工作如何开始
美国是基督复临安息日会的发祥地；所以本会工作在美国发起的故事，其实就是那些发起人挣扎和奋斗的故事。他们在一八四四年的惨苦失望后不久，接受了上帝所赐关于圣所和安息日问题的教训，然后出发把这样的教训传给世界的人类。
这个故事我们虽已简略地提了一些，但一个这么动人的故事，实在是值得再作一番较详细之叙述的。
基督复临安息日会的第一个教会，是设立于新罕木什尔州的华盛顿城。 那里在一八四四年时，
有一班信徒开始遵守第七日为安息日。在本会历史上，这一个小小的教会就是我们全球伟大工作的起点。这种工作正如山上的细泉一般，逐渐合流奔放，激进不已，遂造成今日这样美好的成绩。
起初进步的路标
一八五二年怀雅各牧师回想过去三年间在发起圣工上所作的挣扎说：“这几年圣工的进步，远过于他热诚朋友的希望。三年前在纽约一州，遵守安息日的人还不过二十位左右，今日已将近一千；西部各州，据我们所知道的，三年前没有一个，到如今也有数百。至于新英格兰的工作情形，很有几处比纽约进步更快；加拿大在一八四九年时绝无一个教友，到今日也已有许多‘喜欢’上帝‘全律法’的人了。”
美国西部的美好成绩，一部分是由贝约瑟不辞劳倦的努力得来的。他已经发现了一些真理，使他自己的胸中充满着无限的盼望。于是他便将这新近发现的真理带到美国西部，以劝慰那些失望的信徒。他在密歇根的约克逊城（Jackson
City），找到了二十位复临的信徒。这些信徒不久即接受他的警告。当圣工受到阻碍的时候，这一个小小的团体，曾出过不少的力量，以供献人才和金钱帮助建设上帝的工作。
有一些加拿大的果实，也是贝牧师所辛苦采集的。论到一八五三年他同一位弟兄到那地去参观的情形，他说：“我们渡过圣罗凌士（San
Lorance）向加拿大的西部去；……无论到什么地方，我们都听说在北方有分散的群羊。我们也曾涉过深雪，跑了二英里以至四十英里的路，去寻找他们，并且将现代的真理告诉他们。这样我们在五周内游行了数百英里的路程。”
战胜困难直到成功
如此本会的工作渐渐往前进步。朋友虽然颇多，但仇敌却也不少。很早的时候，一班人便开始反对任何形式上的组织。这种反对后来竟一直继续了好几年。
“关门”的见解──或者换一句话说，就是那倡言宽缓的恩期已在一八四四年告终，凡那年未曾参与复临运动的人必不能得救的那种不根据《圣经》的理论──当时也盘踞人心，不能迅即消灭。当本会的工人正忙着在密歇根州奠立圣工的基础时，两个背道工人所提倡的“使者运动”竟崛起从中作梗，企图破坏。（近时他们刊行一种“使者”杂志，肆行攻击怀牧师，怀爱伦夫人，以及其他在伯特克勒办事的领袖。所以我们便把它叫作“使者运动”。──编者)有些传道士和教友也加入这个运动。但它不久即烟消火灭，并不会妨碍上帝圣工的进步。
此后，余民教会的工作在威斯康辛州稍稍立定脚跟时，我们的仇敌在那里又使出他攻击的手段。两位心怀怨懑的工人发起一种“将来时代”的运动。换一句话说，就是他们开始传扬将来世界大部分的人类还有一个宽缓的恩期。这样不啻将基督复临的日子长期地延缓下来。当时该州虽有一班教友因这种谬说弄得惶惑不定，但到底邪不胜正，不久反被真理克服了。
仇敌在此地失败之后，又到依阿华去另辟一个新战场。那时有两位迷路的弟兄正在那些天真烂漫的信徒心上，开始播撒稗子。这一种背教的攻击，在当时或者可算是最厉害而又最持久的。但上帝借着祂自己的话和祂忠心的使者，到底又救了祂的羊群，脱离撒但的手。
进步的秘诀
一千八百五十多年时所发生的反对，好像影响了我们的教会，使捐款的来源滞涩，不能继续发展印刷的事业。一八五四年他们想最好将“评阅宣报”改为周刊。但不久经费告匮，而按照他们当时的主张，又绝对不容拖债。因此在那年五月份的报上，就登着一则启事说：“本报现因缺少美金壹百元，下周停版一期。”大约过了一月，又有同样的启事说：“本报现因缺少六十五元八角九分（美金），下期暂停。”由此可知美国的教会也不是诸事亨通一帆风顺的啊！
这实在是真正克己和牺牲的时代。譬如马萨诸塞州有一位姊妹卖去她惟一的地毡，以补助贝牧师出版一种讨论基督复临的“劝世文”。另有一位寡妇卖去她的房屋，希望能帮助把末世的福音传给别人。有一位约克逊城的信徒，写信给本会的发起人说：“发出警告，使末日的信息飞遍全球吧！我想这是给余民的末后警告了。因此我们随信奉上美金十元，以助传布真理之需。倘诸君需此全数，则尽可完全收用，不然，就请将其一部分转交贝牧师为路费。”此外还有一班信徒牺牲他们的田地，以建造本会的基础。但以上所提的，还不过是许多解囊捐助本会的人中之一小部分。教友和工人双方携手，联合作牺牲的服务，上帝也赐给他们以当有的收获。
从以上的事实看来，可知那时候的教会，实在有一种精神使上帝能领导祂的百姓排除一切障碍而获得更大更丰富的力量。
“第三位天使的警告”，到一八五五年已渡过密西西比河，传进依阿华的境内了。工作逐渐发达，新计划也随着产生出来。一八五九年议决采用“有系统的捐助”计划，以维持圣工。他们提出“该撒的物当归给该撒，上帝的物当归给上帝”的那一段经文，以促信徒们的注意；并鼓励他们不但要牢记那命令的上半段的条件，并且也不要忘记它下半段的要求。
一八七九年又采用一种计划，规定以进款的十分之一，献作传扬福音之用，这种计划当时很给本会一种新鲜的动力。后来流光日逝，这计划的紧要就越发彰明显著；直到今日，我们似乎觉得若是没有这种计划，便完全不能进行传道的工作。
一八五九年本会售出的书报已增至美金八百元左右；教友的数目当时也很有令人快意的加添。
一个更发展的时期
一八五九年花根尔牧师在一个大聚会里，发出一篇极动人的演词，其中有一处说：“近来我深深地感觉这信息应当从速秉着能力，起来传遍各处。我想我只有说这句话，才不算是发表我个人的感想。”在一千八百六十多年时，工人们就看出他们一部分的希望是已经实现了。但到一千八百七十多年时，那些等候基督复临的热忱的使者，便得着一番更大的喜乐。
本会的工作约每十年都有一个非常进步的确认。在一千八百七十多年的初叶，本会第一位传道士从美洲的北部到美洲的南部去。大约也在那时候，怀爱伦夫人要求美国的教会遣派工人到国外各地去。那时候全美共有五千三百九十位的信徒。到底什么人要去？并如何派遣他们去呢？
不久这问题解决了。安得烈牧师在一八七四年便实行向欧洲出发，作本会第一位的国外传道士了。这就是本会国外布道事业的起点。从那年起，这种事业即成为本会一种主要的工作。到今日欧洲和澳洲虽然也派遣许多忠心的工人到国外去布道，但我们却仍看北美洲是我们的根据地，是本会招募“国外传道士”的总机构。
领袖们觉得若是要培育合适的工人，在美洲和其它各地担任上帝的圣工，便必须设立基督复临安息日会的学校以训练青年，因此他们在一千八百七十多年时，即创办本会的第一所大学。那时他们在“帐棚大会”中，把此案提出讨论。上帝的子民都慷慨解囊，结果竟超过他们所要求的总额，那时的信徒愿意为他们所爱慕的圣工牺牲一切。他们已好久实行了模蒂（Moody）牧师的名言：“捐钱要捐至心疼，然后还要再捐，一直捐到不觉心疼的地步。”
太平洋沿岸的工作，自开工以来，进步极快，所以到一千八百七十多年时，领袖便觉得应当在加利福尼亚开设一所报馆。东方的信徒都竭力帮助创办这样新事业；但西方少数的教友却也绝不退缩。当教会要求沿岸的弟兄筹划一宗定额的款项时，他们所捐的竟约有四倍那么多。太平洋印刷社因此得以成立；并且在过去半世纪之中，不断地发出那有增无减的救人的印刷品到世界各处去。
新计划与新问题
刚才踏进一千八百八十多年时，本会派书报的先锋金乔治先生，便努力在美国开放那导入卖书新时期的门户。上帝确曾领导这位遵命的仆人采取这种方法。这方法至今还是我们书报事业非常进步的一个最大之秘诀。此时我们最有力量的领袖怀雅各牧师，也于一八八一年逝世。这事对于当时的圣工，好像是一种不能补救的损失，但在上帝方面却是绝无危机。祂虽然不时宣召祂忠心的仆人回去休息，但祂的工作却仍是毫无损失地前进不已。
美国卫生节制协会（American Health and Temperance
Association）是创设于一八八○年；它在三年之内，得到了两万的会员。这个协会共发出三条约规，并且希望每位基督复临安息日会信徒都能签名遵守那一条绝对戒酒的约规。城市布道的工作，此时也渐有兴盛的现象。到一八八七年时，从缅因到加利福尼亚，共有三十余个的城市布道机构，在各大城市中高举着福音真理的火炬。
一八八九年在北美洲共有二十五个省会，这些省会大半是在美国。加拿大的第一个省会──魁北克（Quebec）──亦在此时组织成功。那年全球的统计表，报告共有二万八千三百二十四位的教友。其中有两万五千多位是北美洲的。他们每年捐了二十五万以上的美金，来发展教会的工作。在那时前四十年，全世界并没有一个人，用他完全的时间，作宣传末世警告的工作，但等到那一年，单在加拿大和美国就已有三百六十多位的工人了。
大约在此时那常常设法要迷惑上帝的选民，和拦阻地上圣工进步的真理之敌，也竭力在各处煽动起逼迫的风潮。那时候教会如何能拥护那情愿顺从上帝而遭遇非难之信徒的主张呢?宗教自由协会的组织，至少回答了这个问题的一部分。这个协会从创设以来，在保障人类信仰自由上，确曾出过不少的力量。今日它已改成全球总会直辖的一部，而不是一个另外分设的并枝机构了。
美国圣工进步迟缓的原因，或者有几分是因为逼迫。一八九○年──约在北方工人初步进美南后二十年──全球总会会正说：“在那里已经费了许多金钱和光阴，但结果往往不能令人满意。”虽然如此，那里有许多地方，对于书报的工作，却很有美满的成绩。有数处的报告竟是优美异常，好像最少是在暗示我们一种方法以解决如何开办南方工作的问题似的。
一千八百八十多年时，本会进步神速的安息日学，听见了“马其顿的呼声”，并且为响应这呼声起见，他们便开始将每周的捐款提出若干作国外布道之用。刚踏进一千八百九十多年时，美国的安息日学便忙着建造一艘布道的船只，以便将得救的福音传给南海群岛的居民。当这船──“匹特揆轮”（Pitcairn）──告成落水的那一年，我们的“小朋友周刊”也开始到基督复临安息日会男女孩童的家庭里，作它每周一次的拜望。这又是本会工作进步的一种表现。
美国及美国以外的布道事业
回顾本会工作如何发展到新区域的情形，俨如服着一贴兴奋剂一般，很能激励我们的勇气。教友的数目年年增加不已。工人们也竭力设法筹出许多更好的计划，以作更大的努力；并增加种种切要的设备，以督促圣工的进行。二十世纪尚未开幕之前，有许多工人已经从美国出发往欧洲、非洲、南美洲、澳洲、中国、印度、远东各地，及西印度群岛去工作了。
国外布道事业是在采用“第一日捐款”（First-day-offering）之计划时，才开始得到有统系的维持。这种计划是鼓励信徒在每周的第一日，按着上帝的赐福，捐些款项给教会。他们预备了一种“第一日捐款匣”，并把这匣分送给一切愿意每周储存一份捐款以发展圣工的人，当时这种赠给外国布道区域的款项不断地逐渐增加，以应付各地区进步的工作。大约当我们刚跨进二十世纪时，这种第一日捐款的办法，即改为每周一角的计划，再后这捐款的数额逐渐加增，就成为每周六角的制度。现在我们缅怀往事，好像觉得若没有上帝一向所赐福的这种周捐制度，我们实在不知道如何办理这艰巨的国外布道事业了。
美洲基督复临安息日会的教友，不但在经济上帮助把喜乐的福音传往各地，并且还组织家庭布道部，将千万卷的书报分送到各公共阅报室，以应付各地的需要。有一年他们共分送印刷品九百万页，发出定期刊物六十万份，写布道信件三万三千余封，拜望人家六万六千余户。他们这些工作中有一部也达到外国去。然而住在国内的工人，对于国外布道的工作，或者总不能与美洲各大埠的工人相比拟，因为这些驻港口的本会传道士，常是带着充满真理的书报，到那些驶往世界各海口的大船上去布道。
进入一个新世纪
上帝用百般的方法以施行祂的奇迹。当我们研究祂地上的工作时，无论哪里，我们都能看出祂进行的能力和办事的计划是从不告乏的。这可以拿各种进步的表现来证明，这种表现我们已经看出不少；但如今跨进二十世纪的时代，这表现却是日益增多。譬如南美需要一座报馆；到一九○一年时，即按着他们的需要在那实维尔开办了南方印刷社。大约正在此时，因本会的工作进步时常神速，许多的领袖觉得责任过于繁重，于是他们便进行改组，把责任分派均匀，使工作的进程得以顺利。今日美国和加拿大的十二个联合会，即由此次改组所产生出来的。
一九○一年以前，北美洲共分六区，每区有一个监督。那年全球总会开会时，才把这几区组织成为联合会。以后别处的联合会，也陆续组织成功。
那时对于组织总会之各部以管理教会各方面的工作，也曾作过一番的研究。一九○三年──伯特克勒遭遇火灾后不久──本会全球的总机构，即迁于美国的首都华盛顿。那年各部组织的计划已完全拟就，并实行组织了好几部；以后别部也陆续实现出来。
家政委员会
一九一九年还未告终之前，家政委员会（Home
Commission）便组织成立。这又是一种进步的表现。创设此会之目的，是要建立和巩固基督徒的家庭。这种工作一向都是复临运动的领袖所十分重视的。不过到了一九一九年秋季，全球总会聚会的时候，领袖们才明白看出他们的道路，创设一个委员会，专门办理那与家庭关系最密切的事宜。此会的职员是由全球总会教育部，义勇布道部，安息日学部，医药部，和家庭布道部的部长组合而成的。义勇布道部部长克仁牧师担任作此会第一任主席。一九二二年全球总会特选施宝丁（Arthur
W. Spalding）教授管理此会的工作，并请他用完全的时间，督促会务的进行。
数年前怀爱伦夫人论到基督徒的家庭在复临运动中所占的地位说：“人类的复兴与提高，是由家庭开始的。父母的工作是一切事业的基础。社会是许多家庭联合而成的，家长如何造就她，她即成为如何的社会。‘一生的果效是由心发出’，而家庭就是社会，教会，和国家的心。社会的安宁、教会的成功、和国家的兴盛，都是仰赖家庭的影响。”
此会成立后不久，即开了一组连续的研究会，以讨论家庭和她日常的问题。从报告上看来，那时所发的教训，实在很得众人的钦佩。“帐棚大会”讨论家庭问题的时候，一向都是受这会的指导。还有一个他们努力要应付的需要，就是择选和编撰各种合适的文字，以提高家庭的标准。他们也计划要出版“基督徒家庭组”（Christian
Home Series）的单张论文，后来不久这一组的头三篇便居然脱稿发行了。本会“教育公报”“家庭与学校”（Home and
School）也发表许多有益的言论和思想。他们又编辑了一组“母课”（Mothers'Lessons），以备妇女界作单独或合群研究之用；但在那可能的地方，他们总是鼓励合群的研究，所以就在各地组织了许多青年母亲会（Young
Mothers'
Society）。其实当这种办法还未曾商定以前，因美国中央西部一个本会教堂里的青年母亲，深深地感觉有借助的必要，就已有一个这样的会社发现出来了。
家政委员会也正在努力要用各种可能的方法造福于本会的青年。她不但要帮助家长解决他们的特殊问题，并且还要尽量地邀请教会的牧师和其他的职员，共同研究和解决父母和儿女的社交生活问题──包括求爱和结婚。她坚定不移的宗旨，就是要帮助男女老幼将他们的家庭组成强健基督徒的中心，然后从那组成的中心里，要涌出一种不图利己而专事利他的真实而有益的服务精神来。她不但要作目前家庭的护卫者，并且还要把将来的家庭建设于“上帝活泼常存的道”的上面。
回顾
在一千九百二十多年的前期，回顾从前本会的历史，我们可以看出许多使我们深深感激上帝的理由。基督复临的运动，在美国和加拿大，已经从大西洋传到太平洋了。过去的时期真真可算是一个进步和发展的时代啊!一九二三年，美洲教友的数目已达到十万零二千七百九十七位；牧师和其他传道的工人也已有二千五百七十七位。中等以上的学校，在全球共有一百二十二所，而一千二百六十五个的两等小学还不在其内；此外另有五十七所疗养院和疗病房，以及许多素食店，作本会办理卫生事业的机构。安息日学共有七千二百九十二处，每年捐助一百二十五万元以上的美金，充国外布道之用。书报的事业也进步得极其神速。一九二三年所销售的书报，共值美金四百零六万七千四百六十元四角九分。家庭布道部和义勇布道部的工作，到此时也已经深入了全球各地，接触着那僻处山间的教会和离群索居的教友，并且散在四处，把救人的方法训练老少的信徒，领导他们出发为上帝的儿子和世上的人民作刚强进取的服务。
从前上帝所利用以助熄灭那限制信仰自由之禁令的宗教自由部，那时也正在各地立法机构中，博取许多人士的好感，赞助我们从事于这种拥护宗教自由的事业。
宣传部在外界新闻纸上也作着一种强有力的见证，把真理输入于美洲千万家庭之中──这些家庭倘非借重外界新闻纸，是无法与真理接触的。有时这些信息也辗转译成许多它种的文字，传到那些口说着我们所不能说的方言的人家里去。此外美国外侨中，那时也进行着一种强有力而组织完善的工作。
但在美国圣工进步的许多表现中，最足令人欢欣鼓舞的，或者可算是那递年告辞祖国去应付各地“马其顿呼声”的圣工的劲旅了。这些工人出发的人数实在不少──每年总在一百以上。单在一九二○那一年，即有三百左右的工人离开美国到各地去为主效劳。
这实在是一种快乐的消息；但我们若记得我们还未曾向北美洲的印第安人出过大力，我们便不免要感觉那融融的喜气中，实在还掺杂着一点愁云惨雾的成分，数年前“世界布道评论”（Missionary
Review of the
World）登载着几个调查很详慎的统计表，指出在印第安的人民中，还有七十八部落，未曾设立任何基督教的教会，并且那时共有十七万五千的印第安人，没有与基督教的信徒们接触联络。我们的教会现今已伸手拯救了其中一部分的人民。在新墨西哥（New
Mexico）以及其它各地，本会的工作都已经有了小小的头绪，然而大多数的人民如今还正在那里期待着主复临的佳音呢。
但那位大元帅的忠心部下，既有了过去的经验，总是具有那满含勇气的热忱，向着那渺渺茫茫的前途努力迈进。现在美洲各地，仍有许多应办的事业。但上帝从前既已大大地祝福了此地的工作，我们相信祂将来也要借着祂的公义速速地完结了它。