我曾服务八间教会，多次教友对我说:何牧师，多谢你来医院探望我，可是我这个胃病治来治去治不好，这就是我要背负的十字架。也曾有几个人对我说:何牧师，我的十字架就是我这个婆婆（她丈夫的母亲），就是我的媳妇，我没有办法解决，不能脱身，只好当作是我的十字架算了。我也很同情这种看法。但我们应当把这段圣经好好研究，看看救生所说的十字架是什么？

　　耶稣向门徒预告他快要上耶路撒冷去受长老祭司的伤害，至终要被他们杀死。没有一个正常人喜欢这样的遭遇，耶稣也不例外。你记得地在客西马尼园三次哀求天父把受害受死的苦杯挪走。现在彼得听闻这个坏消息，一股热血涌上来，伸手捉住耶稣，猛力把他拖到伍公尺外，离开十一个门徒，马太说彼得在那里责备耶稣，圣经只此一次提到耶稣被人责备，被人教训一顿。我们可以想象彼得挥手指着耶稣说:“不准你去！懂吗？”为要制止这种暴躁的态度，耶稣不得不对他说:“撒但，离开我吧！然后耶稣说:“彼得，你这样的讲话，你这样的举动，用意是很好的，我知道你很爱我，不想我受害受死，你完全没有恶意。其实我自己也不想受害受死，但这却是上帝的旨意，上帝的计划，所以我现在上耶路撒冷去，就是要照上帝的旨意行。”跟着，耶稣说:“如果有人要跟从我，就应当舍己，背起他的十字架来跟从我。”这十字架是什么？依照耶稣的讲论，十字架就是放弃自己的旨意，放弃自己的计划，放弃自己所喜欢做的事，然后接受上帝的旨意，接受他的计划，又接受他所喜欢做的事。我坦诚告诉各位，这不是件容易做的事，有些时候，是真像十字架那么可怕，那么痛苦，那么难受的事。

　　但我们若定睛注视耶稣在十字架上为我们忍受的一切痛苦，那么，要背起自己的十字架，便比较容易多了。耶稣是那么愿意，那样自动，那般甘心乐意抵受十字架的痛苦，怪不得使徒彼得被判决钉十字架的时候，他说:“我不配像我的救主那样钉十字架，请把我的脚向上，头向下，倒钉好了。”彼得是多么乐意，自动背起他的十字架。

　　我们再仔细研究耶稣这句话:“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。'有些人读过以后，在脑子里会想:这里提到三件事:第一，舍弃自己，第二，背起十字架，第三，来跟从耶稣。这种想法是受古希腊思想的影响，把这句话分析成为一，二，三，三个主题。但是我们应当知道，说这话的耶稣是犹太人。犹太人惯用两次三次不同的词语去表达同一的思想。诗篇第一篇是个好例子:“不从恶人的计谋，不站罪人的道路，不坐亵慢上帝之人的座位”这三种词语是指同一样的人。所以耶稣说舍弃自己背起十字架跟从耶稣就指同一样的事，舍弃自己就是背起十字架，也就是跟从耶稣。

　　一个真正跟从耶稣的人，必定是舍弃自己的人。舍弃自己就是把自己从心中的宝座上走下来，然后请耶稣进来坐在其上。路加医师加上了'天天'两个字，天天背起他的十字架。早期的基督徒被罗马政府逼迫，在罗马城圆形斗兽场被狮子和鳄鱼咬死，被刀剑杀死，被两三只马拖拉分尸而死，在粗糙不平的石路上被马拖拉皮肉糜烂而死，被石头砍死，被锯据死，天天都有死的可能，他们是天天冒死。因为他们舍弃了他自己，所以见死不怕，视死如归。我听人说过:我情愿为道殉难而死，也许比较在安定丰足的环境中舍己背起十字架容易一些，当然，早期信徒在生死关头中可以一鼓作气，从容就义，也许我们在相似的境遇时，也会有同样的精神。但主耶稣这句话，也是对在安定富足环境中的基督徒说的。我想保罗深知耶稣这话的用意，他说:“我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我（自己），乃是基督在我里面活着。”有这种人生观的信徒，在任何处境中，都能够舍弃自己，背起十字架跟从耶稣。

　　主后第四世纪，一位重要人物在基督教中出现，他名奥古士丁。他三十三岁才肯舍弃自己背起他的十字架跟从耶稣。其实他早已认识基督，却因为不肯舍弃自己便没有跟从耶稣，他没有结婚，却跟一个女人同居，生了一个私生子，其后又跟别的不正当的女人交往。有一个时期撇弃了她母子（私生子）俩人，那时是妇女们没有工作机会的世代，他真是罪莫大焉。

　　三十三岁那年，他听闻一位牧师讲道，受了感动，舍弃自己的私情恶欲，背起他的十字架跟从耶稣，过基督徒悔改重生的生活，把那俩母子接回来供养他们，帮助她信奉耶稣，当然也不再去跟那些不三不四的女人交往。有一天，他在街上走，从前认识他的一个女人迎面而来，对他说:“奥古士丁，跟我一齐来。”他回答说:“从前的奥古士丁已经不在了，现在是耶稣基督在我身上作主作王。”

　　第二次世界大战时，英国到了生死存亡的关头。邱吉尔被选为总理。他就职向全英国人民广播说:“你们选举了我，我今天晚上要告诉你们，我可给你们的是流泪，流汗，流血和劳苦，”多么坦白，真诚。耶稣也是同样的坦白真诚。他说:“你们若要跟从我，就得舍弃自己，背起你的十字架。”彼得曾经动脑筋，问耶稣说:“我们舍弃一切来跟从你，将来我们要得着什么好处？”耶稣说:“无论谁为了我的缘故舍弃他的房屋、兄弟、姊妹、父亲、母亲、儿女、或田地的，都要得着百倍的酬报，更要得着永远的生命。”各位读者，老实说，耶稣要我们舍弃的，不都是对我们有害无益的邪情恶欲吗？把它们都舍弃了，跟从耶稣不是更好吗？

　　四百年前，西班牙海军在美洲南部墨西哥登陆的时候，看见当地庙堂里面有个十字架，就像西班牙基督教堂内的十字架一模一样，大觉惊讶。墨西哥土人原是拜外邦邪神的民族，却早已把十字架作由敬拜的对象。读者若到过埃及或是伊拉克，必会看过那地区的古物展览，到处都有雕刻的十字架，和十字架的图样。事实上，耶稣出生前三千年时期，埃及人的宗教已经普遍使用十字架作为敬拜的对象。当然，这一切外邦宗教使用十字架，是与基督教耶稣的十字架完全没有关连。

　　今天许多基督教堂的内、外、和殿顶上都装上十字架，圣公会教堂的设计是以十字形为基本样式。可是最早期的基督教，以及在使徒时代的信徒，却没有像今天那样用十字架作为基督教的表号。保罗说十字架是被咒诅的木头。在全人类的历史中，钉十字架受死是最不仁道，最不开化，最残忍和最野蛮的刑罚，只有那些蛮子罗马人才会施行十字架死刑。罗马法律规定这种刑罚不能用于罗马公民身上。保罗又对腓立比教会的信徒说:“耶稣倒空了自己，把自身变为无有，作了奴隶，又再把自己降卑，他不单指要死，却要死在十字架上。”保罗的意思是说:十字架上的死；是最羞辱的死，是最卑贱的死，最低下可怜不过的死。为此，早期基督徒恨恶十字架，仇视十字架，对十字架恨之入骨，咬牙切齿地鄙视十字架，因为他们最敬爱的救主就是死在十字架上。怪不得在早期基督徒的历史中，找不到什么歌颂或赞扬十字架的文字或诗歌。保罗提到十字架十二次，除了说过一次夸十字架外，从没有大事歌颂和赞扬它。

　　我们很喜欢唱的一首圣诗名为古旧十架，歌词说:“在遥远山顶上有一个古旧的十字架，乃是羞辱和痛苦的征象。我心深爱此古十字架，在此有大恩主舍命救赎世上罪人。我将念念不忘此古十字架，且要撇下一切身外之物，以能紧紧握住这古旧十字架，将来用它去换取冠冕回天家。”我们今天歌颂十字架是对的，早期信徒憎恨十字架也是对的。

　　我在一本宗教百科全书看见考古学家搜集了四十多个不同样式的十字架，其中有不少是相像的，所以我只挑选其中七个，列举如下:

　T 和×不合新约的描述，因为不能在耶稣头上挂个牌子写上耶稣的罪状，说:“这是犹太人的王。” ＋○* 相信也不对，因为十字架并非艺术的作品。只有+和+符合四本福音的描述。

　　为什么钉十字架是最残酷的刑罚呢？根据圣经显示可以有几个理由。

　　第一，最明显的，我们很易容推想钉十字架的疼痛是无法忍受的。读者中若有医疗人员，都知道四福音记述耶稣被钉十字架前后，有四种不同的疼痛:

　　－．鞭打的疼痛:彼拉多吩咐兵丁打耶稣。古时的鞭打，不像今日文明社会的鞭打，那是惨酷的毒打，皮破血流，痛人心脾。他们又用苇子打他。

　　二．钉刺的疼痛:那顶荆棘冠冕的尖刺，插进耶稣头部的肌肉，那些巨大的铁钉穿过他的双手双足。

　　三．击打的疼痛:那群暴徒击打耶稣的头，又用手掌掴他的脸，用拳头打他的身体。路加说彼拉多把耶稣交给群众，任凭他们的意思行。我们不能想象在祭司长老挑唆之下，这班暴徒怎样凶残地伤害耶稣。

　　四．撕裂的疼痛:钉在十字架上时，他整个人身的体重全集中在被钉的手掌和双足上，不胜负荷，皮肉撕裂。

　　五．幸而在罗马兵用枪刺进他肋旁的时候，他已经死亡，失去知觉了。

　　第二，被钉十字架的死是暴毙。中国人重视寿终正寝，认为是最理想的死。一个有福气的人活到古稀之年，又很健康地活到八十、九十、或一百岁，到了时候，没有病也没有痛，正好睡在床上，毫无痛苦又无喘息挣扎，神志仍是清醒，只断了一口气便与世长辞，这是多么有福气的死。家母过了古稀之年，在一个安息日早上还读圣经。下午说有点疲倦要休息，睡在床上不到一小时便安睡主怀，多么有福气。我们的救主耶稣却没有这种福气。原来圣父和圣子在创世之前已立下一个约，请看使徒彼得讲论这约的话:“拿撒勒人耶稣的神圣使命，从上帝借着地所行的神迹异能奇事，很清楚地向你们显明出来了。这事你们自己都知道，因为是行在你们中间的。上帝按照地自己的旨意和先见早已决定把耶稣交给你们。你们借着恶人把他钉在十字架上，把他谋杀了。”这是暴毙，这是死于非命。他在三十三岁那年，正是年青力强的时候，便为我们的缘故死于非命。

　　第三，被钉十字架的死是惨死，是最残酷的死。罗马人的古书说被钉十字架的死是拖长痛苦的死，是慢死，通常可以过好多天才死，上述全身的重量坠落在手脚四个伤口上，引致剧痛可以想见。生理的功能使被钉十字架的人极度口渴。所以耶稣被钉后不久便喊叫:“我口渴了。”有人用海绒蘸些酒和醋举高给他解渴。他略为一尝知道有酒便拒绝不喝。执行死刑官员常把酒给囚犯喝，可以麻醉止痛。耶稣的品性是那么温和、镇静，他的知觉是那么灵敏锐利，他所忍受的痛苦于是更大，更为可怕。”

　　第四，被钉十字架的死是极度羞耻的死。就是为此，堂堂罗马大帝国的公民，绝不能被钉十字架，因为谁也不能羞辱罗马公民到这样低下鄙贱的程度，他们犯了死罪，可以斩头，可以被两只马在石砌的街道上拖拉到身体破裂而死，却不至于被钉十字架。谁要被钉十字架呢？就是那些最低贱的奴隶，外邦人的强盗，和穷凶极恶的歹徒。

　　耶稣被人羞辱，在还没有被钉十字架前早已开始了。怀爱伦说；“彼拉多全无正义感，视人命如草芥，希律的生活放纵腐败。我们这位纯良无罪的救主，被拉去站在这两个大罪人面前受他们审问，已是奇耻大辱。”她又说:“希律一讲完这几句话，众人就一哄而上，向耶稣冲过来，好像野兽扑取食物一般，把耶稣拖来拖去。希律也与暴徒一同侮辱上帝的儿子，若不是罗马兵丁出来干涉镇压这疯狂的群众，则救主必被他们活活的撕碎了。这些坏透了的兵丁所能想出来的侮辱，都堆在救主的头上。在彼拉多的衙门里，偶然有一个恶人，夺过那放在他手上的苇子，打他额上的冠冕，以致荆棘刺入他的两鬓，于是鲜血滴满了一脸，直流到胡须上。”

　　“诸天哪！惊奇吧！大地啊！诧异吧！且看那压迫人的，和被人压迫的。一群疯狂的暴徒围着世界的救主，侮慢，嘲笑，亵渎，还杂着粗暴的咒骂·…·此呼彼应的口吐着卑鄙，戏弄，侮辱，讥诮的言语，”（历代愿望第七十七章）真是极尽羞辱之能事。

　　耶稣时代人口不像今日那么多，彼此认识的人不少。有谁被钉十字架，一下子便传开了。还有，钉十字架的地点是在城门口外，千百人早晚在必进出，这是公开示众的羞辱。还有，读者也许看过一些描写耶稣被钉十字架的宗教名画，在腰部有一块布遮盖下体。这是中世纪画家闭门（相信是出于善意用遮盖羞辱）画上去的。但罗马时代被钉十字架的犯人全是赤身的，没有任何衣服或布块。这是最大不过的羞辱。圣经用赤身露体代表罪人的羞耻，（启示录第三章）我们没有公义去遮盖自己。耶稣赤身露体被钉十字架，因为他是代表你我罪人，代替我们受死。他没有犯过一次罪，本来不需要死。他所忍受的羞辱，其实是我们的羞辱。

　　第五，被钉在十字架上的死，是被上帝咒诅的死。古时犹太人认为死是十分可怕的事，像我们今天一样。病死、意外受伤死、老死都是可哀可怕的事。但犹太人更认定有一种死是最可怕的，就是被上帝咒诅的死亡。什么是被上帝咒诅的死呢？摩西在申命记说:“人若犯了该死的罪，被行死刑后，要把他的尸体挂在木头上……因为被挂在木头上的人是被上帝咒诅的”（二一章）

　　以下可以看见犹太宗教领袖的阴险，他们对待耶稣是怎样穷凶极恶，当彼拉多问群众要怎样处置耶稣时，他们已胸有成竹大声说:把他钉十字架。”彼拉多又问:“他作了什么事要被钉十字架呢？”他们便极力喊叫:“把他钉十字架！”这是祭司长、长老和经学家（文士）的毒计。他们恨恶耶稣，又知道旧约圣经神学中什么是被上帝咒诅的死亡，便早挑唆群众要求彼拉多把他钉十字架，叫他被上帝咒诅。亲爱的读者，耶稣为担当你我的罪过，被挂在十字架上，承受上帝的咒诅．这是多么重大的刑罚。第六，耶稣被钉在十字架上的死是冒永远与上帝分离的死，也就是绝无希望的死。事实上，耶稣在决定成为人的肉身，降下来救赎我们，他冒着永远与上帝分离的危险。因为他有犯罪的可能。耶稣在世间过了三十三年半无罪的生活。现在被挂在十字架上，一息尚存，他还有犯罪的机会，要知道这时撤但继续用他最猛烈的试探向耶稣袭击（历代愿望七十八章），就是用他的神能从十字架上跳下来，拯救自己。

　　 耶稣一生三十三年半中，每天每时每刻与天父保持最密切的联系，他经常整夜祷告跟天父谈心，因为他没有罪。天父也两次下来--受洗和登山变像--向世人宣布耶稣是他的爱子。天父一直与耶稣相亲相近。现在，从正午到下午三时，十字架四周遍地全然黑暗了。这是特别的黑暗，是叫人恐怖战栗的黑暗，因为太阳在正午时变黑了。耶稣看见黑暗，心知道不妙，因为圣洁公义的上帝跟罪是水火不能相容。现在，耶稣在十字架上担起全人类的罪，为此在上帝眼中，“这无罪的成为有罪”，上帝不得不用神迹叫太阳变黑，又用厚密的乌云叫他自己与耶稣隔离。耶稣便在十字架上大声喊叫说:“我的上帝啊！我的上帝啊！你为什么丢弃我？这是他在十字架上所讲七句话中最悲惨和最痛苦的一句，意味着面临绝望的死。

　　亲爱的各位信徒，耶稣被钉十字架的死是痛苦的死，是非命的死，是凄惨残酷的死，是极度羞辱的死，是被上帝咒诅的死，最可怕的，是冒永远与上帝分离绝望的死。为此，他叫我们要忠心爱他，至死不变，这一点也不是过分的要求。

　　循道会创立人卫斯理查理士被耶稣的死感动，写了一首极受信徒拥爱的圣诗“奇异的爱”:

　　　　　　　　　　奇异的爱

　　怎能如此，像我这样罪人，也蒙宝血救赎大恩？

　　因我罪过，使他受苦，也为我死在十字架上。

　　奇异的爱！何能如此，我主我神，竟为我死？

　　我主离开，天上荣华宝座，无量恩惠，白白赐下。

　　虚己全倒空，仅剩了爱，流血救赎亚当后代。

　　奇妙恩典，白取不尽，我主我神，将我寻回。

　　我灵受困，多年在牢狱中，被罪包围，幽暗无光。

　　主眼发出，复活荣光，我灵苏醒，光满牢房。

　　锁链脱落，心得释放，我起来，跟从前行。

　　不用被定罪，我不再畏惧，耶稣与他所有属我。

　　我活在永活元首里，穿上公义圣洁白袍。

　　坦然无惧来到宝座前，借基督功劳得着冠冕。

　　副歌:

　　奇异的爱！何能如此？

　　我主我神，竟为我死！

　　卫斯理查理士的哥哥约翰，也是循道会（卫理公会）的创立人。他深受基督十字架的感动，写了圣诗“耶稣的宝血和公义。”

　　　　　　耶稣的宝血和公义

　　耶稣的宝血和公义，作我荣美圣洁之衣。

　　如此妆饰，有何能比。昂首前行，我心欢喜。

　　审判之日，我无所惧，谁能指控我的不义？

　　主血洗净罪咎，免除侮辱和恐惧。

　　主你宝血，我深相信，在你施恩宝座之前，

　　为罪人长远代求，靠你宝血我灵得救。

　　主我相信，罪人虽多，像海边无数散沙，

　　但你已付救赎代价，完备救恩，功效无涯。

　　让我们高声颂赞耶稣的十字架，阿们！