一月一日 耶稣的第一次降临
及至时候满足,上帝就差遣他的儿子……把律法以下的人赎出来,叫我们得着儿子的名分。加4:4,5
救主的降临,在伊甸园早已经预言了。当亚当夏娃初次听到这个应许时,就希望它快快实现。他们对头生的儿子很快乐、很称心,希望他或许就是那要来的拯救者。但这应许的实现迟延了。那些首先接受这应许的人,到死的时候都没有看到它的应验。自从以诺的日子以来,一再由族长和先知们重申这应许,好对祂的显现保存一个活泼的盼望,然而救主仍没有来。
先知但以理的预言虽曾启示祂降临的时候,但不是人人都能准确的解释这一宣告的。光阴一代一代的过去;众先知的声音停息了。压迫者的手重重的加在以色列人身上,以致许多人不禁呼喊说:“日子迟延,一切异象都落了空呢?”(结12:22)
然而上帝旨意的成全,正如天空中的星宿循着指定的轨道运行一般,既不过急,也不迟延。古时上帝借着大黑暗和冒烟的炉为表号,向亚伯拉罕启示以色列人在埃及为奴的事,并宣布他们寄居异地的时期是四百年。祂说:“后来他们必带着许多财物从那里出来。”(创15:14)法老竭其自负的帝国兵力来反抗这一句话,也是徒然。正当上帝的应许所指定的“那一天,耶和华的军队都从埃及地出来了。”(出12:41)照样,在天上的议会中,基督降生的时辰,也是曾经决定了的。时间的大钟一指到那个时辰,耶稣就在伯利恒降生了。
“及至时候满足,上帝就差遣祂的儿子。”(加4:4)
天意指引着列国的变动和人间情势的趋向,直到时机成熟,拯救者就可以降临了。……这时候耶稣便来,在人身上恢复了创造主的形象。除了基督以外,没有人能把罪恶所损坏的品格予以更新。祂来了,将控制人意志的鬼魔驱逐出去。祂来将我们从灰尘中高举起来;将败坏了的品格、照着祂神圣品德的模样重新再造,用祂自己的荣耀把它装饰得很美。《历代愿望》第34、35、40面
一月二日 伯利恒的教训
基督既然一次被献,担当了多人的罪,将来要向那等候祂的人第二次显现,并与罪无关,乃是为拯救他们。来9:28
在基督第一次降临的时候。耶路撒冷城中有许多祭司和文士,他们曾受托保管上帝的圣言,很可以明察时兆,并宣扬应许之主的降临。弥迦的预言已经指出主诞生的地点;但以理也曾特别说明主降临的时期。上帝曾把这些预言委托给犹太的领袖;如果他们还是不明白,而又不肯向百姓宣告弥赛亚的降生己近在眼前,那真是无可推诿的了。他们的无知乃是由于恶意的疏忽所致。……
众人也应当在警醒等候,以便争先欢迎这位世界的救赎主。可是你看那两个疲惫的旅客,从拿撒勒的山地下来,到了伯利恒,走遍那狭窄的街道,直到该镇的东头,也找不到一个安身过夜之所。没有人开门接待他们。他们最后找到的安身之处乃是一个圈养牲畜的破旧茅舍,世界的救主便在这里诞生了。……
没有什么现象足以表明人们是在期待着基督,也没有人准备欢迎这生命之君,这位天使在惊奇之余,想要回到天庭去报告这令人非常羞愧的消息;正在此时,他发现了几个在夜间看守羊群的牧人,他们注视着满天星斗的穹苍,思想有关弥赛亚降世的预言,并盼望这世界的救赎主降临。这里有一班人是已经预备好了,可以接受天上的信息。这位天使便忽然向他们显现,宣布这大喜的信息。……
这段伯利恒的奇妙故事,对于我们有何等大的教训啊!它斥责我们的不信、骄傲和自满。它警告我们务要警醒,免得我们因有罪的冷淡而也看不出现代的兆头,以致不知道自己蒙眷顾的日子。《善恶之争》第325-327面
一月三日 在耶稣诞生之时
耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷,说:“那生下来作犹太人之王的在哪里?”太2:1,2
荣耀之君已纡尊降贵,取得人性;那些曾经在天庭见过祂为众天军崇拜时所有尊荣显赫的天使,发现他们神圣的元帅、竟处于如此极其卑微的位置,便大为失望了。犹太人已经因他们的恶行而远离上帝,以致天使无法向他们传达圣婴救赎主降临的佳音。上帝便拣选东方的博士,来成就祂的旨意。……
这些博士见到天空有光照亮,这光环绕着那向卑微牧人宣布基督降世的众天军。……其实这光乃是一群相距遥远的光明天使,看上去好象一颗灿烂的星。这颗他们从未见过的大明星突然出现,悬挂在天空中作为记号,引起了他们的注意。博士们循着那星所指示的方向前行。他们走近耶路撒冷城时,那星就被黑暗所遮掩,不再引导他们了。他们推想犹太人对于弥赛亚降临的大事、决不会茫然不知的,于是就在耶路撒冷附近向人探询。
博士们发现象弥赛亚降临这样的大事,竟没有引起犹太人非常的兴趣,便感到诧异。……他们奇怪何以犹太人对于期望基督降世的这件大事,既不感到兴趣,也不表示欢喜快乐。我们这个时代的教会,都在寻求属世的扩展,既不愿注意预言所发的光,也不接受那显明基督即将降临之预言应验的证据,正如犹太人对祂初次降世的情形一样。他们从前所希望的,乃是弥赛亚在耶路撒冷属世而煊赫一时的王朝。我们这时代自命为基督徒的人所期望的,则是在世人悔改信主中所造成的一时兴盛繁荣,以及属世千禧年的享乐。《评论与通讯》一八七二年十二月廿四号原文
一月四日 复临的盼望
证明这事的说:“是了,我必快来。”阿们!主耶稣啊,我愿你来!启22:20
主的[第二次]降临已经成为祂忠实信徒历代的指望。救主在橄榄山上临别之时所发祂必再来的应许,照亮了门徒的前途,使他们心中充满了喜乐和希望,这种喜乐和希望乃是忧伤所不能消减、磨炼所不能蒙蔽的。在受痛苦与逼迫之际,那“至大的上帝和我们救主耶稣基督的荣耀显现,”乃是他们“所盼望的福”。当帖撒罗尼迦的教友把他们所亲爱的人(这些人曾盼望可以亲眼看见主的降临)埋葬入土的时候,他们心中充满了悲哀,但他们的教师保罗却向他们指出在基督复临的时候所必定有的复活。在那日,凡在基督里死了的人必要复活,并要和那些仍然活着的人一同被提到空中,与主相遇。他说:“这样,我们就要和主永远同在。所以你们当用这些话彼此劝慰。”(帖前4:16-18)……
从监狱里、从火刑柱和断头台上,就是许多圣徒和殉道者为真理作见证的地方,从古时直到今日,我们都可以听到他们为自己的信仰和指望所发的宣言。在这些基督徒中曾有一位说:“他们确信基督已经复活,并确信在主来时,他们自己也要复活;因此,他们轻看死亡,视死如归”。他们甘愿进入坟墓以便“复活得释放”。他们仰望“主带着祂父的荣耀,驾着天上的云降临。”“为义人建立天国”。瓦典西人也曾怀有这同一信仰。威克里夫曾以救赎主的显现为教会的指望。《善恶之争》第314-315面
在那荒芜多石的拔摩岛上,蒙爱的使徒约翰听到了这个应许:“是了,我必快来,”他便发出殷切的响应,这也就表达了历代行走天路之教会的心愿,他说:“主耶稣啊,我愿祢来。”(启22:20)《善恶之争》第315面
一月五日 《圣经》的主旨
我知道我的救赎主活着,末了必站立在地上。伯19:25
《圣经》中所启示最严肃最光荣的真理之一,就是基督第二次降临来完成救赎大工的真理。上帝的子民象旅客一样、久已寄居在“死荫之地”。救主将要显现的这个应许,给予他们一个宝贵而快乐的指望,因为复活在祂,生命也在祂。祂要使“逃亡的人回来”。基督第二次降临的道理,乃是全部《圣经》的中心〔主旨〕。自从人类的始祖依依不舍地走出伊甸园以来,凡具有信心的儿女都曾仰望所应许的主降临,来打破那行毁灭者的权势,并带他们回到失去的乐园。……住过伊甸园之始祖的七世孙以诺,曾在地上与上帝同行三百年之久,他得以远远望到拯救者的降临。他说:“看哪,主带着祂的千万圣者降临,要在众人身上行审判。”(犹14、15)先祖约伯在痛苦悲惨之夜,以毫不动摇的信心说:“我知道我的救赎主活着,末了必站立在地上。(伯19:25)……我必在肉体之外得见上帝。(“之外”原文作“之内”)我自己要见祂,亲眼要看祂,并不象外人。”《善恶之争》第312面
惟愿赐诸般恩典的上帝如此启迪你的悟性,使你得以辨明永恒的事物,并借真理的光、向你显明你自己许多过失的真相,使你可作必要的努力将它们除掉,并得以结出那宝贵而存到永生的果实,来取代这有害的苦果。
当在上帝面前抑低你这可怜、骄傲而且自以为义的心肠,使之因你的罪过而完全撕裂,谦卑并十分谦卑地跪倒在祂脚前。你要自己专心从事准备的工作。绝不可停止,直到你能诚心诚意地说:我的救赎主活着,而且因祂活着,我也必活着。
你若丧失天国,你就丧失了一切;你若赢得天国,你也就赢得一切了。我恳求你在这件事上切莫作错。须知这是牵涉到永恒利害关系的。《证言》卷二原文第88面
一月六日 宗教改革家的信仰
尽末了所毁灭的仇敌就是死。林前15:26
路德宣称:“我自己切实相信,审判大日决不会迟延到三百年之后。上帝不愿,也不能容忍这罪恶的世界长久存留。”“那伟大的日子正逐渐临近,到那日,这罪大恶极的国度就要被推翻了。”
梅兰克吞说:“这个衰老的世界现在离它的终局不远了。”喀尔文嘱咐基督徒“不要犹豫,乃是热切渴望基督降临的日子为万事之中最可喜的事;”“忠心信徒的全家都要殷勤仰望那日。”他又说:“我们必须渴望基督,我们必须追求,思慕祂,直到那大日的降临;那时,我们的主要全然显出祂国度的荣耀。”
苏格兰的改革家诺克斯说:“我们的主耶稣岂不是已经带着我们相同的肉身升天了吗?祂岂不是要再回来吗?我们知道祂必回来,而且甚快。那为真理殉身的黎特理和拉替麦凭着信心仰望主的降临。黎特理写道:“我相信--因此我才说,这世界无疑地已经临到了终局。但愿我们同上帝的仆人约翰一样,从心里向我们的救主基督呼吁说:‘主耶稣啊,我愿你来。’(启22:20)”
巴斯特曾说:“主降临的事对于我乃是最甜蜜最愉快的。”“信心的工作和圣徒的特性就是爱慕主的显现,并持守那有福的盼望。”“在复活的时候,死亡既要成为最后被毁灭的仇敌,那么,我们作信徒的人就应当如何渴望并祈求基督的复临啊!到那时候我们就要得到完全和最后的胜利了。”“一切的信徒应当渴慕、希望并等候那日。他们得赎的一切工作,和他们心灵上的一切愿望与努力,在那日都要成全了。”“主啊,求祢使这有福的日子速速来到!”这就是使徒时代的教会,“旷野的教会,”和一般宗教改革家的指望。《善恶之争》第315-317面
一月七日 历史的关键
(守望的啊,夜里如何?)守望的说:“早晨将到,黑夜也来。你们若要问就可以问,可以回头再来。”赛21:11,12
了解基督复临的盼望,乃是开启后来全部历史的钥匙,也解明未来的一切教训。《传道论》原文第22面
目前在各方面都需要听到真正守望者的声音说:“早晨将到,黑夜也来。”务须吹出一定的号声,因为我们正置身于为主预备的大日中。
预言的各项真理都有密切的联系,在我们从事研究时,这些真理就形成了一串美妙的实际基督教真理了。我们所作的一切讲述,乃是坦白地显明自己正在为上帝儿子的降临而祈求,等待并从事工作。祂的降临乃是我们的指望。我们一切的言行,一切的交际来往和各种关系都当与这一指望密切的结合。
当在人前常讲人子第二次降临这美妙的主题。这乃是我们的讲论中不可或缺的题目。务须将永恒的现实摆在心眼之前,则属世的诱惑物就必显明其真相,全都是虚空而毫无益处的。试问我们与世俗的虚华、称赞、财富、尊荣和享乐,有什么相干呢?
我们在世上原是客旅,是寄居的,在为所盼望的福,就是我们主救主耶稣基督的荣耀显现而等候,盼望与祈求。我们若相信这事,并将它渗透在我们的实际生活之中,那么,这一信仰和盼望将要激发出何等活泼有力的行动;何等彼此相爱的热情;何等谨慎圣洁的人生来荣耀上帝;而且在我们重视获得赏赐的事上,将要表明出我们与世人之间是有着何等显而易见的界线。……
应当时常提醒各人想到基督即将降临的真理。《传道论》第218-220面
一月八日 相同的失望
那先前忍耐的人,我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐,也知道主给他的结局,明显主是满心怜悯,大有慈悲。雅5:11
许多人的思想,连上帝的仆人也在内,往往会被人的成见和遗传以及虚伪的教义所蒙蔽,以致他们只能局部地了解上帝在祂圣言中所启示的大事。基督的门徒,就是当救主亲自与他们同在的时候,也是如此。他们的思想充满了当时所流行的对于弥赛亚的观念,认为祂要做一个属世的君王,并要高举以色列在普世大国的宝座之上,因此他们不能明白祂预言自己要受苦受死的意义。……
从他们有生以来,他们的心一直专注于地上大国的光荣理想上,这就蒙蔽了他们的悟性。……
在基督第一次降临的时候,那些宣传“天国福音”之门徒的经验,在那些宣传祂第二次降临之人的经验上重演了一番。……
米勒耳·威廉和他的同工象早期的门徒一样,自己没有充分明白他们所传之信息的意义。当时教会中所长久存在着的错误妨碍了他们,使他们对于预言中重要的一点,没有得到正确的见解。因此,他们虽然宣扬了上帝所交托他们传给世人的信息,但因他们误会了其中的意义,就遭受到失望的痛苦。
这些信徒正象早期的门徒一样,他们在试炼之中所不能了解的事,后来就都明白了。当他们看明主的旨意时,他们就知道;虽然他们因自己的错误而经不起考验,但是上帝对于他们的慈爱旨意还是在步步应验着。他们必能从丰富的经验中,体会到祂是“满心怜悯,大有慈悲;”而且“凡遵守祂的约和祂法度的人,耶和华都以慈爱诚实待他。”《善恶之争》第360、361、366、367、369面
一月九日 卑微的人宣扬信息
我们并有先知更确的预言,如同灯照在暗处。你们在这预言上留意,直等到天发亮,晨星在你们心里出现的时候,才是好的。彼后l:19
这个信息(启14:6,7)乃是“永远的福音”的一部分。传福音的工作并没有委托给天使,乃是交托给世人的。上帝固然用圣天使来指导这工作,他们在救人的大运动上固然负有责任;但实际宣传福音的工作,却是交给基督在地上的仆人去执行的。
忠心的人们,也就是那些顺从上帝圣灵的指示和《圣经》教训的人,要将这警告传给世人。这些人曾经留意“先知更确的预言,如同灯照在暗处;……直等到天发亮,晨星……出现的时候。”(彼后l:19)他们曾寻求一切隐藏的财宝,并认为“得智慧胜过得银子,其利益强如精金。”(箴3:14)所以主耶和华就将有关天国的大事启示他们。“耶和华与敬畏祂的人亲密,祂必将自己的约指示他们。”(诗25:14)
那些能理解这真理并进行传扬的人,不是一般博学的神学家。如果那些神学家真是忠心的守望者,殷勤恳切地查考《圣经》,他们便要知道夜间的更次;并且先知的预言也必把那快来的种种大事向他们显明了。可惜他们没有作到这一步。所以这警告只好交给一班更卑微的人去传扬了。耶稣曾说:“应当趁着有光行走,免得黑暗临到你们。”(约12:35)凡是离开上帝所赐的光,或是在可以得到光的时候而不寻求的人,都要被撇弃在黑暗之中。但救主宣称:“跟从我的,就不在黑暗里走,必要得着生命的光。”(约8:12)凡是专心一致努力遵行上帝的旨意,认真顺从所赐之光的人,必要得到更大的光亮;对于这一等人,天上必要发出光来,引导他们进入一切真理之中。《善恶之争》第324、325面
一月十日 真理必定得胜
天使……指着那……直活到永永远远的,起誓说:“不再有时日了。”启10:5,6
启示录第十四章,宣扬上帝施行审判的时候已经到了的信息,乃是在末时发出的;至于启示录第十章的天使一脚踏海,一脚踏地,则正是表明这信息必传到远方,越过海洋,连众海岛也必听见这最后警告的信息。……
“我所看见的那踏海踏地的天使向天举起右手来,指着那创造天和天上之物,地和地上之物,海和海中之物,直活到永永远远的,起誓说:不再有时日了。”(启10:5,6)这信息宣布有关预言的时日到此为止,那班期望在一八四四年见到我主之人所遭遇的失望,对于那凡热切仰望祂显现的人来说,的确是痛苦难受的。然而这一失望的来临,仍是主所命定的。……
没有一次落在教会的黑云,上帝未曾为之预作准备;没有一种敌对上帝圣工之反抗势力的兴起,不是祂早已见到的。凡事都按祂借众先知所预言的一一成就了,祂并没有将祂的教会撇弃在黑暗中,而是借着预言描画出将要发生的,并凭着祂的美意,按照其在世界历史中指定的地方采取行动,祂已成就凡是祂圣灵所感动众先知预言的事。祂所有的旨意都必成就而确定。祂的律法是与祂的宝座连结在一起的,撒但的爪牙和世人的力量联合起来也无法破坏它。
真理既是由上帝所策动所保卫的;纵使有时似乎遭受蒙蔽,但它仍必继续存在,而且也必成功。基督的福音原是律法在品质上的显扬光大。凡对于它所施用的种种诡计,各样为虚假而辩解的策略,各样经撒但爪牙所伪造的谬论,终必永远粉碎,而真理的胜利却必象午间日头的出现一般。那“公义的日头”必出现,其光线有医治之能,全地也必充满祂的荣耀。《信息选粹》二辑原文第107-108面
一月十一日 催促主的复临
因为主要在世上施行祂的话,叫祂的话都成全,速速的完结。罗9:28
基督在预言耶路撒冷被毁灭时,说:“只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了。唯有忍耐到底的必然得救。这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。”这一段预言将来必要再度应验。那时不法之事增多,与近代罪恶充斥正好遥遥相对。宣传福音的预言也正是如此。在耶路撒冷倾覆之前,保罗受圣灵感动提到福音已经“传与普天之下”。(西1:23)现在情形也是如此。在人子降临之前,这永远的福音也必传给各国、各族、各方、各民。(启14:6)
上帝“已经定了日子,要……审判天下。”(徒17:31)基督曾告诉我们那日子何时要来到,但祂并没有说明世人都要悔改;只说:“这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。”我们能借着传福音给世人、而催促上帝的日子来到。(译者按:彼后三章十二节内“仰望”二字,原文作“催促”。)如果基督的教会已完成了上帝所指定的工作,全世界就早已听见警告,主耶稣也早已在有大能力和大荣耀里降临了。《历代愿望》642、643面
那使我们这许多年仍然逗留在这充满罪恶和忧伤之世界上的,乃是自称为主民之间的不信,世俗化,未曾献身和彼此相争。……
我们正如从前的以色列人一样,可能因为不顺从,而必须仍然多年逗留在这个世界上,但为了基督的缘故,祂的子民决不应将自己错行的后果归咎与上帝,而致罪上加罪。《传道论》原文第696面
一月十二日 第三位天使最后的警告
此后,我看见另有一位有大权柄的天使从天降下,地就因他的荣耀发光。启18:1
那与第三位天使联合传扬其信息的另一位天使,将要用祂的荣耀照亮全世界。这话预言到一种普及全球的工作,和非常的能力。一八四○至一八四四年的复临运动,仍是上帝能力的光荣显现;第一位天使的信息曾传遍世上一切有福音传到的地方,并在一些国度中引起了极大宗教奋兴,乃是从第十六世纪宗教改革以来所未曾有过的;然而在传扬第三位天使最后警告所发起的伟大运动、却还要超过这一切。……
在福音大工结束时,上帝能力的显现并不逊于福音开始宣传的时候。在福音开始,“早雨”沛降时所应验的预言,还要在福音结束,“晚雨”沛降时再次应验。……
上帝的仆人因献身归主而脸上焕发圣洁的光辉,到处奔波,传扬那从天上来的信息。这警告要借着成千上万之人的声音传遍全球。信徒要行神迹,医治病人,并有异能奇事随着他们。同时撒但也要施行虚假的奇事,甚至在人面前,叫火从天降下来。(启13:13)这样,世上的居民就必须决定自己要站在哪一边了。……
福音工作者所散发的印刷品,已经发挥了我们的感化力;虽然当时有许多人受了感动,但因为种种阻碍,未能完全了解真理,也没有顺从上帝。到了此时,真理的光辉深入各处,他们就要清清楚楚地看明真理;于是上帝一切忠诚的儿女就要挣脱那羁绊他们的绳索,家属的牵连,教会的关系,到此都不足以挽留他们了。他们要看真理比一切更为宝贵。虽然很多的势力要团结起来反对真理,但还是有一大群决心要站在上帝一边。《善恶之争》632-634面
一月十三日 祂要作王直到永永远远
第七位天使吹号,天上就有大声音说:“世上的国成了我主和主基督的国;祂要作王,直到永永远远。”启11:15
基督再来建立公义的政权,这件大事曾感动《圣经》的作者发出最高雅……的言论。……作诗的人曾歌颂以色列大君的权能与威严。……“愿天欢喜,愿地快乐;……都要在耶和华面前欢呼。因为祂来了,祂来要审判全地。祂要按公义审判世界,按祂的信实审判万民。”(诗96:11-13)先知以赛亚说……“祂已经吞灭死亡直到永远。主耶和华必擦去各人脸上的眼泪,又除掉普天下祂百姓的羞辱,因为这是耶和华说的。……”(赛25:8)
当救主将与门徒离别的时候,祂安慰他们不要忧愁,并应许祂必再来,说:“你们心里不要忧愁,……在我父的家里有许多住处,……我去原是为你们预备地方去,我若去为你们预备了地方,就必再来接你们到我那里去,……”(约14:1-3)
在基督升天时,那留在橄榄山上的两个天使向门徒重申主必复临的应许,说:“这离开你们被接升天的耶稣,你们见祂怎样往天上去,祂还要怎样来。”(徒1:11)使徒保罗在圣灵感动之下作见证说:“主必亲自从天降临,有呼叫的声音和天使长的声音,又有上帝的号吹响。”(帖前4:16)那被放逐在拔摩孤岛的先知也说:“看哪,祂驾云降临,众目要看见祂。”(启1:7)
“到万物复兴的时候,就是上帝从创世以来,借着圣先知的口所说的。”(徒3:21)这一切荣耀的事都要集中在基督的复临上。那时,那恶者长久握在手中的统治权,便要被打破了。“世上的国成了我主和主基督的国;祂要作王,直到永永远远。”(启11:15)《善恶之争》612-614面
一月十四日 以利亚的预言
看哪,耶和华大而可畏之日未到以前,我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女,儿女的心转向父亲,免得我来咒诅遍地。玛4:5,6
忠心的以利亚代表那班为基督第二次降临预备道路的人,正如约翰本着以利亚的精神,来为基督初次降临预备道路一样。《证言》卷三原文第62面
施洗约翰的工作,在许多方面正和凡在末日本着以利亚的精神与能力,出去唤醒漠不关心之人的工作相同。他的工作适足以代表在这个世代所必须完成的工作。基督要第二次降临,凭公义来审判世人。《南方守望者》一九○五年三月二十一日号原文
约翰使自己与朋友并与奢华的生活完全隔离。他服装的简朴--袭骆驼毛织成的衣服,对于当时犹太祭司以及一般民众的奢侈与炫耀,乃是一种经常的谴责。他的纯全素食--蝗虫和野蜜,对于当时到处流行的放纵食欲与贪吃暴饮,也是一种谴责。……重要改革问题须加以推行,民众思想也须予以激励。当使在凡事上都有节制的道理与所传的信息相联,以便上帝的子民转离他们那拜偶像,贪食醉酒,衣着奢华和其它各种的恶习。
上帝所特别引导并赐福之义人所需要的克己,谦卑与节制,都须向民众表明,以便与那般生活在这堕落时代之人的奢侈而破坏健康的恶习作一对比。上帝已经指明卫生改革与第三位天使信息有密切的联系,正如手与身体相联一样,《证言》卷三原文第62面
施洗约翰……怎样使他们注意十条诫命,我们也当照样以毫不含糊的声音,传扬“应当敬畏上帝,将荣耀归给祂;因祂施行审判的时候已经到了”(启14:7)的信息。我们也当具有先知以利亚和施洗约翰所特有的热诚,致力于为基督复临预备道路。《圣经注释》卷四原文第284面
一月十五日 高举耶稣为中心
我是大卫的根,又是他的后裔;我是明亮的晨星。启22:16
末日的危机已经临头了,我们在工作方面,乃是要警告民众有关他们所遭受的危险。不可不讲到预言所启示的种种严重情况。我们的教友若是半醒的,他们若觉察到启示录所描述的大事已经临近,我们的教会就必成就一番改革,也必有更多的人相信这信息了。……我们没有时间可以耽误了。……当提供新的原则,强调那清晰鲜明的真理。真理必如两刃的利剑。但不可过急采取争论的态度。有时我们也须静立,单看上帝的救恩。且听但以理讲述,且听启示录讲述,说明什么是真理。可是不论讲说哪一方面的题目,都当高举耶稣为一切希望的中心,“是大卫的根,又是他的后裔,……明亮的晨星。”
我们寻求真理的工作还不够深切。凡相信现代真理的人,都将有落到必须说明自己心中盼望缘由的地步。上帝的子民将要应召站在君王、公侯、统治者和世上大人物的面前,因此他们务必确知自己明白什么是真理。他们必须是已经悔改的男女。上帝所能在一刹那间借着祂圣灵教导你的,较比你所能从世上大人物学得的更多。全宇宙都在观望着世上所正在进行的斗争。上帝曾以无限的代价为每一个人预备了机会,使之明白有关得救的智慧。天使该是何等热切地在观望着,要看有谁来利用这样的机会啊!每逢有信息传给上帝的子民时,他们不应起来加以反对;倒应该去自行考查《圣经》,将它和法度与训诲作一比较,如果它经不起这样的考验,那就不是真的了。上帝要我们的心思扩展。祂极愿将祂的恩典加给我们。我们可以每天饱享美食,因为上帝能向我们敞开全天庭的宝藏。《给传道人的证言》原文第28、29面
一月十六日 田地就是世界
所以,你们要去使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗。太28:19
一八七四年我在加利福尼亚州的时候,蒙赐一个印象深刻的梦……
我梦见有好几位加州的弟兄在开会,研讨未来季节中推进工作最好的方法。……
有一位我屡次在梦中见到的青年,走进会场。他以深切的兴趣聆听所讲的话语,然后就以深思熟虑而带有权威性自信的语气,说:“城市与乡村都是主葡萄园的一部分。它们务须听这警告的信息真理的仇敌正在拼命地努力,要使民众离弃上帝的真理,转向虚谎。……你们要在各水边撒种。”
“你们或许一时还见不到自己劳苦的功效,但绝不可因此灰心。当以基督为你们的模范。祂的听众颇多,但信众却少。”……
这位信徒接着又说:“你们对于当今工作所怀抱的理想太有限了。你们所拟计划的工作范围,只不过是自己膀臂所能环抱的那么多。你们务须采取更广大的眼光。你们的光决不可放在斗底下或床底下,乃是要放在灯台上,就照亮一家的人。你们的家就是这世界。”
“有不少国家正在等待着主为它们预备的进步的光;你们的信心太有限了,实在太小了。你们对于工作的概念需要大大地扩展。……要前进。你们若全然存心谦卑行在上帝的面前,祂就必定施展大能行事。谈论各种不可能的事,并不是信心。在上帝,并没有什么不可能的事。那应遵守上帝律法之要求的亮光,要考验……全世界。”……
时日短促,凡想念这住处的人都当感到有严重的职责在身,要成为无私的工作者,在正义方面发挥自己的感化力,绝不可在言行方面与凡力求推进上帝圣工利益的人取作对的立场。……上帝所赐予我们的光,若不提供在世人面前,让他们能以看见,那么对于他们就没有多大的价值可言了。《怀氏传略》原文第208-210面
一月十七日 上帝的刑罚降在地上
人想起那将要临到世界的事,就都吓得魂不附体。路21:26
唉,惟愿上帝的子民都感悟到目前那几乎全然陷溺于偶像崇拜之千万城市,所有迫近眉睫的毁灭!……
不久之前,有一番非常动人的景象出现在我眼前。我看见有一个极其巨大的火球,落在一些华美大厦之间,造成了它们的立时毁灭。我听见有人说:“我们早就知道上帝的刑罚要降在地上,但不晓得竟会来得这么快。”另外有人说:“你早就知道吗?那你为什么不告诉我们呢?我们并不知道啊。”我听见到处都有人说这样的话。……
不久各国之间就要发生严重的纠纷--就是直到耶稣再来不会停息的纠纷。我们需要空前地团结在一起,侍奉那位“在天上立定宝座,祂的权柄统管万有”的主。上帝并没有弃绝祂的子民,我们的能力乃在乎不离弃祂。
上帝的刑罚目前正降在地上。打仗和打仗的风声,火灾与水灾的破坏,都清楚地说明艰难时期--就重直到末时的艰难时期,已经临近了。我们再没有时日耽延了。全世界都已被好战的精神所激动。但以理书第十一章的预言,几乎已到达最后应验的阶段了。……
上周第六日的早晨,就在我睡醒之前,有一番非常动人的景象出现在我眼前。我仿佛睡醒了,但却不是在自己的家中。从窗户往外看去,我见到一场可怕的大火灾。巨大的火球纷纷落在房屋之上,又有火箭从这些火球中向各方飞射出去。那些引燃的火头无法扑来,以致许多地方都被毁了。当时民众的惊怖真是难以形容的。《福利工作》原文第136、137面
各国的城市虽必遭受严厉的处置,但仍不至经受上帝极度的忿怒,因为还有些生灵终必逃脱仇敌的诸般迷惑,而悔改皈主,但大多数的人却仍在积蓄忿怒,以致上帝震怒……的日子来到。《传道论》原文第27面
一月十八日 更美善更崇高的大道
你们要洗濯、自洁,从我眼前除掉你们的恶行;要止住作恶,学习行善。赛1:16
愚昧无知,爱好娱乐和习惯犯罪,败坏了心、灵与身体,使道德上的麻疯症染遍了全世界;一种致命的道德毒瘴正在使成千成万的生灵趋于灭亡。《复临信徒的家庭》第345面
许多人沉沦在罪恶之中。许多人陷溺于愁苦之内。他们遭受伤痛、穷乏、不信与失望等的压迫。各种各式的疾患,使他们的身心受到伤害。他们渴望为自己的苦难寻得慰藉,而撒但却诱使他们从那导致败坏和死亡的情欲与娱乐中,去追求这样的慰藉。他向他们提供所多玛的苹果,然而这些苹果在他们的嘴唇上却要变成灰烬。《传道论》原文第569面
有一幅可怖的世界现状之景象显示在我的面前。伤风败俗之事充斥各处。淫乱已成了这个时代的特别罪恶。邪行从来没有象现今这样放肆,高抬着丑恶可憎的头。……今日不法之事充斥各处,已不仅限于那些不信与讥笑真理的人了。若是那样倒也罢了。但事实上并非如此。多少自称信奉基督教的男女都同样的有罪。甚至那些自称仰望主显现的人,竟还不如撒但那样为这件大事作准备。他们并没有洁除自己的污秽。他们服侍自己的情欲已久,以致意念自然而然地趋于不洁,思想也腐败了。要他们的心志专注于纯洁神圣的事,已不可能了,正如无法使尼亚加拉瀑布的水向上逆流一般。……每一位基督徒必须学习如何控制自己的情欲,使之顺从道义的支配。……
倘若时常放纵情欲、不洁、奸淫、不法以及凶杀等,乃是那些不认识真理。拒绝不受上帝圣言的原则所约束之人中司空见惯的事,那么,凡自称跟从基督而与上帝和天使具有亲密联合的人,就当向他们显示出一条更美善、更崇高的大道来,该是何等重要的事啊!借着自己的贞洁和德操,与放纵兽欲之辈作显著的对比,又是何等重要的事啊!《复临信徒的家庭》第344-346面
一月十九日 在大呼声发出之时
再者,你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候,因为我们得救,现今比初信的时候更近了。罗13:11
结局近了,好象贼在夜间毫无声息地偷偷摸摸地、不知不觉地来到。但愿主容许我们再也不象别人一样仍然沉睡,乃要使我们警醒谨守。真理即将光荣地获胜,凡自愿与上帝同工的人,也必与真理一同得胜。时日短促,黑夜将到,就没有人能作工了。……时日将到,必有多人在一日之间悔改归主,正如五旬节门徒受了圣灵之后的情形一样。……
许多人已将福音的邀请置若罔闻,未加注意;他们虽然经受考验和试炼,但有如高山般的障碍似乎隐约出现在他们面前,阻止了他们的前进。然而凭着信心、毅力和勇敢,许多人就必会克服这种种阻碍,而迈进辉煌的明光中。
几乎不知不觉地,就已经有障碍物设置在那狭窄难行的道途上了;也有绊脚石已经放在路上;但这一切都必挪开。那班假牧人所用以护卫其羊群的保障,必形同虚设;成千的人要走进光中,并且从事传布这光;天上的诸智者要与人间的媒介联合起来;教会经过这样的鼓励,就必真正的兴起发光,将其全副成圣的精力投入这场竞争中;这样,上帝的计划就必完成;失去的珠子也必找回。……
教会在大呼声中,因得蒙她至高之主神旨干预的协助,就必将有关救恩的知识充充足足地传开,使这光得以广布到各城各镇。全地都必充满了救恩的知识。上帝更新的圣灵必使凡竭力从事活动的媒介、充分的获得成功,以致现代真理之光必在各方各处闪耀出来。《传道论》原文第692-694面
一月二十日 忠心的人必不失败
圣徒的忍耐就在此,他们是守上帝诫命和耶稣真道的。启14:12(原文是“有耶稣真道的”)
现今在研读及查考《圣经》的事上,我们需要有超越常人的智慧;同时我们若存心谦卑来研读上帝的圣言,祂就必为我们竖立标准抵挡不法的分子。
我们要将起初的信心坚持到底,颇不容易;而且常有隐而未现的势力在活动着,要引进来另一种精神,就是反对分子,在问题上站在撒但的那一方,因此困难就更加多了。在逼迫未曾临到之时,我们的行列中也夹有一些表面上看来颇为健全、基督教信仰也无问题的分子,可是一旦逼迫来临,这班人就必离我们而去了。他们在危机中,就会认定那曾经影响他们心理的似是而非之理论的势力。撒但早已备妥各式各样的陷井,以便适合各种不同的心意。一旦上帝的律法被认为无效,教会就必被火炼的试验所筛,而且将有大批较比我们现今预料为多的人,要听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理。有许多人在陷入困境时,不但力量未见增强,反倒显明他们并非那“真葡萄树”的活枝子。……
然而在世人将上帝的律法作废时,那真正顺从的义人将要受到怎样的影响呢?他们会被罪恶的洪流席卷而去吗?只因有如此众多的人立身在黑暗大君旌旗之下,遵守上帝诫命的人就会偏离原来自己的忠顺么?绝不会!没有一个住在基督里的人会失败或跌倒的。凡跟随祂的人必服从一位较比属世统治者更高的权威。正当上帝的诫命遭受蔑视,致使多人抑制真理,并表示不太敬重之时,忠心的人就必以更大的热诚,高举它那彰明昭著的真理。我们并没有被撇下依从自己的指挥。……我们当存心谦卑就教于祂的圣言,请求祂的指示,并使我们的心愿顺从祂的旨意。离了上帝,我们就什么都不能作。《信息选粹》二辑原文第368、369面
一月二十一日 即使拯救一人,仍尽力工作
你们中间,谁有一百只羊失去一只,不把这九十九只撇在旷野,去找那失去的羊,直到找着呢?路15:4
我们为了一个生灵的悔改,也当竭尽自己的一切才智与资源。引领一个生灵皈依基督,天上的光辉就必在他周围照耀,穿透道德方面的黑暗,拯救其他的生灵。如果基督撇下了九十九只羊,以便去寻找拯救那失去的一只,我们作得既少,还能自以为是吗?疏忽而不象基督一样地工作,不象祂那样的牺牲,岂不是辜负神圣的委托,侮辱了上帝?
当发出警告广及天边,远达地极。要告诉民众主的大日临近,临近而且甚快。不可让一个人没有受过警告。我们或许会取代陷于错谬中的可怜生灵。我们也许会置身于野蛮民族之中。但按照我们所领受高于他人的真理,我们乃是欠了他们的债,而应当将这真理传授给他们。
我们没有时间可以耽误了。末日已经临近。那到处通行传扬真理的门路,不久也将受左右两方的种种危险限制了。一切事物都必被用来阻挡主信使的道路,以致他们不能从事他们目前所能作的。我们务须正面切实地认清自己的工作,并须尽可能地从速采取攻势推进。从上帝所赐给我们的亮光看来,我知道黑暗的权势正在竭力地从下层进行活动,同时撒但也正在偷偷地潜进,要争取那班现正在沉睡的人,正象狼猎取它的掠物一般。我们现在既有警告可传,现在又有工作可做;但是再过不久,就必有过于我们所想象的更大困难发生。惟愿上帝帮助我们时常行在光明的通道中,定睛仰望我们的领袖耶稣而从事工作,并要忍耐而且百折不回地向前迈进,争取胜利。《证言》卷六原文第22面
在我们这受罪恶限制的地上生活中,最大的喜乐和最高的教育乃在于服务;到了将来,不受有罪之人性的限制束缚时,我们所能有的最大的喜乐和最高的教育,也仍在于服务。《信仰的基础》第364面
一月二十二日 当研读但以理书和启示录
念这书上预言的和那些听见又遵守其中所记载的,都是有福的,因为日期近了。启1:3
当传扬那足以唤醒各教会的信息。当竭尽一切的努力将这光传达出去,不仅传给我们自己的人,也要传给世界。我曾得蒙指示,应将但以理书和启示录的预言印成小册,再加上必要的解说,普遍分发给全世界。我们自己的会友也需要有这光以更清晰的方式、摆在他们的面前。《给传道人的证言》原文第27面
凡吃上帝儿子的肉并喝祂血的人,都必从但以理书和启示录领受圣灵所启示的真理。他们必发动无可抑制的力量,儿童也必开口,传扬那曾向成人心意隐而不明的奥秘。……有许多预言行将迅速接接连连地应验。每一种自然力行将积极开始工作。过去的历史必要重演;旧时的争论必要重新兴起,同时上帝的子民也必在各面遭遇危难。紧张情势将要控制全人类,也要弥漫在地上一切事物之间。……
须将启示录和但以理书一同研究,因为历史必定重演。……我们既拥有一切宗教上的优势,那么我们今日所明白的,就该远比所已明白的更多。
凡以痛悔之心考察上帝的圣言,并祈求唯有祂才能赐予的知识之长阔高深的人,连众天使也都渴望查明那向他们启示的真理。
我们在临近这世界历史的结局时,特别需要研究凡有关末日的各项预言。新约全书的最末一卷,满载着我们所需了解的真理。撒但已经弄瞎了许多人的心眼,以致他们对于任何不研究启示录的托辞都感到高兴。然而基督却早已借着祂的仆人约翰,在书中宣布了末日必有的事;而且祂还说:“念这书上预言的和那些听见又遵守其中所记载的,都是有福的。”(启1:3)《给传道人的证言》原文第26-27面
一月二十三日 偏执与逼迫
他们若逼迫了我,也要逼迫你们;若遵守了我的话,也要遵守你们的话。约15:20
各种各式的逼迫都是从一个原则发展出来的;只要撒但一天存在,只要基督教一天没有失去它的活力,这个原则也必存在一天,人不能侍奉上帝而不同时招惹黑暗大军的反对。恶使者必要来攻击他,因为看到他的感化力把他们的俘虏夺去。世人既因他的榜样而受到责备,便要与恶使者合作,设法用种种引诱使他远离上帝。这些方法既不成功,他们就要运用强权来胁迫他的良心。
但只要耶稣还在天上圣所中为人类作中保,世上的官长和民众仍要受圣灵的限制。现今圣灵还多少影响着人间的法律。若是没有这些法律,世界的局势就要比现今远为恶劣,虽然在官长中有许多是撒但的积极代理人,但在国家的领袖之间,上帝也有祂的代理人。仇敌撒但时常鼓动自己的仆人,发起一些足以使上帝的工作大受拦阻的法令;但一些敬畏上帝的政治家却受到圣天使的感化,就用无可辩驳的论据来反对这一类敌对的提案。这样,很少的几个人就能挡住强大的罪恶狂澜。真理之敌的反对势力必要受到约束,让第三位天使的信息可以完成他的工作。当这最后的警告被人传开的时候,它就必引起现今上帝所使用的领袖们的注意,其中也必有一些人接受这警告,并在大艰难的时期中与上帝的子民站在一起,……
“锡安的民哪,你们要快乐,为耶和华你们的上帝欢喜。……”(珥2:23)“上帝说:在末后的日子,我要将我的灵浇灌凡有血气的。”“到那时候,凡求告主名的,就必得救。”(徒2:17,21)在福音大工结束时,上帝能力的显现并不逊于福音开始宣传的时候。《善恶之争》第631-633面
一月二十四日 教会必不衰落
我要把我的教会建造在这磐石上,阴间的权柄不能胜过他。太16:18
遵守上帝诫命和耶稣真道的人,要遭受龙和他党羽的恼怒。撒但以世人为他的国民,他完全控制了背道的教会;但有一个小小的团体竟然抗拒他的权势。若是他能将他们从地上消灭,他便获得了完全的胜利。他古时怎样鼓动外邦诸国去毁灭以色列,照样在不久的将来,他也必鼓动世上的恶势力要消灭上帝的子民。……他们唯一的盼望乃是在乎上帝的慈怜;他们唯一的保障乃是祈祷。
在以斯帖的时代,上帝子民所经历的苦难并不仅限于那一个时代而已。写作启示录的先知曾预先见到各时代以至末时,他说:“龙向妇人发怒,去与她其余的儿女争战,这儿女就是那守上帝诫命,为耶稣作见证的。”(启12:17)今日活在世上的人中,有些要看见这话应验。
撒但的时间越短,他的忿怒就越大,所以他欺骗和毁灭的工作要在大艰难的时期中达到顶点。《信仰的基础》第283面
撒但还要将他的神迹奇事逐渐转变为欺骗,他必使他的权力成为至高无上的。教会看起来似乎行将衰落,其实它并不衰落。它必存留,但锡安的罪人却必被筛出--于是糠秕就与宝贵的麦子分开了。这是一种可怕的裁判法,虽然如此,却是无可避免的。唯有那班已凭羔羊的血和自己所作见证而得胜的人,必与忠信诚实、毫无罪的瑕疵或玷污、口中也察不出谎言来的人同在。《圣经注释》卷七原文第911面
上帝宣称母亲虽或可能忘记自己所生的孩子,但“我却不忘记你。”……上帝以最仁慈亲切的心情关怀着祂的儿女,且有记念册在祂面前,使祂永不忘记自己所照顾的儿女。《信仰的基础》第274面
一月二十五日 伪装的奋兴
你该知道,末世必有危险的日子来到。因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤渎、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、……有敬虔的外貌,却背了敬虔的实意,这等人你要躲开。提后3:1,2,5
在上帝的刑罚最后临到地上之前,在主的子民中间必有一番奋兴,表现着原始教会的敬虔,是自从使徒时代以来所没有见过的。上帝的圣灵和能力必要倾降在祂儿女的身上。那时,许多人要离开那些贪爱世俗而不爱上帝、不爱《圣经》的教会。许多牧师和平信徒必要欣然接受上帝叫人在这时传扬的伟大真理,以便为主的复临预备合用的百姓。人类的仇敌必要拦阻这工作;所以在这运动来临之前,他要提供一种赝品来鱼目混珠。在他欺骗的势力所能控制的教会中,他要发起一种奋兴运动,叫人看起来好象是上帝特别的恩赐已经倾注下来,就以为会有对宗教大感兴趣的情形出现。许多人要大大庆幸,以为有上帝在为他们施行大事,殊不知这种工作却是由于另一个灵的运行。撒但要在宗教的伪装之下,在基督教界中扩充自己的势力。
在过去半世纪中所看到的许多宗教奋兴运动,或多或少都是出于这种影响的,而且它还要出现在将来更广泛的运动中。这种影响着重于感情方面的刺激和一种真理与假道的掺杂,是很容易领人走入歧途的。虽然如此,任何人都没有受欺骗的必要。因为在上帝的圣言光照之下,我们不难辨明这些运动的性质。人何时忽略《圣经》的见证,背弃那些明白而试验人心的真理,就是那些叫人要克己并放弃世界的真理,那时我们就可以确知上帝是决不会赐福的。根据基督亲自所赐的规律:“凭着他们的果子,就可以认出他们来。”(太7:16)这些运动明显不是由于上帝圣灵的工作。《善恶之争》第482、483面
一月二十六日 胆大妄为的耽延
看那,我来象贼一样。那警醒、看守衣服,免得赤身而行,叫人见他羞耻的有福了!启16:15
恶仆人在他心里说:“我的主人必来得迟。”他并没有说基督不会再来,他并没有讥笑祂第二次降临的事;但是在他的心里和他的言行上,却表明救主降临是迟延了。他也消除了别人心中所有主必快来的信念。他的影响使人任意行事。……他与世人掺杂一起,……这真是一种可怕的改变。他已与世人一同陷入网罗之中。……
“若不警醒,我必临到你那里,如同贼一样。我几时临到,你也决不能知道。”(启3:3)基督的降临,必出乎那些假教师的意料之外,使他们惊讶不已。他们说的“平安稳妥”,也正如祭司和教师们在耶路撒冷陷落之前,还指望着教会要享受地上的繁盛和荣华一样。当时所发生的许多征象,他们都解释为光明的先兆。但《圣经》里怎么说呢?“灾祸忽然临到他们”。(帖5:3)上帝的日子必然如网罗忽然临到一切凡住在地上的人,临到一切以世界为家乡的人。……
这世界已经充满了放荡,充满了享乐;他们沉睡了,沉睡在肉体的安逸之中。世人将主的降临推到遥远的将来。他讥笑别人给他们的警告,他们夸口说:“万物与起初创造的时候仍是一样。”“明日必和今日一样,就是宴乐无量极大之日。”(彼后3:4;赛56:12)我们要更进一步地去追求宴乐。但是基督说:“看哪,我来象贼一样。”(启16:15)正当世人讥笑说:“主要降临的应许在哪里呢?”祂降临的预兆却正在应验着。当他们说“平安稳妥”的时候,灾祸忽然间正在临头。讥笑真理和拒绝真理的人达到了毫无顾忌时,当各行业追求财货者照例正在不顾道义地进行经营时;当学者正在兢兢业业的研究各种科学,而单把《圣经》遗弃时,基督要象贼一样来到。《历代愿望》第644-645面
一月二十七日 确有一个天国要追求
你们要时时警醒,常常祈求。路21:36
我们所处的时代的确严肃而且重要。上帝的圣灵正逐渐而确定地从地上收回。……世上的各种情形,显明艰难时期将要临头了。每日报纸都满载着最近及将来必有可怖斗争发出的先兆。大胆的抢劫时有所闻,罢工司空见惯,盗窃与凶杀到处皆是,受鬼魔控制的人不时杀害男女及幼小儿童。人们已被邪恶冲昏了头脑,各式各样的罪恶普遍流行。《证言》卷九原文第11面
现今世上一切的事,都呈现着纷扰的状态。时事的征兆都是不吉利的。未来的大事在前面已经投下暗影。上帝的灵正渐渐从地上收回了,海洋和陆地的灾祸接踵而至;飓风、地震、大火、洪水,以及各种杀人流血的事,到处皆是。……世人都迅速的到自己所选择的旗帜之下;他们坐卧不安的等待着,注意着他们领袖们的行动。这里是为我们主的显现而警醒、等候、作工的人;另一班是落在那背道魁首管制之下的人。很少人真心相信我们确有一个地狱要逃避,确有一个天国要追求。
最后的危机正在暗暗的、逐渐的临到我们。太阳依旧在天空里照耀着、循环不息;……世人照常吃喝嫁娶、耕种盖造;商贾仍旧买卖逐利。人们彼此排挤,争权夺位。喜爱宴乐的人依然群集在戏院、赛马场和赌窟之中。兴奋正到了最高峰之时,谁知宽容的时期行将结束,每个人的命运就要永远决定了呢?……
我们的救主从橄榄山上所发出的警戒的话,已经过各世代、以严肃的口吻传给我们了,说:“你们要谨慎,恐怕因贪食、醉酒,并今生的思虑累住你们的心,那日子就如同网罗忽然临到你们。”(路21:34)《历代愿望》第645、646面
一月二十八日 警醒之人的福惠
主人来了,看见仆人警醒,那仆人就有福了。我实在告诉你们:主人必叫他们坐席,自己束上带,进前伺候他们。路12:37
上帝一向把快要临到的刑罚警告世人。那些相信当时的信息,并按着他们的信心、而顺从祂诫命的人,都逃避了那降在悖逆不信之人头上的刑罚。主“耶和华对挪亚说:你和你的全家都要进入方舟,因为在这世代中,我见你在我面前是义人。”挪亚顺从就得了拯救。又有警告传给罗得说:“你们起来离开这地方,因为耶和华要毁灭这城。”(创7:1;19:14)罗得置自己于天使保护之下,也蒙了拯救。古时,基督的门徒也照样得到了耶路撒冷毁灭的警告。那些注意即将来到的毁灭兆头、而从城中逃跑的人,都没有与那城同归于尽。我们现在也已经得到关于基督第二次降临和将要临到世人身上的毁灭之警告。那些注意这警告的人,就必得救。
因为我们不知道祂降临的确定时辰,所以主吩咐我们要警醒。“主人来了,看见仆人警醒,那仆人就有福了。”(路12:37)那些警醒等候主来的人,并不是在那里闲懒的等候。人对基督降临的盼望,是使人敬畏上帝,惧怕祂加于罪恶的刑罚。并使他们感觉到拒绝祂恩典的罪是何等的大。而那些警醒等候主来的人必要顺从真理,使自己的心灵得以纯洁。他们必要缜密的戒备与热诚的工作配合起来。因为他们知道主已经在门前了,所以他们的热心就激发他们与众天使合作,来从事救灵的工作。这等人就是忠心有见识的仆人,管理主人的家,“按时分粮给他们。”(路12:42)他们要宣扬那特别适合现代的真理。以诺、挪亚、亚伯拉罕和摩西等人怎样宣布那时代的真理;照样,现今基督的仆人,也必为他们的世代发出特别的警告。《历代愿望》第643、644面
一月二十九日 到处都有艰难
世上遵守耶和华典章的谦卑人哪,你们都当寻求耶和华;当寻求公义谦卑,或者在耶和华发怒的日子可以隐藏起来。番2:3
世上悲惨的事,莫甚于一班经基督宝血买来……的人,反而来讥笑借福音所恩传给他们的信息,否定基督的神性,并依靠自己有限的理智和一些没有基础的论据;及至他们经受苦难的试验,及至面临死亡时,他们所怀抱的这些谬论都要如同日光下的霜露一般消散了。
站在一个拒绝神圣怜爱之邀请者的棺材旁边,该是何等可怕的事啊!要说:这一个生命丧亡了,那该是多么可怕!这个人本来可以达到最高的标准,获得永远的生命,但他竟然将自己的一生交给撒但,被世人荒谬的哲学所迷惑,而成了那恶者的玩物!基督徒的指望乃是灵魂的锚,又坚固又牢靠,且通入幔内;作先锋的基督已为我们进入了。我们都有个人当作之工,为行将面临的大事作准备。
青年务需更加殷切地寻求上帝。暴乱即将来临,我们必须准备,借着向上帝悔改并信靠我们的主耶稣基督,以应付其狂暴。耶和华要兴起,使地大大震动。我们将看见到处都有困苦。成千船只将沉入海底。海军将完全覆没,而所牺牲的人动辄以百万计算。火灾要突然发生,且非人力所能扑灭。地上的宫庭要被烈火焚尽。铁路上的祸事要越来越多;各大交通路线上在不能预期之中,要发生混乱,碰撞和瞬间的死亡。末日近了,宽容时期行将结束。唉!惟愿我们趁耶和华可寻找的时候寻找祂,相近的时候求告祂!先知说:“世上遵守耶和华典章的谦卑人哪,你们都当寻求耶和华;当寻求公义谦卑,或者在耶和华发怒的日子可以隐藏起来。”(番2:3)《告青年书》再版第58、59面
一月三十日 为生灵代求
我又告诉你们:若是你们中间有两个人在地上同心合意地求什么事,我在天上的父必为他们成全。太18:19
我记得在战溪有些人为未曾悔改的人和那般在黑暗中看不到光的人,心上有了重担;于是就决定举行祈祷聚会,好使上帝的能力可成为他们自己的能力。每逢这样的情形,总有天上的谋智者与他们的努力合作,而使生灵获得了拯救。《怀爱伦文稿》一八九三年第三十二号原文。
如果教会的人数很多,就不妨将教友分为小组,不但为教友服务,也为不信的人作工。如果某一个地方只有两三位明白真理的人,他们就当自组成一个工作队。但愿他们维持这样的结合,不致解散,而以亲爱与合一的精神团结一致,彼此勉励,互相帮助,俾在勇气与能力上有所增进。但愿他们都表现也象基督一样的宽容忍耐,不说急躁的话,乃用言语的恩赐在至圣的真道上互相建立。既奉基督的名祈祷并工作,他们的人数就必日见增加了……《证言》卷七原文第22面
固然也有国内的布道工作要做,而且我们也听到有辩解说:既然我们本国也有这么多的罪恶,当然也需要这样的服务,为什么要为外国表现那么大的热心呢?我回答说:我们的田地乃是全世界。……救主曾指示祂的门徒要在耶路撒冷开始工作,然后经过犹太,撒玛利亚,直到地极。接受这道理的人虽然只有一小部分人;但传信息的人却要将信息传至各方各处,从这国到那国,将福音的旌旗竖立在地上远近各处。然而仍有一番准备的工作。救主的应许原是:“但圣灵降临在你们身上,你们就必得着能力,……作我的见证。”(徒1:8)凡不依从自己的意志与愿望,但求主指教的人,决不是蠢笨的学者,因为主必教导他们。《怀爱伦书简》一九○四年第四二甲号原文。
一月三十一日 哀哭或欢喜
麦秋已过,夏令已完,我们还未得救! 耶8:20
我恳求我们的教友,不要忽视那清楚说明末日已近之种种时兆的应验。唉,那未曾顾及自己灵命的得救,而不久就要发出哀痛的叹息,说:“麦秋已过,夏令已完,我们还未得救!”这样的人真不知有多少啊!
啊,但愿我们都要记得这是我们受审的一周,而且我们的案件也正在审查中!现今该是警醒祈祷、摒弃一切自我放纵、一切自高自大、一切自私自利的时候了。那许多在目前被人花去的宝贵时间,较比浪费更坏,应当用来默想和祈祷。有不少自称守上帝诫命的人竟随心所欲,而不顾本分。按他们的现状来说,他们是不配享受永生的。我要向这班粗心大意和漠不关心的人说:你们那虚妄的思想,无情的话语和自私的行为,都已记录在天上的卷册中了。你们在羞辱自己的救赎主时,那些曾经在场目睹伯沙撒王为拜偶像而狂欢纵饮的天使,也站立在你们的身旁。他们忧忧愁愁地离去,为你们这样将祂重钉十字架,明明地羞辱祂而感到忧伤。
在基督行加冕礼的那日,任何带有玷污皱纹等类之病的人,祂绝不会承认那是属祂的。但是对凡忠于祂的人,祂却必将永远荣耀的冠冕赐给他们。那些不愿归祂统辖的人,必要看见祂被得赎的群众簇拥着,他们各人身上都带着记号:“耶和华我们的义”。他们也必看见那曾经一度戴过荆棘冠冕的主,这时却头戴荣耀的王冠。
那日凡得蒙救赎的人,必在天父和祂儿子的荣耀中发出光来。天上的众使者,必要弹奏着他们的金琴,欢迎王和那些算作祂胜利纪念品的人--就是那些曾用羔羊的血把裳洗白净了的人。那时必有凯旋的歌声发出,充满全天庭。基督已经得胜了。祂由祂所救赎的群众簇拥着进入天庭,这就足以证明祂的忍受苦难和自我牺牲,并不是徒然的了。《评论与通讯》一九○四年十一月廿四号原文