妹妹正在厨房里帮助妈妈洗碗，培德从外面连跑带跳地冲了进来。

　　“喂，喂！”他叫道，“你晓得不晓得我是一个『漂亮的小绅士』？戴太太刚才对妈妈说的 。我正好经过客房门外听到她说的。”

　　“真的吗？那她就犯了最大的错误了，”懿德说。

　　“正好相反，她说的再正确没有了，”培德反驳着，又把领带整直了一下，高视阔步地摆出一派绅士架子。

　　“哼，要是她像我一样认识你的话，她就不会这样说了，”懿德说。

　　“哦，不见得吧？”培德傲然地回答说。“也许她的眼光真正特别老到哩。”

　　“要真是那样的话，”懿德说，“她就会看出一件事来；每逢她来的时候，你那付欢迎她的笑容完全是装出来的，是特别对外人装出来的。”

　　“不，不是的！”培德回答说，他的脸红了。

　　“是的，就是的！”懿德说。“我们可不都注意到了吗？你对外面的人就会裂开嘴来装笑脸，对家里面的每个人呢，你不是怒气冲冲，就是愁眉苦脸的。哼！『漂亮的小绅士』。只要我去告诉戴太太一两件事，她马上就会改变她的看法了。”

　　“不一定靠得住，”培德不肖地说，脸上显出了忿怒的样式。

　　“一定会靠得住的，”懿德说。“是谁每天都气冲冲地坐在午饭桌子旁，抱怨妈妈的饭菜作得不好？是谁每次要他作点小事，他总是埋怨个不停？是谁常和弟弟吵架？当然哟，就是我们这位『漂亮的小绅士』。”

　　“懿德，你真是一个可恶的坏东西！”培德打断她的话说，“你老是怪我，什么事都说我不对。”

　　“那才不呢，我说的是老实话。一个小孩子不能因为只对外面的人好就成了『漂亮的小绅士』。我看，他必须先对家里的人有表现才行。”

　　培德静默了一两分钟，他的眼睛迸出了忿怒的火花。

　　“懿德，”他说，两手捏起拳头来，“我——我——我要揍你！”

　　“我敢说，”懿德回答说，她还是继续做着她自己的事，“『漂亮的小绅士，』我看——，”

　　“我要，我要——，”培德发急了。

　　“何不来帮忙擦擦盘子？”懿德建议说。“那么，至少还可以显得和那个好名声相配呀。”

　　“什么！擦盘子？”培德暴跳起来。“我倒不如把你的头按到洗碗水里去。”说着就真的动起手来。

　　两个孩子在乱哄哄地扭闹中，谁也没有听见那走过来的脚步声。因此，他们并没有注意到母亲这时正领着戴太太在参观家里的安排和布置。

　　“这里就是——”母亲说，一面推开了厨房门，“我们的厨房。”戴太太也跟着进来了。

　　“嘿，这是怎么一回事？”她不禁惊叫起来。

　　“培德！培德！”母亲连声叫着。“你在作什么？赶快放开懿德！我真为你觉得羞耻。”

　　培德这时正在威胁着，要使劲把懿德的头按到洗碗水里去，一听见母亲的声音就连忙住手，吓得向四面乱看。

　　他一眼看到了戴太太，马上就装出满脸的笑容来。但是戴太太可不是轻易受骗的。她的脸上已经表现出惊奇和失望。

　　“我恐怕，”她说，“我得要改变我对这位漂亮小绅士的看法了。”

　　培德的脸放长了。绽发的笑容也消失了。眼泪也开始流出来了。随即他就一声不响地从后门溜走了。

　　在花园的棚架下，他把事情从头到尾仔细地想了一遍。他自言自语地说：看起来还是懿德说得对。后来他完全冷静下来，就下定了决心，从今以后，他要竭力向自己家里的人尽量地保持笑容。