四十六1至四十七31 雅各布下到埃及

    与前面两个段落比较，这部分似乎缓和得多了。这里记载了冗长的名录，也笼罩着雅各布将要死亡的阴暗。这是第三次到埃及，也是最决定性的旅程，雅各布离开迦南那应许之地，进入埃及那将来的为奴之家，是一个重大的错误吗？不是的。雅各布的迁移不单因为受了约瑟邀请的催使，更是神所命定的。四十六章3至4节记载了约瑟故事中的唯一一个异象，在其中雅各布得着指示：「你下埃及去」，并得到神的保证：「我要和你同去，也必定带你上来。」（参二十八15）在埃及的居留只是暂时的，它确实是神的目的之一部分（参十五13-15）。本段落结束，时记述雅各布吩咐约瑟，要把他埋葬于他先祖们在迦南的墓地（四十七29-30），神的应许始终要得着应验。

    神的应许实在是已经逐步应验，雅各布的家庭已有70人，这是一个神圣的数目（比较十2-31记载有70个国家）。以色列人正按着曾经给亚伯拉罕的应许（十二2）和向雅各布的保证（四十六3），演变成一个「大国」。这名册上的大多数人名，都是古以色列国的支派和部族的先祖，古代的读者一定立刻就认出这些应许是如何应验。

    故事很快又回到雅各布家里，约瑟充满尊荣地出现，对雅各布而言，好像处身异象中。当他拥抱约瑟时，便感受到约瑟仍然真正活着。雅各布与他以为已死去的儿子会面，改变了雅各布对死亡的看法，他现在已准备好平安去世（参路二29），犹如那「比约瑟更大的那位」复活的时候，使许多人离世时也存着希望（彼前一3）。

    与约瑟团聚是雅各布最大的心愿，但约瑟却想得更远──他是神所派来，为要救多人性命的，他也要确保他的兄弟们在埃及的生活。因此他教导他们如何向法老说话，就是说他们不是来谋求工作和粮食，他们是畜牧的人，而且带了他们的群畜同来，他们只需要一些放牧的土地，因此他们不会加添埃及人的负担（四十七1-6）。这策略非常成功，法老乐意给予他们在埃及最好的草场，并且邀请他们管理他的皇家牧场。再一次，我们看到神无形的手在人当中工作（参三十九3、21，四十一37-38）。

    后来约瑟领父亲会见法老，年老的雅各布被抬进宫廷，并由人掺扶着进到法老的面前（这是四十七7的字面意思）。雅各布是一个可怜的人，但法老向他表示尊敬，并问及他的高龄，雅各布在此为法老作了两次祝福。尽管雅各布的一生充满那么多的悲剧（四十七9），他仍然是最卓越的祝福者，「地上万族必因〔他〕得福」（二十八14）。

    借着约瑟在饥荒中供应埃及人粮食，神对埃及的赐福便非常明显。现代的读者在本段落看见约瑟如何对待饥饿的埃及人时，一定觉得约瑟很残酷地剥削别人。为甚么他不是毫无条件地给予他们食物，而要求他们用牲畜、土地和自由来换取粮食？这不是旧约对此事的看法，利未记二十五章14至43节表示买那些荒地和赁用他们作雇员（「奴隶」），是慈惠的行为。事实上，一些受雇于好雇主的奴仆，被视为更胜于那些因自由（自己作雇主）而犯险的人。在某些情形下，主人若让奴隶自由离去，奴隶反而拒绝（出二十一5-6；申十五16-17）。圣经时代中的畜奴，与苛刻地剥削奴隶是不一样的。旧约中最美的畜奴图画，便是终生服侍一位恩慈的主人，这就是埃及人对约瑟的看法，因为他们说：「你救了我们的性命……我们就作法老的仆人」（四十七25）。

    本段结束时，我们瞥见那些应许的成就，因为以色列「生育甚多」（比较十七2、6，二十八3），它同时亦预示了下一段关乎雅各布的死和埋葬（四十八至五十章）。一个段落的结来，预示下一个段落事情的发生，这在创世记经常出现（例如六5-8，九18-27，三十七36，三十九20，四十一57，四十五28）。