序言

　　最早的希腊文抄本中就有《约翰壹书》的卷名。我们无法知道这是否使徒约翰所写的第一封信，我们只知道这是基督教会所保存的第一封约翰书信。

　　在新约的三封约翰书信中，作者都没有提到自己的名字。但是《约翰壹书》和《约翰福音》在内容上有许多相似之处，所以大部分学者都赞同两卷书出于一个作者。我们既然同意《约翰福音》是蒙爱的门徒（约21:20-24）西庇太的儿子使徒约翰所写，我们就有充分的理由认为《约翰壹书》也是他所作。《约翰壹书》与《约翰贰书》、《约翰叁书》的关系也是相似的。

　　下面列出《约翰壹书》和《约翰福音》用语上值得注意的相似之处：

《约翰壹书》

《约翰福音》

“使你们的喜乐充足”（约壹1:4）	“叫你们的喜乐可以满足”（约16:24）
“我们有一位中保”（约壹2:1）	“另外赐给你们一位保惠师”（约14:16）
“我们若遵守祂的诫命，就晓得是认识祂”（约壹2:3）	“你们若爱我，我必遵守我的命令”（约14:15）
“我写给你们的是一条新命令”（约壹2:8）	“我赐给你们一条新命令”（约13:34）
“真光已经照耀”（约壹2:8）	“那光是真光，照亮…”（约1:9）
“也不知道往哪里去”（约壹2:11）	“不知道往哪里去”（约12:35）
“是永远长存”（约壹2:17）	“是永远住……”（约8:35）
“凡不认子的就没有父”（约壹2:23）	“恨我的，也恨我的父”（约15:23）
“自有主的恩膏在凡事上教训你们”（约壹2:27）	“祂要将一切的事指教你们”（约14:26）
“我们应当彼此相爱”（约壹3:11）	“你们要彼此相爱”（约15:12）
“已经出死入生了”（约壹3:14）	“已经出死入生了”（约5:24）
“行祂所喜悦的事”（约壹3:22）	“我常作祂所喜悦的事”（8:29）
“真理的灵”（约壹4:6）	“真理的灵”（约14:17）
“上帝差祂独生子”（约壹4:9）	“将祂的独生子赐给……”（约3:16）
“这永生也是在祂儿子里面”（约壹5:11）	“生命在祂里头”（约1:4）

希腊原文在用语和结构上两者更加相似，但上面例子已足够说明其相似性了。

　　除了用语相似以外，《约翰壹书》和《约翰福音》还有许多其他公认的相似性。它们都是开门见山，没有正式书信的引言。《约翰壹书》的开头是“论到从起初原有的生命之道……”，《约翰福音》的开头是“太初有道……”。两卷书在风格，词汇，语序，介词的使用，语法结构，反义词的配搭，如光和暗，死和生，恨和爱等十分相象，均属典型的约翰特点。尽管两卷书的宗旨和长短有很大的差异，但题材十分接近，《约翰壹书》归纳了《约翰福音》的主题。

　　两卷书的差异也是不可忽视的，主要原因可能是背景不同，如写作的对象和时间，作者年龄的增长，同一位作者不同作品的自然差异等。《约翰壹书》很自然地成为一封训示教会的书信，《约翰福音》则是根据对道成肉身的题目进行长期深入的思考而提出证据，为了不同的方式表达同样的思想内容，《约翰壹书》的对象范围较小，《约翰福音》对象的范围则较大。

　　然而关于《约翰壹书》的作者问题，学者们仍有不同的意见。一些不承认作者为使徒约翰的人可能下意识中就有一种怀疑的倾向。保守的基督徒查以理直气壮地说，《约翰壹书》的作者就是蒙爱的约翰。

　　有关这个问题近来的讨论，可见索伦所著《约翰壹书语法特征的若干方面》。（《圣经文学杂志》74卷第二部分，1955年6月）

　　由于信中没有提到写信人，受信人，写信的时间和地点，有关的历史背景只能从内证中去找。这样的证据需要同有关《约翰福音》作者和写作日期已为后人所接受的结论联系起来。本注释赞成《约翰壹书》和《约翰福音》均为约翰所著的普遍看法。现在主要的问题是，哪一卷书先写？学者们对此有两种意见，没有明确的结论。不过很难否认《约翰壹书》提供了《约翰福音》中基督徒知识的背景。如果这一点可以肯定，那么约翰壹书似写于约翰福音之后，可以看作是《约翰福音》的附录。可是也得承认，使徒在进行回忆和深思之前，想以福音书的许多内容，把它教训给他们羊群。所以也有可能《约翰壹书》写在《约翰福音》之前。根据上面以及其他专业性方面的许多考虑，从内证中似乎不可能得出孰先孰后的可靠结论。

　　但这封信显然是一位年长的人所写，因为他称信徒为“小子们”（约壹2:1,12,18,28；约壹3:7,18；约壹4:4；约壹5:21）。没有注明写信的地点，但显然是写给那位可敬的作者个人所熟悉的某一个基督徒的团体。没有充分的理由可以否认传统的说法：这封信是约翰年老的时候写给他所工作的以弗所信徒，至少是小亚细亚的信徒。写信的时间可能是在一世纪九十年代初。

　　关于这封信存在的证据可以追溯到二世纪初。据说认识好几位使徒的波利卡普说过一些与约壹4:3很相似的话（波利卡普《致腓立比人书》7章，约公元115年）。尤西比乌说，帕皮亚斯（约150年）“采用过《约翰壹书》的见证”（《教会史》卷三24）。伊里奈乌说他引用好几节《约翰壹书》和《约翰贰书》的内容（伊里奈乌《驳异端》卷三16.5,8），穆拉托里残篇（约公元170年）不仅包括《约翰壹书》和《约翰贰书》，而且注明为约翰所著。故《约翰壹书》很早就得到可靠的证实，它在正典中的地位是确定无疑的。

　　这封信原来的目的是训诲教会的信徒。约翰满怀深情地写信给他属灵的子女们，使他们能够过基督徒的生活。书信的基调是爱。所配的谱是一组简单而又深刻的属灵勉言。上帝就是爱（约壹4:8）；爱是从上帝而来的（约壹4:7）；上帝爱我们，差来他的儿子，所以我们也要彼此相爱（约壹4:10,11）。可是这些崇高的题目是与其对立面一起提出来的，所以这封信除了训示的性质之外还有辩驳的性质。

　　显然异端已骚扰了教会，内部的假教师竭力要破坏信仰（约壹2:18,19）。他们虽已离开了教会，但影响仍然存在，对教会产生威胁。约翰写信抵制这种危险，使信徒紧紧掌握基督教的基本道理。他彰示了真理的动人之处，使基督徒不致被诱入歧途。

　　约翰所批驳的主要异端是一种原始的诺替斯主义，这种主义倡导假知识（见《约翰福音》和《歌罗西书》序言）。从信中的侧重点来看，对立面来自诺斯替主义的两种主要形式，即幻影说和塞林图斯主义。这两种学说均与基督的本性有关。幻影说否认道成肉身的事实，说基督只是彷佛有一种人形。第二种异端是约翰的同时代人塞林图斯所倡导的。他在埃及学成以后在小亚细亚传教，鼓吹犹太教的学说，说耶稣只是约瑟和马利亚肉身所生，基督在耶稣受洗时进入其体内，在祂被钉前离开。这些异端的倡导者和支持者被约翰称为“敌基督的”（约壹2:18,22；约壹4:3）和“假先知”（约壹4:1）。为了驳斥这些错谬，他强调基督道成肉身时可以被肉眼看见（约壹1:1-3），成了肉身而来（约壹4:2），信徒们可以用这种真实的知识（约壹5:20）来对付假知识。

　　这些早年的论争对于现代也很有意义，因为现在有这么多人对基督的神性提出疑问。研究这封书信会使读者想起道成肉身的真理，让他看见上帝儿子的崇高形象，祂奉差遣来赎全世界的罪孽。