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4、以色列没有实行上帝的计划
那些努力与上帝所显示的旨意合作的以色列人，亲身体验到了祂所应许的福气。例如以诺（创5:24），亚伯拉罕（创26:5），和约瑟（创39:2-6；《先祖与先知》第214页）。摩西也是如此。圣经说他一直到临终，“眼目没有昏花，精神没有衰败”（申34:7）。但以理也是这样。他“是在今生以上帝为他的力量，善用身边机会和特权的模范”（《证言》卷四第569页；见但1:8-20；《先知与君王》第490页；参《历代愿望》第827页）。撒母耳（《先祖与先知》第573、574页），以利亚（《天路》第301页），施洗约翰（见太3:4注释），蒙爱的约翰（见可3:17注释），还有其他许多人都是这样。基督的人生是上帝希望祂子民所达到之品格的完美典范（见路2:52注释）。“上帝为祂子民所树立的目标，超过人类最高的思想境界。那就是与是祂相像”（《教育论》第18页）。 大卫和所罗门的盛世标志着以色列黄金时代的开始（见《先知与君王》第32、33页）。一个来到耶路撒冷的贵宾感叹道：“告诉我的还不到一半”（王上10:1-9）！所罗门执政早期的辉煌，部分是由于他自己的忠诚，部分是由于他父亲大卫充分实行了以色列崇高的特权和职责（见诗51:10,11；赛55:3；参照徒13:22）。 以色列人在进入应许之地以前，上帝曾警告他们不要忘记，他们在那里与祂合作而享受的福气，乃是上帝的恩赐（见申8:7-14），不是由于他们自己的智慧和才能（申17-19）。所罗门未能认识到以色列繁荣的诀窍，故铸成了大错（见《传道书》序言）。除了少数的例外，领袖和百姓一代一代愈发堕落，直到完全背道（赛3:12；9:16；耶5:1-5；8:10；结22:23-31；弥3章）。 以色列王国在所罗门死后分裂了（见王上11:33-38）。这次分离虽然是悲剧性的，但暂时使南方的犹大王国与迅速蔓延北方以色列王国的偶像崇拜隔离开来（见何4:17）。尽管有以利亚，以利沙，阿摩司和何西阿勇敢而热心的努力，北方王国还是很快腐败，最后百姓被掳到亚述去了。况且也“没有应许他们完全恢复他们以前在巴勒斯坦的势力”（《先知与君王》第298页）。 如果犹大保持对上帝的忠诚，就不必经历被掳了（《先知与君王》第564页）。祂曾多次警告祂的子民，悖逆的结果就是被掳（见申4:9；8:9；28:1,2,14,18；耶18:7-10；26:2-16；亚6:15等）。祂告诉他们，祂将逐渐削弱他们民族的力量和荣耀，直到他们全部被掳（申28:15-68；代下36:16,17）。上帝想让以色列的经验作为犹大的警告（见何1:7；4:15-17；11:12；耶3:3-12等）。但犹大没有接受教训。一百多年以后，她也完全背道了（见耶22:6,8,9；结16:37；7:2-15；12:3-28；36:18-23）。结果国家灭亡了（结21:25-32）。原先凭着立约的关系赐给他们的土地被夺走了（何9:3,15；弥2:10；参何2:6-13）。他们被掳到巴比伦，在苦难中学习他们在兴旺时没有学会的功课（耶25:5-7；29:18,19；30:11-14；46:28；结20:25-38；弥4:10-12；《历代愿望》第28页），同时向异教的巴比伦人传播真神的知识（《先知与君王》第292、371、372页）。关于在被掳期间先知的指导，见本卷第569页《以西结书》序言。。 上帝没有抛弃祂的子民，即使在他们被掳期间。祂要与他们重新立约（耶31:10-38；结36:21-38；亚1:12,17；2:12），赐给他们圣约的福气（耶33:3,6-26；结36:8-15）。只要他们爱祂而且事奉祂，过去的一切应许都会实现（亚6:15；参赛54:7；结36:11；43:10,11；弥6:8；亚10:6）。祂仁慈的旨意是要使圣约的应许“在以色列从被掳之地回来后的几个世纪里，在更大的范围内得到应验。上帝的旨意是要全地为基督的第一次来临作准备，正如今日为祂的复临作准备一样”（《先知与君王》第703、704页）。 值得注意的是，《旧约》中有关犹太人复兴的所有应许都与他们从被掳回归有关（见赛10:24-34；14:1-7；27:12,13；40:2；61:4-10；耶16:14-16；23:3-8；25:11；29:10-13；30:3-12；32:7-27,37-44；结34:11-15；37；摩9:10-15；弥2:12,13等）。但以理自己就是如此理解这些应许的（但9:1-8）。他说，被掳“实现了”因不顺从而来的“咒诅”（但9:11,12）。耶路撒冷变得荒凉（但9:16-19）。后来加百列向他重申民族的复兴和弥赛亚的最终来临（但9:24,25）。但天使说，弥赛亚会被拒绝和“剪除”。由于以色列的可憎行为，耶路撒冷和圣殿将再度荒芜（但9:26,27）。在从巴比伦回归和弥赛亚被拒绝之间，以色列民族还有最后一次机会与上帝的计划合作（见耶12:14-17）。已经为犹太人“定了”“七十个七”，也就是490年，“要止住罪过，除净罪恶，赎尽罪孽，引进（或作彰显）永义，封住异象和预言，并膏至圣者（者或作所）”（但9:24）。 但如玛拉基所阐明的，犹太人显然最终没有达到上帝的要求（玛1:6,12；2:2,8,9,11,13,14,17；3:7,13,14；《先知与君王》第705页）。外表的崇拜代替了虔诚的信仰（《历代愿望》第29页；参约4:23,24；提后3:5）。人的遗传受到尊重，代替了上帝所显示的旨意（见可7:6-9注释）。犹太人没有成为世上的光。“为了抵制偶像崇拜的诱惑，他们把自己与外界隔绝开来”（《先知与君王》第708页；见申11:26,27；参可7:9）。他们专注于律法的文字，却忽视了其属灵的意义。他们忘记了上帝憎恶繁琐的宗教仪式（赛1:11-18；何6:6；弥6:7；玛2:13）。祂对人的要求是“只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的上帝同行”（弥6:8；参太19:16,17；22:36-40）。但上帝依然凭着怜悯宽容祂的子民。到了时候，弥赛亚就降临了（玛3:1-3；《历代愿望》第37页）。“如果百姓接受了基督，祂就会排除犹太民族的厄运”（《先知与君王》第712页）。四百九十年的考验时期结束以后，这个民族依然顽固不化，结果丧失了在地上作祂的代表的资格。
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