本文关于埃及农民，工匠和贵族日常生活的描述，反映了摩西所处帝国时期的状况，与亚伯拉罕所处的中王国时期的生活状况和风俗习惯相差无几。

　　农民。埃及人大部分是农民。他们有的拥有小块土地，但必须交纳高额税费，通常为百分之二十，有的则为富有的地主，神庙或国王耕地劳动，由主人提供食宿。这些古埃及占多数的人口几乎没有留下任何记录。他们是无声的阶层。没有文士记录他们的喜怒哀乐。他们也没有财力修建陵墓，好在其中的壁画中述说他们的生平。我们对于这些古埃及大众的了解，均来自上层人物的文献和绘画。他们只在与他们有关的时候提到这些不幸同胞的生活状况。

　　古埃及平民的生活是十分简单的。他们住在泥砖砌成的小屋里。屋顶是平的，只是在洋槐条和蒲席上铺着一层层泥而已。屋子开有简陋的门窗。用可以卷起的苇席保持家中一定的私密。家具不多，但多数人都有床。那是一个装在四条腿上的木框架，上面绑着皮条作为床垫，枕头是木制或瓦制的。有些屋子有低矮的椅子和小桌子，可能还有一个木箱子存放值钱的东西和一块作为外衣的布料。

　　据现在了解，一般农民的家中主要有陶器，锅和用来装水，谷物，豆类或其他食品的瓦罐，一把长齿的木梳，两块磨面粉的磨盘，简单的农具，如一个木犁，收割用的几把铜镰刀，铜制的小刀。还有在沼泽地捕鸟的网，以及妇女织布用的简易织布机等。

　　埃及穷人一般男的腰系白色的缠腰带，这也是所有的埃及男人，从国王到农民的标准服饰，女人则身穿白色长袍。

　　农民要不断为的生存而奋斗。当七月底尼罗河开始泛滥的时候，他们必须修复各块农田周围的水坝。他们要时刻警觉，以保证每一块农田都得足够的宝贵泥水。这些泥水带来了阿比西尼亚高原的肥沃土壤。然后开始播种。当尼罗河的水位退落以后，他们必须用水车抽水，以最低的水量确保庄稼的生长。这项工作要持续到三月收获的季节。

　　庄稼收割完毕后，农民通常要离家去为国王服务数个月，直到下一个撒种季节才能回去。他可能要当兵出征打仗，或参加公共工程的建设，到采石场采石，为神庙，宫殿或政府建筑提供石料，或把建筑材料运到工地。从三月底到八月，埃及所有的男丁都要为国王服务。如果这个穷苦的农民被派到国外打仗而不能及时回家种地的话，他的妻儿就要加倍辛苦顶替丈夫和父亲劳动。

　　但一般埃及人似乎都满足于自己的命运。因为在埃及几乎没有发生过针对社会现状的暴乱。只要他们能用面饼填饱肚子，吃到用大麦，扁豆，洋葱和大蒜，有时再加点肉做成的可口饭菜，喝到一些清淡的酒就知足了。

　　在埃及人庆祝宗教节日的时候，这种常规就打破了。人们要围观祭司们带着神龛和神像游行，并进行一些简单的娱乐活动，如埃及人最喜欢的摔交，以及通常由姑娘们表演的杂技等。

　　工匠. 木匠，石匠，画匠，雕塑匠或文书等工匠的生活则大不相同。他们住在城里，为国王，富裕的政府官员和神庙工作。他们的房屋和家具比农民好，食物也丰富得多。因为他们的收入允许他们有一定程度的享受。但这些人也没有留给我们太多的生活记录。因为他们是为别人工作的，基本上无法为自己建造坟墓，把他们的生平永久地保留下来。如果他们能有一块墓碑，简要地记录他们的生平，他们就很高兴了。

　　贵族. 除了王室以外，古代埃及最有权势的人就是政府官员和祭司了。他们大多数都非常富裕，拥有美丽的家园和宫殿般的住宅。一个贵族的房屋通常围有高墙。屋内有卧室，客厅，浴室和不与房屋相连的外厨房，还有仆人的住所和储藏室。墙内有精心修整的花园，里面有一个水池，周围是整齐的树木，花坛。埃及贵族喜爱美丽，对称和自然。

　　贵族的床与穷人差别不大，但木材的质地要好一些。床腿雕成狮子爪的形状，可能还镶着骨头或象牙。床通常只有四英尺长，因为埃及人睡觉时是曲腿躺卧的，不需要与身体等长的床。他们的枕头是木雕或石雕的。埃及人还不知道用软枕。也许古代巴勒斯坦人也是这样。因此当雅各前往哈兰在伯特利附近以石为枕过夜睡觉的时候，可能并不觉得不舒服。床的外面罩着一个帐篷状的结构，上面挂着薄幔挡蚊子。卧室的家具还包括一把低椅，一些存放家中细软的箱子，一个梳妆台，里面装着女用的化妆品，眼影，口红，一个铜剃刀，一把金属镜子和一个首饰盒。

　　浴室兼厕所里有一个屏风。仆人在屏风后面为站在浴池中的人淋水。凹陷在地面上的浴池里有一个下水道，将水引到户外低处的水池中。

　　客厅里没有过多的家具。只有几把带低靠背的木雕椅子和一两张桌子。人们坐在桌旁吃饭和玩一种类似棋子的游戏。

　　埃及贵族的衣着也比较简单。男子通常只围一条埃及细麻布的缠腰带。这种细麻布在古代世界里的非常出名的。缠腰带非常干净，前面部分是上过浆的。事实上缠腰带每天都要经洗衣的佣人漂洗，上浆和整平。富裕的埃及人还有一条短袖的长袍，和代表职务的白色服饰。他们穿便鞋，时常手持权杖。在履行公务时，他们要戴上假发。大多数的贵族妇人所穿的衣服是由一块很薄的布料做成的，能凸现出她们引以为荣的体形。这种女装的面料薄得甚至可以从一个戒指中穿过。

　　埃及贵族在白天主要是在履行公务。他们或者在庙宇里担任高级祭司，或者担任法官，市长，或地方长官，在官邸工作。但这些公务仍给他们留下足够的时间去监管自己的农场，以及他们的仆人酿酒，烤饼，宰牛，和做其他粗活的作坊。由于贵族坟墓的建造要花好多年时间，他会经常去视察工程的进度，监督工匠们进行挖掘，雕刻浮雕，绘制碑文，以及其他许多与建造坟墓有关的细节工作。

　　在古王国时期（公元前2000年以前），大多数埃及贵族在国王的金字塔附近修建他们的陵墓。这些陵墓包括地下的墓室和地面华丽的陵墓礼堂。有的陵墓只有一个房间，有的有好几个房间。墙上的浮雕描述主人的日常生活。他们希望自己死后能藉着这些壁画的神奇功效使这种生活得以延续。对我们来说，这些壁画非常重要，因为它们显示了墓主从摇篮到坟墓的一生，是我们了解埃及文化的一个主要来源。

　　从中王国时期（公元前2000年以后）开始，大部分陵墓都是在西部沙漠的岩壁上凿出来的。这些陵墓通常包括一个隧道和形状各异的墓室。入口是从岩石里凿出的门廊，有石柱支撑着顶部。一个狭小的厅房通往一个或多个小室，然后来到真正的墓室。里面放着用香料作过防腐处理过的墓主遗体。尸体放在色彩斑斓的厚木棺材里。在墓室，小室和厅房的所有墙壁上都有壁画或彩色浮雕。

　　每一个墓主在生前都为自己身后的丧葬仪式作好准备。他为自己的坟墓预备了田地和负责把出产交给丧葬祭司的仆人。这些祭司要每天举行规定的仪式，呈所需要的食物，饮料和香，使死者就可以象他生前所希望的那样享受死后的生活。在太平盛世，有些陵墓的仪式可以延续数百年之久。但在其他时期，陵墓的看护和丧葬的仪式在人去世后不久就遗忘了。

　　富裕的埃及人还在尼罗河上拥有一小支船队供旅行用。埃及没有大路。尼罗河就成了交通的要道。当一名官员要去宫廷朝见，或去巡视治下的领地时，他会乘坐带船舱的船只。在船上他可以享受许多家中的舒适条件。其他船只载着物资和仆人跟在后面。一只船内设有厨房，可以预备饭菜。另一只船上有面包房，可以供应他每日的佳肴。

　　如许多陵墓壁画所示，埃及贵族的娱乐包括捕鱼和打猎。捕鱼的方式是在平底船上抛掷鱼叉。猎鸟的方式则是在沼泽地上采用投掷棒或鸟网。

　　富人家中经常举行社交活动，邀请亲朋们前来观看男子摔交或女子杂技表演。由二十二弦的竖琴，六弦的里尔琴，三弦的鲁特琴，双芦笛和手鼓所组成的乐队演奏着欢快的乐曲，身着薄纱的姑娘们婆娑起舞。所有的宾客，仆人和表演者的头上都戴着锥形香料，散发出浓郁的香气，透入在场者的衣襟，充满整个空气。鲜艳的花束随处可见。大群仆人不仅为客人提供埃及出产的各种美食，还提供大量的酒类。在宴会结束的时候，客人们往往因醉酒而被搀扶，甚至被抬回家去。

　　奴隶。不像其他国家那样，奴隶在古埃及所扮演的角色并不太重要。但在埃及富人和贵族的家中都有奴隶存在。对外战争为埃及带来了许多战俘。他们后来就沦为奴隶。一般说来，许多奴隶在埃及的待遇还算不错的。他们作为家中的奴仆，过得比他们故国的自由民还要轻松。事实上许多奴隶的生活要比埃及的农民还舒适。有些奴隶甚至变得富有并有了地位。例如公元前十世纪第二十二王朝的国王，就是利比亚奴隶的后代。这些奴隶先成为自由的公民，然后成为地方长官，军队的将领，最后夺取了王位。

　　宗教。我们只能简单叙述一下埃及人的宗教信仰。埃及人是多神论者。他们相信有许多神存在。这些神各司其职。太阳神拉，后称阿蒙拉为众神之首。他的秘书透特负责记录人类的活动。其他的神则各有职责。有负责守护尼罗河的；有负责守护陆地的；有负责死人的；有负责保护孕妇的。但统治埃及的神却是一个人，就是法老。他被称为“善神何露斯”，视为拉神有肉身的儿子。他作为看不见的神系之可见代表，负责统治埃及。所有的神都被赋予人的品性，有爱有憎，会伤人杀人，或被伤害或杀害。许多神被描绘为具有动物的形体。而神所像的动物在这些神的神庙中则被视为神圣。如猫代表巴斯特女神，绵羊代表阿蒙神，母牛代表哈托尔神，青蛙代表希克特神等。

　　埃及人的宗教职责包括帮助修建和维护神庙，供养神庙中诸多的人员，以及分担每日供奉，圣节庆典和游行的费用。人生的一切活动都受对“西方”死者的盼望和恐惧所制约。人们相信对死者的善行不仅对受礼者有好处，而且往后对在丧葬中尽职的人也有好处。

　　古代的埃及人显然明白自己对于同胞和神明的道德责任。这一点可以从“死书”中否认的声明中看出来。“死书”是一份神奇的文件，放在死者的棺材里，被视为通往阴间的护照。埃及人认为死后要在四十二位法官面前受审，由他们审查决定是否可以进入死者的极乐世界。这要取决他在地上的生活表现。他要拿着写在蒲纸上的答案，准备好正确地回答四十二位法官的盘问了。他要对第一位法官说：“我没有犯罪”；对第二位法官说：“我没有偷盗”；对第三位他说：“我没有骗人”等。在这个周密的审讯过程之中，他要否认自己曾经杀人，偷盗，用假天平或砝码，与人争吵，做任何不道德的事，触犯庙宇或神明。换一句话说，他是毫无指摘的。

　　然而埃及人的生活并没有达到他们所认识的道德水准。这一点可以从穷人的抱怨和文献中偶然提到的各地发生的罪行中看出来。但埃及人认为《死书》的神奇魔力已经补偿了他们的罪恶，成为他们进入极乐世界的保障。他们还相信丧葬的礼仪和相关的供献，以及保护好尸体的保护，会对死者的福利产生神奇的影响。

　　埃及人不相信死人复活。但他们相信在这个世界上保护好尸体，进行供献和举行某种仪式会有利于死者在另一个世界生活。要采取措施保证死者的利益，以免活着的人疏忽这方面的责任。他们把供奉的形象雕在陵墓的墙壁上，把死者的所有愿望刻下来。人们认为这些浮雕，图画和文字在必要的时候足以弥补丧葬礼仪方面的亏欠。

　　埃及人认为来生是今生的延续。所不同者就是今生中所有不幸的经历，如疾病，失望或灾祸都不再有了。所以人们把墓主人及其家人日常生活的快乐部分用壁画或浮雕极其详细地表现出来，而绝不展示疾病和人生中所遭遇的其他不幸。例如我们根据记录外科手术的蒲纸和木乃伊得知，古埃及的外科医生能做各种手术，但陵墓或神庙的壁画中从未描述这类手术，除了像以色列人那样被视为宗教仪式的割礼之外。