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以斯帖时代的世界 {\LinkToBook:TopicID=899} 人物介绍 {\LinkToBook:TopicID=894} 末底改 尼布甲尼撒王掳掠耶路撒冷后，末底改的家人也随之被放逐到巴比伦。末底改很可能就是在书珊城出生，以犹太俘虏的身分继承了一个官职，因此即使在波斯人征服巴比伦人后，他也能留在朝廷里。有一次，他无意中听到暗杀亚哈随鲁王的阴谋，遂予以举报，挽救了国王的性命。 末底改的一生充满许多挑战，但他将之一一化为转机。叔父叔母去世后，他感到应对他们的女儿以斯帖负起照顾的责任，于是收养了她。后来，以斯帖被召到王宫，册封为皇后，末底改仍继续善言进谏。不久，末底改因拒绝向新任宰相哈曼下跪，而与哈曼起了极大冲突，但他对王仍是忠诚的。哈曼怀恨在心，密谋灭绝犹太民族，并成功把这个计划颁布为玛代波斯帝国的法律。表面看来，犹太人实难逃厄运了。 不过，末底改愿意随时随地作主的忠仆，因此看法与他人不同。他告诉以斯帖，神让她贵为皇后，其中一个原因就是要她拯救同胞脱离困境。而早在多年前，神已把末底改安排在合适的岗位上。国王夜读史书时，神让他记起末底改曾救他一命，而他却未曾报答。后来，国王赐与末底改崇高荣誉，破坏了哈曼将末底改送上刑架的阴谋。万事均在神掌管之中，出于祂的眷顾，哈曼的计谋因神的介入而完全扭转，终于犹太人得救，哈曼被处死。 其后，末底改订立“普珥日”，嘱犹太人纪念这节日。他的仕宦生涯颇长。在末底改的生命中，神把他的性格与周围环境糅合，成就了大事。今天，神也照样行，祂运用你每天的遭遇，把你的性格塑造得更合祂的心意。停下来求神帮助你，对于今日身处的环境，作出恰当的回应。 优点与成就： ·揭发弒君阴谋 ·关心堂妹，并收养她 ·除神以外，拒绝向任何人下拜 ·接替哈曼，出任宰相 榜样与鉴戒： ·把握已有的机会，较坐着等待理想中的机会重要 ·虽然暂时我们未必能看到整幅图画的面貌，但我们仍可信靠神，祂让我们在生活中遭遇的事情，都是有其美意的安排，终必叫我们得益处 ·行善的赏赐有时迟迟未见，但神应许祂必会报答 重要数据： ·地方：书珊，为波斯国数个首府中的一个 ·职业：亚哈随鲁王的一名犹太藉官员，后晋升为宰相 ·亲属：养女──以斯帖，父亲──睚珥 ·同期人物：亚哈随鲁王、哈曼 钥节： 犹大人末底改作亚哈随鲁王的宰相，在犹大人中为大，得他众弟兄的喜悦，为本族的人求好处，向他们说和平的话。（斯10：3） 有关末底改的事迹记载于以斯帖记。
以斯帖 我们都向往安定的生活，不过，今生的安稳没有永恒的保证──富甲一方的可一朝变成穷光蛋，美人怕见青丝变白发，人际关系可随时破裂，最后人人难逃一死。因此，真正的平安只能在永生中找到，只有当我们将安全感寄托于永不改变的神身上，我们才能坦然面对生命的各种挑战。 以斯帖的美貌与人品赢得亚哈随鲁王的欢心，故获封为后。虽然她已享有荣华富贵，但为了拯救同胞，甘冒生命危险在未蒙王召见的情况下，擅入内院晋见国王，实在勇气可嘉。即使她贵为皇后，也不是绝对安全的，没有人能保证国王永远都宠幸她。 她处事周密，在见国王前，她要求犹太人与她禁食祈祷。然后在选定的日子，她勇敢违例见王，而国王亦施恩给她，问她心意如何。她选择不直接答复，反邀请国王与哈曼赴她所设的筵席。国王知道皇后必有心事，以斯帖坚持国王再赴她的筵席，以表事态严重。在上述事件中，神都在幕后工作。祂叫亚哈随鲁王失眠，夜读史书，发现末底改曾救他一命，便立即赐荣誉给末底改，报答他的功劳。以斯帖在第二次设宴中，禀告皇上哈曼图谋杀害犹太人，哈曼遂难逃厄运。哈曼最终被挂在自己为末底改准备的刑架上，可谓自食其果。以斯帖的冒险经历说明神是她安全的保障。 你的安全感有多少放在财物、地位或名誉上？神安排你在现时的岗位上，不是叫你只为自己打算，而是要你服事祂。或许你也须像以斯帖般冒险放弃安稳的生活。你是否愿意让神成为你最终安全的保障？ 优点与成就： ·她的美貌与品格赢得波斯王的欢心 ·她智勇双全，一方面处事周密，另一方面勇往直前 ·她听取劝谏，然后身体力行 ·她关顾他人多于己身的安危 榜样与鉴戒： ·事奉神有时需要我们冒风险 ·神安排我们身处的境况有祂独特的旨意 ·勇气诚然重要，但不能取代周详的计划 重要数据： ·地点：波斯帝国 ·职业：亚哈随鲁王的妻子，波斯皇后 ·亲属：堂兄──末底改；丈夫──亚哈随鲁；父亲──亚比孩 钥节： “你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”（斯4：16） 有关以斯帖的事迹记载于以斯帖记。
哈曼 傲慢的人常以影响他人的能力有多大来衡量自我价值，哈曼就是一个极为傲慢的领袖。除了承认国王的地位在他以上，他不能接受任何人与他平起平坐。末底改拒绝向他下跪，他就怀恨在心，甚至把仇恨扩展至整个犹太民族。末底改对神全然委身，拒绝向任何人下拜的气节，是向哈曼惟我独尊心态的挑战。哈曼认为犹太人威胁到他的权力，决意把他们灭绝。 早在哈曼获亚哈随鲁王封为宰相前，神已预备了他的灭亡和对犹太民族的拯救。祂安排犹太人以斯帖成为皇后，末底改揭发弒君阴谋，有恩于王。神不单阻止哈曼杀害末底改，更使他受到当众尊崇末底改的羞辱。几小时后，哈曼就上了自己准备用来吊死末底改的刑架，他歼灭犹太人的阴谋彻底遭到挫败。以斯帖准备牺牲一切事奉神，给果获胜；反观哈曼，他准备穷一切力量，达到一己目的，给果失败。 对于哈曼的下场，我们很自然会觉得是恶有恶报，自取其咎。不过，圣经引导我们深入自省：“究竟在我心中，有多少哈曼的影子？”“我是否渴望控制别人？”“我是否期望别人欣赏自己，而当他们不表欣赏时，我是否感到某种威胁？”“我的自尊受损时，是否想到报复？”如你抱有上述态度，赶快认自己的罪，求神赦免，把宽恕仁爱的心赐给你；不然的话，神的公义便会临到。 优点与成就： ·位高权重，举国之内，地位仅次波斯王亚哈随鲁 缺点与过失： ·人生最大目的是控制他人，受人尊崇 ·被自大骄横所蒙蔽 ·图谋杀害末底改，为他建造刑架 ·策划阴谋，企图灭绝波斯帝国境内的犹太人 榜样与鉴戒： ·怨恨他人必受惩罚 ·神常出奇制胜，使害人者终必自食苦果 ·骄横自大的人，亦会受罚 ·对权力声望贪得无厌的人，只会自寻死路 重要数据： 地方：波斯首府书珊城 职业：宰相 亲属：妻子──细利斯 同期人物：亚哈随鲁、末底改、以斯帖 钥节： 哈曼见末底改不跪不拜，他就怒气填胸。他们已将末底改的本族告诉哈曼。他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。（斯3：5，6） 有关哈曼的事记载于以斯帖记。
附表 {\LinkToBook:TopicID=897} 历史背后的神 以斯帖记并没有直接提及神的名字，可是祂的地位及作为以右面所示的方式表现出来：
为甚么神的名字没有出现在以斯帖记中？中东和波斯王国有很多神祇，在官方文件中多有提及他们的名字，用以控制拜祭这些神祇的人民。犹太人的独特之处在于他们是神的选民，犹太这个名称已有尊崇耶和华的意思，关于他们的故事自然就是关于神的故事。
神在历史中施展作为的模式
地图 {\LinkToBook:TopicID=899} 以斯帖时代的世界
以斯帖生活在玛代波斯帝国的首都。玛代波斯帝国吞并了玛代、波斯、前亚述帝国和前巴比伦帝国的领土。犹太人以斯帖获亚哈随鲁王选为王后。她拯救犹太人的故事发生在书珊城的王宫中。──《灵修版圣经注释》
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