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一.纯净
当但以理被掳的时候，大约是廿岁的光景或许更年轻。从一面说，这对他是一个非常惨痛的经历，因为他生长在贵族家庭，可能是在王室中。作为一个少年人，他可能有一个雄心，要在他自己的国家中事奉神；然而他却忽然之间从自己的家中被押去成为一个俘虏，从他自已的国中被带到一个外邦的国度。对一个年轻人来说，那是一个非常悲惨的经历，可能他认为他将面临一个非常可怕的光景。但是之后，但以理感觉好像天意向他开了一个玩笑，因为他发现他在一群年轻人中。这些年轻人是尼布甲尼撒从不同的国家中挑来的，都是俊美有才干的；只要他们肯学习，他们是满有希望，满有前途的。他们可能在主的面前侍立，乃是全世界最有前途的一班年轻人。他们被分别开来训练三年，赐给他们自己的膳食和自己饮的酒，要被训练能够在王宫中侍立在王的面前。似乎幸运临到了但以理。作为一个俘虏，原是一个囚犯，忽然之间似乎有一个非常光明的未来；因为他蒙赏赐，得着这许多的机会。 假设你就是那个年轻人或着是那个少女，当这些事情忽然之间临到你，你会不会被冲昏了头呢？你会不会忘了自己的国家呢？你会不会忘记你自己的百姓呢？你会不会忘记自己的光景呢？或者你为自己就抓住这个机会呢？大部分的年轻人很可能就这样作了，但是但以理不是这样。我们有理由相信他的父母亲必定在约西亚王年间，那一般敬虔的人们之中。所以从年幼开始，在他的里面有一些事物已经被建立起来了。即使他在陌生的环境中，圣经记载说：但以理却心中立志；这一个年轻人定意不要被任何事物玷污自己，因为他要为神保守自己的纯净。这里有一个年轻人，他的生活是奉献给神的，他发现他在你所能够想象的最坏的环境里。在巴比伦的皇宫中，所有邪恶的事情都可以看见，奢侈、败坏、不贞节；但以理被放在那样的环境中，然而在他的心中却定意不要被任何事物玷污，他要为着神保守自己的纯净。那真是一个何等样的立志！ 那是何等困难的光景 ！一面，就着人来说，他是毫无选择的。他蒙赏赐有这样的机会，那是不可以拒绝的。假如是你，可能会想，「我要保守自己的纯净，我可以拒绝这个机会，跟本不要去学，我可以拒绝学习迦勒底的语言，我是一个犹太人。」你能不能采取这样的态度呢？但以理是不能的，因为他不是一个自由人。另一面，你可能这样说，因为这个机会向我敞开，我就要尽情享受它。但以理却不这样，他是冷静稳健的，他就借着这个机会学习了一切；不是为着他自己，乃是为着神。他可能并不知道将会发生什么事情，或者他怎样在这样的光景中事奉神，但是他为了神作了预备，他使一切都为了神；然而他不愿被任何事物所玷污。 所以他就到太监长的面前说：「请不要给我们吃王的膳，饮用的酒；只要给我们素菜白水。」他为什么这样作呢？当然可能有不同的原因。一个原因是，在古时候，王的膳和王所饮的酒都先献给了偶像，所以要吃喝这些王膳、王酒会玷污他，使他好像与这些偶像有了关连。很可能无法领会，这事我倒有一些经历。当我年轻的时候，我也遇见同样的问题。我出自一个佛教的家庭，乃是一个大的家族。我们乃是四代同堂，每逢过年的时候，我们家族要团圆，大约有两百多个人聚在一起，所有的亲属都来了；在我们饮食前，所有的食物都献给了我们的祖先、献给偶像。在我成为基督徒之后，这成为我真实的一个难处，我必须拒绝吃这些食物。很有幸的，我的婶婶知道了，她就为我另外预备了一些食物。 在但以理的时代，这是一个真实的事情，因为若吃了这些食物，就等于参与了拜偶像。而但以理不愿意那样作，因为他要为神保守自己的纯净；这可能是主要的原因。但是，也可能有其它的原因。 弟兄姊妹们！作为一个基督徒，若我们要为神而活，我们不应该在所加给我们一切世上的事物上面，尽情的自我享受。有的时候我们可能这样想，我并没有偷窃，那是我该得的分；这些乃是所赏赐给我的，我为什么不能尽情享受呢？不！因为若是你这样，多少他会牵引你的心偏离神，而贪爱今生的事物。基督徒应该过一种简朴的生活；我们要吃，好使我们有一个健康的身体以服事神，却不是要过一个奢华的生活。奢华的生活对基督徒来说是没有益处的。若是但以理想用王的膳和饮王的酒，他很可能就以致于醉酒，那会影响他在神面前的生活，所以他宁可过一个单纯简朴的生活，好使他能够荣耀神。我们何等需要在心里面立同样的志向，特别是年轻人；因为但以理有那样的爱慕，神就尊重他的志向。神为他开路，使他不因为王的膳食与王所饮的酒而玷污自己。 神报赏了这些年轻人。他赐给他们智慧和聪明。在行政司法的事务上，这些年轻人比通国的文士和术士聪明十倍。神尊重但以理和他的朋友们，但以理甚至能够解释梦和异象；因为但以理在神面前守他自己纯净，并且在神面前过一个如此透亮的生活，他就能够解释异象和梦。
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