有时信徒以为作了基督徒，便好像为人生中的苦难买了保险。我记得一九三○年代的时候，在广州有一位很虔诚的信徒对我说：“我没有听闻过那一位基督复临安息日会的信徒意外丧生，譬如车祸，飞机失事等。我们作信徒的不会遭受这些不幸。”殊不知一九三○年代本会在中国的教友人数稀少，能坐得起飞机去旅行或拥有私人汽车的更是凤毛麟角。

　　有医学常识的人都知道吸烟是患肺癌最主要致因之一。在理论上，出生在基督复临安息日会家庭的人，一辈子没有抽过烟，家中也没有嗜好抽烟的人，家人应当不会患上肺癌才是。有人曾经在美国加里福尼亚州的一个小小市镇作一次调查统计，当时这小镇——罗马林达——的居民绝大多数是基督复临安息日会的教友。这里有教会主办的医科、牙科，及其它保健科目的大学和教学医院。教友们不喝酒、不吸烟、不喝咖啡，注重适度的休息和运动。有人把这区居民的健康情况，跟几哩外另一些非信徒居民的健康情况作个比较。很显然地该小镇教友们的健康在在都比外地非信徒们的好得多。但叫人大惑不解的，就是当地教友中患上肺患的，仍然大不乏人，试问理由何在？

　　由于本文开宗明义所提及的“罪”，便可以找到合理的答案；因为空气污染能致肺癌，正是人类犯罪的结果。自古至今最有智慧的所罗门王说了一则至理名言，他说：“人人都有同样的遭遇。不管善人或恶人，好人或坏人，虔诚人或不虔诚人，献祭的或不献的，都是一样的。”这里，所罗门王是指“死亡”而言，但是他的话也可以适用在日常生活中“苦难”二字上面。

　　苦难有轻有重，轻者像“不如意事十常八、九”，重者如失业、婚变、无妄之灾、横祸飞来，家散人亡等是。

　　想到耶稣说信徒在世上有苦难，我便想起一位非洲虔诚女信徒的凄惨遭遇。她自己染上了痲疯病，在痲疯病院治疗的期间，她的儿子患上小儿痲痹症而死，她的丈夫得了癌病，她的妹妹因车祸丧生。其后，主治医治要把她的双腿割掉。最令人为她哀伤怜惜的，就是眼科医师召请护士为她滴眼药，护士取错了药瓶，竟把烈性的酸液滴在她的眼睛里，叫她双目失明。幸而这样悲惨的遭遇，没有临到绝大多数信徒的身上。

　　我又想起一位跟我一同在澳洲本会神学系毕业的牧师。他连续得了几个神学博士学位，在神学院任教多年，我们两家很要好。不久，他的妻子患上癌症，多年受苦，最后，癌细胞蔓延到脊骨，疼痛至为剧烈，医生动手术把脊骨某部分的经经割断，却没有收止痛之效。再动一次相类的手术，竟叫她半身不遂，在轮椅上过活。可敬佩的她，从来没有发过一句怨言。她在很长的时日中，天天呕吐、体重日减，从一百六十多磅减至 六十六磅，“骨瘦如柴”并不足以语此。结果，她遗下三个幼小儿女而死，离开这一充满苦难的世界（她忠爱上帝到底）。

　　我这位神学家友人写了一些感言，兹简录如下，以与读者分享：

　　第五世纪时罗马城有一位大政治家，为了卫护基督教而著书立说，却被仇人诬告卖国而被监禁九个月，终于未经审讯便被处死，十分不合公理。许多信奉上帝的人，若遭受这样的牢狱生活，必要埋怨上帝。可是这位坚信上帝的政治家在监牢里写了一本书，倡言：人不应当发问这样的一个问题：

　　“上帝若真是存在的话，为什么世界上还有罪恶的存在？”

　　假如有人坚持要发出这一个问题，他便必须要发出第二个问题：

　　“上帝若不存在的话，为什么世界上尚有良善的存在？”

　　古今一切的神学家从没有把人生中的苦难这个问题作一个彻底的研讨。所以当横祸飞来时，受难的人自然而然地问：“为什么？”“为什么？”对于这些合情合理的问题，很难找到叫人满意的答案。

　　有人说：为建立坚强的品格，苦难是有益处的。不错，这话有一部分的真理。但是我们也知道有许多人因受苦难，便离弃上帝，反叛上帝。

　　也有人说：人受苦难，是因为自身罪恶满盈。据乔布书说，这种理论并不健全。

　　又有人说：不管信徒患什么病，只要凭信心求，一定可以得到痊愈。这样的立论，是干犯上帝的旨意。圣经论到最伟大的使徒其中之一就是使徒保罗，他三次恳求上帝把他肉体上的那根刺（很可能是他的眼疾）除掉，上帝只说，我的恩典足够你用。又有谁敢说自己的信心比保罗更大？

　　更有人说：上帝这么爱你年幼的儿子，所以一早便召他回到天家去。又或说你的信心这么大，所以上帝才把这么重的担子付给你。受难者正在极大的苦难中，很可能会切望上帝一点也不爱他的幼儿，或切望自己没有一点信心就好了。

　　在耶稣对门徒说过“你们在世上会遭受苦难”之后，祂立刻跟着说：“但是你们可以放心，我已经胜过了世界。”就是因为耶稣已经胜过了世界，祂对保罗要除掉肉身里那根刺的请求，可以不说“好罢”，也不说“不成”，而只说“我的恩典足够你用的”。这个回答为我们信徒带来极大的帮助，请看看主仆司布真牧师的经验。

　　司布真牧师是十九世纪英国最负盛名的布道家。有一次，英国遭受一场极可怕的流行病，千万人丧生。司布真牧师到伦敦医院探访一位垂死教友，回家后，心里充满了失望、悲观、沮丧、志气消沉、心灰意冷（倘若信徒徒陷在这样的境况中，魔鬼便会利用这千载一时的机会，叫人向上帝生发怀疑和不信的念头）。上帝的圣灵把司布真熟习的圣经话语，再带进他的心坎里，他的脑子呈现出三个景象（三幅图画）。首先，他看见创世记描述埃及国宰相约瑟在七年丰收之后，积存有千百座粮仓，仓房中的五榖像海边的沙，多得无法计算。司布真在想象中看见一只小老鼠在一座巨大的粮仓底下，用它细小的口吃几粒麦子。小老鼠吃了几粒，便闭口不吃，害怕若再多吃几粒，也许会把全仓的麦子吃光了，不是糟透了吗？然后司布真听闻约瑟对它说：“小老鼠，照你所需要的，多吃麦子罢，我这许多粮仓里像海沙那样多的麦子，是够你用的。”

　　在第二幅景象中，司布真看见一条小鱼在流经伦敦市长达 二百五十英哩的泰晤士大河里喝水。忽然，小鱼闭了口不喝河水，它想：“我若把河水喝光了不是糟透了吗？”司布真听闻大河低声说：“小鱼阿，照你所需要尽量喝水罢，我这无限量的水是够你喝的。”

　　最后，他看见一个又矮又小的人站在山顶上，忽然呼吸缓慢下来，害怕若把空气吸尽了，那不是糟透了吗？司布真听闻风中有声音说：“人阿，照你所需要的氧气，大力呼吸罢，我的空气是足够你用的。”

　　司布真牧师顿时大笑了一阵，后悔自己的小信。对信靠上帝的人来说，祂的恩典是足够有余的。并且在基督徒的生活中，天父足够有余的恩典往往要在我们无法可想或无计可施的绝境中，始得更充分地显明出来。司布真牧师当时又想起保罗的另一句话，说：“当我软弱无能的时候，正是我靠主刚强的时候。”（哥林多后书十二章十节当代圣经译本）

　　圣经以罹难为主题的论述，只有乔布记最为详尽。全书有四十二章，其中绝大部分的三十五章，是乔布和他三位朋友的辩论。我的圣经老师说，这是三个回合的讨论，在第一个回合中，三位朋友轮流交替说：犯罪作恶的人，便要遭苦难受刑罚，乔布，你这样受苦，证明你是犯了罪。在第二个回合中，他们说：乔布，看你受大苦，你一定是犯了大罪。在最后的回合中，他们说：你所受的是最大的苦，证明你是犯了最大的罪。

　　这三个朋友的结论委实是大错特错，因为乔布是一位“完全正直，敬畏上帝，远离恶事”的人。乔布用了二十四章的篇幅答辩，里面向上帝提出许许多多关于他受苦受难的问题：

　　为什么这些苦难临到我身上？

　　为什么上帝这样不公平待我？

　　为什么上帝这样远离我？不看顾我？

　　假如我今日因车祸躺卧在医院病床上，口鼻和双臂分别吊着氧气管，输血管，流质食物管以维持生命，满身疼痛。又或龙卷风把我的房子毁掉，妻子儿女因房屋倒塌而丧生，我自己也遍体鳞伤。以基督徒的立场来说，我的思想，我的祷告很可能弥漫着苦恼和猜疑。从前我深信祂是仁爱为怀的上帝。但这一切的惨遇，叫我大起怀疑之心。我会说：我唯一所想所求的，就是这位我所敬奉的上帝亲自下来找我，向我解释这一切悲惨遭遇的前因后果。是的，我要全心全意信靠祂，但是我在这样的苦况中，又怎能信靠祂呢？祂若肯跟我谈谈，我便可以忍受这一切的痛苦。

　　果然，上帝纡尊降贵从天上下来，在旋风中长篇大论地向乔布说话，奇怪的是（对我们世人来说，很是奇怪），在上帝的“回答”中，却没有正面回答乔布的问题，没有解释为什么乔布要遭受苦难（全本圣经中也没有多少解释苦难的经节）。上帝采用了四章的篇幅，畅论大自然中的海，雪、雹、雨、星辰、飞鸟、野牛、野驴、狮子、河马和鳄鱼等现象，然后问乔布懂不懂自然界生物的生长程序？这就是上帝的“回答”。有些圣经学者认为上帝这样的回答，是答非所问。这是他们从人类十分有限度的观点去看那位广大无涯上帝而引起答非所问的结论，实际上，上帝并不是答非所问，祂乃是对乔布说：

　　“要向你解释这好些‘为什么’，就像向一只螃蟹解释爱因斯坦的相对论。你若不能完全明白太阳怎样在每天早晨东升，雷轰、电闪从可而来，或河马肌肉骨骼的构造，你怎能判定我行事公平或不公平呢？”

　　亲爱的读者，你能相信吗？乔布听了上帝这似乎是答非所问的一番话，竟心悦诚服地说：“上帝阿！我刚才瞎说着一些自己完全不知道，又不明白的事。这些事对我来说，简直是太奥妙了。我实在厌恶自己，我要在尘土和炉灰中悔改！”

　　生活在科技知识突飞猛进廿一世纪的人，多的是不喜欢承认对有些事情完全不知道，也不明白。对上列乔布所发的问题，连上帝也不给予什么答案，当然谁也不敢冒昧提供答案。但是我们可以猜度为什么上帝不给答案，有一位神学家作出下列的测度：

　　（一）就算得着为什么受苦难的正确答案，还是一点也不能减少受难者的苦痛。圣经中尚有一本书，像乔布记一样向上帝提出许多“为什么”的问题。杰里迈亚哀歌甚至说上帝成了以色列人的仇敌，其中许许多多的问题充满了对上帝失望、忿怒、怨尤之意，比乔布书有过之而无不及，像：“耶和华阿，存在到永远，却为什么永远忘记我们？为什么把我们弃绝了这么长久？”便是一个例子。但是在这本书里面，杰里迈亚多次提及以色列人遭受苦难，是因为他们全国向上帝大大犯罪。可见知道遭受苦难的原因，却一点没有减轻他们的苦痛。

　　（二）假如上帝果真给世人率直的回答，以我们极有限度的思想，也不能明白，所以就算得着答案，也于事无补，一点没有帮助。

　　这就是信心大有用武之处。我的年轻时代信徒很喜欢唱一首圣诗，大意是说，虽然我们对自身所受苦难发生疑问，现在没有答案，也不能够明白，却可以借着信靠至善至美的上帝，知道终有一天，祂会向我作出完美的解释，叫我们明白祂至公至正和至善至美的安排。

　　没有基督徒信心的人会说：“你们信徒遭受苦难时，像乔布那样丝毫不怪责上帝。但是有什么好事临到你们，你们便说是上帝的赐予，感谢祂的恩惠。”啊，说得一点也不错，这就是信心，信赖这位最良善最仁爱的上帝，至终必使信祂的人得到最大的福乐。我们将要在下一章先行讨论两种不同的信心，藉以阐明上帝无穷无尽的慈爱。