1.基督对耶路撒冷持什么情感?
“耶稣快到耶路撒冷,看见城,就为它哀哭,说:‘巴不得你在这日子知道关系你平安的事;无奈这事现在是隐藏的,叫你的眼看不出来。’” 路19:41-42
2.基督用什么话预言了其毁灭?
“因为日子将到,你的仇敌必筑起土垒,周围环绕你,四面困住你,并要扫灭你和你里头的儿女,连一块石头也不留在石头上;因你不知道眷顾你的时候。”路19:43-44
3.他对这城邑有何怜悯的恳求?
“耶路撒冷啊!耶路撒冷!你常杀害先知,又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女,好象母鸡把小鸡聚集在翅膀底下,只是你们不愿意。”太23:37
4.在要离开圣殿时基督说了什么?
“看哪!你们的家成为荒场,留给你们。”太23:38
注:犹太人以他们最后弃绝并钉死基督,在他复活之后迫害基督的追随者,而使他们的罪恶之杯满盈。(见太23:39;约19:15;徒4:1-8:3)
5.门徒听到这些话后问了什么问题?
“耶稣在橄榄山上坐着,门徒暗暗的来说:‘请告诉我们,什么时候有这些事?你降临和世界的末了,有什么预兆呢?’”太24:3
注:耶路撒冷和犹太国的倾灭,是世界各城、各国最后毁灭的象征。基督似乎是有意将对这两件事的描述放在一起。基督预言的话越过耶路撒冷的毁灭,直讲到了最后的大灾难,这些话不仅是说给早期的门徒听的,也是给处在世界历史终结时代之人的。基督对耶路撒冷的毁灭和他二次降临,都给出了确切的信号。
6.基督说哪一件事近在眼前呢?
“耶稣回答说:‘你们要谨慎,免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来说:‘我是基督’,并且要迷惑许多人。你们也要听见打仗和打仗的风声,总不要惊慌;因为这些事是必须有的,只是末期还没有到。’”太24:4-6
7.他对这些事之前的战争、饥荒、瘟疫、地震是怎样说的?
“这都是灾难的起头。”太24:8
注:这些事首先在耶路撒冷沦丧之时达到高峰,最后在世界毁灭时达到极点。因为这段预言具有双重的意义。第一是对耶路撒冷和犹太国,其次是整个世界。耶路撒冷因在基督第一次降临时拒绝接受基督而导致的毁灭,是对在末时期拒不领会预备迎候基督二次降临之警告的预表,其结果将是最后的毁灭。
8.上帝的子民要经历什么?
“那时,人要把你们陷在患难里,也要杀害你们;你们又要为我的名,被万民恨恶。那时,必有许多人跌倒,也要彼此陷害,彼此恨恶;且有好些假先知起来,迷惑多人。”太24:9-12
9.主说什么人可以得救?
“惟有忍耐到底的必然得救。”太24:13
10.基督说末期何时到来?
“这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。”太24:14
注:在耶路撒冷毁灭之前,保罗把福音传到了罗马,当时的世界中心。他写到了“凯撒家”的圣徒(腓4:22),而且进一步说福音已“传与普天下万人听”。(西1:23)
犹太国的尽头,将成为世界尽头的象征。当福音传遍万邦,向天下人作见证,末期才会到来。犹太国的结束是全然毁灭,世界的末日也必以全然毁灭而告终。
11.耶路撒冷沦丧的前兆是什么?
“你们看见耶路撒冷被兵围困,就可知道它成荒场的日子近了。”路21:20
12.这时门徒当怎样行?
“你们看见先知但以理所说的“那行毁坏可憎的站在圣地(读这经的人须要会意)。那时,在犹太的,应当逃到山上”。太24:15
注:公元66年,当提督(Cestius)举兵围攻耶路撒冷,又莫名其妙的撤兵时,基督徒从这个举动中看到了基督预言的征兆,就纷纷逃出了城。(Eusebius,教会史,第三册第五章)。而一百一十万犹太人据说在公元70年的围攻中丧生。由此可以看出,研究预言,注意时兆之变化,是何等的重要。那些相信基督并注视基督所预言的征兆的人就得救了,不信的人就灭亡了。 同样,世界的末日,警醒信从的人,就必得救,而疏忽不信的人就将受陷遭灾。(见太24:3太24:6-44;路21:34—36;帖后5:1—6)
13.当这些时兆出现时,他们当怎样逃走?
“在房上的不要下来拿家里的东西,在田里的也不要回去取衣裳。”太24:17-18
14.基督是怎样进一步关照他们的?
“你们应当祈求,叫你们逃走的时候,不遇见冬天,或是安息日。”太24:20
注:冬天逃跑意味着艰难,困苦,而且地上很难找到吃的。而安息日是“耶和华的圣日”是敬拜上帝的日子,是在基督里享平安和快乐的日子,是上帝赐福的日子。人在逃难时心里充满紧张和恐惧,就失去了与上帝同享安息的福分。基督门徒的祷告蒙垂听了。事事顺利,无论是犹太人还是罗马人,都没有阻止他们的逃路。当提督将军(Cestius)撤兵时,犹太人乘势追击,因此,基督徒得到了一个逃走的良机。这时乡村没有敌人,因为在这次围困时,犹太人正聚在耶路撒冷过住棚节。因此,约旦河的基督徒得以太太平平,而且是在秋天逃走的。
15.基督预言那时有什么试验?
“因为那时,必有大灾难,从世界的起头直到如今,没有这样的灾难,后来也必没有。”太24:21
注:约瑟夫(Josephus)在其所着《犹太人的战争》之书前言的第四段这样论到耶路撒冷的毁灭:“人类从开始以来的不幸,均不足与犹太人所受的相比。”在耶路撒冷被困之时,摩西的一段预言就应验了。(申28:47—53)约瑟夫写道:“你在仇敌围困窘迫之中,必吃你本身所生的,就是耶和华,你上帝所赐给你的儿女的肉。”
耶路撒冷遭毁之后的头三个世纪,基督徒受到了异教皇帝的逼迫。之后,是但7:25和启12:6中所预言的罗马教皇的时间更长、且更为残酷的大逼迫。这些逼迫不是来自于异教就是来自教皇罗马。
16.为了谁这日子要减少?
“若不减少那日子,凡有血气的总没有一个得救的;只是为选民,那日子必减少了。”太24:22
注:在十六世纪的改革教及其运动的影响之下,教皇对反对派的强制与将他们定为异端的势力渐渐被削弱,到十八世纪中叶,逼迫就差不多停了下来,减少了预言中所说的1260年的逼迫时间。
17.基督警告我们注意什么迷惑?
“那时,若有人对你们说:‘基督在这里’,或说,‘基督在那里’,你们不要信,因为假基督,假先知,将要起来,显大神迹,大奇事,倘若能行,连选民也就迷惑了。”太24:23-24
18.天上将有什么征兆?
“日月星辰要显出异兆,地上的邦国也有困苦,因海中波浪的响声,就慌慌不定。”路21:25
19.第一个征兆将在什么时候出现?
“那些日子的灾难一过去,日头就变黑了,月亮也不放光,众星要从天上坠落,天势都要震动。”“在那些日子,那灾难后,日头就变黑了,月亮也不放光,众星要从天上坠落,天势都要震动。”太24:29(可13:24-25;比较珥2:30-31;珥3:15;赛13:20;摩8:9)
注:在1260年间,逼迫之后(大约在十八世纪中叶),基督再来的征兆就开始出现了。
一、日月变暗
哈佛大学的撒母·威廉斯描述了1780年5月19日的“黑暗日”。教授谈到了随着从西南方面而来临的黑暗,从“在上午十点到十一点之间,持续不断,直到午夜。”不同的地方程度与时间长短各不相同。在某些地方,人们在户外好几个小时不能阅读普通的印刷品,虽然通常并不是这样的情形。”“家里点着蜡烛;鸟儿唱完了晚曲,就隐而不语了;母鸡安睡了,而公鸡却四处打鸣,好象在黎明一般;除了极近的距离之外,看不清东西;一切都披上了黑夜的灰蒙。”(见《美国艺术与科学院备忘录》(1783年)卷一,第234,235面。
因为这天的前一天是满月,月亮与地球正相对;所以不可能是日食,况且日食也不会有这么久。被认定的原因似乎不足以解释所覆盖之地的情况。
“第二天晚上的黑暗之浓之深,大概是在全能者创造光以来,最暗的黑夜了。无需明说即能察出这次黑暗之异常,正如摩西的日子笼罩埃及全地之黑暗一样。…如果宇宙中的每一个发光体被不可穿透的阴影笼罩,或消除其存在,也没有比这次的黑暗更彻底的了。一张白纸,在几寸之内,也如黑色的天鹅绒一样不可见。”--撒姆尔丁尼。书信(1785),录自《麻省历史学社论文集》第一部分、第一卷(1792版)第97,98面。
耶鲁大学校长提摩太·杜威(Timonthy Dwight)回忆说:“当时流行的一种说法是,审判的日子近了。众议院因不能办公,故休会了”,但议会却点燃了蜡烛,正如一名议员所说的那样,如果审判来临,他们更愿意被发现是在工作。(见约翰 贝克,《康州历史论文集》(1836)第403面。
当时的作家对这无可比拟的黑暗产生的原因众说纷纭,莫衷一是,但对其超常特性却众口一词。关于黑暗来自自然的解释,一点也不影响事件本身的意义。在此之前的1650年,救主就明确地预言了这双重的异兆:“在那些日子,那灾难以后,日头要变黑了,月亮也不放光。”可 13:24,这些异兆精确应验,而且是按着1650年前的预言应验的。重要的是这个事实,而不是产生黑暗的原因。当耶和华要为他的子民在海中开路时,他便用了“大东风”出14:24;这一神迹是否因此就大打折扣不成其为神迹了呢?当上帝将苦水变成甜水(出15:23—25)时,使用了一些自然的方式。试问,使用一定的自然之法使苦水成了饮用水,是否就使神圣的干预不真实了呢?同样,科学界或许能够找到一些关于1780年5月19日大黑暗的自然解释,但是,不可不把这一事件看作宽容时期将要告终的恩慈的信号。
二、群星坠落
耶鲁大学的一位天文学家,作为1833年11月13日事件的目击者,这样说:“1833年11月13日早上的流星,是比任何类似的流量现象更为广泛、更为宏大的展示,这样的展示使之成为值得纪念的一天。……自从第一批居民住在美国以来,在这个国家,大概没有发生过任何天象,令这一类观察者如此喜乐,而又令另一类人如此恐惧。”—Dension Olmsted,录自《美国科学与艺术学刊》第25卷(1834版),第363、364面。
“从墨西哥海湾到哈里发克斯(Halifax),天空都闪耀着大的火球和发光块,直到天明才勉强告终。据估计,在波士顿,流星的数量大致相当于一般风雪中的一半的雪花片。…追根索源,发现这些流星都来自里奥(Leo)星座的同一点。”—Agnes.M.Clerke,《天文学通史》(1885版)第369、370面。
美国着名黑人作家道格拉斯(Frederick Douglass,1817-1895),在回忆他早年的奴役生涯时说:“我目睹了这一盛大景象,叹为震惊。天空好象充满了从天而降的明亮的信使。…当时我不由得想到,这或许是人子降临的前兆坠落(太24:24),而现在众星正在坠落。”—《弗烈德里克·道格拉斯的生平和时代》,(1941版)第117面。
20.基督再临时,地上有何征兆?
“日、月、星辰要显出异兆,地上的邦国也有困苦;因海中波浪的声响,就慌慌不定。天地都要震动,人想起将要临到世界的事,就吓得魂不附体。”路21:25-26
21.下一件大事是什么?
“那时,他们要看见人子有能力,有大荣耀驾云降临。”路21:27(见太24:30)
22.当这些事开始发生时,我们要怎样做?
“一有这些事,你们就当挺身昂首,因为你们得赎的日子近了。”路21:28
23.当树发芽吐叶时,我们便能知道什么?
“你们可以从无花果树学个比方,当树枝发嫩长叶的时候,你们就知道夏天近了。”太24:3
24.在看到这些预兆之后,我们可以知道什么?
“这样,你们看见这一切的事,也该知道人子近了,正在门口了。”太24:33
“这样,你们看见这些事渐渐的成就,也该晓得上帝的国近了。”路21:31
25.基督是怎样说这预言的肯定性的?
“我实在告诉你们,这世代还没有过去,这些事都要成就,天地要废去,我的话却不能废去。”太24:34-35
注:基督所宣告耶路撒冷毁灭的预言,已字字应验。同样,我们可以肯定,他对世界末日的预言也必字字应验。
26.惟有谁才知道基督复临的日子?
“那日子,那时辰,没有人知道,连天上的使者也不知道,子也不知道,惟独父知道。”太24:36
27.在基督二次降临时的世界的道德状况如何?
“挪亚的日子怎样,人子降临也要怎样;当洪水以前的日子,人照常吃喝嫁娶,直到挪亚方舟的那日;不知不觉洪水一来,把他们全都冲去,人子降临也要这样。”太24:37—39
注:吃喝嫁娶本身并不是罪,可是若将人生完全置于这些事务之中,因而将上帝完全排于生活之外,我行我素,处处干犯上帝的律法,那就是罪了。
28.基督给了我们什么重要的吩咐?
“所以,你们也要预备,因为你们想不到的时候,人子就来了。”太24:44
29.那些在心里说主不会来得快的,将有何经历?
“倘若那恶仆人心里说,我的主人必来得迟,就动手打他的同伴,又和酒醉的人一同吃喝,在想不到的日子,不知道的时辰,那仆人的主人要来,重重的处治他,定他和假冒为善的人同罪,在那里必要哀哭切齿了。”太24:48—5
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