一个合式的祷告
大卫祈祷说:“这是耶和华降罚的时候;因人废了祢的律法。”这个祷告之于今日仍是不减其适切之程度。这个世界已入歧途,远离上帝,而其无法无天的情形令人触目惊心,并使一切忠于天上大君之人要作一番改革的工作。天主教的当局已想改变上帝的律法,以伪安息日,来代替耶和华的圣日。全球的宗教界都尊重这伪安息日,而将真的安息日蹂躏于不圣洁的足下。……
在基督及其使者与撒但及其使者之间的斗争,最后的大决斗便是以兴废上帝的律法为定,这对于全世界可以说是生死关头。……许多身居负责地位的人们,不但自己不顾及轻视安息日,而且还在圣台上促请教友们遵守七日的第一日,诉诸传统及习俗来维持这人为的缺席。他们要指出地上及海上的各种灾难,如暴风、洪水、地震、及火灾等等,说这些是上帝发怒的刑罚,因为星期日未被人神圣地遵守之故。这些灾难有增无已,接踵而来;那些力图废弃上帝律法之辈,要指小数遵守第四诫之安息日的人,乃是给世界招来上帝忿怒的祸首。这种谎言诬告乃是撒但的诡计,使不儆醒的人陷入其网罗中。(1904年6月28日南方守望者)
将要发生的各种大事
本会的人素来被人视为无足轻重及不值得注意的,但这种情形将要改变了。现今基督教界的种种运动,将使遵守主诫命的人不得不显明凸出人前。现今上帝的真理受到人为的异端邪说所不断排挤。人们发起许多的运动,使忠于上帝之人的良心受到束缚。许多立法当局将与上帝的子民作对。每一个人都要经受试验。(教会证言卷五第546面)
人们将要高举强迫施行那直接与上帝诫命相抵触的律法。他们既热心要强迫实行自己所定的诫命,就必背弃“耶和华如此说”这句明显的话。他们高举一个伪造的安息日,要设法强迫人蔑视与顽固之宗教狂的人手里,遭受羞辱和迫害。(证言精选三辑第393面)
那自称系与天相连,并断言具有羔羊之特性的宗教团体,将必在行为上显出是具有龙的心,而且是受撒但的煽动与控制。时候将到,上帝的子民要因守第七日为圣而受逼迫。然而上帝的子民却应为他坚立。主也必为他们行事,显明他是万神之神。(证言精选三辑第393面)
撒但所能嗾使人心设想出的种种侮辱、非难、和残酷手段都已施用在耶稣信徒的身上了。而且这事也必显著地再次重演;因为世人属血气的心依然与上帝的律法为仇,不顺服其中的命令。今日的世界并不比使徒时代的世界更迎合基督的原则。那鼓励人喊叫“钉他十字架!钉他十字架”的同一仇恨,那导使人逼迫门徒的同一仇恨,现今仍然在悖逆之子的心中激荡着。那在中古黑暗时代将男女囚禁、放逐、并处死,那发明宗教裁判所的惨烈酷刑,那发动并执行圣巴多罗买节的大屠杀,并点燃斯米士非耳德的火刑柱的同一精神,现今依然以恶毒的力量在未曾重生的人心中运行着。真理的历史永远是一种善与恶斗争的记录。福音的传扬始终是冒着反对、危险、损失、和苦难而在世界上向前推进的。(使徒行述第65面)
余民教会将遇到大试炼与艰难。凡守上帝诫命及信耶稣真道的人,将感到龙及其大军的忿怒。撒但将全世界列为他的臣民,他对于背道的教会已有控制之权,可是却有一小撮的人竟反抗他的君上威权。如果他能将他们从地上消灭,他就可完全胜利了。象他煽动古时外邦列国要除灭以色列人一样,在不久的将来他也要激起地上的罪恶势力来除灭上帝的子民。他要命令一切人等顺从人的告示,干犯上帝的律法。凡忠于上帝及忠于信仰本分的人,将被“父母,弟兄,亲族,朋友”所出卖。(教会证言卷九第231面)
时候快到,试验要临到各人。那时我们要被强迫遵守伪安息日。争点乃在于上帝的诫命和人的诫命之间。凡业已逐步屈从世俗的要求而依附世俗习惯的人,必要向这些权势屈服,而不愿忍受嘲笑、监禁、侮辱、或死亡的威胁。那时,精金和渣滓就必分别开来。真实的敬虔与那徒具外表的虚饰也必清楚地辨明。我们素来所景仰的许多“明星”必要陨落于黑暗之中。那些妄自穿着圣所中之袍而没有披戴基督之公义的人,到那时必要露出他们赤身的羞耻来。(先知与君王第142,143面)
我们逆料将有一场不断的奋斗,须冒着被囚入狱、没收财产、甚至于牺牲性命的危险,以护卫那被人之律法所废的上帝之律法。(教会证言卷五第712面)
时日现已紧迫临近,届时凡坚立护卫真理的人,将从经验而知,与基督同受苦难的意义是什么。监于自己工作的时间短促,不久将失去控制人的力量,及自己的权力将被剥夺,那压迫人的大魔君现正在“那沉沦的人身上,行各样出于不义的诡诈。”迷信及异端正蹂躏真理、正义、及公道于足下。那与真理对敌的每一势力,现正与日加强中。(1905年10月31日南方守望者)教会在太平顺利之时未曾作成的工,将要在最沮丧而可厌的环境下,在非常的危急关头中作成。由于随从世俗之风而停息不传了的警告,必须于信仰之敌最猛烈的攻击下传开。到了那时,一班肤浅保守的人,其影响曾经顽固地阻滞了圣工的前进,就要弃绝信仰,与其公认之敌,也就是他们久已情投意合了的,采取同样的立场。这些叛道者从此要表现最恶毒的敌意,尽其一切所能地来压迫及伤害自己以前的弟兄们,并激动公怒来反对他们。这种日子现要临到我们了。
教会的教友将要个别地受考验及证实。他们要被置于某些环境之中,而被迫为真理作见证。许多人要被召到会议及法庭之前说话,或者是被隔开单独审问。有些经验本可在此紧急之际对他们有助益的,却因他们素来忽略未曾得到,所以他们的心忧悔交集,痛惜那些荒废的机会和忽略了的特权。(证言精选三辑第164面)
今日改正教界看那守安息日的小群犹如那在朝门之前的末底改一般。他的品格及行为表明是敬重上帝的律法,这对于凡已丢弃上帝之心及正在蹂躏他安息日的人们,确是一种时刻不断的申斥。因此,必须设法把这讨厌的打扰者清除掉。(证言精选二辑第150面)
撒但要激动人的愤恨,攻击那因受良心驱使而拒绝接受流行之风俗遗传的少数卑微之人。那些有地位及有声誉的人,将与无法无天及犯罪作恶的人合作,设法攻击上帝的子民。那有财富、天才、受过教育的人要联合起来,使他们蒙羞受辱。逼迫的官长、牧师、及教友们,要同谋陷害他们。他们要运用口舌及笔墨来夸张、威胁、及嘲笑,以推翻其信仰。他们要用虚伪的宣扬所及恼怒的煽动,来激发民众的情感。他们既不能用“经上记着说”这句话来攻击拥护圣经所命定之安息日的人,因此就采用强迫的法令来弥补这缺憾。立法委员们为要得到贿赂及拥护,就听从那设立星期日法律的要求。在这场战斗中,展开了真理与异端之间的最后大冲突。(证言精选二辑第150面)
必须经受的逼迫
当他们因逼迫而分散时,心中充满了布道的热诚出去。他们认明了本身使命中的责任。他们知道自己手中握有供应饥饿世界的生命之粮;他们也受了基督之爱的激励,要将这粮分给一切需要的人。(使徒行述第82面)
上帝的意思是要使这试验人的真理被提到前面,甚至于在被人轻视责难之下,也要成为查考诗讨论的主题。人们的心思必须被激发。每一争执,每一责难,每一诽谤,都要成为上帝的一种工具,来激起人去研究,促人猛省;否则,人的心思便要沉迷昏睡了。(证言精选二辑第153面)
为何现今没有逼迫
使徒保罗宣称,“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的,也都要受逼迫。”但是现在为什么逼迫似乎是非常的消沉呢?唯一的原因,就是教会已经效法了世界的标准,所以引不起反对。今日流行的宗教已经失去基督及使徒时代信仰的纯洁和神圣之特质。基督教之所以能博得群众的赞许,乃是因为它与罪恶的妥协精神。因为它对圣经伟大真理的漠不关心,并因为它缺乏真正的敬虔。只要把早期教会的信心和能力恢复过来,则逼近的风云必将再起,逼迫的火焰也必复燃。(善恶之争第30,34面)
三大势力携手逼迫
撒但要利用这两个大异端,就是灵魂不死,和守星期日为圣日的道理,使世人受他的迷惑。前一个异端是给招魂术布置条件;后一个异端使人产生一种同情罗马教的心理。美国的基督教徒将要最先伸手越过鸿沟与招魂术握手;他们还要把手伸过深渊与罗马的教权勾结,在这三合一的大同盟之下,美国将要步罗马教的后尘,去摧残人民信仰自由的权利。(善恶之争第608,609面)
这场戏剧的最后一幕
这场戏剧的最后一幕,就是以人为的律法来代替上帝的律法,单凭人的权势来高举星期日以顶替圣经上的安息日。一旦这种替代的工作普遍了,上帝就要亲自显现。他要在大威严中兴起,使地大大震动。他要从其居所出来,刑罚地上居民的罪孽,地也必露出其中的血,不再掩盖被杀的人。(证言精选三辑第142面)
何时本国(指美国)若弃绝政纲到了强制执行星期日律法的地步,各基督教必在此举上与天主教携手;届时只有复兴那伺隙已久,跃跃欲图东山再起的专制暴政罢了。(证言精选二辑第318面)
我们的国家将因发出法令强行天主教的制度,违反上帝的律法而与公义完全脱节。当改正教伸出手来,越过鸿沟,去与罗马教势力握手的时候;当她伸出手来,越过深渊,去与招魂术拉手的时候;在此三面言欢,携手合力的影响下,我们的国家将弃绝那奠立一个新基督教及共和政体的宪法上之每一原则,并为罗马教异端邪道的推行作各种准备。那时我们就可以知道,撒但要行大奇事的时候已到,末日已临近了。(证言精选二辑第150,151面)
时候快到了,我们也要象早期的门徒一样,被迫到荒僻之处避难。当年耶路撒冷城被罗马军兵围困,乃是犹太基督徒应当逃亡的一种信号。照样,我们国家(译者按,作者意指美国)的越权擅定罗马教的安息日为法令,迫人遵守,这对于我们也是一种警告。到了那时,我们即当离开大都市,并预备离开小城市,而到山间偏僻之处隐居。(证言精选二辑第166面)
许多人盲目无知
许多的人,甚至那些参加制定星期日休业运动的人也在内,对于这一行动的后果如何,却是茫无所知。他们不明白自己所行的正是直接打击了宗教自由的权利。许多人从未理会圣经上关于安息日的要求,以及星期日制度所根据的虚妄的基础。(证言精选二辑第318面)
上帝子民的责任与本分
那在过去各世代中由福音教会的创立者与上帝的见证人所高举的真理和宗教自由的旗帜,在这最后的斗争中已交在我们手中了。这伟大恩赐的责任已落在凡蒙上帝赐福明白他圣言之人的身上了。我们应接受圣言为最高的权威。同时我们也应承认人间政府是神所命定的。在其合法的范围之内,教导人服从政府乃是神圣的义务。但当政府的要求权与上帝的要求权发生冲突时,我们就必须顺从上帝而不顺从人。人必须承认上帝的圣言高过一切世人的法律。我们决不可以“教会当局如此说,”或“政府当局如此说,”来代替“耶和华如此说,”基督的王冠必须被高举,超过一切地上的君王与掌权者的冠冕。(使徒行述第51,52面)
我们这班人还没有完成上帝委派给我们的工作。我们还没有预备好,可以应付那执行星期日律法之后所要临到我们的局势。当我们见到危机临头的预兆之时,我们的本分就是预备行动。不可有一人束手坐待逆境之来,而以相信先知早已预言此项工作必然推进,以及主必护庇其子民来自行安慰。我们若静坐不言,不采任何行动以保障宗教自由的权利,我们便不是奉行上帝的旨意。应当向天庭发出热切有效的祈祷,使这场灾难可以延缓,直到我们能完成这久被疏忽的工作。应当作恳切的祈祷,然后尽力作工以配合我们的祈祷。(证言精选二辑第320,321面)
我们的本分,是应当竭尽能力去防避这威胁人的危险。我们应当在人前取正当光明的立场,以尽力消除人的成见。我们应当向人提出问题的真正争点,对那剥削信仰自由之提案作最有效的抗议。(证言精选二辑第152面)上帝既赐我们亮光指出当前的危险,我们若疏忽不尽自己的每一分力量去传给人,我们在他的眼前怎能清白无辜呢?我们能忍心让他们去应付这场严重的危机,不予警告呢?(证言精选二辑第319面)
当国家改革派开始催促制定法令去约束宗教自由之时,本会的领袖们早就应该敏赴事机,迫切努力反击这些活动。上帝无意叫本会的人不见此亮光,也就是他们此刻所需要的现代真理。本会传扬第三天使信息的传道人,并非个个都切实明白这信息是什么所构成的。有些人竟以国家改革运动是无关宏旨的,以致认为对此无需加以注意,甚而觉得如果那样行,势必花费功夫去研究与第三天使信息无关的各项问题。但愿主饶恕本会的弟兄们对于现代信息作此解释之罪。(证言精选二辑第321,322面)
多年以来,我们已经注意到星期日的律法要在本国执行,而今这种运动已面临着我们了。我们问道:本会的人肯在这件事上尽到自己的本份吗?我们能否高举旗号,应命向前,为那些关心信仰自由权利的人们作一臂之助呢?时日迫矣,届时凡宁愿听从上帝过于听从人的人,必要感觉到人的压迫手段。当上帝神圣的诸诫命被人蹂躏于足下之时,我们难道要保持静默,而使上帝蒙羞么?当此基督教界在态度上向罗马天主教妥胁让步之时,我们应当觉醒起来,明了现况,并看清当前争执的真相。惟愿守望者现今扬声,传布现代真理的信息。但愿我们向人显明现今是处于预言历史的那一阶段,并设法激起真正的改正教精神,唤醒世人感觉到这享受已久的宗教自由权利之价值。(证言精选二辑第323面)
本国的人民应当警醒,对宪法及信仰自由之最危险仇敌的前进,力予反抗。(预言之灵卷四第382面)
难道我们要袖手坐视,对此危机毫无行动吗?但愿上帝帮助,把我们从多年的昏睡中醒悟起来吧!(1888年12月18日评阅宣报)
一种可行的聪明办法
宗教狂热之徒既要用强迫的手段来施行星期日的律法,如果公然违抗,不过是加甚他们的手段而已。不要给他们借口说你是违法的人。若是他们去约束一般既不怕上帝又不怕世人的人,则过不多时,他们就会觉得箝制人并不是有趣的事情,也会看出要人严守星期日是不方便不合理的。你只要拿着圣经,一直进行你传道的工作,就必发现他反而坏了自己的事。一个人用聪明的方法采取和平的手段,不做触犯人的事,却同时做着一种最紧要的工作,这并不算是受兽的印记。(证言精选三辑第395面)
如果我们专用星期日的光阴来做传道的工作,就夺去了那些以侮辱本会信徒为乐而任情行事之狂热者手中的鞭子。他们一看见我们用星期日的光阴去拜访人,与人查经谈道,就会知道定出星期日的法律来阻止我们的工作是无效的了。(证言精选三辑第395,396面)
星期日可用来进行各项的工作,为主成就大事。在这日,我们可以举行露天布道和家庭聚会,也可作挨家挨户拜访人的工作。凡长于写作的人可以利用这天来写稿。如有可能,在星期日也不妨举行宗教聚会。聚会的秩序要预备得非常有兴趣。所唱的诗歌要真能使人奋兴,所讲的道要具有救主之爱的能力和保证。也可以讲论关于真正宗教经历和节制的题目。(证言精选三辑第396面)
本会学校的教师当利用星期日专做传道的工作。我蒙指示,知道他们如此行就能破坏仇敌的奸谋。做教师的可带学生去为那不明白真理者举行聚会。这样他们的成就一定比用任何别的方法更大。(证言精选三辑第396面)
真理的胜利
怀疑派可能以嘲笑、讥刺、并否认来对付上帝律法的要求。尽管世俗化的精神玷污多数人而控制少数人;尽管上帝的圣工惟有附上非常的努力和不断的牺牲才能坚守阵地;然而真理至终必光荣地获得胜利。(先知与君王第141面)
当上帝在地上的工作行将结束之际,他律法的标准必再度被高举。假的宗教尽管流行,不法的事尽管增多,许多人的爱心尽管渐渐冷淡,髑髅地的十字架尽管被忽视,黑暗尽管象死亡之幕笼罩全世界;社会的潮流尽管倾其全力反对真理;千方百计尽管被设想出来要毁灭上帝的子民;但在最危急之时,以利亚的上帝必要兴起一班人作为助手,来传扬那无法禁压的信息。在地上人烟稠密的城市中,在人们讲说最狂傲的话来抵挡至高者的地方,必定可以听到严正责备的声音。上帝所指派的人必要大胆地斥责教会与世俗的联合。他们必恳切地呼唤男男女女转离人为的制度而遵守真安息日。(先知与君王第141面)
黑暗中之亮光
在地上的居民之中,还有许多未曾向巴力屈膝的人分散在各处。这些忠心的人像天上的星一般,只在夜间出现,必在黑暗遮大地、幽暗遮盖万民的时候才发出光来。在信奉邪教的非洲在信奉天主教的欧洲和南美洲、在中国、在印度、在各海岛,和地上一切黑暗的角落里,上帝保留着一群烁若星辰的选民,他们要在黑暗中发光,向背道的世界清楚地显明顺从他的律法所有的变化之能。即使在现今,这些人也已在各国各方各民中出现;在背道情形最严重的时候,正当撒但尽他最大的力量,以死刑的威胁“叫众人,无论大小贫富,自主的,为奴的,”都接受伪安息日印记时,这些“无可指摘,诚实无伪,……作上帝无瑕的儿女”的忠心之人,必“显在这世代中,好象明光照耀。”黑夜越深,他们必越显光明。(先知与君王第143面)
当逼迫的暴风雨真正临到我们之时,忠实的羊必听真牧人的声音,发出克己无私之努力,去拯救亡羊。许多已离开羊圈的,也要回头来跟从大牧人。(1903年1月26日澳洲版时兆附刊)
上帝的保佑
虽然斗争是不间断的,但是并没有人被撇弃而独自奋斗。天使要来帮助并保护那些存谦卑的心行在上帝面前的人。我们的主决不会丢弃一个信靠他的人。当他的儿女就近他以求保守脱离凶恶之时,他就本乎怜悯和慈爱而为他们竖立大旗驱逐仇敌。他要说:不可伤害他们,因为他们是属我的。我已将他们铭刻在我掌上。(先知与君王第466面)
天国与凡为义受苦的人十分接近。基督与他忠心的子民利害与共;他与他的圣徒同受苦难;谁伤害他与他所拣选的人,也就是伤害他与他。那随时施予拯救以脱离身体上伤害的能力,也随时施予拯救以脱离更大的祸患,使上帝的仆人能以在任何环境之下保持自己的纯正,并靠着上帝的恩典而得胜。(先知与君王第442,443面)
有时主似乎是忘记了他的教会所有的危险,以及教会的所加于她的。其实上帝绝没有忘记。今世的任何事物,都没有象上帝的教会那样受他疼爱的了。他的旨意是绝不容许属世的策略玷污教会的记录。他不会让他的子民被撒但的试探所胜。他必刑罚凡误表他的人,但他也必恩待一切真诚悔改的人。(先知与君王第483面)