(二)洗礼的实践

 

  洗礼有几个实践方面的问题值得关注。洗礼向人们打开了成为教会成员的大门。另外,进行洗礼的方式和受洗的年龄也需要关注。最后,有关再次洗礼的事项也必须加以讨论。

1.通过洗礼加入教会

  借着洗礼基督徒加入“一个身体”并成为信仰团体的成员(徒2:41,42,47;林前12:13)。这不象某一俱乐部的会员可以随意退会,而是在基督身体里的成员。因此洗礼包括悔改,相信及向基督主权的完全献上。

2.洗礼的方式

  圣经中教导以浸没的方式施洗。正如以前提到过的“施洗”一词本身就表示浸没。新约中的例子,也同样表明洗礼应以浸没的方式执行。最终,保罗在罗6:3-5中所指的埋葬和复活,若不是指完全的浸没则将毫无意义。点水或洒水洗礼不符合圣经中所提供的浸水洗礼的方式和意义。

  在举行洗礼的时候,基督徒通常使用在马太福音28:19中的模式:“奉圣父、圣子和圣灵的名”。以此名受洗既可以意味着归入三一真神的家庭,也可以是指奉三一真神所授予的权柄。在使徒时期曾使用过“奉耶稣基督的名”或“奉主耶稣的名”的形式(徒2:38;8:16;10:48)。仅以耶稣的名施洗,而不完全遵照马太福音28:19中的模式,表明彼得劝戒人们接受耶稣基督为基督弥赛亚,当众承认祂并加入祂的教会。

3.洗礼的年龄

  那些维护婴儿洗礼做法的人对所谓的oikos 或“全家庭模式”很感兴趣。他们认为这能证明在新约时期儿童和婴儿被施洗的观点。下面是一些经常被引用的,有关全家人信主并受洗的圣经经文:(1)“我也给司提反家施过洗”(林前1:16);(2)吕底亚“和她一家既领了洗”(徒16:15);(3)在腓立比的狱卒“和属乎他的人立时都受了洗”(第33节);(4)“管会堂的基利司布和全家都信了主,……就相信受洗”(徒18:8);(5)“叫你和你的全家得救”(徒11:14)。

  有些学者坚持认为如果儿童没有包括在内的话使徒保罗和路加是不会提及“全家”施洗的。然而,只要认真查考一下,人们就可以发现那些建立在这些经文基础上的婴儿洗礼的论点乃是建立在经文的沉默之上。这里所指的全家很可能是指他们的奴仆也有可能是成年的孩子。婴儿洗礼的做法缺乏圣经根据。当然,早期教会中有各年龄段的孩童。由于耶稣曾视他们为上帝眼中看为特别宝贵的,所以当时的教会曾特别关心他们(太18:3;19:14)。但是在新约圣经中从未提到过孩童的洗礼。婴儿受洗只是在后使徒时期才开始出现的,而且没有确切的证据证明在二世纪末之前有这种做法。

  从《使徒行传》中我们可以看到人们在洗礼前总是先有对上帝之道的传讲或研究,以及候选人的认罪和对主耶稣基督之信心的肯定(徒8:12,13,35-38;16:30-33)。所有这些都证明洗礼的候选人不可能是婴儿。新约圣经中有关入会的经文证明了受洗的都是成人,同时他们所必须做的是对罪和偶像有意识和自愿地放弃,个人对基督的信心以及对祂的忠贞。

4.再次受洗

  正如前面提到过的,洗礼使某个人成为基督教会的成员,分享社团的一般权利和义务。作为加入教会团契仪式的洗礼是否可以或应该重复是一个经常被提出的问题。

  圣经中唯一涉及到再次受礼的章节记载在徒19:1-7中。这里提到12个以弗所的门徒曾再次受洗。此章节本身没有任何疑难。当时的情况是指那些已受过一次洗的人们。为了答复保罗所提出的问题,“你们受的是什么洗呢?”他们回答说:“是约翰的洗。”(第3节)根据第5节的记载,这12个人又重新受了洗。显然保罗认为他们之前的洗礼无效或不够。

  这些以弗所人被描述为没有奉耶稣的名受洗并且不知道圣灵的“门徒”。约翰的洗是建立在要求悔改得赦免的基础上的(可1:4;路3:3),而基督的洗礼是不一样的。因此他们再次受洗的原因很明显。因为他们仅仅接受了约翰“悔改的洗礼”。

  显然,亚波罗只知道约翰的洗礼(徒18:25),然而却没有提到他的再次受洗。有些门徒也一定接受了约翰的洗礼(约1:35-40),但是圣经中从未提到过他们曾再次受洗。因此可以推论,有些使徒以及亚波罗虽然受的是约翰的洗礼,但是他们拥有两个重要的因素:即他们对耶稣的信心和圣灵在他们生活中的同在。由于以弗所人的洗礼缺乏这两个因素,所以保罗认为他们的洗礼无效并给他们再次受洗。很显然保罗之所以认为他们需要再次受洗,是因为他们在受洗之后领受了重要的新真理。对于额外的、基础真理的领受使再次受洗成为正当。

  另一个再次受洗的原因是叛教。一个公开违背上帝律法并被教会开除了的人必须重新加入到基督的身体中来。一个再次接受基督的人将希望通过再次受洗来对重新与基督和教会建立关系有所表示。“当一个人已经受洗归入基督时,只有在确实违背与基督联合所要求的信仰和标准的情况下才有必要再次受洗。”(《注释》第六册,第373页)然而有时再次受洗可能会被滥用,例如一个人屡次叛教并总要求再次受洗。在针对叛教者的再次洗礼的问题上,圣经是保持沉默的,因此,我们必须谨慎行事。

5.洗礼对基督徒经验的影响

  单单是对洗礼理论上的研讨而不考虑它对一个人生活的影响是毫无意义的。洗礼本身不能保证全新的生活。洗礼的水并没有圣礼的权能。但是,洗礼却是洗净罪和道德污秽的标志。

  当受到圣灵感动时,一个人会认识到他或她迷失的状况。借着悔改和认罪,罪人可以从罪和负罪感的重担中解救出来,并得到上帝完全的接纳和在圣灵里度新生活的自由。这种新生活就是重生的结果。使徒保罗将重生的经验比喻作对旧生活的死和埋葬,以及复活到一个新的生命。洗礼标志着这一过程。