「跪下！不然，我要把你扔在火炉里！」这是古代巴比伦帝国的大王尼布甲尼撒命令全国官员跪拜他所立的金像。这金像高九十尺，宽九尺，好不伟大！今天要行开光揭幕典礼。王发命令：你们一听见奏乐便要跪下敬拜金像。有敢不跪下的必立时被扔在烈火的窑中处死。（参但3章）
尼布甲尼撒王用火窑威胁人民敬拜金像，他觉得合情合理，因为在神话故事中，假神惯常使用这样的手段。我们活在新时代的人当然觉得这是野蛮的举动。其实保罗在未悔改之前，不也是使用这种手段，向基督徒口吐威吓凶杀的话，勉强他们降服一位可畏可惧的神吗？就在今日仍有千万人相信上帝苛求人类的顺从和信靠，甚至用永远火烧的酷刑来威胁信徒。
话说回头，尼布甲尼撒王下令奏乐，乐声一响众膝齐跪除了三个犹太青年，沙得拉，米煞和亚伯尼歌。尼布甲尼撒王打败犹太国时,把这三人带回国内训练，要在朝庭为王办事。他们受训完毕，被派任为高级官员。王便大怒，吩咐这三人到他面前来，说：你们不事奉我的神又不敬拜我所立的金像，是故意的么？你们若肯跪下敬拜我所造的金像，这还可以，若不敬拜，必立时被扔在烈火的窑中，有那一位神能救你们脱离我的手呢？
三位青年很有礼貌地解释为什么不能跪拜金像，又说上帝有能力保护他们。王怒不可遏，吩咐人把火窑添上七倍木柴加了七倍炎热，然后把这三人扔进去。
上帝怎样管教尼布甲尼撒王
上帝能用什么方法去纠正一位有极权的君王？上帝怎样才可以与这个暴君沟通。当然， 可以在他的王座上杀了他，见事的人都必恐惧。但是王若被杀，便受不到管教，天父的目的是要教导他这个心高气傲的儿子。尼布甲尼撒王十分尊重比他权力更大的人。
当但以理把王帝忘记了的梦给他讲述出来，王便跪在先知脚前说：「你的上帝真是万神之神万王之王，又是显明奥秘的事。因为你显明了这奥秘的事。」
上帝下来与人相遇，他在旷野荆棘火 中与摩西相遇，现时又在火窑旁与尼布甲尼撒王相遇。圣经说：「那时尼布甲尼撒王惊奇，急忙站起来对谋士说，我们捆起来扔在火里的不是三个人麽？他们回答王说，王阿，是的。王说，看阿，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌好像神。」
王走近烈火窑门叫他们出来，便在众人面前宣布说：「沙得拉，米煞，亚伯尼歌的上帝是应当称颂的，祂差遣使者救护倚靠祂的仆人。他们不遵王命，舍去己身，在他们上帝以外不肯事奉敬拜别神。」
虽然上帝得到了王的尊敬，王却没有像保罗那样认识上帝。保罗能说：若有人不同意我的说法，他可以自己作决定。尼布甲尼撒王却颁一条独裁的禁令说：「无论何方何国何族的人若毁谤沙得拉，米煞，亚伯尼歌之上帝的，必被斩断四肢，他的家要成为废墟，因为没有别神能这样施行拯救。」
上帝施展大能，使尼布甲尼撒王肯听从上帝的话。王却仍旧使用威吓的手段叫人人尊敬这位有大能力的上帝，他还不能像耶稣那样叫人做他的朋友。所以有一次但以理先知大胆告诉尼布甲尼撒王要多用恩慈对待他的子民。但以理说：「王阿，求你悦纳我的谏言，以施行公义，断绝你的罪过，以怜悯穷人，除掉你的罪孽。」
他被上帝管教了好几年之后，尼布甲尼撒王公开宣布说：「上帝是在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。祂凭着自己的旨意向天上的天使和世上的居民行事。现在我尼布甲尼撒赞美尊崇恭敬天上的王，因为他所作的全都诚实，他所行的尽都公平，那行动骄傲的，他能降为卑。我乐意将至高上帝所行的神迹奇事，宣扬出来。他的神迹何其大，他的奇事何其盛。」
尼布甲尼撒王最崇拜权力，现在他承认上帝使用权力是诚实和公平的权力。这一次他进步了，没有用「斩断四肢」去恐吓人。我不知道他最后有没有知道自己是上帝的朋友。圣经也没有说他教导子民要彼此相爱和互相信任。摩西和保罗都成了上帝的朋友，也许尼布甲尼撒王要到天国才有机会学做上帝的朋友。
不是倚靠武力和才能
古昔尼布甲尼撒王命令人人在金像前跪拜，是在今日伊拉克国首都百达城。目前伊拉克国的总理十分敬仰尼布甲尼撒王。可惜尼布甲尼撒没有留下一个以仁慈和信赖统治的好榜样，所以今日的总理不肯与中东各国和平相处。
中东地区有许多人民是亚伯拉罕的后代，亚伯拉罕曾作上帝的好朋友，上帝是多么渴想中东各国能和平共存。为什么这位全能的上帝不下来停息中东各国的纠纷。耶稣岂不是说：「上帝能做一切的事？」
上帝早已回答了这些问题，「万军之耶和华说，不是倚靠武力，也不是倚靠才能。」（亚4:6）先知撒迦利亚要把这讯息传给当时以色列人的首领所罗巴伯。以色列民族爱上帝的管教在巴伦受苦七十年之后，现在回到耶路撒冷来。上帝再给他们一个机会证明自己是亚伯拉罕的好儿孙，把耶路撒冷建立成为忠信之城。在这城内，必有老年的男女坐在耶路撒冷街道上他们因为年老都手拿拐杖。城中的街上必有男孩女孩玩耍。邻近强国的人民听闻耶路撒冷居民如此诚实友善。便都来到耶路撒冷城寻求认识万军的耶和华上帝。这些客人要对以色列人说：我们要与你们同去，因为我们听见上帝与你们同在了。（见亚8章）
亚伯拉罕是上帝的朋友，所以上帝向他儿孙有极美好的计划。只是这美好的计划不能靠武力和才能实现出来，独有圣灵可以把它实现。尼布甲尼撒王知道没有人能反抗上帝的大能，但是最软弱无力的人也可以拒绝上帝微小声音的劝导。
不错，上帝施展大能创造了伟大的宇宙，但 无穷的能力也不能留住那位变成魔鬼的天使长路锡甫。照样，祂的大力也不能说服亚当和夏娃的千万子孙去信靠祂。上帝用大能降洪水淹死全人类，祂是多么伤心阿。降洪水的大能也不能争取挪亚后代人类的心。这些人知道上帝也知道祂有大能力，可是他们对上帝的态度是像魔鬼一样，战惊害怕，没有信靠祂，也不把祂当作朋友去爱祂。他们建造巴别塔去逃避上帝。
不错，上帝用大能大力把以色列人从埃及国拯救出来，带他们进入迦南美地。祂的大能却没有取得他们的信靠。他们竟信靠迦南人的假神。又如所罗门王曾经一度认识上帝，为写了箴言书，后来却竟把自己的儿女杀了去祭祀假神摩洛。
万军之耶和华说：乃是倚靠我的灵
当上帝把这讯息传给所罗巴伯时，祂自称是全能的主。上帝深知威武和大力有限度，不能造出友情，信靠，和平或自由。上帝不会像尼布甲尼撒那样命令人「跪下，不然我要把你扔进火窑里！」上帝宁愿死也不肯以武力统治宇宙。所以祂决定有一日要亲自付上死的代价,叫一切生灵明白祂的用心。
耶稣曾说明圣灵的工作是要教导，劝勉和恳切请求人接受真理。其实圣灵本身是上帝，也有无穷的大能，像圣父和圣子一样。但圣灵的能力是最大的，因为祂是用真理去劝服人。当然，人若不肯留心听圣灵柔声仁爱的劝告，就不能得着圣灵的帮助。例如当耶稣洗犹大双脚的时候，圣灵用柔声劝告他不要出卖救主。当圣天使看见这位创造宇宙的主谦卑地跪下洗犹大的脚时，他们必定感觉万分惊奇。圣灵当时也向众天使解说上帝在这事上所显出的大爱。可惜犹大无动于衷，他拒绝听从圣灵柔声的劝导。为什么上帝没有立时杀死犹大？众天使在观看上帝的忍耐和等候。过了几小时后，犹大因拒绝真理的圣灵而自杀，自取败亡。多年之后，门徒约翰记述耶稣对待犹大是怎样仁至义尽，我们读了必能感受上帝的恩慈，对他存有更大的信靠心。（见约13:1-20）
这种心悦诚服的信靠，是不能用命令或恐吓取得。圣经六十六卷书有几百个类似的故事说明上帝恩慈的用意。圣灵的工作是要把上帝的仁慈充满全宇宙，叫一切受造的生灵信靠上帝，作他知心的朋友。所以全能的主说：「不是倚靠武力，也不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵。」