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1．在回顾往事中坦诚显露自以为义及其“己”
以利法无中生有虚构罪名攻击约伯:“你的罪岂不是大吗？你的罪孽也没有穷尽。因你无故强取弟兄的物为当头，剥去贫寒人的衣服。困乏之人，你没有给他水喝；饥饿的人，你没有给他食物……你打发寡妇空手回去；折断孤而的膀臂。”（伯22:5-9）为此约伯就通过回顾往事进行反驳。我们相信，约伯所说的都是事实，他为自己申辩是坦诚的，其中显露出他自以为义也是真实的，并非虚构的故事，也非论断之语。
约伯说:“惟愿我的景况如从前的月份，如上帝保守我的日子。那时他的灯照在我的头上。我借他的光行过黑暗。我愿如壮年的时候，那时我在帐棚中，上帝待我有密友之情；全能者仍与我同在，我的儿女都环绕我。奶多可以洗我的脚，磐石为我出油成河。”（伯29:2-6）在回顾壮年往事时，他首先讲述了上帝与他同在，待他有密友之情，看顾保守他，使他蒙福，使他家业兴旺发达，他讲这些都是事实，也都没有错。
他接着说:“我出城门，在街上设立座位。少年人见我回避，老年人也起身站起；王子都停止说话，用手捂口；首领静默无声，舌头贴住上膛。耳朵听我的，就称我有福；眼睛看我的，便称赞我。”（伯29:7-11）这段话是讲述他受人尊敬，被人称赞的情景。少年人`老年人`王子`首领无不尊敬他，以至于王子见他用手捂口，首领也舌头贴住上膛，没有人敢在他面前说这说那，更不敢说个“不”。如此看来真有胜似君王之尊。约伯对此情景津津乐道，对此尊荣念念不忘。他不是将荣耀归于上帝，而自以为是他行善为义的结果。于是就罗列出他行善的事例来说明:“因我拯救哀求的困苦人和无人帮助的孤儿……我也使寡妇心中欢乐。我以公义为衣服；以公平为外袍和冠冕。我为瞎子的眼，瘸子的脚。”（伯29:12-15）约伯讲到他行善为义时，显露了自以为义，自称为义。
他接着说:“我的荣耀在身上增新，我的弓在手中日强。人听见我而仰望，静默等候我的指教。我说话之后，他们就不再说；我的言语像雨露滴在他们身上，他们仰望我如仰望雨；又张开口如切慕春雨。他们不敢自信，我就向他们含笑；他们不使我脸上的光改变。我为他们选择道路，又坐首位。”（伯29:20-25）这段话把约伯的自以为义表露得淋漓尽致。
对照摩西所说的:“我的教训要淋漓如雨；我的言语要滴落如露。如细雨降在嫩草上；如甘霖降在菜蔬中。我要宣告耶和华的名；你们要把他的大德归与我们的上帝。”（申32-2-3）在此摩西说他的言语如雨露滴落在以色列人身上，为的是要宣告耶和华的名，要他们把大德归与上帝，而毫无自以为义的痕迹。又如诗篇119:131说:“我张开口而气喘，因我切慕你的命令。”这就更直截了当地表示对上帝话语的渴慕，并非仰望人的话。可是约伯说的是:“人听见我而仰望”，“我的言语像雨露滴在他们身上，他们仰望我如仰望雨”，说的都是突出“我”`“我”`“我”。可见约伯自以为义的结果，把荣耀归己，满足于“他们不使我脸上的光改变”。
再对照诗篇25:12所说的:“谁敬畏耶和华，耶和华必指示他当选择的道路。”而约伯却说:“我为他们选择道路”，他的作为似乎超过上帝:上帝只是“指示”他们当选择的道路，并不代替人作选择；而约伯却是“为”他们选择道路。因此最后耶和华责问约伯:“你岂可废弃我所拟定的，岂可定我有罪，好显你自己为义吗？”（伯40:8）这样责问正好击中要害。
2．在向上帝作辩护时坦然显露自以为义及其“己”
在前面（第29章）约伯以回顾往事的方式，说明自己行善为义；现在他又以向上帝发誓的方式，表明自己没有他朋友所论断的罪恶。在这种自我辩护中，显露了他的自以为义及其后面深藏的“己”。
约伯说:“我若被公道的天平称度，使上帝可以知道我的纯正。”“我若受迷惑，向妇人起淫念，在邻舍的门外蹲伏，就愿我的妻子给别人推磨，别人也与她同寝。”“我的仆婢与我争辩的时候，我若藐视不听他们的情节；上帝兴起，我怎么行呢？”“我若不容贫寒人得其所愿，或叫寡妇眼中失望，或独自吃一点食物，孤儿没有与我同吃……我若见人无衣死亡，或见穷乏人身上无遮盖，我若不使他因我的羊毛得暖……情愿我的肩头从缺盆骨脱落，我的膀臂从羊矢骨折断。”（伯31:6-22）
在此约伯是为自己作无罪辩护。他是照事实说的，看来朴素无华，没有什么自我吹嘘。若是在法庭上作这样的无罪辩护，不失为一篇上好的辩护辞，会赢得法官的同情，而判他无罪。然而约伯不是在法庭上辩护，而是在上帝面前自我申辩。上帝判断人与人判断人不一样。上帝不仅要显露约伯的自以为义，而且还要暴露其后面深藏的“己”，因为自以为义只不过是“己”的一种表现而已。上帝不是对约伯就事论事，去判断具体事情的是与非，而是从根本上解决约伯的灵性生命存在的问题，即对付他的“己”，破除他自以为是`自以为义。为此上帝允许以灾祸灾病试炼他，又让他的朋友轮番对他论断定罪；他想不通，不服气，就为自己辩护:此前他述说自己如何行善为义，情不自禁地流露出自以为义；现在他又发誓自己没有别人指控他的罪恶，他要表明自己是公义`公平`纯正`清洁`有怜悯心`有正义感，总之是高尚完美的。他不能容忍别人否定他高尚的人品人格，他要竭力为自己辩护。这就促使他把平时深藏里面的“己”暴露出来，才好解决这个问题。
我们知道，未显露的污秽不为人所察觉；一旦暴露了，才引人注目，使人警醒并愿意去除之。如大卫犯淫乱罪后，上帝差遣先知拿单当面揭露他的罪污，并严厉责备他。大卫无可推委，只有向上帝认罪悔改:“求你将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪。因为我知道我的过犯，我的罪常在我面前。我向你犯罪，惟独得罪你，在你眼前行了这恶；以致你责备我的时候，显为公义；判断我的时候，显为清正。”（诗51:2-4）同样的，当约伯的自以为义及其后面深藏的“己”暴露出来后，耶和华责备他:“你岂可废弃我所拟定的，岂可定我有罪，好显你自己为义吗？”约伯不再为自己作任何辩护，就在尘土与炉灰中懊悔了。
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