第一印象
第一印象往往会决定你今后对某人、某事的看法。第一次见到嘎斯帕，我认为他并不英俊，而且看上去还有些鬼鬼祟祟的，一点也不光明磊落。后来发生的事情证明了我对他的第一次印象是对的：他居然去追求我的女朋友。这个偷偷摸摸的老鼠！不过我还是该澄清一下事实，是我女朋友先主动向他示爱的。她主动邀请他参加特意让女孩子邀请男孩子参加的宴会，她是想刺激我。于是，可怜的噶斯帕就这样被推入了一个两难的境地！但那时我没有好心情去宽厚地待他。
想不到，我们居然因为这事而成了朋友。后来，他还成了我大学的室友，我最好、最信任的朋友！我发现我对他的第一印象其实完全是错的（他甚至越老越英俊了！）我很高兴，我的第一印象并没有永久性地损害到我和他之间的关系。
对圣经的第一印象也不常是准确的。
所以在我们一起开始走上探索圣经的旅途时，我想邀请你暂时忘掉你以前耳闻过的，或被教导过的有关圣经的知识。让圣经的信息有一个崭新的机会去影响你的人生吧。你不会为此后悔的。
当你第一次打开圣经的时候，你会发现，它前面的大部分都是由一系列的书卷组成的，统称旧约圣经。其中虽有诗歌、预言和谚语，但总的来说，它还是以记叙文为主，讲述了各种的故事。这些故事告诉了一些什么关于上帝的事情呢？那个时代的人们是怎样找到同上帝和好，以及彼此和睦的办法的？知道了这些问题的答案后，能对人们今天的生活有什么助益呢？
初看整个旧约圣经，让人感到是在读一个民族的历史。它描写了一个民族政治和经济上的兴衰。但它记载的却不只是平常的历史。至少，旧约历史从先祖时期一直追溯到世界的创造。
它告诉我们，起初上帝是怎样创造了一个完美的世界。然后它又解释这个完美的世界是怎样因为暴力和冲突的入侵而改变。上帝从这个邪恶的世界里呼召了亚伯拉罕让他做万国之父，并让他跟随主，在万民中为上帝做恩惠的导管（创12：1-3）。旧约圣经其余的部分（从创世记 12
章到结束）主要记载了以色列的民族史，更确切地说，一部一直与上帝息息相关的民族史。它注重的不是这个民族的所作所为，而是上帝为这个民族所行的大能奇事。如同某作者所说，旧约圣经是一部“上帝行传。”
行动的上帝
行动的上帝这个概念可能会让你感到惊讶。与许多人的臆测相反，圣经所注重的并非是人的行为规范，而更多的是在于启示制定那些行为规范的上帝。人们因为不希望有什么天上的大人物来告诉他们该怎样行事为人，而往往对圣经敬而远之。但圣经中的上帝不仅藉着他的道，更是藉着他的作为将自己启示给人。上帝的话语既包括了上帝的道也包括了他的大能作为。
这一点对我们今天非常重要。今天，大多数的人相信上帝，却怀疑他是否积极地参与他们的人生或各国的事务。他们猜测，是否上帝只是为这世界上好了发调，任其发展，然后他自己就度假去了。但圣经描写的上帝是一位积极行动的神。他在参与着历史的发展以及每个人的生活。
强调上帝的行动是典型的希伯来思维方式
（希伯来是古以色列的语言）。在发达的今天，我们已经习惯了关于概念的抽象思维，包括爱、真理、美和自由等抽象概念。但在圣经时代，希伯来人用实际生活中的日常用语来表达他们属灵的关注。看下面这段古老的信仰宣言：日后，你的儿子问你说：“耶和华我们上帝吩咐你们的这些法度，律例，典章是什麽意思呢？”你就告诉你的儿子说：“我们在埃及作过法老的奴仆；耶和华用大能的手将我们从埃及领出来，在我们眼前，将重大可怕的神迹奇事施行在埃及地和法老并他全家的身上，将我们从那里领出来，要领我们进入他向我们列祖起誓应许之地，把这地赐给我们。耶和华又吩咐我们遵行这一切律例，要敬畏耶和华我们的上帝，使我们常得好处，蒙他保全我们的生命，像今日一样。我们若照耶和华我们上帝所吩咐的一切诫命谨守遵行，这就是我们的义了（申6:20-25）。
这段经文用最实际的语言，描述了上帝为他们所行的大能奇事，并藉此对人生最基本的问题作了答复。而对于那些知道了上帝大能作为的人，所期望于他们的对上帝的回应也同样是具体而实际的。他们要“顺从，”作正确的事，这样就是回报上帝为他们所作的。但顺从并非遵行独断专横的规则和条例。上帝的律法是上帝作为的反映。因此圣经非常实际地告诉了我们上帝所为我们作的，以及我们当怎样回应他。这一切的关键是行动，而不是我们所想的，所相信的。
主动的回应
在旧约时代，回应上帝最重要的方式是崇拜。但希伯来崇拜的观念同我们大不一样。我们通常认为崇拜是发生在某个时间段的，崇拜的时候有传道人告诉我们该怎么做。但对希伯来人来说，崇拜不是关于人的义务，而是关于上帝为我们所做的，崇拜是关于重新述说上帝的作为。“他行了奇事，使人记念；耶和华有恩惠，有怜悯”（诗111：4）。在旧约圣经中有许多复述上帝作为的例子。我最喜欢的一个是诗篇78篇。它里面有72节经文都是述说上帝在以色列历史上的作为。
它述说了这些故事是怎样代代相传的。其中有相当的篇幅述说出埃及的经历：十大灾、过红海、行走旷野以及进应许之地（第12-55节）。它述说了士师时代的磨难（56-64节），最后以大卫的得胜和圣所的兴建结束（65-72）。第9-11节说明了为什么要述说上帝的作为：“以法莲的子孙带着兵器，拿着弓，临阵之日转身退后，他们不遵守上帝的约，不肯照他的律法行；又忘记他所行的和他显给他们奇妙的作为。”述说和重讲一个故事能使我们对它有新鲜的印象。但以法莲的子孙却忘记了上帝为他们所做的。结果，他们在危机临到时，就退缩怯懦了。他们的表现给人的印象就好象没有上帝一样。每当古以色列人忘记了上帝的作为时，他们同上帝的关系就产生危机了。因此，对以色列人来说，反复述说上帝的作为不是可有可无的事，而是有关他们生死存亡的大事，因它直接影响到他们同上帝之间的关系。值得庆幸的是，无论何时他们记起了上帝的作为，并开始述说上帝的故事，他们就以实在的方式立刻回到了上帝的面前。
歌颂他名的荣耀！用赞美的言语将他的荣耀发明！
当对上帝说：你的作为何等可畏！因你的大能，仇敌要投降你。
全地要敬拜你，歌颂你，要歌颂你的名。
你们来看上帝所行的，他向世人所做之事是可畏的。
他将海变成干地，众民步行过河；我们在那里因他欢喜。
这段经文在崇拜和述说上帝作为的基础上再进了一步。他们所述说的上帝的作为是上帝的那些大能作为，那些以强有力的方式改变历史的作为。述说上帝大能的作为能使我们重新得到上帝最初行那些奇事时的能力。当他们述说上帝过去的大能作为时，上帝就在他们现在的生命中实实在在地彰显了出来。
这种历史观蕴藏着大能。一个定义清楚的历史给人安全感和归属感。身处其中的人就能知道他们自己是谁，从哪里来。她们也知道她们属于谁，不属于谁。我们都需要有归属感，需要有人生的参照系统，好叫我们知道自己的家族历史和民族历史。更重要的是，以色列的历史成为他们崇拜的基础，使他们能彼此提醒上帝为他们所作的。没有那段历史，他们同上帝之间的关系就只能是无定的。但藉着反复述说那段历史，他们就能在自己的生命中重新感受到大能上帝的临格。