这一章圣经里面，在受苦受难时显出绝对信靠上帝之心的人中，有以喜剧为收场的，也有以悲剧为收场的。记得三十多年前买了一本很厚的书，令我废食忘寝，手不释卷把它一口气读完。书中的内容是描述在欧洲某极权国家里的一家基督教徒，受不住宗教的压迫而冒生命的危险，投奔自由。他们没有旅行证件，没有多少金钱，日宿夜行，躲避军警，不住地祷告，上帝果然百次听他们的呼求，帮助他们过了一关又一关，多次得天使特别以人形显现引路，供给渡河的船只，事后却再也看不到引路的人和渡船。他们的信心与时俱增，多日后果然进入自由的地域里，以喜剧收场。希伯来书十一章中大有这样的人，如亚伯拉罕，约瑟，“有妇人得到自己的死人复活”，但以理封住狮子的口，他的三位朋友灭了猛烈的火势。这是第一种信心，由于上帝有求必应因而产生的信心。

　　固然，乔布也是以喜剧收场。他从苦境出来之后，上帝赐他双倍的福气，从前他有七千羊，三千骆驼，五百对牛，五百母驴，现在都增加了一倍，一万四千羊，六千骆驼，一千对牛，一千母驴。亚伯拉罕和约瑟也像乔布那样，饱享含饴弄孙之乐，更有曾孙绕膝，足享天年，寿终正寝。

　　但是保罗在同章里也提及第二种信心，就是以悲剧收场的信心。“埃布尔因着信……死了，”以赛亚先知被锯锯死，新约时代基督徒被罗马政府逼迫，使徒被监禁，司提反被石头打死，雅各布被剑杀死，保罗被斩首，彼得倒钉十字架，还有人“披着羊皮到处逃命，受尽贫乏痛苦和虐待，在荒漠山岭之间，巨穴小洞之内，漂流无定。唉！这世界怎么配有这样有信心的人呢？”

　　回想家父毕生作上帝的仆人，始而为祂肩负教育的工作，后来在东南亚多个国家布道，在布道期间，患了肝癌。他曾经牧养过好几个教会，数以百计的教友恳切求上帝医治他，我们作儿女的更是日夜为他祷告。但是在他刚满六十岁时，便安息主怀了。以我来说，上帝对我们为家父而作的祷告，也是有求必应。上帝对每一个人的祷告，必有回答。我们在苦难中祈求的时候，诚然是希望上帝回答说：“好的，照你所求的给你成全了罢。”但是上帝本着祂无穷的智慧，有些时候祂的回答是：“不成”、或“等些时候”；当时我们会感觉失望，但我们却不能说上帝不理睬我们，不回答我们的祷告。 怀爱伦夫人说，先知伊莱沙死前，经过一段很长的时日，在病床上受苦。

　　历史家估计在第一世纪里为信耶稣而殉身的，有一百万基督徒。又在黑暗世纪中为持守圣经真理的殉道者，也有一百万之众，他们都是为上帝而死于非命。希伯来书说“这些人都是因信得了美好的证据，却还没有得着上帝应许要给他们的赏赐。”这些人深知上帝厚爱他们，因之而深爱上帝，忠心信靠祂。他们都知道耶稣在客西马尼园里生死挣扎时，曾三次恳求上帝说：“父亲阿，如果可以的话，求把这个苦杯挪去”，然而上帝一次，一次，又一次的回答都是说，不，不，不。耶稣对上帝的回答，百依百顺，是我们信徒最好的榜样。

　　今且回来谈一谈乔布的苦难。乔布是东方的大财主，一想到财主这两个字，许多人便联想到“为富不仁”这一句词语。然而乔布却是一位完全正直，敬畏上帝，远离恶事的财主。让我们读诵下面引用的经节，只花五十秒钟的时间而已：

　　“有一天，乔布的儿女正在大哥家中吃喝的时候，悲剧就突然发生了。有人跑来对乔布说，你的牛正在耕田，驴正在牠们旁边吃草的时候，忽然有些士巴人来袭击，抢走了牲口，还把所有的雇工杀掉，唯有我一个人逃脱，来报信给你。那人的话还没有说完，就有另一个人带来一些更坏的消息，说，上帝的火从天上降下来，把羊群和牧人都烧死了，只有我一个人能逃出来向你报告。他的话还没有说完，又有一个人走进来说，有三队迦勒底人把你的骆驼都抢走了，还杀死你所有的仆人，只有我能逃脱回来向你报告。他还在说话的时候，另一个人又来报告说，你的儿女正在大哥家里吃喝的时候，忽然从荒野那儿刮来了一阵狂风，把房子摧毁了，屋顶塌了下来，把屋内所有的人都压死了，只有我一个人逃脱来向你报告。”

　　五十秒钟之内，财主乔布的全部财物，荡然无存，最可悲的，他的十个儿女全都死去。面临绝境，是最悲伤困窘的境地。一个信徒陷于绝境的时候，就是信心受考验的关头，也就是作选择的时候。信徒可以选择恼怒怨恨甚至叛离上帝，却也可以选择继续信靠上帝。我们的选择决定我们将来的命运，我们的选择反映我们对上帝所存的态度。

　　乔布对上帝所存的态度，显明他数十年来对上帝性格的认识。我们信徒对上帝信靠的心，不是盲信，不是妄信，而是有凭借，有理性，有根据的信靠。因为信靠上帝，就是信赖祂、信托祂、信任祂。辞海信托释义：信托人是因那人有信用而托他为自己办事。乔布能在大难临头的时候，继续信靠上帝，是因为他在过往的年岁中与上帝交往，深知上帝是可靠的。

　　乔布记二十九章四节说：“我愿如壮年的时候，那时我住在帐棚里，上帝待我有密友之情”，密友是朋友彼此认识多时，过从很密，十分要好的朋友。好几种英文译本把这节经文译作：“在我幼年的时候，上帝常到我的帐棚来教导我，又跟我谈话。”乔布十分喜爱与上帝交谈，他和上帝有总角交和忘年交的友情。所以在他听了五十秒钟的坏消息时，心中感觉万分悲伤，用当时表示悲伤的习俗，把自己的外袍撕裂，把头发削光，却能恭恭敬敬地在上帝面前敬拜，说：

　　“我赤身从母腹出来，死时也必赤身归回。

　　这一切本来都是耶和华所赏赐给我的，

　　现在耶和华要收回去，也是应当的，

　　耶和华的名是应当受称颂的！”

　　乔布面临绝境的时候，他对上帝所存的，是这样的态度：

　　上帝的安排是最好的安排，我愿意服从上帝的安排。

　　就如我们常唱的赞美诗中有一首名为“主的道路”，说：

　　“主的道路最好，我虽不明了、

　　何以忧虑试炼，常将我缠绕、

　　祂是神圣救主，我谦虚信托祂。”

　　虽然在记述乔布申诉的二十章里面，充满了对上帝所存的疑问，字里行间说上帝的箭射入他身内，上帝摆阵攻击他，他厌恶自己的生命，不想再活下去。他完全不知道上帝和撒但曾在天上辩论，而且在他遭受一切苦难的时候，上帝好像全无踪影，一言不发，缄默无声。然而乔布却能绝对地拒绝疏离上帝，背叛上帝的意念，他说：

　　“就算是上帝要杀死我，我仍然要信靠祂。”（见注）

　　这就是信心，这也就是信靠、信赖、信托和信任，就是处绝境，似乎再无持续信靠上帝的理由的时候，仍然信靠祂，这便是上帝所悦纳，视为最可珍贵的信心。

　　兹举一个我们日常生活的例子，用以说明乔布对上帝的信靠，读者也许对这一例子，并不陌生。有一天，我三岁大的孙子十分顽皮，我的女儿不得不责罚他。她手拿藤条打他的脚，他在大哭大叫时，不单止不走开，反而双手紧紧搂抱住母亲的脚，死缠不放。乔布就是这样死缠上帝，因为他深知上帝爱他，就像我的孙子深知母亲爱他。至此使我想起曾到芝加哥城探访好友 梅新立先生（香港清水湾三育校友 倪德容女士的丈夫），他引介给我 梁启超先生的一首绝妙好词：

    我们若知道上帝对我们的大爱，也必能培植像乔布对上帝那样“缠到死”，“死亦缠”的信靠。

　　有些中文词语，英文没有适当的字表达它的含意。像“撒娇”一词，我曾请教多位中英俱精的朋友，却找不出一个英文字可以表达辞海“撒娇”二字意义，必须用一句（甚至一片段）话来表达这两字的含意。英文词语也是一样，有一些很简单的英文字，却必须用多个中文字才可以充分地表达它的含意。例如：我们对上帝的爱，应当是“与个人利害得失全无关连的爱”，这就是乔布对上帝的爱，也是我们信徒应当服膺的对上帝的爱，这是最纯洁、最完善的爱，也就是上帝对世人的爱。

　　撒但对上帝说，以为乔布忠心爱吗？待他这么好，怪不得他敬畏。一直在保护他全家和他的财产，又使他凡事兴旺，富甲一方，他又怎敢不敬畏？若挪走他的财富，我保证他必向破口大骂！

　　大家当然明白，这一回，撒但是错了。原来上帝绝不会贿赂人，上帝最高的理想，就是要世人为爱祂而爱祂，在遭受苦难可以叛离祂的时候，仍能死缠着祂不放，像乔布一样。上帝似乎表现很不公平的时候，乔布仍然相信上帝是绝对公平的。他不是因为拥有财富而敬奉上帝，却在失去一切财富的时候，仍然持续不断地敬奉上帝，信靠上帝。

　　不管是乔布时代也好，是廿一世纪的今日也好，遭受苦难的信徒都自然而然地发出如下的几个问题：

　　（一）上帝在那里？

　　（二）上帝对我受的灾害，有什么感觉？

　　（三）上帝关注我的苦难吗？

　　二千年前，耶稣降生到我们这个多灾多难的世界来，虽然耶稣自己受苦受死，祂却没有把人间的苦难完全消除，祂治愈的千万人和那些因祂的神迹从死里复活的人，后来全都死了。上帝以祂无穷智慧所定的时间表中，要到耶稣复临的时候，我们的眼泪才得以完全被擦去，所以耶稣说：“你们在世上会遭受苦难”。耶稣降世允为伟举，正好给上列三个问题予以最完美的答案：

　　（一）上帝在耶稣里，下到人间来，亲尝我们的痛苦。

　　（二）今天，上帝在耶稣里，体谅和同情我们的苦难。

　　（三）今天，上帝在耶稣里，极度关注我们的苦痛。我们虽然不能领悟，像耶稣在十字架上不能领悟一样，因而说出：“我的上帝阿，我的上帝阿，为什么离弃我？”其实上帝藏在不远的乌云里，很靠近耶稣。照样，在我们受苦痛的时候，上帝是靠近我们，关注我们的。

　　换而言之，当我们遭受苦难的时候，上帝绝对没有袖手旁观或置身事外。看看四本福音书中，耶稣怎样同情和关怀受苦的人，上帝也是同样地同情和关怀我们。耶稣在十字架上显明上帝对我们的关注。所以有一位曾经遇车祸饱受苦难无法复原的信徒能以像乔布一样，始终信靠上帝，他说：“在这罪恶的世界中，充满了不公平的遭遇，但是耶稣在十字架上乃是不公平遭遇之最。对我来说，基督的十字架圆圆满满地解答了我对人生苦难所能发出的一切问题，因为十字架向我显明上帝是一位怎样为世人而牺牲一切的上帝。”

　　（注：这是乔布记十二章十五节英文詹姆氏译本的翻译）