长老和执事选举出来是要关注教会的兴旺。但是这些领袖，特别是年轻教会里的领袖，不可觉得能凭着自己的判断和职权，随便把冒犯他们的信徒开除出教会。他们没有得到这样的授权。许多人像耶户那样过度热心，在重大的事情上卤莽匆促地作出决定，而他们自己却不与上帝联系。他们应该谦卑真诚地寻求把他们放在岗位上之主的智慧。要非常谦虚地负起责任。他们还应该把事情摆在他们的区会会长面前，与他商量。（《文稿》1878年第1号，〈致印得安那州利戈尼尔教会〉，1878年10月）{5MR 447.1}

    他所说的资格对于执事难道不重要吗？对于长老难道不一样重要吗？执事是教会的职员。林后6:4说：“反倒在各样的事上，表明自己是上帝的用人，就如在许多的忍耐，患难，穷乏，困苦。”提前5:22说：“给人行按手的礼，不可急促。不要在别人的罪上有分。要保守自己清洁。”这个问题值得考虑。在21节里布置了严肃的任务：“我在上帝和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你，要遵守这些话，不可存成见，行事也不可有偏心。”需要认真虔诚地思考21节和22节。要斥责罪恶。教会的长老因为自己的忠诚，不论遭遇什么反对和试炼，都不要背离真正的原则。（《文稿》1890年1a号，〈神圣的工作〉，1890年2月13日）{5MR 447.2}

    “离了我你们就不能做什么”（约15:5）。要把这句话摆在每一批会众面前。上帝所接纳的是完整的心志；但教会的长老和职员为什么不以真诚的祈祷起来设法让教会的信徒工作。这些教会的长老是在承担着责任吗？他们有没有看顾上帝牧场上的羊群？他们有没有在上帝面前降卑自己的心，凭着信心把握基督的恩典，放弃自己的罪恶，相信自己的悔改已在上帝面前蒙悦纳呢？他们虔诚吗？他们献身给上帝了吗？教会的长老，教会的职员愿不愿意亲近上帝呢？他们愿不愿意在这宽容的时期中学习并实行耶稣基督的教训，直到他们攀上信心的高地，获得更清晰、更属灵的视野呢？（《文稿》1893年20号，〈传道工作〉1893年5月9日）{5MR 448.1}

    我奉耶稣的名要求你们不要因不耐烦人们的无知而得罪和伤害他们。主曾用自己的血偿付了赎价，使人能成为祂的同工。……{5MR 448.2}

    将会有各种性情、身具某些弱点的人参加圣工。被选为教会长老或执事的人要在一些问题上受到试探。但不论遇到什么试探，他们都可以得胜。他们愿意与敌人作战吗？他们是愿意驱逐仇敌，获取胜利呢？还是要做撒但希望他们做的工作，把他们受到诱惑所抱有的邪恶思想放到别人心中？他们为撒但所做的好事就是把邪恶的思想放到别人心中，使那人对别人进行严密的监视，对弟兄抱有恶念，说他们的坏话，传递撒但所预备的菜肴，毒害别人。这是毒根的生长，污染许多的人。（《文稿》1896年40号，〈库兰邦所需要的工人〉，1896年12月31日）{5MR 448.3}

    在我们的各教会里，应当开展果断的工作。被选为教会长老的人应当是经验丰富、拥有真理知识、信心坚定的人。{5MR 449.1}

    保罗在《提多书》中指出了管理上帝羊群的人所应当具备的资格。（《文稿》1900年67号，〈给教会的教导〉，1900年11月29日）{5MR 449.2}

    使徒保罗清楚地阐明了长老的资格：“若有无可指责的人，只作一个妇人的丈夫，儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的，就可以设立。监督既是上帝的管家，必须无可指责，不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不贪无义之财，乐意接待远人，好善，庄重，公平，圣洁，自持。坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人。又能把争辩的人驳倒了”（多1:6,7）。{5MR 449.3}

    一个人如果没有在自己家中表现出管理教会的智慧，他又怎么能在管理外面更大的教会中表现出智慧呢？他如果管不好自己的儿女，又怎么能负起如此重大的责任呢？在这件事上没有显示出智慧的辨别力。上帝福气不会临到那些疏忽教育和训练自己儿女的传道人身上。他负有神圣的责任，决不可把管理家庭的不良榜样摆在教会的信徒面前。（《文稿》1901年104号，〈改革的需要〉1901年10月8日）{5MR 449.4}

    “我这作长老，作基督受苦的见证，同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人。务要牧养在你们中间上帝的群羊，按着上帝旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心。也不是因为贪财，乃是出于乐意。也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样”（彼前5:1-3）。{5MR 450.1}

    负责喂养上帝的羊群有三重责任。“牧养上帝的群羊”需要对他们传达上帝的道，给他们作认真的个人之工，为他们树立正确的榜样。“牧养上帝的群羊”，“照管他们”，需要亲自看顾交给你管理的宝血所买来的产业，“作群羊的榜样”——效法基督的克己牺牲，过归耶和华为圣的生活。这一切都要甘心乐意地去做，“不是辖制所托付你们的”，把人为的试验标准强加于他们。要以圣经的真理作为试验的标准。（《信函》1902年108号，致N.D.福克海德，1902年7月14日）{5MR 450.2}

    彼的继续说：“我这作长老，作基督受苦的见证，同享后来所要显现之荣耀的，劝你们”（彼前5:1）。蒙拣选担任长老的人不能因此而自高自大。他要记住职位并不能造就人。在天使和世人面前，他要给他的职位带来荣誉。…… {5MR 451.1}

    亚伦和户珥在蒙允许得见上帝荣耀显示的众长老协助之下，于摩西不在时负责管理上帝的子民。亚伦曾长期站在摩西旁边，户珥则是一个曾担负过重大职责的人。这些人应该何等谨慎地在摩西上山会见上帝期间看守好旷野中的教会啊！…….{5MR 451.2}

    今天与古时一样，需要有意志坚决的人——愿意在任何时候、任何环境下为真理而坚定站立。他们看见别人不忠于原则的时候，就要扬声警告背道的危险。（《信函》1904年69号，致J.E.怀特，1904年2月9日）{5MR 451.3}

    那些在教会里担任牧者，比如长老职务的人，应该勤勤恳恳地看守主的羊群。这不是专横独断式的监管，而是要鼓励和加强群羊。（《文稿》1907年43号，〈对教会成员和长老忠诚的劝勉〉，1907年3月12日）

1973年10月31日发布。{5MR 451.4}

□ 本书版权所有---怀爱伦 译 吴晨欢 校 李少波

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