圣诞节的前夕，可怜的建民竟被他那横暴无情的继父赶出门外。他困乏无力地漫步在风雪之中。

　　这时，他褴褛的衣服已被融化了的雪浸湿了。他那双早已破损的鞋子又从缝补过的地方裂了口，因此他的双脚也冻僵了。他戴着一顶古怪的帽子，虽然还可以覆盖着前额和耳朵，但仍有一条裂缝儿透入刺骨的冷风。

　　黑夜已经笼罩了大地，但是这个无家可归的孩子，仍然拖着沉重的步子，踯躅在忧苦而孤独的路上。

　　“假若我能找到一个隐庇之处，使我得到一丝温暖，不要被这凛冽的寒风所欺凌；”建民心里想着：“假使有一个地方，能给我一点食物吃，给我喝一些热的东西，那就好了！”

　　他走到一个丛林附近，远远望见那儿村子里，有灯火从山边的一些大房子的窗户里照射出来。好几个烟囱里冒出来的烟，正在袅袅上升。

　　建民心里立刻生出了一个很大的新希望。处在这样一种可悲的境遇之中，可能在这些善良而有爱心的人家里，得到一分照顾。于是他就加快脚步，好象真的能藉此把他的困苦消除了似的。

　　他很快就来到一幢华丽的大厦之前，有许多灯光从窗口照射出来，最亮的一盏灯是在前门口。“真的，”他想道：“能够住在这样一幢房子里的，一定是很有钱的人，他们一定很乐于帮助一个穷苦饥饿的小孩。”

　　建民鼓足了勇气走到前门，踮起脚尖来，很吃力地拉动门铃。里面的声音使他吃了一惊，但是更叫他害怕的是，这橡树做的重大门拉开了，有一个衣着很考究的大人朝外看了他一眼。“是不是你在拉门铃？”这傲慢的管家问他。

　　“是——是的，”建民结结巴巴地回答道，“我——我又冷、又饿，所以我想求您——”

　　“今天是圣诞夜，”这管家不等他说完，就打断他的话说道，“这儿满屋子里全是宾客。对不起，我没有时间跟你这样的人胡缠。去吧！”

　　砰的一声，门关起来了。

　　“哎，”建民自言自语道，“我从来没有想到人会这样做的。或许是他们太忙了。我到别家去试试看。”于是他又走向另一幢大厦之前，但是他深怕里面的人也是一样的忙碌，不能在圣诞夜来照顾一个饥饿的孩子。

　　到了这座屋子前面，他首先就听到里面有奏乐的声音和欢笑的声音，他觉得住在那里的必是些很友善的人。于是他叩门，但是里面的声音太嘈杂了，他一次又一次地加紧叩门，但里面喧闹的声音也愈来愈大。

　　最后门开了，一个年轻人戴着一顶游戏纸帽走出来。“请原谅我，”建民说，“我巴不得您能——”

　　“对不起，”这位狂欢中的年轻人大声嚷道，“我们这儿正在举行圣诞舞会，而且我也不能为你在此久停。”

　　“但是，请您——”建民恳求他 。

　　“对不起；再会！”这年轻人砰的一声把门关了。建民再到另一家去叩门，但是里面有许多声音喧嚷不息，完全没有听到外面叩门的声音。他没法，只得悄悄地离开了。他再到另一家去，有一个怒气冲冲的绅士从楼上的窗口伸出头来喝斥他，要他滚回家去，不要来搅扰邻居！

　　随后他又到了一家，有人告诉他改日再来，也许可以帮助他；可是他现在就需要帮助啊！

　　建民这样挨家挨户地走遍了全村，他想找个栖身的地方，求点果腹的饮食，但始终无法得到。

　　他深夜跋涉在雪地里，离开了眼前那些闪耀的灯光，他觉得可能会倒在路上死了。因为他是那么的疲乏，那么的饥饿而又沮丧。

　　过了不久，建民发觉自己正从一间极小的，破落而陈旧的茅屋面前经过。因为四围是那么的黑暗而又恐怖，甚至无法看清屋子的全貌；只有籍着地上白雪的反映，才看得见那屋子有帘子遮住小小的窗子，有一线暗淡的灯光从木头缝隙中透射出来。

　　建民站着想了一想他该作什么？

　　他可以叩这家人的门么？

　　这有什么用呢？那些住在大厦中的人——他们有许多钱可以花用在宴会和逸乐的事上，都不肯帮助一个可怜的穷孩子；那么，住这样简陋屋子的人还能做点什么呢？不，必然是无用的。最好别去打扰人家，还是去树林里死了算了。

　　他翻来覆去地想了很久。最后认为既然已经叩了许多家的门，再试试叩开这一家的门，又有什么妨碍呢。于是他又踱回来，这条路全被雪封盖了。他找到了门，轻轻的叩了几下。

　　不一会儿门开了，有一位老太太出来探视。“天哪！”她喊叫道，“这么冷的深夜，你在外头干什么呀？”

　　“我求求您——”小建民刚开始说。但是没等他说出别的话来，老太太就把门大大地打开，邀他进去。

　　“可怜的孩子啊，”她嚷道，“看你又冻又饿，几乎饿得半死了。也许是我错了，你一身都湿透了。等一下，让我先把炉子升起来。”

　　建民看看这一间小屋子里面的情形，穷乏不堪。地板上也没有地毯。他从窗缝里所看见的亮光，乃是一枝蜡烛，放在火炉台上。他来不及再看别的，这位仁慈的老太太很快就来替他脱去了湿透的破衣，用一条毛毯把他包裹了起来，让他坐在桌子面前，又端来一碗热腾腾的汤给他喝。

　　她又回去搅拌火炉上的锅，正煮的时候，忽然发现一切的东西都在变了，她惊奇地注意着。

　　难道这是一个梦，或者是自己老眼昏花了？何以这烛光能使得全屋子都有一种和暖可爱的感觉，每样家具似乎都发光了，这亮光充满在每一个角落，整个小房子里竟有天庭的光照，好象精金所发的光，又像上帝的荣光充满在圣殿中一样。

　　这时，那头一家有钱的富人正从他的大厦中眺望到山上，忽然他惊叫道，“看哪，那里有很强烈的亮光，是不是郭寡妇家的小房子失火了！”

　　这消息很快就传开来了。不一会儿，所有舞会中的人都穿上外衣，赶来看这奇异的事。

　　他们看见那光正在郭寡妇小房子的前面。那破旧不堪的房子，在亮光中竟像一个白雪花石做的碗一样，他们十分惊奇地环绕着它。

　　他们看看里面，只见这位老太太正在照顾着一个很小的小孩子，而这孩子也就是那曾经叩过他们的门的。

　　这光消逝了，他们便叩门进去，详细地问问是怎么一回事。

　　“我实在是不知道，”郭寡妇微笑着。她脸上带着一种喜乐和满足的神气说道，“我好象听到一个声音对我说，『凡为我的名接待一个像这小孩子的，就是接待我。』”