约淦的浣熊

  约淦·许勒住在落基山脉的一栋木屋里。他的父亲和弟兄都对信仰没兴趣。自从他母亲死了以

后,他就没听人读过《圣经》。他在打架,喝酒和赌咒中长大了,也从未想过那些美好的事。

  约淦的家庭是靠打猎和捕鱼为生。他们捕猎鹿,野火鸡和浣熊。一个礼拜天的晚上,约淦与他

的三个弟兄进森林去打猎。那天是满月,很亮堂。不久大哥乔治就悄声说:“看!那棵大树上有一

只大浣熊!”

  欧内斯特也悄声回答:“我们抓不到那只浣熊的,它站得太高了。”这些孩子没有枪,所以必

须有一个人爬上树,把浣熊晃下来。

  “等等!”约淦耳语道,“我能爬得像任何浣熊一样好。我来吧。我们可不能放过这么大的家

伙!”

  约淦眼睛紧盯着浣熊藏身的树枝,开始爬了。他越爬越高,最后终于与那跟树枝平行了。浣熊

开始退后,在细细的树枝上越退越远。约淦小心翼翼地趴在枝干上,摇了摇它。浣熊仍然吊在那

里。约淦谨慎地往前又爬了一点点,一边摇晃着树枝,但还是不足以将浣熊摇下来。约淦用尽全力

地再摇了一次。就在这一瞬间,树枝断了,他掉了下来。

  约淦大惊失色,不由喊道:“主啊,可怜我!”

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  这声叫喊一出口,约淦的手就抓住了一根树枝。他就这样高高地吊在那根枝子上,身下再也没

有别的树枝了。他感到自己好像是吊在天国与地狱之间。他想,如果我抓不住这根树枝,我会直接

掉入地狱的!他挣扎着往主干移动,但力不从心。他不由再一次呼求:“主啊,可怜我!”他立刻

有了力量,爬回了树干,然后得以慢慢往下挪。好不容易到达地面,他已是虚弱得站立不住,而且

抖个不停。乔治和欧内斯特扶着他走回了家,把他放在床上。

  约淦那晚可睡不着。他的心里装满了可怕的念头。“如果我抓住的枝子断了怎么办?那魔鬼此

刻就拥有我了,我会在地狱里焚烧了。”整个晚上他翻来覆去,怎么也摆脱不了那些可怕的念头。

  约淦第二天早上照常去劳动。但他无法像往常那样嬉笑怒骂了。他心里背负的是怎样的一付重

担啊!“约淦,你怎么了?你看上去好难过,是病了吗?”

  约淦心想:“我是病了。但罪是病因。”他不知作什么才好。除了无助地吊在树上那一刻,他

这一生都没有祈祷过。他没有《圣经》,也不曾听过讲道。“我必须找到一本《圣经》,”他想,

“还得找到一个传道人。”

  约淦记得他母亲的《圣经》是藏在一棵老树干里的。约淦还年幼时她就去世了。愤怒之中父亲

将她的《圣经》丢到了一边。约淦溜进木屋,找到了那本旧书,开始利用每一分钟空闲时间读它。

他读得越多,心里的负担就越重。每读一句,他都看到地狱和惩罚。他读到恶者将要在地狱里被焚

烧,永远也不得平安。约淦知道自己非常邪恶,他感到所有这些诅咒都落在他头上。他变得多么悲

惨哪!“如果《圣经》不能除去我的罪,我能干什么呢?”

  约淦开始躲进树林,在一棵树后跪下,试着祈祷,但他不知该祈祷什么。他不再想与他的弟兄

和朋友在一起了。听他们大笑和赌咒,他受不了。他到地的另一头干活,借以逃避这一切,并尽可

能去树林里祈祷。“约淦的脑子糊涂了,”他的弟兄说,“他从树上掉下来以后成了这个样子。”

  虽然约淦每天都努力读经啊,祈祷啊,他却越来越难过。有一天他甚至难过得想去死。可他知

道,即使他读到的只是地狱,他也必须坚持读下去。直到有一天,他开始读的时候,突然读到了耶

稣。他看见耶稣能站在他和他的罪之间。他心里充满的是怎样的欣喜啊!在耶稣基督里,可能有为

他这样的罪人准备的救恩!

  一种对耶稣的全新的爱充满了约淦的心。他迫不及待地要与弟兄们分享这大好的信息。他跑到

田野,跟他们分享他奇妙的经历,可得到的只是一阵大笑。他的弟兄们从不曾意识到自己的罪,也

不觉得需要耶稣。“约淦,”他们嘲笑说,“你的脑子还是糊涂。你都不知道你在说些什么。”

  几年以后,铁匠约淦在一个邻近的城里作工时,看见莫里斯牧师骑着马横过街。他兴奋地撒腿

上马,跟在牧师后面。“嘿!牧师,牧师,请停下来,我得与你谈谈。”莫里斯牧师停下来,等着

约淦赶了上来。来不及作自我介绍,约淦就急急忙忙地说了起来:“牧师啊,我已经等了好些年,

要与一位传道人谈谈,将发生在我灵魂里的事说出来。请跟我到我的木屋,听我细细地跟您说。”

  牧师环顾他们周围的树林,有些犹豫。他打量了一下约淦,看出他是真诚的,于是同意了。很

快他们就到了约淦家粗糙的木屋。约淦眼中淌出感激的泪水,讲述着他所经历的悲惨和挣扎,以及

他怎样在《圣经》里找到耶稣。他分享了他看见耶稣站在神和他的罪之间时的巨大喜乐。

  莫里斯牧师为约淦的悔改归主的经历深深打动了。他看见约淦唯一的老师是神的灵,祂在约淦

的心里教导《圣经》的真理。在他的归主过程中不需要牧师。他也看见了所有觉醒的灵魂都经历过

同样的事:悲惨,拯救和感恩。约淦感到了罪的重担,他向《圣经》寻找救恩和拯救,又在感恩中

回到神那里。但最重要的,约淦的悔改归主证明了好牧人对祂的小羊巨大的关怀。

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