犹太人对上帝所存的观念，可以用一个词语总括，这就是“神圣”，神圣不可侵犯。不错，圣经多次提说上帝的神圣、圣洁、圣哉圣哉，单在以赛亚书里就多过二十九次。凡属上帝的事物都分别为圣，如圣所、圣日祭司的圣袍、圣饼、圣火等等。神圣一字，原文的意义是“不同”、“隔离”和“分别为圣”。上帝是神，所以与我们大不相同，因为罪的缘故，上帝与我们分离了。上帝的神圣与罪是水火不能相容，上帝为保护罪人便把自己隐藏起来，旧约圣经多处提说人若看见上帝的面必立刻死亡。我们要知道，罪叫上帝吃许多大亏，因为这一来，人与上帝分离了，便对上帝发生种种错误的观念，兹特举例如下:

　　一、上帝是高高在上，罪人不能高攀他，跟他接触会招致死亡，不如敬而远之。这敬而远之的态度，是上帝最吃不消的，也许我应当说，是叫上帝最痛心的。我们是他的儿女，他是我们的父亲，他要与我们亲近。为此，他打发耶稣下来，为的是要与我们亲近。

　　二、犹太教的正宗教义说:“上帝的目的就是要毁灭罪人”。有一句拉比（犹太人的宗教教师）的名言说:“当惹动上帝发怒之人在世上被毁灭时，在天上上帝的面前必有大喜乐”。他们相信神圣的上帝是绝对仇视罪人，所以当法利赛人和经学家（文士）看见耶稣跟税吏和罪人吃饭打交道的时候，他们心中充满了恐惧和恼怒。

　　依照上帝的计划，耶稣升天后不久，保罗便被召把福音传播给外邦人，就是当时的希腊人和罗马人。我们看看这些人对天上的上帝和他们所信奉诸多的邪神存有什么观念。

　　读过希腊神话的人都知道希腊人制造许多的假神，这些假神就像他们自己那样，满有邪情恶欲。神与神之间勾心斗角，众神也是彼此嫉妒、又嫉妒人类。人类不是神的儿女，却是他们降祸的对象。人绝不可能认识诸神，因为他们仇视人类。所以希腊的大哲学家柏拉图曾哀叹说:“我能向谁祷告呢？我能向谁许愿呢？我能求谁帮助困苦的人呢？”有些希腊人相信宇宙之间是有一位至高的主宰，但这位主宰跟我们世人绝对没有交往，他只靠赖许多助手管理这个世界。所以在希腊人的观念中，道成肉身来拯救罪人是一件不可思议的事。

　　耶稣降世时，希腊的哲学界有两大派别，第一派是快乐主义派（这是韦氏大字典的译名）这派人士所信奉的诸神，是以享乐为至上，要得到绝对的快乐，必须心平气和。若要心如止水，就切不可为世人的苦难忧虑，不要为拯救人类去操心。为此，这些邪神不要知晓人间的惨况，也不要知道世人的存在。

　　第二派是士多亚哲学派，这派人士是要追求心灵上绝对的平安，因为平安的心境是最大的幸福。人若没有任何得不着满足的欲望，便可以得到绝对的平安。为此，他们要除掉一切的欲望，因为没有欲望，便没有得不着满足的烦恼。要清除人的七情六欲自然不在话下，连解衣推食，雪中送炭，救苦救难的愿望，也须清除，才可以得着平安。士多亚派的信徒存这样的观念，他们所敬奉的邪神更是存这样的观念，全是没有怜爱心肠的邪神。

　　就在犹太人认为上帝仇视罪人，外邦人认为各神逍遥自在不理罪人死活的气氛中，耶稣降生到世上来。他为全人类带来了福音，保罗说:“我不以福音为耻，这福音本是上帝的大能，要拯救一切肯相信的人，先是犹太人，后是希腊人。”这福音告诉我们:

　　一、不错，上帝是绝对圣洁之主，他果然是住在至高至圣的天庭和人眼不能观看的荣光里。可是，他现在借着耶稣与我们同住，我们不再对他存敬而远之的态度。

　　二、上帝仇视罪恶却不仇视罪人，他不以杀害罪人为快事。反之，上帝是那么爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。

　　三、上帝有无数的天使为他工作，但是在拯救罪人的事上，他却亲力参与，打发他的独生子耶稣下到世间来。

　　四、上帝没有快乐主义的态度。他大可以不创造天使，便不致有天使长路锡甫的反叛。他若不创造人类，也就没有亚当夏娃犯罪的冒险。怀爱伦在“善恶之争”一书第三十章说，撒但深知上帝慈爱的本性，便特意引诱始祖父始祖母犯罪，借此使上帝忧愁。上帝果然为世人忧愁，为搭救罪人作了至高无尚的牺牲，证明他没有丝毫享受逍遥自在的意念。这就是耶稣诞生带来给你我的福音。

　　“福音”这个字的来源。一位圣经学者说在耶稣降生时，罗马皇帝的奥古士督从希腊文借来“福音”一词，把它加插在罗马人所应用的拉丁文中，用来形容在他统治下的罗马帝国是新的福乐国度，要传到万代。他所想象的万代，过了几百年便完结了，而且他做了一件事，叫我们在二千年后的今日，还是身受其害，就是他一手创立的征税制度。因为福音一词是当时家喻户晓的流行语，所以四福音的作者也借用“福音”一词来形容耶稣降世所创立思典的国度。这恩典的国度在耶稣复临的时候要变成荣耀的国度，这两个国度的统治者，就是三位一体的真神。圣经常用父上帝代表三一真神。由于世人对圣父存着错误的观念，所以耶稣降世的一项重要任务，就是借着他在人群中的生活表现，显示天父的真性格。耶稣怎样待人接物，怎样处世为人，怎样仁爱为怀，天父就是这样以仁爱为怀去待人接物。

　　有一位圣经学者说耶稣降到世上来，没有带给我们什么新教义。新道理，这话想来很对。换句话说，新约圣经里耶稣讲论关于圣父的事，旧约圣经早已提说过。只是世人充耳不闻，耶稣便得苦口婆心地反复述说。他说:“到我这里来吧！你们所有劳苦担重担的人哪，我必使你们得安息”（依照原文先后语气而译）耶稣这句话显示天父是何等恳切邀请人人到他跟前来。耶稣看见彼得和安得烈在海旁撒网，邀请他们说:“来跟从我”。过了几分钟，他看见雅各和约翰在船上补网，又邀请他们说:“来跟从我”。有一次他邀请门徒说:你们来，同我到旷野去与上帝交通。耶稣在讲说娶亲筵席的比喻中，三次提及邀请宾客来赴席。他又说在末日审判时，他要邀请又良善又忠心的仆人来享受主人的快乐，又要邀请以绵羊为代表的善人来享受从创世以来为他们所预备的天国。耶稣不停地邀请世人，照样，天父也是一位不停地邀请世人的神，他在旧约时代也发出同样恳切的邀请，说:

　　“唉！口渴的人哪！你们都就近水来吧。没有银钱的，你们也要来，买了就吃。你们要来，买酒和奶，不用银子，也不用付代价。”（以赛亚书五十五章）

　　你能想象那些逍遥自在的希腊邪神会邀请世人来吗？

　　耶稣降世带给我们另一个好消息说:天父是乐意赦免世人罪过的神。奇怪的是，那班道貌岸然的犹太宗教领袖，远远躲避他们心目中的罪人，像税吏、娼妓，耶稣却是经常被这班罪人包围。他又毫不顾忌地到他们家中吃喝，出入自如和谈吐自若地与他们交往。所以法利赛人称他为“罪人的朋友”。也许在仇视耶稣的法利赛人，论及他的一切毁谤话语中，只有这五个字，是信徒叫“阿们”的，因为这就是福音。是的，他赦免了他们的罪，便成为他们的朋友。我不知道在耶稣医治病人的时候，他是不是有这样的习惯，像那次有人抬着一个瘫子到他面前，他还没有做什么之前便先说:“小子，放心吧，你的罪已经赦了。”如果说这是他的习惯，也很合理，因为这位圣洁之主与罪人接触最大的目的，就是医治他们的罪病。你想，他是多么乐意赦免我们的罪。当他赦免行淫时被捉拿的女子时，他嘱咐她说:“从此不要再犯罪了”。他赦免了那个病了三十八年的人又叫他起来拿褥子走回家。后来耶稣在圣殿里遇见他的时候，又嘱咐他说:“不要再犯罪”。这就是天父向我们罪人心存善意，他乐意赦免我们的罪，愿意我们不要再故意犯罪。旧约圣经提及天父赦免罪孽的话语，有五十多次。

　　耶稣降世带来最叫我们惊讶的好消息是说:天父是寻找罪人的神。犹太人相信人若真心为自己所犯的罪伤痛悔恨、谦卑回头、祈求天父赦罪，他必接受罪人的祈求，赦免他们的罪。耶稣却告诉当时的犹太人，天父不是坐在宝座上等待罪人回头，他却是取主动的地位，四出寻找罪人，找着了罪人，便尽力恳请罪人回到他的怀抱来。

　　有一位近代犹太著名的神学家，因为他有自由派的思想，意为四本福音写评注。虽然他不信奉耶稣，他却极度钦佩耶稣四出找寻罪人的精神。他读马太福音九章卅五、六节:“耶稣走遍各城各乡……他看见群众，就怜悯他们，因为他们困苦流离，好像没有牧人的羊一样”，他的评注说:“这样怜悯罪人，实在是宗教历史上新的一页。”他读路加福音十五章一节:“众税吏和罪人，都挨近耶稣，要听她讲道”，他评注说:“就是在旧约时代一切伟大先知圣火中，或在犹太人经书里最受人敬仰的英雄豪杰中，也找不着一位像耶稣那样吸引罪人的人。他从不与罪恶妥协，他对罪恶的憎恨是绝对的，但他的教训却给罪人带来安慰和希望。耶稣述说好牧人到山野去寻找一只迷失的羊，把它打在肩头上带回来，又为它的归来与友人大事庆祝，这是世界宗教历史中创立一新纪元的思想。耶稣讲说妇人找寻失落的银币，比喻天父寻找失落的罪人，这真是史无前例”。仔细想想，天父若肯接纳谦卑悔改的罪人，他若愿意等待罪人回到他跟前，已是绝好佳音。但他竟亲自四出找寻失落的罪人，这是何等美好的福音呢？

　　耶稣用寻羊只和寻银币的比喻告诉我们:天父不只是爱全人类，他乃是爱每一个人，就像他爱一百只羊中失落了的那一只，十块银币中失落了的那一块。上帝曾对摩西说:“我按着你的名字认识了你”，他借着以赛亚先知说:“我就是按着你的名呼召了你的耶和华”。有一位医师记述他行医的经验。他的病人中有一个小女孩，弱质多病，哥哥姐姐又多，她排行最小。父亲为供养这许多儿女疲于奔命有一次，父亲不知道她在屋内，对母亲说:“我们若没有这个最小的女儿就好了，不用付她的医药费，担子就轻省得多了”。医生说:相信没有任何人会听闻上帝说出这样的话。一千六百年前圣奥古士丁说:“上帝爱我们中的每一个人，就如宇宙间只有我一个人可以被他爱。”若有谁定意反叛上帝，拒绝他的慈爱，上帝在无计可施的时候只得哀声叹息地说:“我怎能放弃你？我怎能让你离去？”（何西阿书十一章）

　　你能想象希腊的诸神会这样爱世人吗？希腊诸神中权力最大的一位名叫宙斯，他住在奥林匹克山（希腊神都住在这山上）掌管风雨雷电。古希腊柏拉图最出色的门生亚里斯多德很感慨地说:“若有人说他爱宙斯神，这个人一定是神经病。若有人说宙斯神爱人，那更是无稽谰言”。这跟基督教的上帝是完全背道而驰。“上帝就是爱，上帝差他的独生子到世上来，使我们借着他而活，上帝爱我们的心，在此就显明了。”（约一4:8）。

　　我们可以用一个字来总结耶稣到世上来显示上帝性格的任务，这就是他在主祷文教导我们称上帝为“父”这个字。其实在耶稣降生前一千几百年间，犹太民族早已知道他们应当称上帝为“父”。摩西在申命记告诉以色列人上帝是他们的父亲。我从小学时代便喜爱这句话:“耶和华啊，是我们的父”（赛63:16），它不断给我的心灵带来温暖。

　　中国人的词汇十分丰富，说到“父”，我们有父亲、爸爸、爹爹，甚至阿爷（爷娘就是父母，木兰词中“阿爷无大儿”就是父亲没有长子）等等的称呼。可惜提起“父”字，有少数不幸的人不单止没有温暖的感觉，反而引起恶劣和反感，因为世界上有不少“父不父”的父亲。笔者和绝大多数的读者之中，有十分仁慈的父亲，是像朱自清先生在“背影”一文中所形容那样怜惜疼爱儿女的父亲。本文用“父”字时，是指这样慈爱为怀的父亲。马太福音记载耶稣第一次教导人，便教人称呼上帝为“我们在天上的父”。这“父”字显示上帝与我们之间有最密切和最慈爱的父子父女关系。我们做儿女的，时刻有什么需要，他便时刻在灵性、智力和身体上照顾我们、供给我们、养育我们、指导我们、卫护我们。

　　马可福音十四章三十六节记述耶稣在客西马尼园祷告。有些评经家说，他有死在客西马尼园里的可能，因为他在这里与黑暗的势力作生死的争斗。怀爱伦说:“耶稣在进入这园子的时候，开始负起全人类的罪担，因而感觉上帝已经与他隔离，这是叫他最难忍受的痛苦。为此，他走一步路，也感到非常吃力，大声呻吟，似乎是被重担压着，若不是门徒扶着他，有两次就要跌倒在地上。所以他对门徒说:我心里十分忧伤，几乎要死。他的汗珠如大血点，滴在地上。”就在这生死的关头中，他向天父祈求把这苦杯拿走的时候，称呼上帝说:“阿爸！父啊。”有一位学者说，犹太人的一切经书中，绝对找不到任何人曾称呼上帝为“阿爸”。中文把它译为:“阿爸”，表面上看去好像是天衣无缝的翻译，因为跟着:阿爸”就是“父啊”。其实圣经学者都知道“阿爸”这个字的原文，不管是直译或是意译，都不可能尽达其意。基督复临安息日会圣经字典说:“这个字是亚兰文，亚兰文与希伯来文相像，在耶稣时代，犹太人操亚兰语。”'阿爸”是亚兰文的俚语，也就是通俗语，是作诗词和冠冕文章所不用的的字，因为这是年幼孩童对父亲所用亲昵的称呼，有点撒娇恳求父亲宠爱的意味。为此，不少英文译本把它音译成:“阿巴”，因为英文没有“爸”字代表父亲。耶稣用:“阿巴”称呼天父，是引导我们信徒与天父应要建立十分亲切的关系。早期的基督徒效学耶稣的榜样，称呼上帝为:“阿爸”（罗8:15，加4:6）。各位亲爱的读者，耶稣的榜样，教导我们随时随地来到天父跟前，像小孩子来到地上父亲的跟前，带着孺慕和信靠的心意与他交往，这就是平安此夜，圣哉此夜耶稣带给我们关乎天父真性格的好消息。他的神性是绝对的神圣，同时他的仁慈是无限量的仁慈。感谢天父！

　　（本文采用神学家伯克莱的部分构思，特此致谢）