按照福音的计划,上帝在地上宣扬永远福音的工作,乃是靠十分之一和各项捐款来维持的。基督复临安息日会自创设以来,就一直依照这个计划而行。
这种奉献十分之一和各项乐意捐的方式,是以下述几段圣经为根据的:利27:30;玛3:8-12;太23:23;林前9:9-14;林后9:6-15。此外,请留意预言之灵著作中的几段训勉如下:
「十分之一是神圣的,是上帝保存为自己而用的。必须把它存入祂的仓库中,用以供养传福音的工人,进行他们的工作。」(证言卷九原文249面)
「凡按照圣经而分别出来属于上帝的钱财,便成了福音的经费,不再是我们的了。人若从上帝的仓库里把钱财拿来,无论为自己或别人而用在世俗的事上,便与亵渎圣物无异。」(同上原文246,247面)
「应该教导每一位教友,都忠心地献纳诚实的十分之一。」(同上原文251面)
「这不是出于人的要求;它乃是上帝的法令之一,借此使祂的圣工能在世上得到维持,并向前推展。--无人能提出任何借口,可以不向主献上他的十分之一和乐意捐。」(给传道人的证言原文307面)
「上帝使福音的宣传倚赖祂子民的工作与奉献。各项乐意捐和十分之一乃是主圣工的经常收入。上帝在托付给人的财产中,有权要求属祂的一分--那就是十分之一。至于人是否要多奉献,则可由各人自行决定。」(使徒行述56面)
管家的身分
基督徒是上帝的管家,受托管理祂的财物。圣经勉励人说:「所求于管家的,是要他有忠心。」(林前4:2)提起管家的身分,它的含义极广,包括基督徒生活与经验各方面,例如我们的光阴、我们的感化力、我们的服务等等,特别在我们的财物方面,无疑与管家的身分有极密切的关系。这是与每一位教友都切身攸关的。它包括我们承认上帝的统治权、祂拥有万物的主权、以及祂降赐恩典与我们心灵的作为。我们若在明了这些原理的事上长进,就会更加感激上帝之爱在我们人生中运行的方式。
虽然这只是关乎基督徒管家身分中物质方面的,但对于基督徒的属灵经验,却有非常确实的反应。主要求我们某些东西,以便祂可以为我们成全某些事情。我们顺从天父的要求,便使自己管家的身分臻达灵性的高境。我们的上帝并不是苛求勒索的。祂没有专制地要求我们去事奉祂,或者呈献礼物来承认祂。但祂却作了这样的安排:倘若我们在这些事上与祂协力合作,就可使属灵的福惠源源不绝地流入自己的心中。反之,我们若不与祂合作并实行祂的计划,我们便剥夺了自己的权利,使自己在最需要的时候,得不到祂最丰富的福惠。
「上帝期望祂所有的管家都严格地服从神圣的安排。无论在甚么时候或任何情形之下,他们不可随从自己属人性的意思,在自己觉得合适的时候,来作一些慈善的事情,或捐一点金钱,用来抵销上帝的计划。人若想改良上帝的计划,发明一些代替的方法,顺随自己的冲动作些善举,用来抵销上帝的要求,实在是非常可怜的下策。上帝呼召众人都要随从祂的安排。祂已显明了祂的计划。凡愿与祂合作的人,就必须实行祂的计划,不可作一点更改的尝试。」(证言卷九原文248面)
十分之一
应当鼓励所有教友,就是作为上帝子民、祂身体(即教会)的肢体之人,都要认清圣经的计划,以及自己应负的严肃义务,就是当将忠实的十分之一(即一切收益和进项中的十分之一),归回给教会的仓库之中。
当地教会不能动用或分配十分之一,乃当汇交区会司库。这样,各当地教会的十分之一便都流归区会的仓库之中。区会从所收到的全部十分之一中,抽出十分之一呈交联合会。联合会再从其所收得的款项中,抽出十分之一呈交分会或全球总会。这样,区会、联合会、及全球总会均有款项可以维持其职工,并推进上帝圣工所负各种责任和活动需要的经费。
现今有许多区会,除了从其收入的十分之一中抽取一成,通过联合会呈缴分会或全球总会以外,又另外从十分之一中抽取一个百分率,数额由全球总会或分会决定,作为本会各项发展计划之用。
本会在全球各地区已有了筹集和分配款项的具体方针,以推行教会的各项圣工。在教会的工作上,经济和事务的问题也是很重要的。它与宣扬救恩信息的事工是不可分开的;它乃是整个体系中的一部分。
有系统的捐献与团结--本会的经济计划涵义甚广,远过于财务统计报告所能显示的。这种安排,不单是一种收集及分配款项的方法而已。它乃是在上帝的领导之下,使复临运动团结一致的要素之一。上帝的子民,是一班团结的子民。本会在区会与联合会之间、联合会与总会之间,分配十分之一,以及在拨款帮助全球各地区所采用的制度方面,确实产生了奇妙的作用,使全球的圣工团结前进。
十分之一的用途--十分之一是神圣的,只能作为传道、教导圣经、以及照顾教会并推进传道事工的区会行政之用。不可将十分之一用在别的工作上,或用以偿付教会或其它机构的债务,或用来建造房屋。
「对于我们的教友,上帝已经赐给我一个十分清楚明确的信息。祂吩咐我要告诉他们:他们把十分之一用在虽然正当、却不是上帝所指定应该用的事上,是犯下一个错误了。凡这样运用十分之一的人,乃是违反了上帝的安排。上帝必审判这些事。」(证言卷九原文248面)
如何献纳十分之一--十分之一是属于主的,教友应该将它奉献给他教友名籍所属的教会,当作一种崇拜的行为,而让教会转入区会的仓库。若在某些情势特殊的地区,教友则应请教区会的行政人员,再作其它的安排。
区会职工与教会职员应树立良好榜样--区会的职工、教会的长老和其它职员、以及各机构的领导人,都应当明白在上帝圣工上作领袖的一个原则,就是在献纳十分之一的事上,为教友树立良好的榜样。无论是教会的职员或区会的职工,若不符合这个作领袖的标准,就不该留在他的职位上。
献纳十分之一是圣经命定的义务--献纳十分之一这件事,虽不能作为教友资格的一种试验,但我们确认这是圣经所命定的、每位信徒对上帝应尽的一种义务;也是献纳者凭着信心,在基督徒的生活与经验中,要求上帝降赐丰满福惠所不可或缺的一种属灵的操练。
「万军之耶和华说:你们要将当纳的十分之一,全然送入仓库,使我家有粮,以此试试我,是否为你们敞开天上的窗户,倾福与你们,甚至无处可容。」(玛3:10)
各项捐献
除了十分之一以外,圣经特别提到:我们也有本分要将其它捐款献给上帝。不献上其它的捐款,与不献纳十分之一,同样被认为是一种「夺取」的行为(玛3:8)。基督复临安息日会自创设以来,就实行将乐意捐献给上帝的计划,结果,本会的工作就日见兴旺,并蒙受了莫大的福分。无论富足的人士、收入丰裕的专业人士、农夫、工人、传道人、和其它职工、以及各地薪酬低微的信徒,都一致慷慨地合作,各按自己的进项,献上各种捐款,来支持主的工作。
安息日学捐--本会最有系统、最普遍实行的奉献制度,是借着我们的安息日学而推行的。安息日学捐是专为全球布道工作而用的。在每一个安息日中,都有为数甚巨的款项,从这个渠道流入教会来。
其它捐献--本会也有时收集其它的捐献,为全球布道及推进整体或当地事工之用。在收集上述全球布道、或整体或当地事工的捐献时,所捐的款项都投入捐袋或捐盘之中;除非奉献者特别注明,否则都被视为此种特殊捐款的一部分。
不可私自捐款给某地区--本会全球各地的圣工,是根据预算制度来维持其经济的。我们按照预算上的需要,拨出经费给各地区。这是一种公平合理的分配方法,确保各地区都能分得合理的款项。如果有人要在经常的预算计划之外,特别捐助某一特殊地区的话,势必产生一种不平衡的现象,使其它地区受到不利的影响。倘若这种奉献指定为开发新工之用,那么在该项特别捐款用罄之时,该处新开发的圣工也必随而衰落,否则只能将维持的经费列于未来预算当中。这样一来,其它地区或许也有更大的需要,但没有机会发表出来给人知道,以致在经费上便得不到公平的分配,因为那一部分的款项,要被拨去维持那先前由特别捐款开发的工作了。从本会圣工已往的全部历史中,已一再地证明了本会要求我们的教友,慷慨而忠心地把自己的捐款及礼物,通过正式的渠道献给教会,并能满意地知道各地区都分享到这份捐献的裨益,实在是一种明智的安排。
赒济穷人--教会中的赒济捐,是为帮助那些有需要的贫苦教友而收集的。当在可能范围内,把这种捐款保留一分,以备紧急之需。教会对于一切穷困的人,都当抱仁慈的态度,同时教会职员会也当从教会赒济捐内,拨出若干款项,帮助本会为小区中的家庭而办的健康福利工作。
当地教会费用预算--供应当地教会费用的最好方法,莫过于订立一个预算计划了。每当新年来临之前,教会职员会应当慎重考虑,将一年内维持教会工作所需的各项费用,编列一份详细的预算表。一切维修、水电、清洁、赒济、以及教会小学费用和教员薪金等等,都当列入。这份预算表拟成之后,当交教会考虑接纳;并计划筹集款项,确保能使来年度的收支保持平衡。这种为教会费用而筹的款项,可用奉献或认捐的方式等募集。每位教友当按各人的经济能力,在支持当地教会和一般圣工的事上都尽自己的本分。
预算表范例--下列预算表可作各地教会参考,按教会范围的大小,及不同的需要,予以修订。各教会的预算中,也当包括有关各部门的收入和费用在内。
教会预算
预算收入:综合堂费捐
215元
赒济捐
375元
教友认捐之综合堂费捐
3,300元
教会小学学费
500元
福利捐款
300元
共计:
4,690元
预算费用:教堂修理及粉刷
625元
燃料
350元
堂役及清洁费用
525元
教堂建筑及设备保险
250元
赒济捐
500元
安息日学用品
250元
紧急准备金
330元
电费
225元
水费
60元
煤气
45元
文具用品
50元
洗衣
36元
教会小学费用
1,144元
福利费用
300元
共计:
4,690元
一般原则
关于筹募捐款——有关筹募捐款应注意的事,包括在下列各项规则内:
一、任何区会、教会、或机构,若非经过特别的商议和安排,不可计划向其范围以外的地区发动募捐的工作。一切在其范围以内的募捐,也应当按照区会、联合会、及总会的规章而行。
二、为保障各教会免受未经授权的、欺诈的、或不属本会的各种募捐之害起见,应当遵守以下几项原则和方式:
甲、传道人及教会职员,不可容许任何未经区会当局认可或推荐的人,利用讲台向会众筹款。
乙、倘若未经区会当局许可,不应准许任何公开或私人募捐。
丙、关于一切认可为募捐而用的印刷品,只可供应与那些可靠的人士。
丁、
凡教友为响应任何目标的呼吁,而捐出的一切款项,都必须经过教会正常合法的途径。
戊、在某一地区服务的本会职工,除非获得区会负责人的同意并有书面授权者外,不可为帮助其它地区的工作,或在其它区会的范围内,代表某种特别计划而进行募捐的事。
己、区会及教会职员,可采取各种必要的步骤,防止未经授权或非法向公众筹募捐款的事。
三、除了用在善工运动本身的工作以外,不可利用善工运动的任何印刷品,包括善工运动的标贴等,来为本地或国外的布道工作进行募捐运动。联合会和区会应采取各种必要的步骤,防止人干犯这条规则。
四、海外布道人员回国拜访本地各教会,或写信回国请求捐款时,都该以捐助列于预算拨款中的事工为限,并该与教会和区会合作,筹募全球布道工作拨款所倚赖的款项。一切募得的款项都应经过正常合法的途径。
不可用不正当的方法筹款——本会始终坚决反对采用任何不正当的方法,来为当地或一般圣工筹款。
「许多教会为宗教用途筹款时,采用甚么方法呢?用义卖、聚餐、和游乐的方法,甚至发行彩票一类的行动来为教会募捐。以致原为敬拜上帝的地方,往往受到亵渎,变成了吃喝宴乐、游嬉买卖的场所。在青年人的心意当中,敬重上帝的圣殿和虔诚礼拜的观念,已越来越降低了。自制的界线也模糊了。他们受到引诱,放纵自私、食欲、和喜爱招摇的恶念;而这些恶念越加放纵,也就越加根深蒂固了。」(证言卷九原文91面)
「上帝的圣工一经扩展,则求助的呼声就必越来越频繁。为了答应这些呼声,基督徒就应当听从主的命令:『你们要将当纳的十分之一全然送入仓库,使我家有粮。』如果自命为基督徒的人肯忠心将十分之一和当献的供物献与上帝,祂的府库就必丰足。这样就根本无需依赖举办展览会、开彩发奖、或召开同乐会等来募捐维持福音了。」(使徒行述278面)
十分之一和捐献并非私人信托基金——纳给教会的十分之一和各种捐款,并不能成立一个信托基金,而作为献纳者未来的福利存款。这些款项,乃要用在献纳者目前所赞助的圣工之上。
避免举债——教会职员会应时常与区会负责人商议,以免卷入任何债务之中。很多当地教会因为计划不当,过早建筑或购买教堂或学校,以致经济陷入困境。倘若一个教会在发动此项事工之前,经过详细商量计议,坚守本会有关筹款建设的方针而行,就可以避免这些困难了。
筹款建筑或购买教堂——教会若想购买或建筑教堂,应当特别小心,不可有过分的经济义务,使教友难于负担。关于这一类的事,区会和联合会的执行委员会应当逐一细心商议,考虑到教友人数多少,经济能力如何,以及建筑物的环境地点等等。
无论是购买或建筑教会产业,在未得区会及联合会执行委员会许可,并确保其经济安排合乎本会既定方针之前,切不可贸然进行交易或动工兴建。
捐款的处理与记帐——为主的工作收集并使用款项,乃是一种神圣的责任。这些款项流入教会的正当途径,首先是由教友交给当地教会。由教会司库收集这些款项。然后将为当地而用的款项分开;为区会或整体工作而用的,就呈交区会司库。区会司库也照样将属于区会的款项分开,而将为联合会或整体工作而用的款项呈交联合会司库。联合会司库收款后,即将应归联合会使用的款项留下,同时又把一切应归整体工作而用的捐款,呈交分会或全球总会。从当地教会到全球总会的司库们,都或在教会职员会、或在区会、联合会、分会、总会的执行委员会的指导之下办事。非经各主管委员会的项目议决,他们不能擅自分配或处理任何款项。
查帐——本会的每套帐簿,从当地教会司库到全球总会司库的,无一不经过查帐专员的查核。这种查帐的规则,也实行于每一个本会所主办的机构中。这种制度,在处理款项方面能给予最大的保障。