“晨星”
一八九四年的某日，当怀雅爱牧师──怀雅各和怀爱伦夫人的儿子──发表他要向美国黑人服务的志愿时，有一位朋友告诉他，“预言之灵”会发出一段“证言”，叫本会人物注意到美洲那一个缺乏工人的布道区域。于是怀牧师便用了许多时间，找到了这个“证言”，然后即立刻同其他的弟兄下手计划开工。他想设法造一只小船，以便运送他们到南方去，并且到后来作工时，他们也可以在船上住宿。但他们要如何才能得钱和得人以实现他们的计划，这又是一个难题。因为正如后来加入这南行团体中的一位弟兄所说的，“他们俩都是经济困难的人”呀！这条船是在密歇根州的阿利干建造的。此地离贝约瑟的坟墓不远。这笔款项大半是由销售《道学初阶》（Gospel
Primer）和别的小册子得来的。船有上下两层，身长一百零五尺。在本年尚未告终之前，这一艘名唤“晨星”（Morning
Star）的船，即已落成下水，由嘎拉马苏河（Kalamazoo River）驶至密歇根湖（Lake Michigan）了。
当此船由一个大汽船拖向芝加哥去的时候，在湖内就经历了一个极大的试炼。他们中间有一位工人论到这次的经历说：“众善之敌”起初先设法要消灭那要到黑人中服务的“证言”──这个“证言”曾经写了许久，才被怀雅爱牧师寻找出来。后来他又设法要毁灭这条小船。当经过大湖时，湖中忽然起了一阵恶风。据那位曾有廿年航海经验的船主看来，这条小船是必不能抵挡这样狂暴的风浪的。但到了翌晨，风浪平静之后，这位非基督徒的船主说：“想不到这样渺小的船只竟能稳渡这么汹涌的波涛；你们的确是有超人的助力。”然后，他取出美金十元递给怀牧师说：“这算是我庆祝你们成功的一点表示。”
“晨星”离开芝加哥，又经过数条水道，然后进入密西西比河。他们在伊里诺斯的鄂大瓦（Ottawa）又添购了一只小小的平底船，专供六位派书报员住宿之用。这些派书报员到各地推销《道学初阶》，以筹措那开办此项新工的经费。到那年秋季，此船驶至田纳西的孟斐斯（Memphis）时，因为没有护照，被罚了五百元美金。但结果从这个经历上，却引了许多人皈依基督而归荣于上帝。
这个新闻传到孟斐斯人的耳中后，有的人便问道：“有一艘布道船只被政府扣留了，这是什么缘故呢？”有的便问道：“这些基督复临安息日会的人到底是谁呢？”最后，政府释放了我们的弟兄，退还了他们的罚款。不但如是，有许多孟斐斯的人，对于“第三位天使的警告”，也起了很浓厚的兴味，并且有一些竟毅然接受这警告，加入本会作忠心的教友。本会那一位富有经验的派书报员柯尔（V.O.Cole）先生也是在此时才接受本会真理的。
此后这一艘小小的布道船只，又继续迤逦南行，到一八九五年一月安全抵达了密西西比州（Mississippi）的维克斯堡（Vickshury）。这就是这些工人进入南方布道区域的门户。当他们未到此地以前，有一位无名的传道士已经开垦了那里黑人的心田，预备给他们来撒播真理的种子。照本会工人所听见的，这事的情形是这样：
约在“晨星”来到此地之前一年，有一位敬畏上帝而颇擅口才的黑人传道士，在这里宣传悔改的信息。他虽然遭遇了许多逼迫，但他却仍是勇往直前，呐喊着“你们要洁净！”的警告。别的黑人传道士都反对他。有一天他受一群流氓的包围和殴打，因为受伤过重，不久即与世长辞。他临死的时候说道：“我没有将完全的真光给你们；但我死之后必有人继我来完成这样的任务。你们要注意那些人所给你们的真光，这是你们最后的机会。埋葬我的时候，请将我的《圣经》放在我的胸膛上。”
我们的工人被上帝领导到那里的时候，起始并不晓得有这样的事；但那位报告这事的人，却觉得这事对于本会在维克斯堡和她附近各地的工作成功上很有裨益。不久，在那便有一大队的人民兴起依附于上帝的旗下了。
一个宏大的布道区域
这些热心工人所进入的地方，实在是一个宏大的布道区域。在他们的面前，有一个人口激增的黑种民族。多年前林肯的“释奴布告”（The Emancipation
Proclamation）总共释放了三百五十万的黑奴；但到了一八九五年，这黑奴的数目又已加增不少。然而这黑奴问题的症结，却不仅是在于他们人口的众多。那最大的难题是在于释放黑奴的时候，未曾把他们思想的自由和手足的训练，连带赋给他们。这些黑奴，因受着那愚味无知的桎梏，还不知要如何应用那曾经赋给他们的自由──他们应享的自由。不错，那年纪略大的黑人，也有些已从他们的主人习得一点手艺，如铁匠、木匠、泥水匠和其它的职业。但到“美国南北战争”以后，便没有什么人再愿意去教导他们了。大约二十年前，有一位研究黑人问题的学者说：“黑奴被释放之后，白人对于他们的关怀即完全消失；他们能作什么，或不能作什么，白人也不甚留意。青年的黑人没有手艺，但他们每日作工也能够赚钱过活，这就是他们一生最大的愿望。他们有钱可用，并且能随意消费，这在于他们就已算是十分满意的了。因这种景况，结果遂使一切工艺，都由黑人的手中转移于白人掌握之内。因此多数的黑人，在乡间便流为收获的助手，或出息微薄的小佃户；在城内便变为下级小工或游手好闲的氓流。他们不明白也不顾虑如何提高他们的生活。他们所过的只是一种‘今朝有酒今朝醉’的生活。这种的人民是社会的危险，是国家的隐患。”
开始解决难题
这班寥若晨星的工人，深知若要在黑人中作有成效的工作，便必须在他们的所在地，与黑人盘桓接触──应当在黑人群聚的地方，借着上帝的帮助启发他们的思想，训练他们的手足，洁净他们的心灵，和提高他们的家庭生活。斐斯克大学（Fisk
University）和其他的学校，为黑人所作的伟大事业，以及那如华盛顿布刻（Booker T.
Washington）般的人物，情愿牺牲自己以服务于黑人的精神，都足以叫我们钦佩不止，但那艘“晨星”船上的工人，却觉得他们是应召来向那些大规模学校所接触不到的群众作工。所以他们便安安静静地在维克斯堡开始他们的工作。
他们挨家布道、同人查经、开办夜校，实行平民教育的计划。以后学生的人数过多，一个私人住宅不够应用，领袖们就设法借用浸礼会的一个教堂。因为酬答浸礼会借用的美意起见，怀牧师便把那屋粉刷裱糊一遍。有一位工人说道：“在这里，学生的人数大大增多。全校分为数班，从幼稚的孩童，以至于父母，祖父母都有。每晚下课后，我们总用十五分至二十分钟的时间讲解《圣经》。”
南方布道社
这些工人在一八九八年便组织成为南方布道社（Southern Missonary
Society）。上帝很祝福他们的努力。到一八九九年，这个布道社便改组成为一个法定的团体。他们好几年都是利用那艘“晨星”船，作他们办事的总机构。后来维克斯堡的工作渐渐发达，他们就建造一个较宽敞的礼堂和校舍。当本会的工人在维克斯堡的时候，有一位浸礼会的女传道士，接受了本会的真理。她努力在那里作工几年，对于坚定黑人信仰上，也作了一番极有价值的服务。
在未离维克斯堡之前，本会工人把“晨星”改造一番，上面添建一所礼堂，里面摆着七十五人的座位。有一位工人说：“这样我们无论往哪里去，都有一个礼拜堂和住宅与我们形影相随了。”
他们离开维克斯堡，约行一百英里的水路，到了密西西比州的雅组城（Yazoo
City），这是他们第二个工作的地点。他们在这里用同样的方法作工，也收了同样的效果。他们无论往哪里，上帝都照顾他们。
到一八九八年的冬天，本会工作稍为坚定的时候，我们的敌人即兴起一种反抗。那时管理南方教会的艾梧阴牧师，和那个与艾牧师共同研究疑难问题的伊文思牧师，正来到雅组城，巡视那里的工作。当该处的工人领导他们两位乘着“晨星”船往维克斯堡去的那一夜，就有一群流氓来到雅组城的江边，打算要轰炸那船。由此可见上帝如何引导祂的工人躲避各种的危险。有一次怀爱伦夫人对她的儿子说：“你若晓得上帝已拯救你性命到若干次数，你以后便永远不会再觉灰心。”当那些工人在雅组城工作的时候，他们开始出版“福音宣报”。此报近年是改由罕次维尔的奥克乌德学校发行。
南方瘴疠的气候，虽然把一些工人弄得异常消瘦，但他们却仍旧停留在那里，一直等到在几处城市里设立了教会，然后将工作交与那受过南方布道社训练的黑人传道士和教员接手办理，以后才把他们的总机构迁移到那实维尔去。后来怀牧师就在那里的一个马厩里安置了一个印刷机，继续出版从前在雅组城所发行的“福音宣报”。现在美国的南方印刷社，当发轫的时候，竟是如此简陋，这实在是很有趣味的。
迁到那实维尔后数年，他们便将“晨星”冲搁于沙滩之上，视为一个办事的所在。但后来这一艘服务圣工的船只，竟不幸被人放火烧毁了。虽然如此，它既已运载了我们第一批的传道士到黑人的区域里作工，并且在未被焚毁之前，还帮助在南美的贫苦白人中，开了宣传福音的门户，那么我们也可以借此稍自慰藉了。在这船的最后行程中，有一次是驶上昆布兰河（Cumberland
River）。那次行程的宗旨，一部分是要寻觅一个校址，以建筑马根和色什兰两位教授南来要设立的那个马的孙学校（Madison
School）。此船被毁后，它的汽锅便送往奥克乌德学校里应用；那颗悬挂于两个烟囱间的小星，便送给附近罕次维尔的晨星小学（Morning Star
School）作为装饰品。
过后许多年，全球总会取消了南方布道社，把黑人工作改为全球总会直辖的一部。
工作的进步
一九○九年本会在南美的黑人中，共有三十个学校和一千左右的学生；除此以外还有许多的教堂，并几所小小的疗养院和“训练学校”。这些进步完全是由继续的挣扎，刻苦的经营，和真正的克己换来的。那班在这里作过多年忘我服务的男女，已十分明了为他人牺牲的真意。但究竟当时的工作只算是刚有头绪；从前那些忠心发起人所立的美好之基础，如今正激励别人，同心在这拯救美洲黑人的事业上，作一番空前的努力。关于黑人的问题，怀爱伦夫人在“评阅宣报”上，曾发表一篇论文说：“没有一处比美南的黑人区域更需要真正的福音‘医药布道’的工作。倘若我们在释放黑奴时，即着手开办此工，他们今日的景况便一定与眼前大有径庭。我们必须到黑人中推广‘医药布道’的工作，应当在许多地方开办疗养院和疗病房。这样就要开放门户给《圣经》的真理传播于人了。
“这种工作需要热心的工人和款项，以及聪明的计划。我们在多年以前本来就应当训练黑人的男女以照顾病人了。现在我们应当设法作一种迅速的工作：应当使那有希望的黑人青年──具有良好基督徒品格的青年男女──在这项服务上，受一种完全的训练。”
关于促进教育工作的发展，“预言之灵”也曾发出许多类似的呼召。上帝的使者对于南美黑人的工作，总是显出一种深切的兴趣和诚恳的关怀。
靠近罕次维尔的奥克乌德初级大学（Oakwood Junior
College）是栽培黑人青年的最大“训练学校”。这学校附近有一个设备完善的小小疗养院。每年从这个学校里有许多受过训练的工人──如教员、护士、派书报员和男女传道士等──出来，到美洲一千二百万的黑人中，帮助宣传天国的福音。
一九二二年黑人部部长报告：黑人教友的人数共有七千名；教会的产业估价共值美金三十万元，学校的财产共值美金十万元。以后这位部长又继续说道：“我们的黑人教友都十分出力维持本会各部的工作。在他们之中，有一队很英武的青年，正同美国和世界各处的义勇布道员一齐举步向前为主服务。”