在一八四○到一八四四年间，威廉米勒耳和他的会众定了五六个耶稣复临的日期，最后一个是 一八四四年十月廿二日。今天我们可以想象他们在当年 七月廿二日的兴奋心情：只有短短三个月的时光，耶稣便要回来了！ 八月廿二日到了，只有短短的两个月！ 九月廿二日，只有一个月！ 十月一日，只有三周！ 十月十五日，只有七天！ 十月十九日，只有三天！

　　今天是 十月廿二日！今天耶稣要回来！今天里的任何一分钟，耶稣都可以回来！早上八时、十时，正午十二时，下午二时、四时，现在已是下午六时，耶稣还没有回来。但是不用焦急，祂可能是用罗马国的时间计算，比美国时间迟六小时。他们便继续等候，晚上八时、十时、十一时，至午夜十二时镇上的大钟敲响了十二次，他们的大失望终于被确定了。有一位信徒写日记，说：“我们痛哭，痛哭到早晨日出的时候！”

　　为什么这班复临信徒经过极度的痛苦和失望，仍能坚持爱主的心，至终成为基督复临安息日会的先锋？笔者深信这是因为他们全心全意热爱耶稣，和他们对圣经坚信的精神。

　　热爱耶稣和笃信圣经的精神

　　威廉米勒耳的母亲热爱耶稣，他的母亲从他童年的时候便教导他爱耶稣。到他成年的时候，他在圣经里读到耶稣到世上来拯救我们罪人，写了一段感言：“我在思想耶稣的时候，心里忽然感觉祂是多么可爱，我尽可以把自己投入祂的怀抱里，全心全意信靠祂。”这是每一位复临信徒必须服膺的精神，我们必须知道耶稣是最可爱的，我们才会真心实意地爱祂。

　　威廉米勒耳自始把圣经看作是毫无灵感的一本书。叫他感觉奇怪的，就是使他知道耶稣可爱的一切话，都是从圣经而来。他更发现新约圣经描述耶稣可爱，固然不在话下，连旧约圣经也处处提及耶稣的可爱，“超乎万人之上”（雅歌五章十节）。奇怪，为什么从来没有人告诉我圣经的前一大半对耶稣有那么完美的描述？为什么我从前读旧约圣经，竟没有发现它尽善极美的内容？为什么我从来不肯接受它是一本上帝给人类启示的书？他说：“全本圣经所形容的耶稣，就是我最需要的救主。叫我最难明白的，就是这本并非上帝感动人所写的圣经，竟满纸都是活在罪恶世界人类所需要的生活原则。我便被逼承认圣经必定是上帝给世人的启示。从前，我看这本圣经充满了矛盾，暗昧无光；现在，它乃是我脚前的灯和路上的光。我发现自己心里一切所想所求的，全都可以在圣经里面找得着。最重要的，圣经乃是医治我心灵一切疾病的良药。从此，我便失去阅读任何别的书籍的兴趣。”

　　我们可以看见在他的灵程上，产生了一个连锁反应。首先，他的母亲帮助他认识一些耶稣的可爱之处，叫他对耶稣生发了爱慕的心。第二，为要多认识这位他所爱慕的耶稣，他便阅读圣经。第三，当他多读圣经的时候，他便进一步认识耶稣。第四，在他愈认识耶稣的时候，他便愈爱读圣经。笔者切望今日的复临信徒，在灵程上都有像他这样的连锁反应。

　　威廉米勒耳的良性循环，进而产生了另一个极佳的反应。在他愈爱耶稣，愈认识耶稣，愈爱读圣经的时候，他便开始关怀一切不认识耶稣不认识圣经的人，为他们的得救而忧虑。在一八三二到一八四四年间，他向群众宣讲耶稣回来四千五百次，平均每天宣讲一次。当时播音和电视尚未问世，听他证道的人竟达五十万之众！

　　“一切全献上”的精神

　　要向世人宣讲耶稣的真理，需要大量的金钱。租赁聚会的场所，出版真理的书刊和印刷布道会的传单，在在需要金钱。威廉米勒耳原来是一位农夫，他早已不再务农了。在他的教会中，有一位名叫查士丁的信徒，也是个农夫。查士丁原来是个酒徒，他偶然听闻有人攻击威廉米勒耳，警告人不要误信耶稣即将回来的谬道，他便起了好奇的心，把酒戒掉，去听威廉米勒耳讲道，成了他的信徒，大力支持他的工作。在他随从威廉米勒耳之前，他人生最大的愿望，就是多多购买耕种的田地，这是农夫的常情。但是查士丁现时人生最大的愿望，就是叫世人听闻耶稣即将回来的讯息。威廉米勒耳不断地需要金钱，查士丁便不断地出卖他的田地，并且为要立即得着现款，不惜廉价出售。

　　今天是 一八四四年十月八日，星期二，再过两星期耶稣便要回来。还只有两个星期，便是 十月廿二日，多么叫人兴奋！但是还有很多人全然不知道这一件即将来临的大事。

　　查士丁的妻子，名叫马利亚。马利亚爱上帝，她天天读圣经，她祷告，她深信耶稣快要回来。但她有感于查士丁和某些信徒做事有点儿偏执，有点儿走极端。例如今天晚上，可能是天天晚上，一位牧师要到她家里来，向许多家到她家来聚会的复临信徒宣讲耶稣复临最新最近的信息。他们要把新闻研究复讨论，讨论复研究，直到凌晨二时或三时才兴高采烈，依依不舍地离去。马利亚听了多次，并没有听见什么新的见闻。他们却如获珍宝，叫她不明所以。她想：这有点像她家里的狗，给它一条无筋无肉的枯骨，它可以玩赏多日，毫不厌倦。马利亚知道，近日来查士丁白天到处去与人查考圣经，晚上到处去宣讲真理。他已经多时没有为家庭做任何工作，连照顾幼小女婴五分钟的时间也抽不出来。当然，他剩下的田地已经没有多少了，今年（一八四四年）春天他什么种子都没有撒下，因为他相信耶稣要在四月回来（威廉米勒耳和他的群众多次预测耶稣复临的日期）。四月失望后，他们再次预测耶稣要在十月回来，查士丁认为今年早春和初夏两次撒种都不需要。还有两个星期，便是 十月廿二日，他连田里自长已经成熟的庄稼也不去收割。他说：“我们快要回天家，为什么要浪费时间去收割呢？应当使用每一分钟出去播散真理的种子，把将要沉沦的世人收进上帝的仓库，才是上策！雨水充沛，叫田里的椰菜和马铃薯腐烂了。马利亚眼看冬天快到而贮存过冬粮食的房间一无所有，阵阵酸楚涌上心头。她想：经过五次的失望，耶稣五次都没有在他们猜测的日期回来，假如祂在 十月廿二日也不回来，将是最不堪设想的一次。因为查士丁和她没有任何积蓄和存款。他们全部的财产，祇剩下两亩农田和所住的小房子而已，怎能营谋生计呢？

　　她又回想多次查士丁贱价出卖田地时，她啼啼哭哭地反对和抗争。今天她对他说：“我为全家的前途十分忧虑。”他说：“不用忧虑，我们再不需要什么东西了，上帝现在要我尽力拯救生灵，这是祂委派我的工作。刚才在睡房找手帕，发现小女儿的钱箱不见了，妳那套精美的茶具（当时美国家庭主妇大都有一套价值十分昂贵的茶壸和杯碟）也不在架子上了，也许有人进来偷去了。”

　　她知道查士丁曾从小女儿的钱箱取款给威廉米勒耳，她害怕他要把茶具贱价出卖，所以把它藏起来。他问她说：“你想我要再从小女儿的钱箱取款吗？”她说：“也许不会。但是我们已经捐上一切，没有剩下什么了，我却要为女婴孩留下些微财物，”说话的时候，她已全无恚忿，因为知道查士丁全心全意要为上帝拯救快要丧亡的罪人。虽然她多次叫查士丁看马太福音廿四章卅六节（那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道），查士丁却是充耳不闻。

　　那天间晚上，为了讨查士丁的欢心，马利亚没有用照顾女婴孩的借口不来听牧师讲道。她心想这位牧师不会带来什么新思想，却很有礼貌地专心静听。果然，牧师讲道的头一部分，她已经听过好几百回，一点也不新奇。出乎她意想之外，牧师忽然改变讲论的主题，说：

　　许多人问我：你怎能确实知道耶稣快要回来？听我讲道的人以为我们这群复临信徒绝不会查问到底我们相信耶稣即将回来这种理论，是不是绝对不会有错误的呢？

　　以我个人来说，有些时候我的心里对耶稣快要回来存有怀疑的想法，但是当我怀疑的时候，我便立即祷告，多多祷告。

　　各位，我想你们知道一件事，我已经决定不管心里有疑惑或对前途有所恐惧，也不管被人逼害或没有金钱过活，我却要继续为上帝而生活，因为再只有两个星期我便要站在上帝的跟前，与祂同活。所以在这两个星期中，我要把自己的一切献给上帝，我甘心情愿为祂舍弃一切。

　　有些亲友因为这一缘故不理睬我，但是上帝已经安慰我，祂已帮补我的不足。我为传讲耶稣再来，已经把我住的房子和任何有价值的东西都卖掉了，我把银行存款也都取尽了。我现在所有的，就是一套用来更换的衣服，我的一匹马（那时还没有汽车）和我的一本圣经，此外，我已经身无长物。但是，我的兄弟姊妹们，我在耶稣基督里，生命丰盛，是为一个大富翁。

　　我决定不为自己留下什么，想不到我从来没有像今天那样快乐。我全心全意把我的生命交付给上帝，心里感觉到出人意外的平安。我极度渴想要见上帝的圣面，我深知再过两个星期便要见到祂！

　　马利亚听得入神，她看见牧师的脸上露出喜乐的容色，她十分渴想自己也能得着这样的喜乐，叫她甚至有点嫉妒有这样喜乐的牧师。继而，这些信徒便开始祷告，马利亚从来没有看见过这样真诚和恳切的祷告会。他们特别为还不肯信靠耶稣的亲人祷告。接着，他们求上帝帮助他们为传福音而献上属世的财物。当他们用一段时间作默祷的时候，马利亚睁开眼睛，看见一位穿着得十分时髦的妇人向牧师走去。到了牧师跟前，她转身对着众人，双眼流泪，双手在颈项背部除下一串真正的珍珠，放在牧师的手中，说：“我很快乐，能把我最宝贵的东西献给上帝！”

　　马利亚十分认识这位妇人，这串珍珠不单止是这妇人属世最贵重的财物，它更是她最爱的先父给她作为永久纪念的传家之宝。马利亚看见这位妇人脸上也露出像牧师那样真纯喜乐的笑容。

　　牧师说：“女士，谢谢妳的奉献。还有谁愿意为传福音的工作献上财物？”

　　一位年老的人说：“牧师，我要献上我那匹马，明天我要把它卖掉。”

　　一位新近归信耶稣的人说：“牧师，我把我的手表和银行存款献上，”他的妻在旁很诚意地点头赞成。

　　马利亚听闻有金属物品碰撞的声音，看见一位她所认识的老妇人，这人一向十分爱慕虚荣。老妇人把颈上一串一串又一串的珠宝玉石摘下来，全放在她的手袋里，向牧师走去，对他说：“牧师，我将这些饰物献上为你传福音使用”，她回到自己的座位坐下，颈项上空无一物，在座的人都说“阿们”！

　　牧师说：“赞美主，祂今天晚上在人人的心中运行。我们献上给祂的礼物，祂要双重报答我们。 首先，祂把喜乐带进我们心里。第二，再过不多几天，耶稣便要回来接我们到祂那里去……”，话还没有说完，一位工厂的工人站起来说：“牧师，我心中有一个大难题，有人告诉我假如耶稣回来的时候，我还欠别人一笔债，我便要沉沦，请问对不对？”

　　牧师打开他的圣经读保罗的话说：“要彼此相爱，不要欠债。”

　　那人说：“我已经把房子和一切家当出卖还债，却还欠人三百元，你想上帝能赦免我的罪吗？说时声泪俱下（一百五十年前的三百元，等于今日的三十万元），全场寂静了好一会儿。一位年老的妇人举手说：“牧师，我仅有二十元，我给他还债好了。”一位医师和其它两个人凑够了二百八十元给他作还债之用。在座众人都为这三百元感到极大的喜乐。

　　又有一个人站起来说：“牧师，我要在这里把我一切的罪过都承认出来。再过两星期，耶稣便要回来，我不要容许任何罪过把我和耶稣隔开。我还有一项罪行，我像使徒行传的阿拿尼亚，为自己不时之需，收藏了一笔钱财。我要在我的人生中把这软弱除掉。牧师，假如我能活到明天，我要把这笔钱财带给你”，会众高声说“阿们”！有人献唱一首早期的复临诗歌，在座的妇女一个一个把金戒指和首饰摘下来交给牧师。男士也一个一个把手表袋表和银币（当时没有钞票纸币）交给牧师。有一个男子把皮靴脱下交给牧师，牧师把皮靴退还给他，说：“天寒了，你需要穿着，”那人说：“耶稣快回来，冷一些也没有关系。”

　　查士丁看见他很熟的一位朋友，这位朋友不信耶稣，却被查士丁邀请，好奇而来赴会。这就是多次向查士丁廉价购买田地的邻居，他也是农夫。马利亚看见查士丁跟这人谈话，谈完又握手，便到牧师那里去，面上露出喜乐的神情。马利亚意想她的丈夫一定是把他们住的房子和他们仅余的两亩农田又廉价出卖了。过往多次卖地时她所感觉的恚怒，现在也自然感觉得到。可是刚才她所见和所听的，叫她感觉心中洋溢着一种无可解释，又无法形容的平安。这是她人生中第一次感到这样的平安。

　　她想：这些人脸上都满有喜乐的面容，他们在过往的几个月中，生活有显著的改善。他们的祷告恳切真诚，并且这一切全献上的精神给他们带来无限的喜乐。现在她知道查士丁为什么这么乐意出卖田地。在过去的几个星期中，她心中多次发出多个问题：上帝差遣祂的儿子耶稣到世上来为我舍命，我曾把什么献给祂作为报恩呢？每一天上帝赐我有美好的健康，我有报答祂吗？从前她的大女儿出生时，先天不足而死去，不至成为终身残废的可怜人，上帝又赐她力量忍受当时的痛伤，她对上帝有什么报答和感谢呢？再想想查士丁还是个酒徒的时候，上帝赐她力量去应付一切，她对上帝曾有什么响应，表示衷心的感激吗？

　　固然，马利亚有读圣经，也有祷告，但是除此之外，她知道自己对上帝一切的恩惠，还没有多少具体和实在的感谢。她想：我若继续纵容这样自私的行为，两星期后耶稣回来的时候，查士丁到天国去便没有妻子，我的爱女到天国去便没有母亲，她便暗暗地溜出门外去，走到房子后面园子里的一个角落处，拨开厚厚一堆的叶子和泥土，把她收藏着的宝贝挖出来，就在那里她对耶稣说：“我现在把一切献给，就是我小女儿的保健费用也全献给。”

　　她跑回屋子里，牧师正在讲道，她却不管，深恐自己会改变主意，要趁她现时的决定把她宝贵的珍品献给上帝。她的心脏因脑子里的挣扎引起剧烈的跳动。她把茶具放在牧师的手中，说：“这能换取高价。还有，这是我私自存下的钱。”立时，她的心灵洋溢着出人意外的平安，双目流出喜乐的眼泪，向着自己的座位走回去。怎知查士丁把她的手拉住，带她走出屋外，在漆黑中紧紧地抱着她。他们的两颗心现在采取相同的节拍跳动，把上帝放在生命中最高的位置上。是的，马利亚的挣扎到此终止了，不复存在，她把一切都献给上帝，正像查士丁一样。

　　亲爱的读者，今天上帝还没有吩咐我们把自己居住的房子出卖，但是上帝却要我们身为复临信徒的人，把祂放在我们生命中最高的位置上，在一切事上以祂为首，愿意把一切向祂全献上，阿们！