那天下午娜娜向镜子看了有二十次了，她自言自语地说：“如果我的脸不是长得这样平板，要是能像菲莉或健玲那样就好了。她们的面孔生得那么美。我就只有这样一张脸，那真太不公平了。”

　　“你不必这样想呀！”一个声音在说。

　　娜娜吓了一跳，她这样自言自语原是很秘密的，怎么会被人听到呢！可是竟然有人听到了。她转过身来，发现母亲正站在她旁边。

　　“妈妈！”她惊叫着说。“我真不知道您在看我。”

　　“我并没存心来看你！”母亲说。“可是幸好我碰巧看出了你的心。你想要改变一下你的相貌，我也很高兴。我想你一定能够把你的脸变得比现在更美些。”

　　“我能够吗？”娜娜问，她的脸上立刻显得容光焕发起来。“可是怎么变法呢？学校里好些同学告诉我，有一种特别的油彩可以涂嘴唇，也有一种特别的面粉来搽脸，还有——”

　　“啊呀，不行的呀！”母亲大笑着说。“那些东西不会使人变得漂亮，反而会把美毁坏了。我知道有一种更好的方法。”

　　“真的吗？请您告诉我罢，这种事我能做到吗？”

　　“当然你能做到，”母亲说。

　　“那么请您快点告诉我，”娜娜请求着。“我真喜欢有一张实实在在美丽的脸儿，就像别的女孩那样。”

　　“你当然也可以，”母亲说。“来吧，我们到客房里去坐下来讲。”

　　娜娜兴高采烈地跑去拿了一张凳子，坐近母亲靠背椅旁边。

　　“讲呀，”她说。“我要知道怎么能变成美丽动人的秘诀。”

　　“我得先给你讲一个故事，”母亲说。

　　“那好极了。”娜娜说。

　　于是母亲开始讲了：“听吧，有一天，有一位小姑娘，她的脸生得平常。”

　　“那就是我，”娜娜说。

　　“你不许打岔，”母亲说，“要不然，我就讲不下去了。”

　　“好的！”

　　“这个小姑娘有时候脾气不好。她不听父母的话，回答父母的问话也很不客气——甚至连她的父母也几乎想这孩子不是他们的就好了。当然她一发脾气的时候，她只有把自己变得比平时更丑。不过奇怪得很，她的一个最大的心愿，却是要漂亮呢。只要有方法把她那个模样变换成美丽的，真的无论什么事她都肯干。”

　　“那还不是又讲我了，”娜娜说。

　　母亲不管她的插嘴，还是继续讲下去：“有一天晚上，这位小姑娘做了一个梦。她梦见她读了一本书，书上讲到远远的地方有一个奇妙的美丽之泉。无论什么女孩子一跳进这个泉水里，就会变成世界上最漂亮可爱的女子。所以她就立刻出发，要去找这个泉水。经过了许多冒险的故事，她终于到达了泉水旁边。在她正想要跳进去的时候，忽然有一件意外的事发生了。”

　　“什么事？”娜娜听得入神地问。

　　“一位天使出现了，天使很严肃地说：『小姑娘，很对不起你；我知道你是从很远的地方来的，可是现在你还不能跳进去。你还得回家去，在整整一个月里不发脾气。你还得尽你所能的去做一切的好事。然后过了一个月，你再来，我就可以让你跳进这个泉水里去。』”

　　“你想，这位小姑娘该是多么地感到失望呢；可是她也没有什么别的办法，只好回家依照天使的话去做，可是做得并不十分努力。到了月底，她又回到泉水旁边，刚要跳进去，天使又出现了。天使说：“对不起，你还没有十分准备好。你必须再回家去，在三个月之内不发脾气，还要尽可能的做一切的好事。然后再回来，我就会让你跳进这美丽之泉。”

　　“小姑娘又一次很忧愁很难过地回到家里，再尝试天使所指示的。三个月完了，她又回到泉水那里，又是刚要跳进去，天使就出现了，又吩咐她回家去过了六个月再来。这简直叫这位小姑娘有点受不了啦；可是她既然一心想要有美丽的外貌，就对自己说：『我这一次要实实在在地下一番功夫。我要在每一天每一分钟都小心不发脾气，我要尽我的能力好待每一个人。』”

　　“一个月一个月慢慢地过去了。这一次这位小姑娘很努力地依照天使所说的做去。她的父母从来没见过她会这么乖，这么可爱，他们开始觉得奇怪这究竟是怎么一回事。”

　　“最后六个月又满了，这位小姑娘又再回到美丽之泉。这一次她等待着天使来，可是天使却没有出现。偶然间她往那美丽之泉的池子里一看，你猜她看见了什么？”

　　“我不知道，”娜娜说。

　　“她看到一个从来没有见过的最美丽的小姑娘，笑得是那么的甜，面容是那么的和悦可爱，看起来真是漂亮极了。

　　“『奇怪，这是谁呢？』她大声地说。”

　　“『那就是反映了你自己美丽的面容，』天使走近她说。『现在你是这么的可爱，用不着再跳进泉水里去了。』”

　　“那么，”娜娜插嘴说，“我想这位小姑娘一定醒悟了。”

　　母亲说：“她的确醒悟了。并且决定要照天使所提议的去做。”

　　“那是不是叫她变美丽了呢？”

　　“的确帮助不少！”妈妈回答说。

　　“您想我若是照样去做，是不是也会变得美丽些？”

　　“当然啰！”妈妈说。“这是最有效的使人变成美丽的方法。”