立约与关系
至关紧要的是法律同“关系”的关系。在没有关系卷入的情况下,法律往往是冷酷的,被滥用的。一旦关系被卷入,正当的法律就成了一个界限,只要在这个界限范围内,就能享有巨大的自由。旧约圣经称法律为立约的关系。约的概念与今天的“合同”相似。在约里,两方人进入某种关系,要么是修房子,结婚或上学。这一切事情都涉及了人与人之间、或人与某个机构的关系。合同就把这些关系下了定义,并提供了保障,并为这些关系定了界限。
前面,我们曾谈到过重述上帝大能作为的重要性。诗
105:5-10
就是一个很好的重述上帝作为的例子。但这首诗后来有一处笔锋一转,语气同我们先前读到的那部分有关历史的重述就大不相同了。诗 105: 5-10:
他仆人亚伯拉罕的后裔,
他所拣选雅各的子孙哪,
你们要记念他奇妙的作为和他的奇事,
并他口中的判语。
他是耶和华我们的上帝。
全地都有他的判断。
他记念他的约,直到永远,
他所吩咐的话,直到千代。
就是与亚伯拉罕所立的约,
向以撒所起的誓。
他又将这约向雅各定为律例,
向以色列定为永远的约,
这段经文以上帝奇妙的作为开始,但很快就转到了审判、约和誓言的主题上。上帝的大能作为是建立在法律和约的基础上之上。上帝对古以色列的先祖说:“我会这样来对待你们。”
这就是该段经文里最奇妙的。在这个神—人关系中,上帝同样也跟人一样受到约的管制。换句话说就是,宇宙的伟大上帝,万王之王,创造主,那按定义来说能够随心所欲的一位,竟选择了要让他自己受律法和规则的制约!他这样做,因为他想要同人类建立关系。并且他希望我们在这个关系中感到有安全,有保障。因此,在上帝要人服从规则之前,他自己首先就服从了同样的规则。他的行为是我们行为的基础。
我们再来看规则。任何一个约都保证其中的规则是对双方都有效的。有时,年轻人不喜欢规则和制度,因为他们觉得这些都是很武断的,是有人想借助外来力量控制他们。这种情况有时也会发生,有些父母就会给孩子们定些他们自己都不遵守的规矩。但是圣经告诉我们,上帝的规矩是建立在上帝本身就守规矩的基础之上的。
让我们来看看这个道理是怎样体现在一段有关法律的经文里的吧。申
30:16-19:
“吩咐你爱耶和华你的上帝,遵行他的道,谨守他的诫命,律例,典章,使你可以存活,人数增多,耶和华你上帝就必在你所要进去得为业的地上赐福与你。倘若你心里偏离,不肯听从,却被勾引去敬拜事奉别神,我今日明明告诉你们,你们必要灭亡。在你过约旦河,进去得为业的地上,你的日子必不长久。我今日呼天唤地向你作见证。我将生死祸福陈明在你面前,所以你要拣选生命,使你和你的后裔都得存活。”
法律提供了界限,在这界限之内才有自由。在
申
30
章提到了选择,并且是性命攸关的选择。上帝为以色列选择的是生命。他希望他们“拣选生命。”
这些规则和制度不是被颁布出来在空间漂浮的,他们的目的是美化生活。我们的行为有后果。顺从就生;悖逆就死。
这段有关赐福与受咒诅的经文同我们今天的生活没有多少距离。几年前,我家乡的桥断了。对住在附近的居民来说,这是件很糟糕的事,因为它把在市中心的商业区变成了死角。这无疑破坏了市中心的经济。商人再没有顾客了。情况相当糟糕,以至于在同施工队签合同修造新桥时,市里的领导说:“我们必须在合同上定个完工日期。”
完工的日子定在五月二十六日,差不多九个月之后。对施工队来说,这无疑是个挑战。因此市里的人在合同上注明了祝福与咒诅的话。施工队每提前一天的工期,就有 $10,000
美金的额外奖励,但如果施工队每拖延一天的工期,他们就要受到 $10,000
的罚款,罚款从他们的承包费里扣除。你知道吗?他们提前了二十六天完工!多得了$260,000!这就是申命记上所说的祝福与咒诅。祝福是你履行合同的回报。咒诅不是有关骂什么人,而是不履行合同的惩罚。祝福与咒诅都是能够调动人积极性的。
因此对希伯来人说,律法不是冷漠的、形式上的或粗暴的。它是同上帝之间维持活泼关系的自然产物。以色列民为规则和条例而快乐,因为他们知道,这些律法同样也约束着上帝对他们的行为。你看,外邦人的神就不象以色列的上帝那样。传说中的外邦神可以随心所欲地击杀他们的子民,只因为他们自己心情不好。外邦人的神潜伏在森林里的每棵树后,你不知道什么时候会撞见他们,被他们打一巴掌。但这里,你却看到有位上帝说:“我将遵守律法。”
这位以色列民提供了难以置信的安全感。他们知道他们在同谁相处。对他们来说,律法是好事,他们喜爱律法。读读
诗
119
篇你就知道了:“我却喜爱你的律法”(70
节);“因你的律法是我所喜爱的”
(77
节);“我何等爱慕你的律法,终日不住地思想”(97
节);
“耶和华阿,我切慕你的救恩。你的律法也是我所喜爱的”(174
节)
他们爱上帝的律法还有一个原因。总有些外邦民族会时不时地欺负他们。但他们有上帝,就不会总是以被欺负告终。他们把这些欺负人的民族带到上帝的法庭上,求上帝给他们申冤。实际上,在希伯来文圣经中“诉讼”一词频繁出现在旧约圣经里。当事情朝着不合理的方向发展时,上帝的子民就向上帝起诉。
因此以色列民不害怕法庭,甚至上帝的审判。他们没有感到律法是冷酷和被滥用的。他们盼望上帝的审判,因为他们知道当审判大日到来时,他们的起诉就会蒙垂听,他们就会胜诉,并从他们的仇敌那里得到巨额赔偿。万事都会改变。压迫者们将得到惩罚,他们将被申冤。
古代的外邦人对他们神的概念是“强权就是真理。”外邦神之所以为神,是因为他们有能力,但他们却不总是良善的。比方说,希腊诸神就在性关系上混乱,还折磨人,并且任意妄为。那么是什么让他们成为了神呢?就是赤裸的不受限制的能力。因此,尽管旧约圣经对上帝的描写对某些人来说似乎原始了些,但对当时的人来说,是一个相当美秒的概念,是超越了当时的时代的。旧约圣经说上帝是伟大的,因为他是正确的。它把异教的理论颠倒了过来。上帝之所以配称为上帝,是因为他是正确的,而不是因为他是强大的。 因此,律法的正当使用是构造一个幸福社会极其重要的因素。
我老家在纽约。那里的犯罪率很高。几年前选出了一位新市长。我不想谈政治,我想说的只是他带来了一个新的思想,在当时看来似乎很离奇。他的思想就是:“如果你允许人在小事上忽略或鄙弃律法的话,你就会在大事上失控。”
因此,他没有把主要精力放在黑手党在纽约的犯罪记录上,而是开始了一个运动,要让纽约市成为乞丐,拦路洗车者以及那些在墙上乱涂乱画之人的不友好城市,使这些人在纽约无法生存。从一开始,这位市长就遭到了社会各界人士的批判。
什么是拦路洗车者?他们是一帮在红灯时拦住你的车,往你的挡风玻璃上涂脏东西,然后又硬要叫你付一美金帮你洗车的人。开车的人往往会怎样做?首先,他们感到不安全,不想别人动他们的车。这些拦路的人把洗车的事强加在你身上,还要你为此付钱,并且如果你不付钱的话,你就会有危险。这就导致了一种不安全和受虐待的感觉。这就使你感到你生活的城市不是一个安全的所在。遵纪守法的市民整天惶恐度日。
奇妙的事发生了,藉着清理这些令人不安的环境因素,纽约市的整个气氛都改变了。这些次要的,但却随处可见的事情不再出现了以后,那些违法乱纪的不法分子感到他们周围的环境开始对他们不利了。今天,你会看到妇女们深夜十一点了还可以安全地行走在曼哈顿的大街上,这是我小时候闻所未闻的。在一种尊敬法律的氛围中,重大的犯罪分子开始感到了他们自身的不安全,人们再次拥有了逛大街走小巷的自由。虽然没人会说每条街道每个小巷都很安全了,但总的来说,整个城市的各大地区都变得更安全,更有秩序了。情愿受法律的约束,也不要受喜怒无常的犯罪分子的辖制。
因此,圣经里的上帝的概念就是,他是上帝因为他是正确的,而不是因为他的强权。并且上帝是安全的,因为他让自己受法律的约束,跟人一样。圣经中的律法的概念不是冷酷的,随心所欲的,它是与这位爱人的上帝保持亲密关系的关键。它与以色列的历史、同以色列民作为上帝子民的经历紧密相关。
在
申 26:3-10,我们在以色列的伟大的信仰表白里看到了历史和律法的关系。当以色列在迦南地定居下来后,他们被要求要把一篮子初熟的果子带到上帝的圣所,交给那里的祭司(申
26:1-3)。然后他们要向祭司背诵上帝的大能作为。“你要在耶和华你神面前说,我祖原是一个将亡的亚兰人,下到埃及寄居。他人口稀少,在那里却成了又大又强,人数很多的国民。埃及人恶待我们,苦害我们,将苦工加在我们身上。于是我们哀求耶和华我们列祖的上帝,耶和华听见我们的声音,看见我们所受的困苦,劳碌,欺压,他就用大能的手和伸出来的膀臂,并大可畏的事与神迹奇事,领我们出了埃及”
(申 26:5-8)。在旧约圣经中,律法是对上帝为他子民所行大能作为的回应。守律法与重述上帝的大能作为是一块硬币上的两面。
约和律法的问题在于,我们每个人内心都深感自己没有达到我们自己良心之律法的标准,更不用说达到上帝的标准了。我们的言行没有达到我们与身俱来的正义感的要求。当我对你说,你本应该那样做时,我实际上在说什么?我在说你所做的不对。我在审判你的行为。但就在我认为你做得不对时,我其实做得也并不好。在我内心深处,我也在用衡量别人的标准来衡量自己。而这让我陷入了无法自拔的绝望境地。
罗
2:1-3:“你这论断人的,无论你是谁,也无可推诿,你在什么事上论断人,就在什么事上定自己的罪。因你这论断人的,自己所行却和别人一样。我们知道这样行的人,神必照真理审判他。你这人哪,你论断行这样事的人,自己所行的却和别人一样,你以为能逃脱神的审判吗?”
真是发人深省的啊。保罗在这里说,当我们在批评别人时,我们其实是在批评自己。我们越是批评别人,我们对自己产生的失败感就越深。
因此,圣经教导说(并且我们的经验也告诉我们)人类最大的需要是最终被算为义。这就是我们的需要:当我们的整个人生得到总结时,在天上有个大审判官将他的手放到我的肩膀上说,你都做对了,朋友,一切都会好的。人类最大的需要就是在最后审判时被认可是义的。让我们最后能真正得到这样一种认可的盼望是什么?答案在于从更深的角度去理解圣经中约的概念,就是我们下两章将要讨论的。