“惟用爱心说诚实话,凡事长进,连于元首基督。”(弗4:15)
三月一日 基督--通天之梯
梦见一个梯子立在地上,梯子的头顶着天,有上帝的使者在梯子上,上去下来。 创28:12
且让我们默想一下雅各在梦中所看见的这个梯子。……亚当所犯的罪,已经使天与地之间的一切交通断绝了。在世人违犯上帝律法之前,天与地之间的交往是畅通无阻的,这条交通的路线是神所能过往的。可是违犯了上帝的律法,这条路线就被破坏了,结果世人就与上帝隔绝了。……
每一个使地与天,世人与无限的上帝相衔接的链环似乎都折断了。世人虽可抬头望天,但如何能达及天国呢?但是大喜归与世人!上帝的儿子--无罪的那一位,全然顺从的那一位--变成了恢复已失去之交通的孔道,重获已丧失之乐园的路径。藉着作人类的替身和中保的基督,世人可以遵守上帝的律法。他可以回头效忠上帝,而上帝也必悦纳他。基督就是这梯子。“凡从我进来的,必然得救,并且出入得草吃。”(约10:9)……
这梯子乃是上帝与世人之间交通的媒介,藉着这神秘的梯子有福音传给雅各。正如那立在地上的梯子直通高天,且有上帝的荣耀在梯的顶端出现;照样基督本于他神圣的性质,也通向无限者那里,与父同为一体。这梯的顶端虽通入高天,而梯脚却立在地上;照样基督本身虽为上帝,在他的神体上却披覆了人体,而在世上“有人的样子。”(腓2:8)这梯子若不下达于地或上通于天,便全然无用。
上帝在荣耀中自梯的顶端出现,并以悲悯之心俯视犯错和有罪的雅各。……藉着基督,天父垂顾有罪的世人。……折断的链环已经修复了,并已开辟了一条大道,好使疲倦背负重担的人通行其上。他们可以进入天国,寻得安息。(1)
三月二日 信心乃是无价的珍宝
愿恩惠、平安,因你们认识上帝和我们主耶稣,多多的加给你们。上帝的神能,已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们,皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主。 彼后1:2,3
“作耶稣基督仆人和使徒的西门彼得,写信给那因我们的上帝和救主耶稣基督之义,与我们同得一样宝贵信心的人。……因此他已将又宝贵又极大的应许赐给我们,叫我们既脱离世上从情欲来的败坏,就得与上帝的性情有分。”(彼后1:1-4)
“一样宝贵信心,”……乃是一种真实的信心,它并不是一种不结果子的信心,真正使人得救的信心乃是无价的珍宝。这样的信心并不是浮浅的,称义的人因着信要度一种真正属灵的基督化的人生。人也要靠赖信心,一步一步在攀登上进的梯子。信心必须加以培养,信心是使人性与神性联合的媒介。
顺从上帝全部诚命的人生,是一种上升的人生,是一种精进不已的人生。当那蒙拣选的,宝贵的信徒们更加明白耶稣为中保的工作时,他们就领会并握住因基督的公义所赐予之丰盛的应许。他们所领受的神圣恩典愈多,在行为上所结的善果也愈多。
“恩惠平安”必因“认识上帝和我们主耶稣”多多的加给我们。这乃是一切属灵能力的来源,而且信心必须常常加以运用,因为一切属灵的生命全是从基督来的。认识上帝,就激发靠赖他的信心,视他为将属天的福惠赐予心灵的唯一通渠,俾心灵得蒙提拔、高贵、而趋于文雅,正如--因认识上帝--心灵达到荣耀道德之崇高境地一样。“上帝的神能,已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们,皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主。”(2)
三月三日 德行与知识
正因这缘故,你们要分外的殷勤。“有了信心,又要加上德行;有了德行,又要加上知识;” 彼后1:5
“有了信心,又要加上德行。”任何的应许也不会赐给后退的人。使徒在他的见证中,有意要鼓励信徒们在恩典和圣洁上日有长进。他们已自称是照着真理生活的人,他们已认识了宝贵的真理,也已与上帝的性情有分了。可是,他们若至此而止,就必失去业已领受的恩典。……
假若不“分外的殷勤,”一步一步地朝向梯子顶端的上帝那里攀登,则在恩典、平安和圣洁的行为上就绝不会有什么长进。耶稣说:“你们要努力进窄门。”(路13:24)在梯子顶端的上帝已经将信徒当走的路指明出来。信徒若没有德行--一种因服从基督的一切要求而获得的知识,则他所有的努力都必归于徒然。有信心的人必须注意;务要藉着自己的德行,来证实自己的信心。……
“有了信心,又要加上德行;有了德行,又要加上知识”--就是关乎耶稣里的真理的知识,关乎伟大救赎计划的知识。对于上帝的诫命和律法的无知,并不能作为人推诿的藉口。他站在上帝宝座之前决不敢推诿说:“我不认识真理。我根本不晓得这事。”主已经赐下他的圣言,作为我们的向导,我们的教师,而且既有这自天而来的光照,就再没有可推诿愚昧无知的余地了。……
真理是一种活泼工作的原则,陶冶心志与人生,使之不住地向上长进。……每往上攀登一步,人的意志就必获得新的动机。道德的品质也必愈久愈和基督的旨意与圣德相似。进步的基督徒必享有意外的恩典和慈爱,因为测透了基督的圣德,就深深感服了他的心意。在梯的顶端所显现之上帝的荣耀,只有继续攀登的人方能赏识,他必不住地被吸引去追求基督向他显示的,更高尚的目标。必须运用身心的一切才智方可。(3)
三月四日 “有了知识,又要加上节制”
“有了知识,又要加上节制;有了节制,又要加上忍耐;有了忍耐,又要加上虔敬。” 彼后1:6
“有了知识,又须加上节制。”岂不知在场上赛跑的都跑,但得奖赏的只有一人?你们也当这样跑,好叫你们得着奖赏。凡较力争胜的,诸事都有节制,他们不过是要得能坏的冠冕;我们却是要得不能坏的冠冕。所以我奔跑,不像无定向的;我斗拳不像打空气的。我是攻克己身,叫身服我。”(林前9:24-27)
一般的运动员都乐意遵守种种条规,为要接受训练,预备于必要时发挥高度的体能。他们不放纵食欲,乃随时抑制自己,禁用凡能削弱或减少身体上任何一个器官之能力的食物。然而他们斗拳还是像“打空气的,”而基督徒却参与一项实际的较力之中。场上较力的人不过求那能坏的胜利之表征,摆在基督徒面前的,乃是永不衰残永生荣耀的冠冕;而且在这奔向天国的赛跑中,人人都可以获得奖赏。若是他跑得好,若是他凭着照在他身上的亮光去行事,善用他的才智,以保守自己在最佳的状况之中,是没有一个人会失败的。……
放从削弱脑力或体力的习惯或行为,必致丧失运用忍耐--因节制而有的恩赐--的资格。……
一个不节制的人,好用刺激性的物品--例如:啤酒、葡萄酒、烈性的酒类,茶、咖啡、鸦片、香烟、或其他有害于健康之物--决不是一个能忍耐的人。如此看来,节制乃是我们所必须登的一梯皆,然后我们才能加上忍耐的美德,在饮食、衣着、操作、有规律的时间,以及有益于健康的运动诸事上,我们必须遵循自己分所当学的常识,俾藉着诚挚的努力,使自己能处于生命与健康的正常关系中。(4)
三月五日 使忍耐成功
因为知道你们的信心经过试验,就生忍耐。但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠。 雅1:3,4
使徒说我们在节制的恩赐上有了成就,便要加上忍耐。在试炼之中,忍耐便能使我们谨慎自己的言语、行为,不至于做出危害自己的心灵,或有损于所交往之人的事来。人所受的试炼不拘有多么严重,若能忍耐,在困难的处境中保持宁静,勿生急躁,则无论什么事都不能叫你遭受严重的损失。……
我们可以看清彼得的智慧,在知识上加了节制,然后才提到忍耐。这也是要我们制胜刺激性食品之嗜好的一个强有力的理由,因为当神经系统受了这类食物的刺激时,会有多少可悲的邪行发生何!……基督徒有了节制,应该再加上忍耐。必须忠于原则,有坚定的意志,免得在言行上违背了自己的良心,或得罪了别人。必须超越属世的风俗,俾能忍受耻辱、失意、损害、与十字架,而不发一句怨言,却能保持毫无怨诉的尊严。……暴躁易怒,生性恶毒的人,无论男女,根本不知何为喜乐。凡挨近他嘴唇的杯,仿佛都是苦艾一般,而他所行的路上,也似乎到处散布着粗糙的石头,沿途都是荆棘和蒺藜,可是他若在节制上加了忍耐,就不会介意于他人的轻蔑了。
但忍耐也当成功,否则我们决不能成全完备而毫无缺欠。艰难与因惑乃是派定为我们所当受的分,问题便在乎我们是耐心地忍受这一切,抑或因我们的怨叹而使一切都带有苦味呢?金子放在容炉里乃是要除去其中的渣滓。这样看来,我们岂不应该在那位治炼者的垂顾之下全心忍耐么?我们必须拒绝堕入忧愁沮丧之中,却要显出宁静信靠上帝的心来,因蒙准配为基督的名忍受试炼而欢喜快乐。(5)
三月六日 “有了忍耐、又要加上虔敬”
操练身体益处还少,惟独敬虔凡事都有益处,因有今生和来生的应许。 提前4:8
我们既在节制上加了忍耐,就当继续攀登上进的梯子,“有了忍耐,又要加上虔敬。”这乃是忍耐所产生的必然的结果。使徒保罗也说:“不但如此,就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐,忍耐生老练,老练生盼望。”……(罗5:3、4)
如此看来,虔敬乃是一种进升的恩赐,使我们得有与耶稣基督相似的精神和品德。要提拔我们达到他自己的神圣标准,就是上帝对我们所施的一切恩待,以及整个救赎计划的总目的。……属世的败坏正企图攫夺我们的理性,四围一切不圣洁的影响也都在发挥其势力,令我们陷于卑劣的世俗的境地中--迫使我们放纵低贱的属性,以麻木我们的感觉,终至令我们的愿望贬劣,良知削弱,宗教方面的才智也残废了。……
那可爱的梯子会吸引我们脱离这一切。眼目要注视着梯子顶端的上帝。从梯子上面的荣耀中有邀请发出说:请升向更高的地方往上攀登一级,其吸引力就愈见增强。于是,更高超、更圣洁的愿望占据了心灵。往昔的罪辜尽都弃掉。我们再也不敢往梯子下面看那些久已毒害真正幸福的泉源,煽动悔恨、削弱并败坏意志,扼杀一切良善动机的事物了。……
上帝圣言的功用,乃是鼓舞希望,引导我们……一级一级地向天国攀登,精力愈久愈见旺盛。……藉着分享他所赐予的恩惠,我们就必获得与上帝相似的品格……犹如一团蜡印之保留下玉玺的印迹。照样,心灵也印受并保留着上帝圣德的形像。我们被他的荣光所充溢而变化,犹如云彩--虽其本身是黑暗的--若充满了光,就变成毫无玷污的白色了。(6)
三月七日 培养爱弟兄的美德
“有了虔敬,又要加上爱弟兄的心;有了爱弟兄的心,又要加上爱众人的心。” 彼后1:7
上帝的圣言叮嘱他每一个儿女说:“总而言之,你们都要同心,彼此体恤,相爱如弟兄,存慈怜谦卑的心。”(彼前3:8)除非忍耐已加上虔敬,人们就不会显示其爱弟兄的心。基督在世上完成其使命时,已经向人类表现上帝圣灵所赐的恩惠,这恩惠若接受于心,必陶冶并模造整个的人,包括外形和内心,降其骄气,使之不再唯我独尊,乃要视他的弟兄在上帝眼中乃是宝贵的,因基督曾为他的灵命付上了无限的代价。当我们按人是属于上帝的产业,从而估计其价值时,我们就必以仁慈、亲切、谦逊的心情去俯就他了。
耶稣基督的宗教乃是一种真实属天的礼仪,导致一种温顺的习尚和仁慈的行为之实际表现,凡有了虔敬的人,就必加上这种恩惠,往梯子上面再攀登一级。他在梯子上攀登的地位愈高,上帝的恩惠在他的生活、情绪和人生的原则上就愈发显多了。他将不断地发现上帝悦纳他的条件,同时也将发现获得天上产业的唯一秘决,乃是在品格上要与基督相似。恩典之全部计划的用意,乃是使性情上的暴躁之点变为温柔,使行为上的粗劣之处变为文雅。内在的变化必显示于外表的行为上。属上帝的圣灵的恩惠,以潜隐的能力造成品格上的变化。这爱弟兄的美德,就是基督自己人生的特征。世上从未有过像基督所表现的那样的礼貌,而且我们对它的评估,也决不会超过它的真价值。……
在恩典里的长进,乃是在外形上诚恳地实现上帝在内心所栽培的。这是将来荣耀的预表之一,要在地上实现在天上所珍视的精神。(7)
三月八日 爱众人的心是最高的一级
在这一切之外,要存着爱心,爱心就是联络全德的。西3:14
梯子再登上一级便是爱众人的心。“有了爱弟兄的心,又要加上爱众人的心。”爱众人的心便是博爱,爱上帝、爱邻舍,构成了人类的全部义务。若没有爱众人的心,我们便不能表现爱上帝和爱同胞的美德。
这梯子的最后一级,赋予我们的意志以一种新的动机。基督愿意赐与一种不可思议的爱。这爱并非与我们的生活无关,而是贯乎整个人里面,惟独那班享有这至上之恩赐的人,才能到达基督徒正在攀登的天国。这种新的爱乃洋溢于心灵之中,仅有的一切都撇在背后了。爱乃是控制一切的伟大能力。当爱作主之时,心与灵的一切才智都必应召而来。爱上帝和爱众人的心必使我们具有承受天国的、已蒙证实的契约。
没有一个人能爱上帝为至上,而仍然违犯他诫命当中的任何一条。被基督圣德的优美所感化而顺服他,并受他所赐予高贵圣洁之生活原则所约束的人,必实践他所学到的有关爱的教训,且立即谦逊地去跟从耶稣。信心活泼的能力必在出自爱心的行为上显明出来。
有什么凭据证明我们心中有纯洁无疵的爱呢?上帝已树立了一个准则--他的诫命。“有了我的命令又遵守的,这人就是爱我的。”(约14:21)上帝的圣言在我们内心必须有一永居之所。
我们应当爱自己的弟兄像基督爱我们一样。我们既有忍耐,也有仁慈,然而仍有所缺少--我们还必须有爱,基督告诉我们要饶恕那犯了错误的人七十个七次。……若饶恕错误多,爱也就多了。爱乃是一种纤弱的植物,必须随时加以培护,否则就必凋谢而枯萎了。
这一切的美德我们都须具备,我们必须攀达梯子的顶端。(8)
三月九日 使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移
你们若充充足足的有这几样,就必使你们在认识我们的主耶稣基督上,不至于闲懒不结果子了。 彼后1:8
基督徒的唯一安全之策,乃在乎不倦地努力照着这增加的计划而生活。使徒指出如此实行所必获至的益处。那在恩赐上以加法增添恩赐的人,上帝必以乘法恩待之,以致这些恩赐必注入并充实于他的宗教生活中,他必“不至于闲懒不结果子了。……”凡在这些基督徒的德行上充足的人,在实际的基督教生活中必然是热心、有生机、有活力的,并且必履行公义--犹如枝子常在葡萄树上,必结出与葡萄树同样的果子来。……
凡不攀登这上进的梯子而恩上加恩的人,“就是眼瞎,只看见近处的。”他没有发现自己若不循规蹈矩地逐级攀登这梯子,而在恩典和认识我们主耶稣基督的事上有所长进,就是没有自置于上帝从梯顶赐下的光亮所能照到他的地位上。他既没有恩上加恩,就忘记了上帝在他身上所有的要求,并忘记了他的罪之得蒙赦免,乃在乎顺从上帝的要求。……
“所以弟兄们,应当更加殷勤,使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。”(彼后1:10)我们无需依仗什么假定的指望,乃有绝对可靠的保证。要使我们所蒙的恩召和拣选坚定不移,必须服从圣经的计划,仔细地省察自己。严格地检讨自己是否真诚地悔改了,我们的思想是否不住地想往于上帝和属天的事物,我们的意志有否更新,我们整个的心灵可曾改换一新;要使我们所蒙的恩召和拣选坚定不移,最重要的,乃是必须献出比许多人所表现的更大的殷勤来。“你们若行这几样”--按照加法的计划生活为人,在恩典和认识我们主耶稣基督的事上日有长进--你们就一级一级地攀登雅各所看见的梯子,并且“就永不失脚”了。(9)
三月十日 紧紧握住基督--那顶天立地的梯子
这样必叫你们丰丰富富的,得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。 彼后1:11
我们上到天国那里,乃须一级一级地攀登那梯子--就是经历基督所完成的全部工作。必须紧紧握住基督,靠着基督的功劳而往上攀登。一旦放手,便停止攀登,堕落下来,终至灭亡。必须靠着我们的中保向上攀登,时刻紧握住他,逐级往上进升,经常伸出手来攀住上面的梯阶。……灵性的勤勉若松驰片刻,便有极大的危险,因为我们与它一样是悬悬于天壤之间的。
我们眼目须直望着梯子顶端的上帝。这班疑视着天国的男女所要问的是:我怎能获得为蒙福之群众预备的住处呢?答案是:靠着与上帝的性情有分,靠着逃避“世上从情欲来的败坏,靠着耶稣的血而进入至圣所;且握住福音所彰示的盼望,靠着自己与基督密切相连,尽一切之所能与世俗隔离。……靠着住在基督里,而同时蒙他引领;靠着信心与行为,……握住基督而不息地朝向上帝那里攀登。……
我请求你们注意在基督为一切爱他之人现今正在预备的住处,我请求你们注意上帝所建造的:那座有根有基的城,我向你们指出它那宏伟的墙垣,以及十二个根基;并告诉你们必须以梯子攀越这道墙垣。你们因当前工作之浩大而面现沮丧之色。我向你们指明那顶天立地的梯子,乃是直通上帝的圣城。你们的脚步当稳稳地站在梯子上。当弃掉你们的罪,要一级一级地往上攀登,就必到达梯子顶端的上帝和上帝的圣城那里。……
等到逐级地攀尽所有的梯阶,等到一切的恩赐都已逐一地加上了,于是,那至上的恩赐,便是上帝完全的爱--爱上帝至上,并爱人如己。随后就丰丰富富地得以进入上帝的国。(10)
三月十一日 有保证的权利
从此就知道我们是属真理的,并且我们的心在上帝面前可以安稳。 约壹3:19
我要向我们的青年男女强调,那使我们的恩召与拣选坚定不移之重要性。我奉劝你们:对于与自己永恒福利有关的事,不可偶而为之,或犹豫不定,若如此行,你们就会丧失幸福、平安、尉藉,以及今生的希望,而且也会丧失你们永远的基业。
我的青年朋友们阿,你们是必要受审判的,而惟有靠着基督的恩典,你们才能顺服上帝的诫命,刚毅强健的品格也与日俱增,使你们不至于失败或沮丧。有丰满的神圣恩惠为每一个生灵预备着,俾人人能参与战争,并且得胜有余。不要懈怠而停滞,也不可自鸣得意,以为可以顺着你们原来品性的本质行事而仍能得救--就是妄想随着世界的潮流飘下去,放任自我的欲望,而在危机临头时,仍能抗拒罪恶的努力,在激烈的战争中获胜。……你们必须学习每天都服从耶和华全军之统帅的命令。
我的青年朋友们阿,你们有没有祷告?你们是否在教导自己为了清洁的思想,圣善的愿望,和心清手洁而献上祈祷呢?你们是否教导自己的嘴唇歌唱赞美上帝,并寻求遵行上帝的旨意呢?这种教育,对于你们自己是最有价值的;因为它有助于范成基督化的品格。(11)
你们不要躺在撒但的安乐椅里说:没有什么用了,你不能停止犯罪,在你里面没有力量可以克胜。固然,你们若离开基督就没有能力,但你们有权凭着信心邀请基督居住在心内,而他能在你们心里战胜罪孽,只要你们与他的努力合作。……你们可以作活的荐信,被众人所知道所念诵的。你们不可作死的荐信,乃当作活的荐信,向世界证明耶稣有救赎的能力。(12)
三月十二日 蒙上帝所拣选的
你是我从地极所领来的,从地角所召来的,且对你说:你是我仆人,我拣选你并不弃绝你。 赛41:9
有许多人对于信心的涵义怀有念糊的概念,以致在生活上全没有享受到应有的权利。他们将信心和感觉混为一谈,于是心中时常感到困惑、烦恼,因为撒但也尽可能以他们的无知和无经验为可乘之机。……我们要接受基督为我们个人的救主,否则在力求得胜之时必遭失败,将自己与他分离,相信他可能作我们朋友或邻居的个人的救主;但我们自己却未体验到他的赦罪之爱,都是不妥当的。我们该相信自己是蒙上帝所拣选的,要靠赖基督的恩典和圣灵的作为,因运用信心而得蒙救赎;并且由于上帝彰显了如此不可思议又不配得的恩典,而赞美荣耀他。吸引心灵归向基督的,乃是上帝的爱,而后蒙他仁慈的接纳,便被引领到天父的面前。藉着圣灵的工作,上帝与罪人之间的神圣关系,就得以恢复了。天父也说:“我要作他们的上帝,他们也要作我的子民。我要向他们施行赦免之爱,将我的喜乐赐给他们,他们要作特属我的珍宝;因为这是为我自己而造的百姓,要述说我的美德。”
天父将他的爱倾降与他居住在世人中的选民,这班人乃是基督以自己的宝血为代价所救赎;而且因为他们感应基督的吸引,靠着上帝无上的怜悯,他们乃蒙选得救,作他顺命的儿女。上帝所白白赐与的恩典显明在他们的身上,他以自己的爱爱他们。凡像赤子般将自己降卑,像赤子般单纯地接受并履行上帝圣言的人,都必列于上帝的选民之中。(13)
由于自己的忠心,你可以证实自己乃是基督的选民,由于住在葡萄树里面,你也可以证实自己乃是基督的选民。(14)
三月十三日 基督乃完美的赎价
就如上帝从创立世界以前,在基督里拣选了我们,使我们在他面前成为圣洁,无有瑕疵。又因爱我们,就按着自己意旨所喜悦的,预定我们,藉着耶稣基督得儿子的名分。 弗1:4,5
在天庭的议会中,已为世人安排妥当,人虽然犯了罪,也不必在他们的背逆中灭亡;却能因信基督为他们的替身和中保,而成为上帝的选民。……按上帝的旨意是要人人都得救,在赐下他独生子作人类的赎价时,他已作了充分的准备。灭亡的人之所以灭亡,乃因他们拒绝藉着基督耶稣而被收纳为上帝的儿女。人的骄傲拦阻了他接受所供备的救恩。可是,人的功劳却不足以使人获准进到上帝的面前来。使人在上帝面前得蒙悦纳的,乃是因信他的名所归与他的基督之恩惠。行为上的表现,或一时情绪上的欢愉,不足以证明人已蒙上帝所拣选;因为得救的选民,都是藉着基督才得蒙拣选的。
耶稣说:“到我这里来的,我总不丢弃他。”(约6:37)当悔改的罪人来就基督,感悟自己的罪辜和不配,晓得自己应该承受刑罚,但倚靠基督的怜悯和慈爱的时候,就必不致被弃绝。他接受了上帝赦罪之爱,而他的心因他救主无限的怜恤和慈爱也生发了喜乐感恩之念。那在创立世界之前,在天庭的议会中为他所作的安排,由基督亲身来担当他罪孽的刑罚,并将他(基督)的公义归给他,必使他不胜惊异。(15)
天父将我们的罪愆,置于只有他的眼目才能见到的地方。并且他如何掩面不顾基督的清白无辜,照样,因归给罪人的公义,他也要闭目不看有信心之人的罪孽。那由基督所加在我们身上的公义,必将今生最宝贵的福惠降与我们,而且在上帝的国度里,还要将永远的生命赐予我们。(16)
三月十四日 上帝要求我们献上至爱
一个人不能事奉两个主,不是恶这个,爱那个;就是重这个,轻那个。你们不能又事奉上帝,又事奉玛门。太6:24
今日有许多人正处于敌人的魔境。无足轻重的事物--愚妄的社交活动、歌唱、笑谈、戏谑--占据了他们的思想,以至他们心持两意地事奉上帝。……对于基督所宣称的:“一个人不能事奉两个主”的教训,竟完全置之不顾。(17)
在挪亚的时代,世上一般居民最显著的特点之一,乃是他们狂热地追随世俗。他们以吃喝、买卖、嫁娶为人生至大的目的。吃喝并不是罪,且是应尽的本分,只是这些合宜的事,不可逾越适当的范围。……当他将夏娃交与亚当之时,上帝亲自设立了婚姻制度。上帝的一切律例,都极能适应人类本性的需要。洪水以前之世人所犯的罪,便是误用了原来合法的事物。他们败坏了上帝的恩赐,用来满足他们自私的欲望。……
过度的爱护并重视本身合法的权益,造成了千万生灵的灭亡。原应全然献与上帝的精力,往往耗费于无足轻重的次要的事上。我们须时时警觉,免得使那用之得当原属合法的事物被过度地滥用了,许许多多的生灵丧亡于那处理得当原属无害的事上,但竟被误解而妄用,便成为罪行以致败坏了。(18)
我们若时常注意争取今生的事物,就不能好好地思念属天的事物了。撒但正企图引诱我们的思想远离上帝,将之集中于造成疾病和死亡的属世的习尚、风俗和要求上。……
我们在此世要获致配进入那更高的世界的资格,上帝对我们既有所委托,自必期望我们运用已有的一切才智,去帮助并加惠于我们的同胞。他要求我们献上至爱和至高的能力。(19)
三月十五日 哪一位统帅?
因为这上帝永永远远为我们的上帝,他必作我们引路的,直到死时。 诗48:14
我们众人都在两大统帅当中之一位的领导下。一位是人类与世界的创造者,是至尊至大的,众人都当绝对效忠于他,都当向他献上完全的爱。假使心志归服他的管理,假使上帝得以模塑培养人心志方面的力量,则人必日日从一切智慧和能力的源头那里,领受新的道德能力。每位心中向往天国的人,必有道德的福惠与神圣的华美作他们努力的酬报。我们可以领悟上帝的启示--天国的华美……就是一般属世的短视之人所看不见,其光亮亦超乎最大思想家所能想像的事物。……
撒但是一般属世之人的统帅。……他唯一的目的,是要将全世界大多数的人聚集在他的旗帜之下,仗着众势来敌对公义与永恒真理的权力。上帝所赐予应献上为他服务的才干与天赋,竟被放在叛逆上帝政权之魁首的脚前了。……
当通达世物的人只掠取外表,只领悟目击心感之事物时,敬畏上帝的人却握住了永恒,测透了那最深的奥秘;并收集了那和永恒一样长存的知识与财富。公义、尊贵、仁慈和真理,都是上帝宝座的特质。这一切都是他政权的原则。……这些都如珍宝一般,应为此时和永恒所寻索所珍藏的。……
在世为人保持德行不受玷污,心中珍藏着神圣真理的原则,而在生活行为上也显明它所有的影响;生存于这将上帝以报应的烈火洁净其道德败坏的世界上,而不为它的卑陋,虚伪和不诚所污染,这人终身的经历将永存于天庭,必为衡量并鉴赏道德价值的天使所敬重。这也就是作一个属上帝之人所含有的意义。(20)
三月十六日 我们一切祸患的起因
总要趁着还有今日,天天彼此相劝,免得你们中间有人被罪迷惑,心里就刚硬了。来3:13
请注意“被罪迷惑”这句话,撒但往往以良善的外观来掩饰他的探试。你当谨慎,以免屈从试探。一次违背至诚,就为第二次的违背预备了道路;以致一误再误,结果积重难返,不信的心就刚硬了,良知也麻庳了。(21)
但愿无人自鸣得意,以为年轻时惯犯的罪,不久便能轻易放弃了。事实上决非如此。所怀藏的每一项罪,都能削弱品格,并使犯罪的习惯根深蒂固;结果招致身体、心志和道德的败坏。你或许会因懊悔过去所犯的错误,而使你的双足踏上正途;可是你的心志所受的陶冶,和你自己所熟悉的罪恶,会使你很难分辨是非。撒但必趁着你所养成的错误习惯,一再地攻击你。(22)
许多人……视犯罪为区区小事。……许多人体贴自己的心愿和欲望,随从自己的倾向,而最后作这样的结论;犯罪并不是如此可憎,即使在上帝看来也不是那么可怖的。表面上似乎是小罪,或已经麻木了的良心要称之为小罪,而在上帝看来却是那么可憎,只有上帝独生爱子的血,才能将它洗除。这个事实,就给罪作了正确的估价。上帝绝不会污损自己的荣耀,而来迁就我们的意思和见解。我们必确切地去迎合他的旨意和观念。上帝的优美和罪的恶性恰是成为正比例的。……
上帝所力求的,乃是我们的真正幸福。若有什么事物拦阻我们达到这个目的,他认明这样的障碍必须先予挪除。为要把我们实在的情形向我们启示清楚起见,他或许会挫败我们的意志,使我们的期望落空,使我们经历沮丧和试炼。……罪是我们一切祸患的起因。我们若想享受真实的喜乐与平安,就必须先清除罪孽。(23)
三月十七日 在不信任自己时我们就向上帝呼求
我向你陈明我的罪,不隐瞒我的恶。我说:我要向耶和华承认我的过犯。你就赦免我的罪恶。 诗32:5
大卫常在上帝里面夸胜,但他仍极注视自己的不配和罪孽。他的良心并未沉睡或死灭,他感叹道:“我的罪常在我面前。”(诗51:3)他没有自庆他与罪恶这件事无关,而不必将之放在心上。当他发现自己心灵深处的诡诈时,他……便祈求上帝……洁净他隐而未现的瑕疵。
我们闭着眼睛,硬着良心,以致看不见并觉不到自己的罪过,这是极不完全的。(24)
谦卑的心必不以为认罪会贬抑了他,他若在任何事上,甚或在思想上损害了弟兄,或拦阻了上帝藉着他而要进行的工作,他决不以认罪为可耻。(25)
未曾悔改的罪便是未蒙赦免的罪,凡没有感觉罪的可憎性,也没有痛悔自己的罪,而认为自己已经得了赦免的人,无非是自欺而已。……我们的力量乃在乎我们自觉的软弱中。……在不信任自己时我们就向上帝呼求帮助的心理,我们紧紧地握住耶稣。……
一般优游自在,只在口头上自称为基督徒的人,决不会到达天国。上帝要求每一位跟随他的人,都从事缜密而彻底的工作。……
藉着坚决的自我牺牲,藉着时刻不倦的敞醒,
藉着诫恳的祈祷,藉着殷勤善用所赐的各种天恩,
仰赖我们救主耶稣基督的扶助,我们必能获得全胜。
天国的安息乃赐给劳苦之人,冠冕必加于勇士的额顶。(26)
三月十八日 为赦免而作的充分准备
耶和华靠近伤心的人,拯救灵性痛悔的人。 诗34:18
不要以为你曾行错,就必一直在定罪遣责之下;因为这是不必要的。……
我们是否注视到自己的罪,就忧伤地说:我行错了,我一点也不能凭着信赖的心,到上帝面前来了呢?圣经岂不是说:“我们若认自己的罪,上帝是信实的,是公义的,必要赦免我们罪,洗净我们一切的不义”么?(约壹1:9)我们认识罪恶的可怖性质是应该的。使基督在髑髅地忍受了可耻之死亡的乃是罪。我们虽当明白罪是可怖的,然而我们却不该听我们仇敌的声音说:“你已经犯了罪,你已无权去要求上帝的应许。”你应当正告仇敌说:经上记着说:“若有人犯罪,在父那里我们有一位中保,就是那义者耶稣基督。”(约壹2:1)……
作诗的人说:“我向你陈明我的罪,不隐瞒我的恶。我说:我要向耶和华承认我的过犯;你就赦免我的罪恶。”(诗32:5)……这便是我们所应有的经验。(27)
大卫的过犯之得蒙赦免,乃因他以痛悔的心灵谦谦卑卑地在上帝面前悔改,并相信上帝赦罪的应许必然成全。他认自己的罪,懊悔而改过自新。在获得了赦免之保证的喜乐中,他欢呼道“得赦免其过,遮盖其罪的,这人是有福的。凡心里没有诡诈,耶和华不算为有罪的,这人是有福的。”(诗32:1、2)福惠是因赦免而来的,赦免是因信心而来的,相信那经过承认并悔改的罪已全部归于那位伟大的担罪者肩负。故此,我们的一切福惠皆自基督而来;他的死,便是为我们的罪所献的挽回祭。他是伟大的导体,藉着他,我们得以承受上帝的怜悯和恩宠。(28)
三月十九日 为永恒而建造
所以凡听见我这话就去行的,好比一个聪明人,把房子盖在盘石上。雨淋,水冲,风吹,撞着那房子,房子总不倒塌,因为根基立在盘石上。 太7:24,25
品格的形成,乃是一生的工作,而且这事与永恒有关。倘若人人都能察知这点,他们若能醒悟我们各人正在决定自己的命运;是享受永远的生命,或是遭遇永远的败亡,那就会有何等样的改变阿!对于这宽容时期的利用,也会如何的不同阿!……
在建立品格的事上,最重要的一点便是先须深深地挖掘,除去一切碎屑垃圾,而建造在那屹立不动的坚固磬石--基督耶稣--之上。根基既稳固地奠妥,我们就需要智慧,俾能知道怎样去建造。……在他的律法中,上帝已经赐给我们一个模样,而我们必须照着这一个模样去建造。……律法乃是公义伟大的标准。它象征着上帝的圣德,也是我们是否忠于他政权的考验。
想要成功地建立品格,全在乎彻底的工作。必须先以一种诚恳的心情,去完成那位大建筑师的全部计划。所用的材料,也必须是坚固而完整的,凡粗心大意而不可信赖的工作都不可予以接受,那会将一切建筑物都破坏了。全部力量都当献于这工作上,这工作要求你尽所有的能力和精神;没有多余力量可能耗费于无足轻重的事物上了,必须坚决地尽到一切人力,与那位神圣的工作者合作。必须诚恳的努力,与属世的风俗、准则、及社交断绝关系。深远的思考,诚恳恒切的宗旨,不移的正直,都是必需的,不可有任何的懈怠。生命是一种神圣的委托,务须善用寸阴。……
当记住你是为永恒而建造,要先使基础稳固,而后要牢靠地以恒切不懈的努力继续建造,并且要显出温和、柔顺和仁爱来。这样你的房屋必屹立不动,不但在试探的风暴中如此,就是当上帝如洪水般的烈怒泛滥世界时也必如此。(29)
三月二十日 不要给试探留地步
敬畏耶和华的,大有倚靠;他的儿女,也有避难所。箴14:26
上帝要求我们承认自己的罪,在他面前存心谦卑;但我们同时也应该视他为慈父,确信他不丢弃一切仰赖他的人。我们没有体会到,在我们中间有很多只凭眼见而不凭信心行事的人,我们相信眼见的事物,却不赏识他圣言中宝贵的应许。然而,再没有比表现不相信上帝的话更足以羞辱他的了。(30)
切莫有片刻时间承认撒但的试探是与你自己的心意相吻合的,务要转离这些试探,犹如逃避大敌一般。撒但的工作就是要使心灵沮丧。基督的任务乃是以信心和盼望鼓舞心灵。撒但企图使我们的信心动摇,他说我们的盼望全是根据虚伪的理论,而非根据那位不能说谎之主的可靠不变的圣言。(31)
当他(撒但)作暗示,叫我们怀疑我们未必真是上帝所带领的子民,就是他藉着试验和考证预备他们在那大日站立得住的子民时,要随时以上帝圣言中明确无限的凭据,证明这团体实在是遵守上帝诫命和耶稣真道的余民教会,以驳斥他的暗示。(32)
但愿我们全然地、谦卑地,无私地倚靠上帝。我们是他的小孩子,他也以此关系来对待我们。当我们亲近他的时候,他必以慈悲的心怀保守我们脱离仇敌的攻击。他决不会向信靠他如同信靠自己父母的孩子之人背信,他看见这班谦卑而有信心的人来亲近他,就以怜悯和慈爱去亲近他们,为他们竖立旌旗以抵挡敌人。“不可摸他们,”他说:“因为他们是属我的,我已将他们铭刻在我掌上。”他教导他们运用毫不怀疑的信心,相信他有能力为他们行事。他们要放胆地说:“使我们胜了世界的,就是我们的信心。”(约壹5:4))(33)
三月二十一日 超乎疑云之上
凡仰望耶和华的人,你们都要壮胆,坚固你们的心。诗31:24
虽是经验丰富的基督徒,往往也会被可怕的疑惑和动摇所袭击。……你切莫以为受了这样的试探,你的景况便是无望的了。……应当仰望上帝,应当信赖他,并投靠于他的诸般应许之中。(34)
当魔鬼带着他的疑惑和不信到你面前来时,你当紧闭心门,也当闭上你的眼睛,免得你注视他那地狱般的阴影。要举目仰望,就必看见永恒的事物,于是你也必随时得力。你信心的试炼比精金更宝贵。……它必使你有勇气为主而争战。……
撒但要联络每一个愿意与他联络的人,假使他能得着那班曾有宗教经验的人,那么,你们必是最有效的工具,用来联络同道之人,并使你们的灵命陷于不信之境。容让任何疑惑的念头侵入你的思想中,这决不是上策。不要向魔鬼倾诉你所背负的重担,而命他志满意得。每次你如此行,都会惹起撒但的狞笑,因他的恶灵居然能控制你;进而使你看不见你的救赎主耶稣基督。……
我们当宣扬那位召我们出离黑暗,进入他奇妙光明的主。我们在此生之得享安息,全赖乎活泼的信心。我们不要谈及自己的怀疑和试探,因每次谈及这一切,其范围就似乎愈加扩大。每次当我们如此谈论时,撒但每次就必得胜,但当我们说:“我要将我的心灵交托他保守,好像交托忠信的见证人一样”时,这乃是证明我们已将自己毫无保留地交托与耶稣基督。于是,上帝就必赐给我们光亮,我们在他里头也必欢喜快乐了。(35)
爱上帝的人,必超乎疑云之上,他也获得了一种光明、广博、深厚、活泼的经验,并变得柔和如基督一样。他的心灵已交托与上帝,和基督一同藏在上帝里面了。(36)
三月二十二日 继续不断地战胜罪恶
忍受试探的人是有福的,因为他经过试验以后,必得生命的冠冕,这是主应许给那些爱他之人的。雅1:12
上帝并未安排也未定意要掩护他的子民不遇见试探。……当真理进居人心的时候,基督徒必然会遇见战争。……在他自己的家庭中引起了敌对的势力,就是在他自己的心内也是如此,而惟有上帝自由的圣灵,才能保证他必获胜利。(37)
开始屈从试探的罪,乃导源于心意的踌躇不定--信任上帝而又反复无常。那恶者经常窥伺着寻找机会来误表上帝,吸引人的思想趋向禁途。倘若能行,他便要使人的思想专注于属世的事物。他也竭力激动人的情绪,引起属情欲的愿望,将你的爱心集中于与你无益的事上;可是你有控制自己情绪和欲念的义务,须使之宁静地顺服理性与良心。这样,撒但便失去了控制思想的能力。基督召我们来作的工,乃是继续战胜自己品格上一切属灵的罪恶。先天的倾向必须予以克服。……食欲和情绪都必须制胜,意志也必须全然置于基督这一边。(38)
我们向天父祷告:“不叫我们遇见试探,”而后,却有太多的时候,竟不防范自己的脚步而蹈入试探之中。我们当远避容易制胜我们的试探。我们的成功,乃是自己靠赖基督的恩典而造成的。我们要将那使自己和他人都忧愁的绊脚石从路上挪开。(39)
试探和磨炼是众人所必遭遇的,但我们不必被敌人所制胜,我们的救主已经为我们战胜而有余了。撒但并不是无敌的。……基督曾经受过试探,所以他知道怎样帮助以后凡被试探的生灵。试探的本身并不是犯罪;屈从试探才是犯罪。对于信靠耶稣的人而言,试探乃是意味着胜利和更大的能力。(40)
三月二十三日 当谨防撒但的诡计
免得撒但趁着机会胜过我们,因我们并非不晓得他的诡计。 林后2:11
撒但的阴谋和诡计处处在引诱我们,我们当时刻记着,他会掩饰着他的动机和他试探的本质,乔装来到我们的面前。他披上光明的外衣,仿佛穿着圣洁天使的礼服,使我们不能辨认他的身分。我们必须万分谨慎,严密地查究其诡计,免得受了欺骗。(41)
有撒但的恶天使在我们的四周,他们虽然不能洞悉人的思想,却能严密地观察人的言行。撒但趁着所表露之品格上弱点和不完全之处,而向那些抵抗力薄弱的地方,以他的试探进逼。他提供罪恶的暗示,激动属世的念头,他知道这样作就可以使生灵陷于定罪和囚禁之境。向那些自私、爱世界、贪婪、骄傲、吹毛求疵和造谣生非的人--一切怀藏错误和品格上的缺点之人--撒但提供私欲的放纵,以引诱生灵走上为圣经所严禁的道途。……
每一项试探都有一种救药,我们并没有被撇下,而以自己有限的能力去自我和自己犯罪的本性作战。耶稣是一位大有能力的帮助者,一个永远可靠的后盾。……为我们既作了如此充分的安排,就不该有什么人失败或沮丧了。
必须约束心意,切勿任其胡思乱想。当训练心意专注于圣经以及其他高尚的,能提拔人的题旨上。圣经的片段,甚或整章经文,都当存记于心,而遇撒但来试探之时好背涌出来。以赛亚五十八章是非常合乎这种用途的。要以上帝圣灵所启示的警诫和教训作为保障,来卫护心灵。当撒但要诱惑心思集中于属世界、属情欲的事物时,最有效的抗击之策,就是提出“经上记着说”这句话来。(42)
三月二十四日 如果挣脱撒但的权势
基督释放了我们,叫我们得以自由,所以要站立得稳,不要再被奴仆的轭挟制。 加5:1
一个生灵悔改,使得天国全体天军都有不可言喻的喜乐。天上的每一金琴都奏出和谐的曲调,一切的声音都应和着唱出荣耀欢乐的诗歌,因为另有一个名字记载于生命册上,并另有一盏灯点燃起来,在这腐败世界的道德黑暗中发出光亮来了。这同一件事情,却使堕落的天使满心惶恐,因而贬辱了叛逆上帝律法的罪魁。黑暗之君既目睹原来据为己有的生灵,竟然逃逸他的管辖,好像鸟脱离了捕鸟人的网罗一般;而以基督为避难所,就必竭尽其属地狱的力量,企图再度陷害那个逃脱的生灵。(43)
我们必须更加注重真实悔改的果效,当罪人悔改承认自己的过犯之时,他不但能蒙赦罪;他也得以成为上帝的儿女,……上帝的后嗣,与基督同作后嗣,而承受永远的基业。……从此便挣脱撒但的权势了,人与基督便有了神圣的联合。(44)
在每一位生灵得救归向基督时,……便是挫败了试探者,且打伤了蛇的头。无疑的,这必会激起仇敌狠毒而加倍的活跃。……撒但惟恐失去他的俘虏,所以企图先予欺骗,而后加以强制逼迫。恶人既受了那些亲就圣经真理光照之人的教训及其榜样的遣责,就必成为众生之大敌的爪牙,而必尽其所能蛊惑他们不忠于上帝,引诱他们偏离圣洁的窄路。
但人人都不必恐惧胆怯,上帝已应许诺言,他们若忠于原则,若相信并顺从上帝的一切要求,他们便是王室的分子,天上大君的儿女了。天上的诸灵必为他们效劳,而靠着基督的功劳他们必得胜--靠着那爱他们的主,他们必得胜有余了。(45)
三月二十五日 不能靠代理者得救
各人应当察验自己的行为。 加6:4
没有一个人能委托代理者事奉上帝,有许多人似乎认为世上还有一位比基督更强的,他们可以倚仗的人,所以这班人不但不直接按着他们现有的景况来就基督,而毫无保留地将自己献给他,反去寻求人力的帮助。上帝甚愿我们获得一种个别的经验。……我不能为你建立品格,你也不能为我建立品格。(46)
福音乃是关乎个人的,各人都有一个或得拯救或遭沦亡的灵命,各人也有其独特的,与众不同的个性,每一个人必须为了他自己而知罪悔悟,改过自新。他必须自己接受真理,悔改、相信,并且顺从。他也必须为自己而运用其意志。……各人必须自动归服上帝。(47)
主并不希望我们泯灭自己的个性,他的旨意也不是要强使任何两个人的爱好和个性完全相同。世人皆有其互不相同的特质,而这些特质不但不可泯灭,反当照着基督的样式加以训练、陶冶、模造。主将这些有生惧来的倾向与才干导向有益的方面去。人若想增进上帝所赐予的才智,只须他本人承认其一切才智全都是上帝所委托,不是用以满足私欲,……乃为荣耀上帝,造福人类的;那么,才智与能力就必日见发展了。(48)
上帝--并非世人--已经安排好各人当作的工,这乃是一种个人的工作--要照着神圣的模样,塑造自己的品格。百合花不必企图与玫瑰相似,鲜花与水果各有其不同的特点,但它们这些殊异的品质全都出自上帝。……同样的,按照上帝的旨意,连最良善的人也不都有同样的品质。人的生命若献为上帝服务,就必各依其个性而得以发展,并益增优美。(49)
三月二十六日 上帝的分与我的分
这样看来,我亲爱的弟兄,你们既是常顺服的,不但我在你们那里,就是我如今不在你们那里,更是顺服的,就当恐惧战兢,作成你们得救的工夫;因为你们立志行事,都是上帝在你们心里运行,为要成就他的美意。腓2:12,13
“恐惧战兢,作成你们得救的工夫。”这是什么意思呢?就是你每天都不可信靠自己人为的努力和智慧。恐怕你言语放肆,恐怕你任意妄为,恐怕你心中的骄傲,世俗的贪爱,并肉体的情欲,会将主耶稣切望赐给你的宝贵恩惠排斥于心门之外。(50)
人的工夫,如同这节经文所显示的,并不是一种独立的,撇开上帝而各自进行工夫。他的唯一倚靠,乃在乎那位神圣工作者的能力和恩典。许多人的错处就在此,宣称人必须自行工作,而无须受制于神圣能力的约束,这种理论与圣经章节并不相符。另有一种议论,说是人没有任何责任,因为一切都出乎上帝,就是“立志”和“成就”也都在乎他。其实这段经文的意义,乃是表明生灵的得救,端赖乎人的意志和能力完全归顺神圣旨意的能力。……而且,当人立志决定将心意归服上帝的旨意,顺从上帝的道路时,乃是人所经历的最艰辛而严酷的战争。(51)
在获得永生的大争战中,人也有指派给他的分,他必须应合圣灵的运行;要脱离黑暗的权势,必须经过一番挣扎,但运行在他里面的圣灵,可能而且必然成全这事。但世人并非是在闲懒之中蒙拯救的被动之物,他必须殚精竭虑地使用一切的才干,去争取永远的生命,然而其效能仍赖乎上帝的赐与。(52)
一方面是人的工夫,而一方面是上帝的作为。……靠着这两种能力的配合,人终必得胜,最后且必获得生命的冠冕。……他必须用尽所有属灵的力量,俾能在这工夫上作成功的胜利者,而获得永生宝贵恩赐。(53)
三月二十七日 与看不见的势力争战
因我们并不是与属血气的争战,乃是与那些执政的,掌权的,管辖这幽暗世界的,以及天空属灵气的恶魔争战。 弗6:12
主深愿我们的心意警觉于恶天使的影响力。基督并未只论及势将临到我们的背道仇敌攻击的危险,而不供给我们以击退每一攻击的力量。……善恶双方的使者,正在奋力争胜,所以现今所生发的各种影响力,都当予以严密地察验。(54)
撒但经常在机敏地欺骗与诱惑,他用尽一切的魔法来引诱人走上叛逆的大道。他以谬误的感想来惑乱人的知觉,并藉着他所伪造的标志,置于上帝为指示正路所树立的路碑上,以挪移疆界。正因这些恶势力企图掩蔽每一线照在心灵中的光芒,天使才受托来进行他们的服役工作,引领、保护、并控制一切行将承受救恩的人。不必有人因先天犯罪的倾向而绝望沮丧,但当上帝的圣灵叫人知罪时,罪人就必须悔改认罪,并离弃他的恶行。忠信的守望者时常儆醒着,要指引生灵行走正路。(55)
若不是恶天使,便是上帝的天使控制着人的心意。我们心意若不是交托上帝管理,便是付诸幽暗权势控制;而我们最好反省一下自己今日的立场--是在以马内利大君血迹斑斑的旌旗之下,还是在幽暗掌权者的黑旗之下。(56)
只要上帝的子民保守他们忠于他的心意,只要他们以活泼的信心紧紧握住耶稣,他们就是在天使的保佑之下,而不容撒但在他们身上发挥他那属地狱的骗术,以致毁灭他们了。(57)
天使所享有的至大乐事,便是以他们最亲切的爱当作盾牌,庇护所有归向上帝的生灵。(58)
三月二十八日 基督--得胜的榜样
求你拦阻仆人不犯任意妄为的罪,不容这罪辖制我,我便完全,免犯大罪。 诗19:13
世人所遭遇的重大的试探,基督在旷野时都已遭遇过,并已得了胜。他既制胜了食欲、傲慢和世界,便指示我们以得胜之道,撒但藉着引诱人放纵食欲和任意妄为之罪的试探,已战胜了千千万万的人。有许多自称跟从基督的人,……也好像毫不考虑地投身于试探的境地,看来要他们从这样的试探中出来而不受玷污的话,非要行一个神迹不可了。默想与祷告原可保守他们,引领他们免致自动置身于如此危险的境地,而被撒但在他们身上占尽了优势。
我们切不可鲁莽地去倚赖上帝保护我们的应许,而同时却毫不在意地闯入危险之中,违犯自然的定例,不用上帝赋予我们的常识和判断力。这样行,绝不是真实的信心,乃是狂妄的行为。……撒但常以属世的荣华、财富和人生的娱乐来试探我们;这些试探不住地变换方式,以迎合各个阶层,各种程度的人们,诱导他们转离上帝,事奉自我,而不事奉其创造主。撒但曾这样向基督说:“我就把这一切都赐给你。”撒但也这样向人们说:“我就把这一切都赐给你。”“这一切钱财、地产、权柄、荣耀和财宝,我都要赐给你;”而人们却受迷惑,遭欺骗,被出卖,终至灭亡。假若我们放纵爱世界的心意与生活,撒但便心满意足了。
救主已胜过了这个狡猾的仇敌,并指示我们如何方能得胜。他留下了他的榜样,要以圣经来击退撒但。他原可以运用自己属神的能力,……但是这样行,他的榜样对于我们就无甚裨益。基督只引用圣经;因此,彻底研究并顺从上帝的圣言,在危机临头时,我们便“预备行各样的善事,”使能力得以加强,以应付这狡猾的仇敌,乃是何等重要的事阿!(59)
三月二十九日 如何保持你的正直
这样,你们向罪也当看自己是死的;向上帝在基督耶稣里却当看自己是活的。所以,不要容罪在你们必死的身上作王,使你们顺从身子的私欲。 罗6:11,12
有的人认为犯罪乃是无足轻重之事,因此,他们对于罪的引诱和罪的后果是全无防范的。……
你若有片刻以为上帝会轻看罪恶,或对你别有安排和宽免,使你可以继续犯罪,而且这样作心灵也不会受任何刑罚,那么,你已陷于撒但可怖的蛊惑之中了。任何故意违犯耶和华公义律法的举动,就是将自己的心灵敞露于撒但之前,备受其全面的攻击。……
当你丧失了自觉性的正直时,你的心灵就变成了撒但的阵地,便有疑惑和恐惧接踵而至,足以使你的精力麻庳,而陷于沮丧之境。……
须记得:受试探并不是犯罪;当记住:不论落入任何难堪的境遇之中,只要人不屈从试探,仍然保持其正直,就决没有什么事物能削弱其心灵的力量。对于你个人福利最重要的事,全操持于你自己的掌握之中。除非你自己容许,无人能加以破坏,撒但的全军都不能伤害你,除非你朝着撒但的诡计和毒箭自放心门。你的意志若不屈服,则永远不致败坏。若自己的心灵中不存污垢,则周围一切败德之风就不能玷染或污损你。
永恒的生命对于我们若不是值得付上一切的,就是毫无价值的。惟有那班怀着恳切的盼望,付上与他们所追求之目标相等的、恒切不倦的努力与热诚,才必获得那与上帝的生命相似的生命。……
我们有亚当和夏娃的先例可作殷鉴,而他们犯罪的后果,应能警戒我们每一个人都远避罪孽,因罪之本质而憎恶罪孽。并且觉得犯罪既有如此痛苦的后果,便宁愿损失一切,也决不偏离上帝诫命当中最小的一条。(60)
三月三十日 成功在于抵挡
故此,你们要顺服上帝。务要抵挡魔鬼,魔鬼就必离开你们逃跑了。 雅4:7
有一班人轻率地自行置身于危险的境地,故意去触惹试探,在这种情形之下,上帝若不为他们施行一个神迹,就难免不受损害或玷污了。这些都是任意妄为之举,深为上帝所不悦。撒但的试探临到世人的救主,叫他从殿顶上跳下去,却被断然地抗拒了。这魔鬼用了上帝的应许作为佐证,使基督可以藉着这应许的能力安然地去作这件事。耶稣却用圣经:“不可试探主你的上帝,”来对付这个试探。撒但用同一个方法,纵恿人冒险到上帝没有吩咐他们去的地方;并且还提供了圣经的话,以证明他的意见。
上帝的宝贵应许之赐予,并不是要鼓励人任意妄为,或不必要地自动去冒险犯难,而以之为凭藉。……我们既是上帝的儿女,就有义务须始终维持基督化的品格。我们当显出明达、审慎、谦逊的态度,用智慧与外人交往;然而在任何情形之下,我们皆不可捐弃原则。
我们的唯一安全之策,乃是不给魔鬼留地步;因为他的诱示和他的用心永远是要加害我们,拦阻我们不去信靠上帝。他自己化身为纯洁的天使,以便藉着他金玉其外的伪装;用我们难以辨明他诡计的方式,推行他的骗术。我们愈屈从,他的欺骗在我们身上便愈有力量。跟他辩论或谈判,实在是不安全的;因为我们每让仇敌占一次便宜,他就会得寸进尺地向我们苛索。我们的唯一安全之策,便是坚决地拒绝他首次暗示我们去犯妄为之罪的试探。上帝藉着基督的功劳,已经赐下足够的恩典,可以抵挡撒但,并且得胜有余。抵挡便是成功,“务要抵挡魔鬼,魔鬼必离开你们逃跑了。”必须坚定不移地抵挡,假若我们今天抵挡而明天屈从,那便前功尽弃了。(61)
三月三十一日 愈亲近,愈安全
你们亲近上帝,上帝就必亲近你们。有罪的人哪,要洁净你们的手;心怀二意的人哪,要清洁你们的心。雅4:8
“亲近上帝。”如何亲近他呢?藉着严密恳切地省察己心,藉着赤子般诫心而谦卑地倚靠上帝,将你的一切软弱都告诉耶稣,并承认自己的罪过。(62)
我们既亲近上帝,且看出他的优美和慈悲,就不会不觉察自己的缺点,因而心中充满了要达到更高境地之愿望,他“就必亲近你们。”主必亲近凡向弟兄承认他怎样得罪了他们,而后怀着谦卑痛悔的心到上帝面前来的人。
凡觉悟自己危险的人,必时常儆醒,以免使圣灵担忧,而致远离上帝,因为他知道上帝不喜悦他所行的。你们亲近上帝,使那从他圣言中照射出来的明光,可以医治心灵中罪恶的创伤,那才是更妥善更安全的方法阿!我们愈亲近上帝,便愈加安全。因为撒但既憎恶也畏惧上帝的临格。(63)
要藉着祷告、默想和研读他的圣言而亲近他。当他亲近你的时候,必为你坚立旌旗以抵挡仇敌。但愿我们壮胆,因为仇敌决不能闯过这面旌旗。(64)
假若我们个别地亲近上帝,你岂看不出会有怎样的结果么?你岂不明白这样行,我们彼此就更加亲近么?我们亲近上帝,也来到同一个十字架跟前,我们的心灵就决不会不彼此融洽,完全合而为一,应验基督所祈求的,叫他们合而为一,像他与天父合而为一那样了。故此,我们应该在精神、理解和信仰上竭力追求合一,使上帝在我们的身上得着荣耀,正像他在他儿子身上得着了荣耀;并使上帝爱我们,如同爱他的独生子一般。(65)
爱上帝的心灵,必喜欢藉着时常与他交往,而从他那里汲取能力。当心灵习惯与上帝交谈之时,那恶者的权势便粉碎了。因为撒但决不能挨近那亲就上帝的人。(66)