A. L. White 讲述

　　这是关于施提芬（Stephen Smith）的故事。它是从怀氏稿件档案中有关早期记录里拼凑起来的故事。使用他的名字已获得他明确许可。

　　施提芬是在1850年，他中年之时，接受了第三位天使的信息。他爱安息日的真理，喜欢复临信息，他住在华盛顿附近的新罕布什尔，那是复临信徒在一八四四年开始守安息日的地方。不久，施弟兄就用他的时间与力量传讲他新找到的信仰。他虽然到处旅行，但新罕布什尔的教会是他的母教会。

　　在那时代，像今天一样，可以听见不和谐的声音，常有人出来说，他们得到了新亮光。施弟兄就因为这样的教训讲到基督属灵的降临而在信仰上绊跌，因此开始传讲他新得着，但是古怪的看法。他既然离弃了一项基本信仰，就利用他的影响力破坏信徒对圣工领袖们的信心，尤其是怀氏夫妇。

　　他在1851年10月末来到在华盛顿新罕布什尔召开的信徒大会之中。那里有七十五位信徒聚集，有些来自其它的州。怀氏夫妇也在那里。施弟兄的批评与反对十分狠毒，热心传讲他那不谐和的看法。在安息日将近时，怀爱伦进入异象，说华盛顿的情形已经启示给她。她直接告诉弟兄们上帝已指示她。那一天手写的记录是：这异象有强烈的影响。大家都承认相信怀师母所见的异象，只有ＸＸ弟兄与施提芬两人除外。在会议结束之前，在那里聚集的人，因为施弟兄不同的看法，都要与他绝交。但是第二年，在经过表面的心意改变及深切认罪之后，施弟兄又回到教会，但留在教会的时间不久。

　　他坚守安息日的真理，但极力反对怀姐妹的异象，可怜的施弟兄就要加入那些自称有了新亮光的脱离教会的团体。他看不出预言之灵的需要。他先加入“信使党（Messenger Party）”直到该党瓦解。他又加入相信基督于1854年要来的团体，直到它崩溃。以后，他加入那主张无组织，无圣所，无预言之灵的马利安党（Marion Party）。教会借着怀师母异象所启示的真实意义，已看明了这些持不同看法之教训的性质。但是施先生却觉得不需要这些警告与劝勉。

　　现在，主爱施提芬。在他此段动摇与教会隔绝时期，有异象赐给怀姐妹，指出他的危险，指出他行动的最终结果，但是向他保证说，只要悔改，上帝仍然接纳他，爱他。怀师母辛苦地将所启示给她的写出来，在信结束时，呼请他转离他的妄行，回来与上帝的子民同行。此时怀氏住在密州的伯特克勒，因此，这信邮寄给他。

　　不久施先生到邮局取邮件，有一个大信封递给他，他的眼落在寄件人上——密州伯特克勒怀爱伦寄。

    “怀爱伦为我写了一个证言。”他对自己说。他怒火中烧，血涌上脸庞。“我不要任何证言。”他在沉默中用颤抖的手拿着证言，呆了一会儿，不知道应该怎么办。

　  “不，我不要读它。”他对自己说，一面将未打开的信放进口袋，匆忙回家。他到家时，看见屋角的箱子，立刻知道要怎么处置那封信。他在气愤之余，打开箱盖，将里面的东西抬起来，使他能将那封信丢进箱底。他将盖盖上，并锁紧。那个证言就这样躺在箱底二十八年没有打开，没有人读。 如今，施提芬继续他自己的道路。我不必描写他所行的道。一位熟识他的人说，他“是我听过的最刻薄，最狠毒的舌头，他可以用我听过最刻薄的方式说最卑鄙的话。”他对怀师母及预言之灵的批评尤其狠毒。那保持对教会忠心的施太太及他的儿女们诚然有着一段不愉快的时间。施先生在他本来是人生最佳美的时间，就在怀着这样的态度与精神下度过了。

　　27年过去了。现在到了1884年。他的头发白了，背也驼了。一天，他从桌上拿起一本评阅宣报。他翻开时，看到里面有一篇文章是怀爱伦写的。他停下来读它。他读完时对自己说：“那是真理。”下一周，他拿到另一本评阅宣报，里面又有一篇怀师母的文章。他又说：“那是上帝的真理。”

　　那是预言之灵真正的试验，是吗？这就是主借着预言之灵著作向我们心灵说话的方式，它是出自上帝最强的见证。

　　施提芬一周一周的读下去。他的态度与说话开始软化。他的妻与别的人注意到这种改变。到了1885年的夏天，范游金牧师被派回他的母教会主持奋兴会。这是他乐意作的。他父亲在1844年就是在那小木造的教会内决心接受安息日的真理。不久消息传开说，范游金牧师要来主持奋兴会。现在住在北边十二哩尤利特地方的施提芬，要再见范游金，听他讲道。他们从小相识，一起长大。因此，这位老人旅行了十二哩路来到华盛顿参加安息日早晨的聚会。他坐在听众中间，范游金牧师讲道。他的讲题是基督复临安息日会的兴起—— 一个应验预言的运动。

　　当范游金牧师讲完了道，听见听众中间起了一阵响声。施提芬正挣扎着要站起来。他要说话。但是范游金牧师不知道该不该让他说话。他想，他若说话，必是激烈的讥笑与批评，但是他想，不如让他发泄一下也好。施提芬说：“弟兄们，我要你们不要怕我, 因为我不是来批评你们，我已不再作那等事了。”然后，他检讨过去，他讲到如何反对教会组织，并教会中的一切。他讲到他参加使者党，Marion党的事，以及他对教会圣工及教会人士的恨恶。最后他说，他这一两年，作了一些比较，他已看出，那些党，一个个地倒了下去，那些参加之人的结局是惶惑。

　　他说：“事实是铁的。但事实是，那些反对这项圣工的人，已经都消失了，而那些参与的人，都得着兴盛，生长得更强壮，更献身，更敬虔。那些反对的人只学到争战，辩论，失去了全部宗教信仰。诚实的人都必会看见，上帝是与复临运动同在，并与我们反对的人为敌。我盼望在心中，在教会中与这些人交往。”

　　在这次公开认罪之后，施提芬开始检讨他过去的经验。星期四他想起了箱底的那封信。他已多年未想到这封信。这是他在这二十几年中第一次想要看这封信的内容。

　　他找到钥匙，打开那古老的箱子，伸手到箱底摸那封信，最后他找到了那封信，他将它取出来，看了一会儿，然后撕开、将信纸抽出来，坐上椅子，开始读。 他在信中读到了他若依他自己的路走下去时他将有的人生的图画.他读到他会有的失望与痛苦.他在信中读到了一幅他人生精确的写照,因为他未曾改变他所走的路。他也在信中读到叫他回归上帝的呼召。

　　安息日早上他又回到华盛顿。他不要错过这些聚会，那对这项经验毫不知情的范游金牧师讲的题目是预言之灵，他刚讲完，这位年老的施提芬就站了起来。请听他讲的话：“我二十八年前曾收到一分证言，带到家中后，锁在我的箱子里，直到上星期四我才读它。”他说，他原来虽不知道证言中讲什么，但不信证言。他说，他怕读证言，害怕证言会使他动怒。但是他说：“我却几乎一直活在忿怒之中。”

　　最后他说：“弟兄们,那给我的证言,每个字都是真实的.我接受它.我已到了这个地步，终于相信这些证言都是出于上帝。我若像他人一样留意上帝赐给我的证言，那证言必改变了我整个的人生，而我会是一个完全不同的人。任何诚实的人必定说，这些证言总是领人到圣经与上帝那里。他若诚实，必这样说。若不这样说，必是个不诚实的人。我若留意听从了这证言，必定免除了我的许多烦恼。那证言说，在 1844年复临运动之后，将不再传讲基督再来确定的时间了。但是我却认为，我知道的，不比‘老妇的异象’少。愿上帝赦免我。但是我悲伤地发现，这些异象却是对的，而我却错了。”

　　“弟兄们，”他作结论说：“我已太老，无法弥补我所作的。我也太软弱，不能到我们的大聚会中，但是我要你们告诉我们各处的信徒，又有一个叛徒投降了。”

　　我们最初的反应是欢喜，因为看到年老的施提芬在年老时见到亮光，并行在光中。后来我们想到那个情况。在那旧箱中，上帝所赐给他，要救他离开错误道路的信息，一项上帝要赐福他引领他的信息，竟放在那旧箱中，没有去读。施提芬仍走自己的路。照他自己的见证，那项证言，若是他读了，并留意听从，会使他的人生改变，他会度一种敬虔的有用的人生。 我于是想到我们自己的经验，你我的经验。书架上有预言之灵的书藉，里面有许多给我们的劝勉。若是我们的书架上没有，我们也可容易得到它们。这些书中充满了教训，可帮助我们解决今天所面对的问题。其中充满了亮光，每一页都有积极的信息带给我们的心灵。诚然，我们的名字未写在里面，但其中的信息关乎我们的各种经验。它们供给我们引导，帮助我们度基督徒的生活，及帮助我们日常生活中作正确的决定。我们若是将这些书留在书架上，不打开，不读，我们的责任会比施提芬的少吗？——评阅宣报1953 年8月6日版。

　　我们能高兴的报告说，施提芬在晚年度过一个甜美、信行一致、充满爱心的基督徒生活。主的管教诚然结出了公义平安的果子。