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7、属灵的以色列代替肉身的以色列
《罗马书》9-11章的主题从肉身的以色列转移到属灵的以色列，即基督教会。保罗说，弃绝犹太人绝不意味着上帝的应许“落了空”（罗9:6），并解释说，这些应许要在属灵的以色列身上实现。他引用了何2:23：“那本来不是我子民的，我要称为我的。”（罗9:25,26）。属灵的以色列既包括犹太人，也包括外邦人（罗9:24）。彼得的看法与他一样：“我真看出上帝是不偏待人”。“原来各国中，那敬畏主行义的人，都为主所悦纳”（徒10:34,35；参徒11:18）。多年以后，彼得写信给“分散”的人，即外邦人（彼前1:1；见出12:19,43注释），称他们为上帝所“拣选”的人（彼前1:2），是“被拣选的族类”，“是圣洁的国度，是属上帝的”（彼前2:9），从前“算不得子民，现在却作了上帝的子民”（彼前2:10）。保罗在罗9:30,31中也指出，根据上帝的计划，基督教会代替了希伯来民族。自此以后，不再有“犹太人”和“希腊人”的区别（罗10:12,13）。 保罗强调，肉身的以色列作为上帝所选择拯救世界的工具被弃绝了，并不意味着犹太民族中的个人不能再得救（罗9:6；11:1,2,11,15），因为他自己就是犹太人（罗9:3；10:1；11:1,2）。但他们是作为基督徒，而不是作为犹太人得救的。他说，以色列民族确实“跌”倒在“绊脚石”耶稣基督身上（罗9:32,33；11:11；参彼前2:6-8；林前1:23），但这并不意味着他们非跌倒不可。他强调说：“上帝弃绝了他的百姓么？断乎没有”（罗11:1,22）！肉身的犹太人依然可以像外邦人一样，藉着嫁接到属灵的以色列而得救（罗11:23,24）。“以色列全家”不仅包括犹太人，也包括外邦人，所以“以色列全家都要得救”（罗11:25,26；《先知与君王》第367页）。保罗无可辩驳地说明，他是在这个意义上论述
“以色列”作为上帝选民的。他说，他所指的“犹太人”不是肉身的犹太人，而是从心里悔改的人，无论他是犹太人，还是外邦人（罗2:28,29）。凡信奉基督的人都在祂里面成为一体，是亚伯拉罕属灵的“后裔”，“照著应许承受产业”（加3:9,28,29）。 “上帝本来打算通过祂的选民以色列人为世界所做的工作，祂终将藉着如今地上的教会来成就”（《先知与君王》第713、714页）。原来赐给肉身以色列人的光荣应许，如今正应验在向全人类宣传福音上（《先知与君王》第500、501页；参第298页）。“向以色列人所应许的福分，就这样在同样的条件下，按同样的程度，赐给普天之下万国万民”（《先知与君王》第374、375页；《善恶之争》第451页；启14:6,7）。“上帝赐给如今的教会很大的特权和福气。祂期待得到相应的回报。……上帝的子民应当在他们的生活中表显祂圣言真理的光荣和优越。基督要藉着祂的子民显示祂的品格和祂国度的原则”（《天路》第296页）。属灵的以色列人“从前算不得子民”，“现在却作了上帝的子民”，应该“宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者美德”（彼前2:9,10）。 我们不要忘记“从前所写的圣经都是为教训”后世的人直到末日，激励他们忍耐、安慰和盼望（罗15:4）。这“正是警戒我们这末世的人”（林前10:11）。 众先知不一定完全明白他们所传关于遥远未来和弥赛亚来临的信息（彼前1:10,11）。这些弥赛亚的预言是要让人们的视线从暂时的事件转到弥赛亚的降临和祂永恒国度的建立上，使他们能用永恒的眼光来看待当前的事件。但是这些有关将来的信息，不但是为了激励当时代人的忍耐，安慰和盼望，而且要向基督时代的人提供祂弥赛亚身份的证据。许多人深信众先知的信息已经应验，所以就相信基督是上帝的儿子（《历代愿望》第775，799页）。众先知就是这样给使徒时代教会的信念提供了坚实的基础，为了基督教的信仰作出直接而重要的贡献。 所以众先知所帮助的，不但是他们“自己”和他们同时代的人，也是以后世代所有诚心的人（彼前1:12）。那些目击预言应验的人有权利“想起”而“相信”（约13:19；14:29；约16:4）。上帝要让适用于我们时代的预言激励我们的忍耐、安慰和盼望，相信这些古代圣人的预言很快就会最终而充分地应验。
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