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11、古代阿拉伯历史的复原
1762年派往阿拉伯的第一支考察队以失败告终。但其唯一的幸存者卡斯登·尼布尔带回了许多穆罕默德时期以前的碑文临摹。这些碑文当时被称为希米亚语，由格西尼斯和莱格尔于1841年成功解读。自那时起，人们对古阿拉伯人历史和文化的认识大大增加。约瑟·哈雷又带回了六百多件碑文，而爱德华·格拉色于1882至1894年间又成功地带回了一千多件。伊斯兰时期以前阿拉伯碑文的数量不断增加，现已达到了五千多件。尽管现有的文献均为公元前八世纪以后的，但它们对于研究《旧约》希伯来经文的人来说却十分重要的。因为文献中含有许多圣经词汇，能帮助我们更好地理解圣经所表达的宗教观念。 1928年，第一次在阿拉伯的土地上进行挖掘，所获甚微。1950年，在温德尔·菲利普斯的指导下，由W·F·阿尔布莱特作为考古专家，在阿拉伯南部的夸特班遗址展开大规模的发掘工作。1951年，温德尔·菲利普斯率领一批能干的学者开始在也门的马里卜进行发掘。学者们普遍认为这里就是曾访问过所罗门王的示巴女王的首都。马里卜长期以来一直是禁地。1951年以前，到过这里西方人比到麦加的还少。学术界知道马里卜有不少古建筑的遗迹，一直希望对这里进行科学考察。因此当发掘示巴女王首都的要求得到批准以后，学术界大为振奋，期待着重大的考古发现。但当地官员的敌意使学者们只好于1952年2月遗憾地匆匆离开。然而这次短暂的考察活动依然有所收获。他们临摹了许多碑文，并使我们得以描绘和复原古代的月神庙。此次发掘的初步报告引起了古代历史学者的兴趣。人们期盼这项中断的工作能在不久的将来重新开始。
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