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导 言
但以理这个名字的意思是：「神是我的审判者」，或「神是审判者」。他生于约西亚王年间。约西亚是一个好王，但是死在与埃及王尼哥作战的战场上。在他死后，他的儿子约哈斯接替他作王三个月（参王下23：28～37）然后被埃及法老王尼哥所废。法老又立了约雅敬为王，所以约雅敬为埃及王的贡臣。但是在约雅敬做王的第三年，巴比伦尼布甲尼撒打败了法老尼哥并且围困耶路撒冷，约雅敬王就降服于他。虽然尼布甲尼撒王允许约雅敬继续在犹大作王，却掳走了一班宗室和贵族作为人质，将他们带到巴比伦去，认为如此约雅敬就不曾背叛他。而在被掳的人质中有一个年轻人，名叫但以理。 很明显的但以理是出自于皇室或着贵族的家庭。当他被掳到巴比伦的时候，他大约是在廿岁左右。在他年幼的时候，他生活在那个恶王约雅敬的治下有好几年；但是感谢神，但以理对他列祖的神却仍然忠诚。 我们必须记得一件事，就是当但以理被掳到巴比伦作人质的时候，全世界的光景正开始要作一个极大的转变。在以往神呼召了亚伯拉罕，并且借着他神兴起了以色列国；那时神作了以色列国的王，他将治理世界权柄赐给了那个国家。但是在约雅敬王第三年，但以色列人开始被取作为俘虏的时候，那仍是在神的经营管治中，一个极大转变的开始；因为犹大不就要被灭，耶路撒冷将被破坏，圣殿将要被毁。从那个时候开始，一直经过被掳到巴比伦的时期，神不再被称作天和地的神，因为他在地上不再有见证了。神将他自己的名赐给的那一个国家，将要灭亡了。圣殿就是他在地上安置他名的地方，被毁灭了，所以他在地上不再有见证了。在那个时期他被称作诸天的神，或者是天上的神，而他不再被称作天和地的神；对全地的管治权已经从神所拣选的子民手中转移到外邦的手中。事实上，外邦人的时代，肇始于巴比伦王尼布甲尼撒。这真是临到地上的一个极大转变。 虽然神不再被称为天和地的神，世界也似乎不承认神乃是万有的神；然而，神仍然为他自己留下见证人，所以但以理就在那个紧要的时刻被兴起来，向着世界作为一个见证人。虽然在全地上神似乎不再有任何显然的见证，来宣告他仍是诸天和全地的神，他却没有放弃他的权利，他仍然是诸天并全地的主。虽然在外面看起来，全地的管治权已经转移到那些不认识他或者不承认他的外那人的手中，神却仍然管治着人类的事物。这就是交付给但以理的见证。 但以理就是生活在这极大转变的时代里。我们知道和他同时代的有耶利米、以西结、哈巴谷、和俄巴底亚。耶利米和百姓们一同留在耶路撒冷，而我们知道以后他到了埃及；他的负担乃是与选民们在一起，他与他们在一起直到末了。 以西结在约雅斤作王的年间也被掳去了，而他是与被掳的百姓在一起；他的负担乃是在神殿中，因为他是一个祭司。 虽然但以理被掳到巴比伦去作为人质，他却没有与被掳的人住在一起，乃是住在皇宫中，并且在世界的政府里面工作。因此，他所关怀的乃是那一座城，或说是神的国度。 很有趣的，在英文圣经中，以及在希腊文的圣经中，（中文圣经亦然——编按）但以理书乃是被放在称作大先知的先知书中，包括以赛亚，耶利米、以西结和但以理。但是在希伯来文的圣经中，但以理书却不是摆在先知书里面。希伯来文的圣经被分作三部分：律法书，先知书和写作；而但以理是被摆在写作里面。这些写作乃是一般人的著述集合而成的；诸如祭司、先见和其余人的著述。很可能的，但以理书不被摆在先知书中而被摆在著述书中的原因乃是：虽然但以理蒙赏赐得着预言的话语，他却没有真正尽一个先知的功用，好像其余的先知一样；因为他并没有和百姓们住在一起，或者向百姓们说预言。他住在王宫中，并且他的预言乃是关乎世上的列国和神所拣选的子民。所以就着严格的意义来说，他并没有真正成全作为一个先知的功用。他更像一个先见而不像一个先知。为这个缘故，本书被放在著述里面而不放在先知书中。 但以理生在主前六百年，以西结书中曾提到他的名字。以西结书第十四章14,20节，提到三个异人，挪亚，但以理和約伯。在第二十八章3节，又一次提到但以理「……你比但以理更有智慧。」说到但以理的智慧。在新约圣经中，马太福音廿四章15节也曾提到他的名字说：「但以理。」虽然主确曾称他是一个先知，他也是一个先知；但他却没有真正成全一个先知的职事。所以但以理是一真实的人物，在旧约和新约中都为他作见证。 但以理书是用两种不同的语言写成的，二章4节～七章28是用亚兰文写成的，就是迦勒底的语文，其余部分则是用希伯来文写成的。虽然他是用两种不同的文字写作，却是一卷书。很显然的是一个整体，也很显然的但以理本人就是这卷书的作者。虽然到了全书的第二个部分，才开始用「我」这个人称代名词，但是很明显的他就是这卷书的作着。 但以理书全卷可以粗略的分成两个部分：一到六章是历史，七到十二章是预言。当你读这些篇幅的时候，你发现乃是关于在尼布甲尼撒王统治之下发生的事情。第五章乃是在伯沙撒王的年间，第六章乃是在大利乌王作王的年间。七到八章乃是在伯沙撒王的年间，九章是在大利乌王年间，十到十二章乃是在古列王年间。所以就着时间来说你在但以理书中，可以看见一个非常清楚的年代秩序。 但以理书的第一部分乃是历史性的，第二部分乃是预言性的。而我们说但以理书中的预言乃是启示性的，因为他给我们一连串超然的异象，是需要来解释的。启示的意思是「真理的揭示。」这颇像启示录或者撒迦利亚书的一部分。 但以理书非常非常重要的，因为他乃是解释马太福音廿四、廿五章，我们的主耶稣在橄榄山上的讲论是启示录的一把钥匙。所以若要明白橄榄山上的讲论和启示录，并且看见预言的全貌，但以理书是那把钥匙。但是当提到但以理书的时候，我们有一些的担心，因为人们更有兴趣于他的预言，过于他这个人。他所说的预言是令人着迷的，那真是能吸引人；但是许多时候，我们就忘记了但以理这个人。但以理书有一半是关乎这一个人的，那是历史；而另外一部分才是他的工作和他的预言。在神的眼中，这个人总是比他的工作更重要。但是我们的看法不同，我们认为那个工作比那个人更重要；只要工作完成了，你是怎样一个人并无关紧要。但那却不是神的方式。神对那个人更重要；只要工作完成了，你是怎样一个人并无关紧要。但那却不是神的方式。神对那个人是非常有兴趣的，他要得着那个人，甚过得着那个工作。而我认为这在但以理书中是非常明显的。所以我们需要更留意但以理作为一个属神的人，其过留意神借着但以理所赐给我们的预言。 属神的人 神被称作但以理的神。在圣经中有好几个地方神被称作某一个人的神，如：亚伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神、但以理的神。其中一定有一些非常特殊的意义。普遍的来说，神是我们的神，神是你的神；但是要被称作但以理的神，或是其某人的神，我认为一定有一些非常特殊的故事。当神被称作某一个特殊人物的神时，正是显出来在那个人里面，神赐下关乎他自己要给世人的一个特别的启示；借着那一个人，借着那一个特殊的器皿，神将他自己新的认识的敬示赐给我们。所以我们看见那个器皿是何等的重要。 神被称作但以理的神，因为在但以理里面，神在一个非常特别的方式中，使世界认识他自己是用其它的任何方式无法认识的。纵使是外邦的君王，一个又一个的，他们必得承认但以理的神乃是诸神之神，乃是活神，乃是那一位废王与立王的神，乃是全地的主宰。尽管地上的政权是在列国外邦人的手中，神仍然在那里主宰管治着万有；他仍是主宰管治着。神不仅是诸天的主宰，并且也是这地的主宰。这乃是神借着但以理赐给这个世界的见证。 弟兄姊妹们！这个世界能不能在我们里面看到我们的神乃是但以理的神呢？这个世界能不能在我们里面看见神真实是主宰呢？看见他真实在天上掌权并且也在地上掌权？我认为这是教会要向世界所作的一个极大的见证，正好像但以理为神所作的见证一样。 但以理乃是蒙神大爱的一个人；一而再的，圣经上说到他是一个大蒙眷爱的人。通常说来我们都是蒙神所爱的，在爱子中我们都是蒙爱的；但是这话太笼统了，在所有蒙爱的人中必定有一些人是大蒙眷爱的，像但以理。我们的神并不偏待人，他爱众人；他之所以称但以理是大蒙眷爱的人，一定有某一些的原因。
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