四十二1-38 约瑟的兄弟第一次下埃及

    约瑟的兄弟第一次下埃及，可分为7个情节，与第二次下埃及时所描述的作一个对比：雅各布的儿子们被派到埃及（1-4节；参四十三1-14），他们到达埃及（5节；参四十三15-25），第一次谒见约瑟（6-16节；参四十三26-34），被收押（17节；参四十四1-13），第二次谒见约瑟（18-24节；参四十四14至四十五15），离开埃及（25-28节；参四十五16-24），回来向雅各布报告（29-38节；参四十五25-28）。

    约瑟说「神使我忘了我父的全家」（四十一51）之后不久，他的兄弟们便来到埃及。令人惊奇的是当时众多到访埃及的人中，约瑟竟看见他们，而且认出他们来，他们却当然认不出他。

    这是约瑟的兄弟们3访埃及的第一次，而每一次都比上一次更为重要。当约瑟看见他的兄弟们，他便记起了他的梦（9节；参三十七5-11），10个兄弟在埃及向他下拜；但在梦中所显示的是11个兄弟和他的双亲都跪拜他，那么没有在其中的兄弟和父亲在哪里呢？预言和真实境况的不同，再加上极度的关切，催使约瑟严厉的追问兄弟们。

    约瑟甚至设法重演当日他们如何把他贩卖到埃及，不管他的死活而自己回家去。他抓住了西缅作人质，要看他们是否会为食物而出卖兄弟，正如当日他们为了银子出卖约瑟一样。兄弟们似乎感受到这个处境的巧合，良知使他们看见这是神的报应，他们并且忆述当初犯罪的经过，这是以前从未提过的（21-22节）。

    他们后来发现银子竟在其中一个人的口袋中，他们便越来越忏悔（28节）。回家后，他们把20年前的旧事重提，再一次，他们要向父亲雅各布解释为何失去了他一个儿子。他们要求将便雅悯带到埃及以换取西缅获释一事，完全不为雅各布所接受，因为便雅悯已经代替了约瑟，成了他所宠爱的。雅各布怀疑儿子们所讲的，后来这事果然可怕地被证实出来。当他们倒口袋的时候，所有的银钱都滚出来，雅各布想他们一定是出卖了西缅。他间接地提出了他的控诉，说：「你们使我丧失我的儿子，约瑟没有了，西缅也没有了。」（36节）然后他宣布：「我的儿子便雅悯不可与你们一同下去。」（38节）过去20年的苦涩和悲痛再次浮现出来，这个破碎的家庭如何能够复合？约瑟的梦会如何应验？第一次的到访埃及在读者的脑海中留下了许多未解答的问题。

    第30-34节注意那些兄弟们没有告诉雅各布，他们在埃及时所遇到最坏的事情，例如他们被监禁或受到死亡的恐吓（四十二17、20）。尽管如此，雅各布也没有被说服！