妈妈病倒了。这么一来，家里的情形该起了多么大的变化呀！样样事都是乱七八糟的。

　　可怜的爸爸，发觉凡事——过去都是妈妈经手办理的，如今全得自己动手来做，急得几乎要发疯了，最后在自觉绝望之中，居然被他想出一个好主意来。

　　一天晚上，他对孩子们说：“孩子们，我看唯一的办法就是；你们各人都得专门负责一件事情才行。如果我们大家都分工合作，那么我们就能把家里的事情办妥，直等到妈妈的病好了。

　　“可是我们都得上学呀，”伯明插嘴说，“而且我们带回来的家庭作业也不少啊。”

　　“我知道，”爸爸说，“我的意思是要你们每天早一点起床，这对你们也是有好处的。况且，你们现在若学会了处理家务，将来长大成人了就会更有用处的。”

　　父亲的理由虽然充分，但孩子们当时的想法却不是这样的；他们只想到能够尽一点力量帮助可怜的妈妈，总是好的，因此他们也都同意爸爸所提的计划。

　　伯明的工作是；每天早上喂鸡和给鸡饮水；到了晚上，就由叔明和季明负责。他们早上的工作是生火，布置餐桌，并整理内务。小妹妹幼明的任务是早上给妈妈送饭，铺床叠被，晚餐以后是清洗碗筷。

　　几天以来，这计划都进行的相当顺利成功，而且大有帮助。每个孩子都很认真，负责，并且都很尽力想把自己所负责的工作做得又快又好。

　　事实上，开始的时候，他们各人对于自己所负责的工作，都十分留心注意。比方说，叔明是负责添煤的，要是季明以为该由他来代替的话，叔明就会小题大做，闹了起来。

　　可是过了不多几天，这种对计划的初时热心就开始冷落起来了。对于学校的作业，也感到越来越繁重了；对于早上的时间，也觉得越来越黑、越来越冷了。每天早晨，不论晴雨，无分冷热，要下到园子里去喂鸡，可真需要大有耐性呢。

　　一天傍晚时候，伯明很迟才从学校回来。那天他功课很忙，觉得非常的疲倦。再加上一大堆的家庭作业，他被这些事弄得心烦意乱，就发起脾气来。他首先是和叔明生气，接着是和季明生气，又和幼明生气，最后，竟对爸爸也生起气来，气得爸爸一个人跑到楼上去睡觉去了。爸爸说他很需要睡眠！

　　第二天大清早，闹钟一响，伯明就从床上跳起身来。一看，已经六点半了！再过一个半钟头，他必须赶到学校去；可是他的家庭作业还没有作完，鸡也没有去喂食。这叫他怎么来得及呢？唉，要是昨天晚上他没有和兄弟们生气，那该是多么好啊！他们一定会帮助他的，可是现在他却不敢去找他们了。这时他颇有些自怨自艾起来。

　　他以较诸平日更快的速度赶紧洗好脸，漱好口，穿好衣服，跑下楼去一看，他昨晚留在楼下的课本依旧摊开在桌子上。他的算术习题还没有作完，国文生字也没有查！啊呀！就在这时，他好象听到有人在对他说，“鸡呢——你决不能叫妈妈失望了，她完全靠赖你呀！”

　　他看看时钟，虽然看不出有什么办法可以把这些事情一气作完，但他决定先把没作完的功课作好，然后赶紧跑到鸡房去。当然早餐是来不及吃了，连作为午餐的“便当”也没有时间预备了。但是算术题和生字却不得不赶完。于是他只得专心一致地赶功课了。

　　正当这时，楼上有两个小孩子在彼此谈论着。

　　“伯明今天一定会迟到的，他又要被老师罚『留堂』了。”这是叔明在说话。

　　“可怜的伯明，他连早餐也吃不到了。”季明十分同情地说。

　　“我想他一定来不及预备他的午餐『便当』了，”叔明说：“这么一来，他只有挨饿了。”

　　“那些鸡怎么样了？”季明问。

　　“真的，那些鸡呢，怎么办？”叔明说。

　　“好不好我们来让他惊喜一下？”季明建议说。

　　“他真是不配得啊，”叔明说：“昨天晚上他对我们是那么地不客气。”

　　“不错，可是那时他实在太疲倦了，不是吗？”季明回答说。“有的时候他待我们可也真不错呢。”

　　“嗯，有的时候，”叔明表示同意说。

　　“你既然晓得，那就好了；我们从后门溜出去吧，”季明说。“现在可要静悄悄地。”

　　于是两个小家伙不声不响地溜下楼来，静悄悄地穿上自己的橡皮鞋，然后就消失在清晨的浓雾中了。

　　半点钟过去了。三刻钟了。

　　伯明抬起头来看看时钟。八点只差一刻了！再过十五分钟，他必须上学去，可是鸡还没有喂，早餐也没有吃。

　　他在全然绝望之中，几乎想要哭了出来。

　　正在这个时候，只听后门“砰”的一声响，好奇心使得他忍不住跑去打开来看。

　　原来是叔明和季明二人站在门外。

　　“喂！”他惊叫着。

　　“你们俩打从那儿来，这么一大清早？”

　　“我们刚去喂过鸡了，”这一对孪生子笑眯眯地说，“所以你只管去吃早饭吧。”

　　“好兄弟！”伯明很难为情似的说。“麻烦你们了，真不好意思。昨儿我对不起你们。今天晚上我替你们带糖果回来，一定的。”

　　“那好极了！”叔明、季明同声叫了起来，随即就跑到炉灶边暖手去了。