱,都需要用来作那当作之工。灾难必须救济,赤身者必获衣着,饥饿之人必得饱足,现代的真理也必须传与那些仍未认识的人。我们若愿舍弃那些不必要的事物,就能在上帝的伟大工作上有份。
我们是基督的见证人,莫让世俗的东西占有我们的时间和注意力,以至没有注意到上帝所说的,要列为首要的事物。还有更崇高的重要事物正濒于危险。“你们要先求祂的国和祂的义。”基督献上祂的一切所有,来从事祂所要作的工作,祂对我们说:“若有人要跟从我,就当舍己,背起他的十字架,来跟从我。”“你们也就是我的门徒。”
基督甘心乐意地献上自己来完成上帝的旨意。祂存心顺服,以至于死,且死在十字架上。我们会感到克己是一件难事么?与基督一同受苦时会退缩吗?祂的死应能激励我们,使我们甘愿把自己及一切所有献与祂的工作。当想及祂为我们所作之事的时候,我们的心便该为爱所充满。
那些认识真理的人,若实行上帝圣言所吩咐的克己牺牲,那信息便会大步前进。上帝会垂听我们为人悔改而献上的祈祷,祂的子民便会把光照射出来,使那些非信徒看到他们的好行为,便将荣耀归给我们的天父。让我们在自我牺牲的顺从上,与上帝保持联系。(评阅宣报1910年12月1日)
在穷困中仍有进展
起初,只有我们少数的几位来推进这事工,为要使这工作进行得条理分明,便同心合意地去作工。当我们明了在真道上合一的重要性时,我们的祷告便蒙应允,而基督的祷告--我们应当合而为一象祂与天父合而为一--也就应允了。在这些国家中,我们也是象你们一样缺乏金钱,时常挨饿,亦因衣物不足而忍受寒冷。但我们却察觉到真理必须前进,而务须用钱财来把它推展。于是我们极恳切地寻求上帝,使门户敞开,以便能达到各城镇中的人。我和外子都必须用双手作工,以赚取金钱,把我们带到各处,为其他人打开真道的宝库。我们能体会到天上的上帝,正在我们的面前,为我们的工作开路。
我的丈夫曾作搬运石块的工作,甚至指头的皮肤破裂,血从伤口流出,这样才能获取钱财,使他可到各地把真道传给人。初时,工作就是这样展开的;现在,我们也必须象他们那样向天上的上帝祈求,以致祂把门户敞开,使真理能进入人心。金和银都是上帝的,千山上的牲畜也是祂的,然而,祂却要你尽快凭着信心,尽量向前。上帝的赐福,会落在那些能好好地利用才干之人的身上。……
在皮德梦特山谷中,圣经既被打开来阅读,真理就借着那些缺少世间财物之人传开了。有圣经真理的人不获准传给人,他们不能把圣经送给别人,就只有以售货商人的身分,带着一部分的圣经,遇到机会时把圣经念给人听,于是,那些渴慕真理的人,就这样获得亮光。这些人赤着脚,且流着血,穿山越岭,为的是要接触人,向他们展示生命之道。我甚愿那激励他们的同一精神,也存于现今信仰真理之人的心中。
我们只要采取上帝要我们采取的立场,每个人都能有所作为。为光照别人而作的每一行动,会使你更挨近那在天上的上帝。你若顾影自怜地说:“我仅能勉强供养我的家庭。”那么,你必一事无成;但你若说:“我要为真理作工,我要看到它推展,我会尽量去做。”上帝便会开路,使你有所作为。你应投资在圣工上,使你感到自己也是其中的一分子。
上帝并没有向那蒙赐一千银子的人,要求一万银子的利息。要记着,是那领一千银子的人,用布把它包起来,又藏在地里,你应运用上帝赐给你的才干,影响力和金钱,使你能在这工作上有一份。(评阅宣报1890年7月8日)