工作的开始

　今日遍满世界各国的基督复临安息日会的大运动，是在一八四四年失望后不久的时候，开始奠基于美国的东部。一八四九年在密德尔坦发行第一份报，大约三年后，安息日学也成了这运动中的重要部分。

　本会起初的创办人也和使徒一样，没有想到他们日后将有多么宏伟的工作要建筑在他们所设立的坚固根基之上。它的起始确是极乎微小；但日后却一直生长与兴旺起来。

　到一八五○年在密歇根州也有了不少的信徒。大约在那时，怀雅各夫妇和鲁弗波洛牧师在伯特克勒聚会，怀雅各说：“弟兄们！你们若对于上帝的工作忠心，上帝还要在伯特克勒唤起一班谨守真理的人。”此城到一八五五年成为本会工作的总机构；但在五年前听见怀牧师说这话的人，绝对想不到过五年在伯特克勒会有两千五百位基督复临信徒，也想不到在那里会有一个全州最大的印刷所，和一个优美的医院，并一所完善的大学。但上帝祝福那里的工作，使它特别进步，其真有如此的奇妙。

基督复临安息日会，在一八五三年才出资派遣第一批传道的工人。那时密歇根州一个当地教会出资供给鲁弗波洛和柯仁聂两位牧师往美国的伊里诺斯，威斯康辛和印地安纳（Indiana）三州开工。次年鲁牧师进入俄亥俄州（Ohio）。他工作完毕时，召集信徒开了一个聚会，这次聚会怀牧师和怀爱伦夫人也都在场。这种大会在该州还是破天荒的第一次。会后，这三位工人往密歇根州各处游行，主在此时就将祂对于美国西方工作的计划，指示怀爱伦夫人。

　他们在密歇根州游历拜望信徒时，有许多人来赴他们的聚会，几乎使他们不知如何应付，如何招待。他们喜欢人来听道，但他们怎能容得许多？于是怀牧师就建议购买一个帐棚。但是从哪里得到二百元（美金）的巨款，以成就这个计划呢？

　当时有一位弟兄拿出三十五块美金说：“我想这计划只要这样就可以成就了。”果然，不久钱就捐够了。他们就跪下祷告，以便晓得这是否出于主的指示。

　有一位赴那次聚会的工人说：“我们祈祷完毕站起来时，心里都非常满意，觉得购买帐棚是合宜的举动。”

　因此在一八五四年的初夏，密歇根州就购置了基督复临安息日会的第一个帐棚。数月后，威尔满州也采用同样的计划；次年夏季纽约和威斯康辛两州也开始开“帐棚布道会”。但到冬季天冷时，他们就改在学校里开会。这样，从他们困难的景况中，竟产生了我们今日在救人工作上最普通而最有成效的“帐棚布道计划”。

渡过密西西比河

　本会依阿华州工作的起始是一班从东方迁到该州的信徒发起的，最先有安得烈牧师和他的父亲全家在一八五五年搬去，以后鲁牧师和别人也随着搬去。他们这些人和巴特勒牧师等在窝康（Waukon）的地方组织本会在依阿华州的第一个教会。

　怀牧师和怀爱伦夫人在一八五六至五七年间的冬季到依阿华州去。那次风雪很大，几乎不能行路， 但上帝已呼召他们，他们无论如何总要顺从。怀爱伦夫人论到那次的行程说：

　“我们到底还是冒险前进，在一个离密西西比河数里远的旅馆里住下来，又冷又疲倦。次日早晨约略四点钟时，天上下起雨来；但我们却不得不鼓着勇气冒雨前进，我们的马差不多步步都是蹋着雪块踉跄奔驰。”

　“我们沿途向着许多人询问过河的情形，但没有一个向我们说一句壮胆的话。河上的冰大概都是由雪块凝成的，并且上面还有一尺来深的水。我们来到河边时，有一位弟兄从他的雪撬里站起来说：‘到依阿华去呀，还是回到伊里诺斯去呢？我们已到了红海，我们要过去吗？’

　我们回答说：‘依靠以色列人的上帝，往前进行。’

　我们冒险走在冰上，一边走一边祷告上帝。终于平安的过去了，我们一登到对岸依阿华的境界，就一齐同声赞美上帝。”

　这一路的境遇实在是令人灰心的，但在这次窝康的聚会还未完 毕之前，我们就看出上帝的手已经引导我们脱离了仇敌一切的拦阻。关于那次的聚会，我们有这样的报告：

　“结果是真理的运动得了个荣耀的得胜。鲁弗波洛牧师先前因为缺乏供给，曾一度离开工作，又去作他的木匠，现在又重新完全献上作传扬福音的工。安得烈牧师也大受感动，重新鼓起他原来的勇气回去作工，别的信徒对于上帝的圣工都得到一种清晰的观念，再献上他们自己去作这未完的运动。总而言之，这次窝康的聚会可算是中美西部圣工发展的大转机；也造成一种灵性较高尚的潮流，波及全国，鼓动各地信徒的心，使他们得着一种新生命和新精神，到新的地方去传扬真理。”

教会与省会的组织

　一八五七年秋季在伯特克勒所开的聚会是最有趣味，最有裨益的。他们那时候特别感谢上帝借着“预言之灵”在过去的历程中引导祂的百姓。他们很注重书报的工作，议定许多借书报发展圣工的计划。那些工人离开此次聚会后，出外作了空前未有的大工。基督复临安息日会书报协会（Seventh-day Adventist Publishing Association）成立于一八六一年。同年密歇根省会（Illinois Wisconsin Conference）也组织完成；次年伊威区会（Michigan Conference）亦告成立。依阿华州的圣工在此后的数年有特别的进步，她的省会在一八六三年组成。同年这些省会与区会又联合成为全球总会。

　俄亥俄州在一八五几年就有本会的工人进入作工。但直到一八六几年工作逐渐有起色。一八六三年在那里成立第一个教会，第二年俄亥俄省会（Ohio Conlerence）就组织成功，创立该处教会的弥尔斯（Oliver Mears）是住在一间小田舍里，他正如卡瑞威廉（Williarn Carey）一样，卡瑞说：“宣传福音是我们的职业，补鞋是我生活的法门。”弥尔斯先生大半的光阴，都是在主的葡萄园里作工。他坐着破旧的马车周游全州作宣传福音和种种救人的工作。

　美国东部的第一个省会威尔满成立于一八六二年。是年秋季纽约省会亦组织成功。八年后，新罕木什尔、马萨诸塞、罗得和康纳克脱各州联合成为一个区会，她的会正就是赫士格牧师。

　美国南北的战争实是本会工人的难关，但上帝看顾祂的百姓，在各方面祝福他们，在这种血战还没发生之前，上帝就借着“预言之灵”警告祂的百姓。虽然基督复临安息日会的人，晓得他们不能加入军队持枪杀人，但他们却能够全心全意地为他本国的战祸祷告，求主重赐平安给他们的同胞。这都是他们个人所做的努力，到一八六五年时，“评阅宣报”通告全体教友。在二月十一日和二十五日的两个安息日和三月的头四日一律禁食祷告，使美国的战争能快快的停止，后来上帝确曾垂听了这些人的恳求。

由献身所得的进步

　战争停止后，上帝的工作特别兴旺。此时各部的组织已逐渐完善，传道的工作与新教友的人数都一齐增加起来。日子越久，领袖越觉得这是上帝的手引导他们，在这个新大陆创设本会的基础。因为那里的人民受那旧思想旧习俗的捆绑还不那样的紧，就大体上说，他们还算是愿意考究新真理的人。这种进步不能单归功于领袖的忠心。他们固然是克尽厥职。但当时教友却也很热心帮助传道的工作。借着这些热心救人之信徒的手，分散了许多书报、小册子和“劝世文”。一八六七年阿利干（Allegan）教会所通过的下列议案，可以显明早期教会内全心奉献的精神：“我们既已主张促进‘现代真理’的运动比一切别的事务还紧要。并且，‘这运动进步的迟速，完全在乎从事运动者的生活是否与他们的信仰一致；因此议决──

　第一条：我们定要作一番热诚，持久的努力，多多祷告，使我们日常的行动，随时随境，都能显出品行上的温柔，艰难骚扰中的忍耐，办事上正直，和言语应对上的庄严、诚实与清洁；这些本来都是基督徒品格的要素，但现今却尤其是我们所应当具有的。

　第二条：按我们的意见，安息日和平日晚上的祈祷与礼拜，都是帮助我们灵性生长的必需品。我们千万不要因为我们力能排除的障碍，拦阻我们参加这样的聚会，这是我们对于主，对于我自己和对于这运动所应尽的本分。

　第三条：末日的危险既已逐渐加增于我们的四周，仇敌对于余民的攻击，也既已较前更加凶猛、频繁与长久，我们取得平安稳妥的惟一方法，就是在于格外努力以增进我们的虔诚，我们阿利干为要达到这个目的，从今以后每安息要举行两次祷告会，以代替从前每周一次的聚会。”

在太平洋沿岸

　一八六八年在我们工作上开了一个新的纪元，当那年全球总会在伯特克勒开会时，有人要求派人往美国西部去开工，于是他们天天都把这个要求作为他们祈祷的材料；上帝的灵感动着鲁弗波洛和布耳杜（D.T.Bourdeau）牧师的心，自愿冒险前去，所以全球总会就决定派遣他们去，他们为他二人捐了一千元美金的车资和费用。那时横跨美洲的铁道还未兴筑完峻，所以他们就取道巴拿马海峡（Isthmus of Panama）。至那年七月十八日绕抵旧金山（San Franciaco）。

　他们上岸不久，就有一位生人要求他们往帕他鲁马（Petaluma）去支搭帐篷，他是一个很热心寻求真理的人，他从前看见一份美国东部的报纸上载着有两位传道士带一座帐棚往加利福尼亚去。他也已经祈求上帝，假若这两位确是上帝真实的仆人，就盼望他们一路平安。后来他到码头上询问时，知道帐棚已经来了，也晓得已经送到哪一条街哪一号门牌，所以他就急急的去会见那些人，那两个人接受了他的邀请。于是，本会在加利福尼亚州的第一次聚会，就这样开始了。

　这次在帕他鲁马的聚会很有成效，百姓们很注意寻求真道，所以他们二人不但演讲，并且也卖了几百块钱的书报。不久这信息又传到那州别的地方，信徒的人数也日日加增起来。一八七二年秋季，在那州开第一次的“帐棚大会”，怀牧师和怀爱伦夫人对于加利福尼亚州的工作很有兴趣，甚至卖去他们伯特克勒的房屋，捐资帮助洛杉矶西部的新工。太平洋印刷公司（Pacific Press Publishing Company）在一八七五年就开始创办于奥克兰（Oakland），这也是加州工作发达的许多表号中的一种。

　这种真理不久就发展到临近的各州，那些热心安息日真理的人鼓动起诺易瓦达（Nevada），俄勒冈，以及其他各州的人的兴趣。然后他们就都来信要求派人去帮助。于是鲁牧师就往诺易瓦达去，万好仁牧师往俄勒冈和华盛顿去。约在那时柯仁聂牧师也被差到德克萨斯去。这样，这些工人一面去培植已撒的种子，一面又播撒种子给别的工人去灌溉，实在上帝确曾使那里的工作繁殖生长。

“帐棚大会”的起始

　一八六八年在救人和帮助信徒灵性上，又成了一个革新的起点。那年九月在美国密歇根州莱特（Wright）的地方，一夜安静的枫林内，支搭着二十二座住家的小帐棚和两座聚会的大帐棚。这就是基督复临安息日会的人所开的第一次“帐棚大会”，因为大家都觉得有普遍的提高灵性的需要，所以就生出这种“帐棚大会”的计划，但当时因为还不十分晓得此举有无成效。他们并没有预备家庭用的帐棚，只请每家随带着十八码的厚布作临时的帐棚，到开会之后，又可以把那布改为别用。他们单在下雨时在帐棚里聚会，若天气晴朗，他们就利用树荫作崇拜上帝的圣殿。他们的座位都是用粗糙的木板支在木头上搭成的。那时还没电灯，他们晚上开会时，只在四周点些木柴，就算了，那时也没有今日盛行的食物店，所以他们都是在临近的屋内备办食物，向临近的乡村购买面包。但他们那时却也有一个售书处，柜台是用三块木板钉在几根木柱上而成的，他们在这里竟然卖出了六百美金的书籍。然而当时的工人对于不甚值钱的印刷品，倒也会轻视，怀牧师在这次聚会之中向会众分散一包“劝世文”的时候说：“时候将到，这些书报要像秋天的落叶一般分散与人。”

　那次大会实在令人称奇，不但赴会的人，就是许多四邻的居民，也起了很浓厚的兴趣。有一天星期日，虽然风雨极其狂暴，但是赴会的人却足足仍有两千；怀牧师、怀爱伦夫人、安牧师、贝牧师、花牧师、万牧师，以及别的领袖，都具着传扬福音的热诚前来赴会，并帮助这次大会完善。下面一段是节录司米特牧师在一八六八年九月十五日的“评阅宣报”上所发表关于这次聚会的报告：

　“他们每日的演讲很快得着赴会人们的反应，这是在每日所开的两三次见证会里可以看得出来的，有许多退步的人痛悔前非，希望能达到灵性上更高超的地步，有的干犯了安息日，有的忽略了家庭的礼拜。个个都沾染了一些属世的精神。但当开会的时候，那恩典和睦的精神就贯注了全会，父母向儿女认罪，儿女向父母认罪，有一次在星期五的聚会中，请没有希望的人重新立志开始的时候，就有六十人应声悔改，到后来请冷淡的人重新献身与主时，竟有三百位左右一齐来到台前。此外还有许多类似的聚会，父亲引导儿女，朋友彼此代求，有些数年不和睦的弟兄，此时都彼此握手，痛哭流涕的彼此饶恕。这些全体的聚会，不但是庄严而有力的时期，并且全场都弥漫着奉献和颂赞的精神；在住家的各帐棚里都有小组的聚会，赞美、唱诗和见证的声音不绝于耳，就是到树林之中也常有三两成群的人跪在地上祷告。”

　那次聚会完毕后，大家对于“帐棚大会”的计划，一点疑虑都没有了；所以那一年伊里诺斯和依阿华两州也都实行了这种计划，次年“评阅宣报”即登载俄亥俄、密歇根、新罕木什尔、纽约、威斯康辛、明尼苏达，和依阿华各州“帐棚大会”的日期，这样即产生了今日本会工作上一个很重要的“帐棚大会”计划。关于一八七六年本会在马萨诸塞省开“帐棚大会”的事，有一位城内的访员在报上登着一段说：“前一个星期日是基督复临安息日会在布剌德佛德（Bradford）的森林里聚会的大日，他们召集了这么多人来此开会，是此地从前未曾有过的。这个聚会把铁道上所预备的一切车辆的场地都占满之外，还有许多人因交通不便或找不着火车，以致竟不能赴会，我们听说在罗凌士（Lawrence）那里，所有的火车都已装满了人，但是还有好几千人被撇在车站之上，我们这里的车站也是如此。那一天下午我们看见有一列十六节的火车，满载着赴会的人，慢慢地向着那帐棚驶去。”每日的演讲差不多都是继续不断的，一部分是讲解该会的要道，所以可算是撒种的工作。此外有加利福尼亚的怀爱伦夫人讲了两次卫生节制的题目。

战胜诸艰难

　本大会组织的基础是这样渐渐的设立起来。上帝全能的手，实在祝福这个工作。当本会的工人蒙召带着复临信息的真理到新地作工的时候，圣工的前途总是逐渐光明，日渐进展。外面虽有许多反对，但这些工人总是如古时的尼希米一般，说道：“我现在办理大工，不能下去。”内部也有仇敌起来攻击他们，但靠着上帝特别的扶助，人们的怒气却反化为赞美上帝的声音。当我们的工人要进入迷途的时候，他们往往由着“预言之灵”得到那应付环境的智慧。

　从前有两个背道的工人在威斯康辛州提倡一种“使者运动”（Messenger Movement）。当初发起的时候，好像教会必须要设法扑灭他们所宣传的假道似的，但当时受着“使者运动”这一派反对最剧烈的怀夫人，却指导本会弟兄照常努力于救人的工作，让上帝来对付这些虚伪的谮谤，上帝果然解散了这些背道的人，于是这运动便瓦解冰消了，这样的事在当时却是屡见不鲜的，但本会的领袖当遇见这种困难时，总是借着祷告突出重围。

　我们今日回想到本会工作发起时的情形，也应当不时地计算他们当建设此完善而坚固的根基时所付的代价。这些领袖们的贫穷增加了无数的富足，他们并不计算什么代价，因为他们已将一切献给这个运动了，他们往往终日在田里辛苦的作工，到晚上又去讲了一个半小时的道，并且他们也常常负着包袱步行十几里的路去赴他们约定的聚会。

　他们的生活极其简单，他们完全不想到他们个人的需要，他们的衣服极其俭朴，有时竟是又缝又补。这些发起人对于研究《圣经》很是殷勤，对于祈祷也最为热心，对于作工更是不辞劳倦，他们的热心是无法遏止的，他们的信心是及其坚固的，他们随时随地都是乐意为他们所侍奉的主捐上一切。这些都是从前建立这运动根基的原素，并且也是现今要完成此工作的人所少不了的精神。