凡读过改正教先锋路德马丁传记的人士，都知道这位原是天主教神学教授和神甫，从年轻时便一直在追求得救的保证。修道院里年高德劭的长辈告诉他在帮助教会赒济穷苦大众的工作上，尽其心力，必能获致得救的保证。他便不遗余力地（路德马丁不管做什么事，都是同样的不遗余力）去赒济穷人，却得不到什么帮助。有人向他提出刻苦己身以收效，他便在修道院里经常一连禁食三天，捱饥抵饿，不眠不休；在寒冷冬天下雪时不盖被子，捱冷；又每天用许多小时忏悔认罪（神父住在修道院里，能有多少罪可犯，可认？）正如中国成语“搜索枯肠”，又如西方成语“搜索枯脑”，路德马丁绞尽脑汁去找寻还没承认的罪，天天坐在教堂内小小的“忏悔箱”里，用许多小时认罪，叫那位听他认罪的神甫为之极度厌烦，对他说：“马丁，你要先到修道院外面去犯些罪，回来才有罪可认！”

　　最后，路得决意到罗马城去朝圣，心想在那里必能得到得救的保证。他为什么这样想？因为天主教的信条说，信徒死后便要到炼狱去把罪洗涤。若在生前有机会朝见圣物，能大大减少在炼狱的时日。当然，只有罗马城内的许多所教堂里，才有各种各式的圣物，如摩西所见烧而不毁的荆棘丛林，耶稣背着十字架赴刑场途中一位妇人为祂抹汗而印上祂的脸面形像的布巾，保罗受捆锁时所用的锁炼，罗马皇帝把门徒约翰头发剪下来的剪刀，犹大出卖耶稣所得的一枚银币，吊死犹大那条十二尺长的木条等等，此外更有“圣骨”。教皇利奥十世规定信徒若朝见一组圣骨，便可以减少在炼狱受苦四千年。读过路德传记的，都知到罗马城一所教堂，它门前有一把“圣梯”，又名彼拉多梯，传说这把二十八级的木梯，原是罗马官彼拉多衙门前的梯子，耶稣从这把梯子拾级而上，到彼拉多面前受审。在传说中，这把梯子从耶路撒冷飞到罗马城来。天主教宣称信徒若在每一梯级念诵教会规定的一篇话语，便能把一个亲人从炼狱中拯救出来。路德一级一级跪着诵念，还加意地亲吻每一梯级，希望能把祖父（他父母还健在）救出来。怎知当他十分虔诚地逐级攀登时，忽然有一阵如雷霆的响声，好像对他说：“义人是要借着信心而生存”（罗马书一章十七节）他便从梦中惊醒，从恭恭敬敬跪着的情状中跳起来，说：“又有谁知道这是真还是假”！

　　天主教的教义说：除非上帝给信徒特别的启示（极其罕有），信徒绝不能确实知道自己已经得到了上帝的救恩。路德马丁却怀疑这信义，暗自研读圣经，便在一五一七年叛离天主教，建立了改正教第一个教派——路德会。在一五六三年，路德会出版了一本教义问答，到今日廿一世纪，德国和荷兰的路德会仍然使用这书，奉为圭臬。

　　这书中有一项问题：

　　问：在你的人生中，和在你死的时候，什么是你独一无二的安慰？

　　答：唯一的安慰，就是我的身体和灵魂，我或生或死，全不属于我自己，却是属于我这位最忠诚的救主耶稣基督。祂借着流出自己的血，作为赎价，十十足足地清还我的罪债，又把我从魔鬼的管辖中完全释放出来。祂更借着圣灵保证我必要得着永生，叫我从现在开始，全心全意更是乐意地为祂而生活。

　　这就是天主教与改正教最大的分别。在第一世纪和黑暗世纪中千万信徒受大逼迫，他们心中若没有耶稣救赎他们的保证，便绝不能抵受信心的试炼。他们确实相信：在他们生活的地方，在他们生活的每时每刻中，已经有了得救的保证——这就是信心。这样的信心能把一切疑惑驱除净尽，并抛之于九霄云外。

　　不少犹太教的信徒，也像天主教信徒一样，缺乏得救的保证。有一位年纪老大的拉比（犹太教的宗教教师，等于基督教的牧师）将要去世的时候，哭个不停。拉比的一位门生问他说：“拉比，你为什么不停地哭？”

　　拉比说：“我快死了。我死后便立刻被带到圣洁的万王之王——上帝那里去。在上帝宝座面前有两条路，第一条路通往伊甸乐园去，第二条路通往地狱去。我现在一点也不知道要被带往那一条路去，我怎能不哭！”一个没有得救保证的人，实在是十分可怜的人，所以有一位牧师说：“上帝绝不会邀请我们来信奉祂，却叫我们因为没有得救的保证而毕生过着惶惶不可终日的生活。上帝绝不会这样残忍。”

　　研究我们得救的保证，应当先明白上帝救赎罪人的三个程序。旧约撒迦利亚书中的一个异象，把这三个程序详细描述出来（请先查看该书第三章一至十节，然后再往下阅读）。大祭司乔舒亚穿着污秽的衣服，代表我们信徒都是有罪的人。

　　第一，上帝本着祂的恩慈说：

　　“要脱去你的污秽衣服，我要使你脱离罪孽。”

　　第二，上帝又说：

　　“要给你穿上华美的衣服，把洁净的冠冕戴在你头上。”

　　这真是我们得救的确实保证，上帝除了赦免我们的罪，还更进一步把祂的公义赐给我们，使我们与祂和好。

　　第三，上帝说：

　　“遵行我的道，谨守我的命令。”

　　在上帝救赎罪人的计划中，祂负起最大部分的责任，然而有一小部分的责任，是罪人要合作承担的。例如我们最喜爱的约翰三章十六节告诉我们上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们。但是罪人若要得永生，便必须要信，这是罪人所必要作的。幸而上帝要帮助我们，把信心赐给我们（以弗所书二章八节）。

　　在继续往下研究我们得救的保证之前，我们应当重申基督福音的基本原则——“你们得救完全是靠着上帝的恩典，也靠着信心（以弗所书二章八节）。保罗强调没有一个人能靠着好行为得救。但是为什么圣经多次论到上帝救赎罪人的时候，把“遵行我的道，谨守我的命令”，相提并论呢？为什么耶稣说：“你们若遵守我的命令，就常在我的爱里，你们若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了？”为什么使徒雅各布大谈行为的重要，他说：“信心若没有行为就是死的，人称义是因着行为，不仅是因着信心？”圣经绝对没有自相矛盾。上列问题的答案，可以在使徒雅各布的一句话里我出来。他说：“要有行为才可以把信心证明出来。”（见雅各布书第二章）

　　全本圣经提到“行为”有八十次，多次说上帝观看和察验世人的行为。旧约圣经常说上帝依照人的行为或赏赐或刑罚。到了上帝最后审判世人的时候，也是根据每一个人的行为去作审判（见马太福音廿五章末段）。为什么上帝这样重视信徒的行为呢？因为独有行为纔能显出信徒有没有像上帝那样仁爱为怀的性情——解衣推食，问病探监，招待客旅。反之，不肯饶恕别人的人，喜好传播是非，道长说短，讲人闲话，或继续不停犯罪的人，丝毫没有上帝那样的性情。所以上帝本着祂仁慈的性格，不让他们到天国去受苦。这样的人，必须要悔改重生，才有得救的保证。

　　使徒约翰异口同声，也说：

　　“我们若遵行上帝的命令，就足以证明我们是真正的认识祂了。反之，若有人口口声声说认识基督，却不遵行祂的命令，这人是说谎的，在他心里也没有真理。但真正遵行主命令的人，他们那颗爱上帝的心，实在可以说是完全的。其实，也只有这样做，才足以证明自己是真的基督徒。所以凡自称是基督徒的，自己就该照着基督所行的去行。”（约翰一书二章一至六节，当代圣经译本。）

　　有一位著名的神学家从约翰福音和约翰壹书中找出两个试验的方法，叫信徒知道自己有没有得救的保证：

　　（一）顺从的试验：“如果我们声称跟耶稣有密切的交往，却仍旧过着黑暗的生活，就是撒谎，行为不合真理。”（约翰壹书一章六节）耶稣是信徒道德行为的标准，自称是住在主里的人，便必须照着主所行的去行。所以耶稣说：“你们若爱我，就必遵守我的命令。”（约翰福音十四章十五节）

　　（二）爱人的试验：耶稣说：“我赐给你们一条新命令，要彼此相爱，我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。”（约翰福音十三章卅四节）约翰加以解释：“人若说，我爱上帝，却恨他的弟兄或姊妹，他就是撒谎的……爱上帝的人就必须爱弟兄和姊妹。”（约翰壹书四章廿、廿一节，请参考本书论人际关系的三章）

　　耶稣在世上生活的时候，经常从旧约圣经中引经据典教导人群，这是再好不过的榜样。耶稣自己相信圣经是上帝的话，更相信圣经是最高的权威，是绝对可靠的。到了使徒保罗写希伯来书的时候，他说：“上帝在古代曾多次使用先知，以各样的方法来启示我们的祖先。如今，在这末期的时代，又借着自己的儿子，亲自启示我们。”使徒约翰说：“上帝所差来的耶稣，祂所说的乃是上帝的话，因为上帝无限量地赐圣灵给耶稣。”所以耶稣的话就是上帝的话，祂说：“我实实在在的告诉你们，凡听我话，又信差我来者的，就有永生。他们不会被定罪，而且是已经出死入生了。”如果这不是得救的保证，还有什么是得救的保证？

　　改正教的先锋们有一个口号，就是“独靠圣经”，这口号有一个含意：圣经本身乃是解释圣经最良好的工具，信徒不应当使用世人的思想去解释圣经。此外，圣灵一切的工作，全是本乎圣经，以它为依据。所以圣灵绝不会跟圣经背道而驰。路德马丁说：“圣经乃是圣灵在世界上显现的化身，又是圣灵的具体形象。”所以圣经给我们得救的保证，洵是千真万确，无可置疑的，这是第一。

　　第二，给信徒带来得救的保证，乃是耶稣基督自己。祂看见犹太民族的宗教教师——拉比和法利赛人——孜孜不倦地钻研圣经，竟然屡次误解和曲解圣经。所以耶稣启导他们说：

　　“你们全神灌注地研读圣经，满心以为在圣经里面找得着永生。其实圣经一直为我作见证，你们却不肯直接到我这里来得着真正的生命。”（约翰福音五章卅九至四十节，腓力士译本）

　　耶稣这一席话，是最中肯的话。我们得救的保证，不是在一本经书里面，而是在耶稣基督本身里，是在与耶稣建立亲密联系而得的保证。圣经是十分宝贵，但是圣经的作者和它的中心人物——耶稣基督自己——要比白纸黑字的圣经宝贵得多了。

　　“你们虽然没有看见过基督，你们却爱祂。你们虽然在目前还看不见祂，你们却因为相信祂，心中便充满了不可言喻和满有光荣的喜乐。你们正在接受自己信心所带来的果效，就是你们的灵魂得救。”（彼得前书一章八至九节）

　　用心研究彼得这番说话，我们可以确实知道，一位真心爱耶稣的信徒，在每天的生活中，可以体验今日，现在，此时此刻（不祇是将来）得救的喜乐。这种灵性上的喜乐能以消除一切是否得救或不得救的疑惑。

　　我们将在下一章研究我们得救保证最重要的源头，就是上帝本身的性格和耶稣给我们得救的保证。

　　本文大部分资料来自安德烈大学神学教授，特此致谢。