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但以理二章大像的预言，金头巴比伦帝国、银的胸臂玛代波斯帝国、铜的腰腹希腊帝国和铁腿罗马帝国都已相继兴衰，应验在过去的历史中，并且罗马帝国在公元476年灭亡时也已分裂成十个王国，从此大像进入了半铁半泥的脚和脚趾时代，基督也即将在这个时代复临。但从公元476年以来已经过去一千五百多年了，基督为什么还未复临呢？今天所要研究的但以理七章异象，对我们作了进一步启示。
一、七章和二章内容比较
各有不同的重点:
第七章还进一步启示了小角、查案审判、基督永远掌权、圣徒得国和敌基督者被灭绝。
（1）、第二章的异梦是尼王所作，信息主要是给世界的,注重警告和呼招。第七章的异象是但以理所见，信息主要给历代教会上帝的子民安慰和勉励。
（2）、第二章的大像显示上帝预知并掌管一切,属世的国要败坏,上帝的国必然来到,存到永远。第七章揭示撒旦如何与上帝救赎的计划作对及破坏。使我们如何认识那恶势力,以便在最后善恶大斗争中胜过那恶者。
（3）、第二章的内容注重属世帝国的兴衰变迁,终要过去,上帝圣洁的国永存。第七章的内容,地上政权要演变成政教合一,
恶势力去与上帝的儿女为敌, 一班圣徒在苦难与被逼迫中完成最后上帝的使命。
（4）、第二章内容在基督复临的预兆,世界历史进入“末脚年代”
。第七章教会进入离道叛教历史的预兆，一个小角兴起掌权，迫害圣徒一千二百六十年的重要时期。
（5）、第二章启示基督得国复临，“打碎”列国，实现天国的结局。第七章启示亘古常在者坐在宝座上施行查案审判的威严情景，以及基督得了权柄、荣耀、国度的景象。
二、但以理见异象的年代
（但7:1）
“巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意”（但7:1）。
但以理七章异象是“巴比伦王伯沙撒元年”所见。伯沙撒元年为公元前550年，或在巴比伦亡国前几年所见。因根据现代考古学的发现，知道伯沙撒的父王拿波尼度曾于公元前550年离开巴比伦，出征阿拉伯，并在阿拉伯境内的提玛（TEMA）住了十年之久（550-540年），因他热心于敬拜月神（参两约中间史略35-36页）。
先知耶利米的预言，以色列人被掳，耶路撒冷荒凉的年数七十年为满（但9:1-2）。伯沙撒是巴比伦国最后一个王，一个敌挡上帝、压迫百姓的人，在他的统治下，以色列人的处境更是痛苦难熬。这一切也促使但以理更迫切盼望他本国百姓能早日归回，复兴祖国。所以在此情况下但以理也必更多地为上帝选民的前途代祷，并寻求更大的亮光。正是在这样的思想背景下，上帝特赐下七章异象，藉以指示但以理和历代的上帝选民，有关他们未来在世的长期磨炼历程和处境，以及最后通过查案审判后，在基督复临时，一切得胜选民所将获得的光荣结局。
但以理见异象的情景
（但7:2）
“但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上”。（但7:2）
（1）、天的四风陡起
“风”代表战争，通常的说法“战争的风云”相合。
“看哪，仇敌必如云上来，他的战车如旋风”（耶4:11-13）。“我必使毁灭的风刮起，攻击巴比伦和住在立加米的人”（耶51:1-2）。“我必以旋风吹散他们到素不认识的万国中”（亚7:14）。“他以自己的势力为神，象风猛然扫过，显为有罪”（哈1:11）。
（2）、刮在大海之上
“海”代表众民和列国，平常的说法“人山人海”相似。
“多民哄嚷，好象海浪匉訇，列邦奔腾，好象猛水滔滔”（启17:15）。“天使又对我说，你所看见那淫妇坐的众水，就是多民、多人、多国、多方”（启17:15）。“天的四风陡起，刮在大海之上”，是指全面的大战争临到了众民、列邦之地（耶6:26；50:42）。
三．四个大兽从海中上来
（但7:3，15-28）
“有四个大兽从海中上来，形状各有不同，”
（但7:3）
象征有四个大帝国要在战争的风云下，从多民和列邦中按次相继兴起。天使解释说：“这四个大兽就是四王，将要在世上兴起。”（但7:17）
这里所谓的“四王”，也就是代表四个国家的意思。天使又进一步解释说：“第四兽就是世上必有的第四国，与一切国大不相同”（但7:19,23）。可见，这“四个大兽”乃是代表四个大帝国。也就是但以理二章大像异梦中所指出的四个大帝国。
在此可以思考一下，为什么上帝在赐给尼布甲尼撒王的异梦中以大像象征世上的帝国，而在赐给但以理的异象中却以四大猛兽象征世上的帝国呢？由于大像异梦是外邦的君王尼布甲尼撒所见的，上帝以高大的人像代表世上的四大帝国，是最能引起他的重视，适合他的理解，并含有重要宝贵教训意义的，让人知道至高的上帝在人的国中掌权。
同样，对先知但以理来说，上帝以四大兽象征这四大帝国，也是最能引起他的重视，适合他的理解，并含有丰富的象征和教训意义的。因为在上帝的仆人看来，这些属世帝国的彼此争战、吞并、侵略、掳掠和杀害，确如凶猛残忍的野兽一样。而当他进一步想到上帝的子民以色列人，如同被赶散的羊群一样，现正处于并还将继续落在这些猛兽的血口铁蹄之下，度过漫长的岁月时，这就不能不引起他对异象中启示更迫切的关注和重视，并也使他更加全心信靠上帝。虽然他一时不禁惊慌愁烦起来，但他至终必要看见：“这四个大兽就是四王将要在世上兴起，然而至高者的圣民必要得国享受，直到永永远远。”（但7:18）
四．四个大兽形状与特征
“头一个象狮子，有鹰的翅膀；我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，象人一样，又得了人心”（但7:4）。
（1）、第一兽的形状“像狮子”
第一兽相当于金的头，指巴比伦帝国，又名迦勒底国。存在的年代是公元前606-539年。
A、“头一个象狮子”： 圣经中有以狮子代表巴比伦,
以色列是打散的羊，是被狮子赶出的（耶50:17；4:7-9）。
考古学家从巴比伦的废墟中发掘出许多磁器，上面都有狮子的形像。巴比伦国喜欢用狮子为其国徽。在巴比伦古城看见砖墙上狮子的浮雕。（但以理书的信息7-3页）。
在巴比伦巨大的石狮子,虽经2400年之久,石狮子仍在蹲伏着(但默P.163)。
狮子象征强暴凶猛,威武可畏。圣经中对此也有生动的描述（耶49:19-21；谷1:5-11）。
B、“有鹰的翅膀”：
象征巴比伦国进军速度的飞快和进攻力量的凶猛（谷1:6-11）。尼王在短短几年“征服了全部美索不达米亚、叙利亚、腓尼基和巴勒斯坦。”
称它是“兴起得如此迅速的王国”(古代东方史P.547)。
C、“翅膀被拔去”：
指巴比伦国最强大的帝王尼布甲尼撒死后，他的继位者在位年代都很短促，王位不稳，国势衰弱，失去侵略、进攻别国的力量。继为王者四、五位都在位极短就更换了。“伊维米罗达（561-560年），尼立克立撒（559-556年），白书马达克（556年），拿波尼度（555-539年），末者在位的最后数年中与其子伯沙撒共同视政”（圣经手册415页）。
D．“用两脚站立”
指巴比伦国最后又进一步衰弱，连自卫逃跑的力量也没有了。因狮子奔跑，需靠四脚，若用两脚站立，就无法奔跑，只好被动挨打，直到灭亡。巴比伦末后衰亡时期的情况正是这样。
E．“又得了人心”
指他失去了狮子般勇敢的心，而得了软弱、惊惶、胆怯的人心。经上说：“巴比伦的勇士……，藏在坚垒之中，他们的勇力衰尽，……兵丁也惊慌了。”“人心都必消化。”伯沙撒心存狂傲，敌视真神，当夜伯沙撒被杀，巴比伦被玛代波斯所灭亡（耶51:30-32；17:9赛13:17；但五章）这正如巴比伦灭亡前真实情况的写照。
（2）、第二兽的形状“如熊”
“又有一兽如熊，就是第二兽。旁跨而坐，口齿内含着三根肋骨，有吩咐这兽的说，起来吞吃多肉”。（但7:5）
第二兽相当于银的胸臂，指玛代波斯帝国，于公元前539年毁灭了巴比伦帝国。存在的年代是539-331年。
A、“如熊”：
熊是力大体重，行动虽较迟缓，但却是很聪明，并且食量很大，贪得无餍。这些都形象地表征了玛代波斯帝国的特点。
表现在波斯的重兵方面。波斯的兵力极其雄厚，兵源极为广大，这就更易铸成它军士力量和作战行动上的上述种种特点。历史上提到波斯军队的情况说：“波斯骑兵由贵族担任，步兵称为‘卡拉’。卡拉一词原有‘人民’的意义，显然是全民皆兵制的遗留。事实上波斯起初时的军事组织和公社组织形式是基本一致的。全民性的步兵和贵族骑兵是早期波斯向外扩张的主力（世界通史上古部分197页齐思和主编）。
它作战时兵力的雄厚，
“波斯国的……萨克西斯攻打希腊的时候，曾用五百万人来出战；一个波斯将军率领的战士，往往以十万计。”
熊的行动虽较迟缓，但却是很有属世聪明的。提到攻陷巴比伦大城的事上也可看出。
B、“旁跨而坐”：
原文和英文的意思“它的一边高起”，是指它从海中上来时，一边肩膀抬起，高于另一边。八章公绵羊的两角一样，两角都高，这角高过那角。历史指出,波斯原为玛代的属国。后来波斯因古列王就强过了玛代（世界通史”上古部分197页）
C、“口齿内衔着三根肋骨”：
是指巴比伦、吕底亚、和埃及三国，当时曾组成三国联盟，以抵抗玛代波斯帝国，因此遭到他的刻骨仇恨、军事报复、政治压迫和重税剥削，
古列在征服吕底亚的战争中，曾采取了特别严厉的报复性的措施。在下达兵士的军令中，在战场上，命毋留一吕底亚人，每遇必杀。（世界史纲下册225页）
希腊历史家们都谈玛代波斯国残酷的恐怖手段。称他为‘鲁莽的、疯狂的人’在这个时期的一个埃及铭文里谈到了‘前所未见的遍及于全国的最大的惨祸。（古代东方史600－603页）
D、“起来吞吃多肉”：
指玛代波斯在经济上剥削,用重税制（征收的赋税特别重）在历史上是有名的。玛代波斯国库的经济收入，大部分来源于巴比伦、小亚细亚（其中包括吕底亚）和埃及三个地区每年所交纳的赋税。
巴比伦、吕底亚和埃及三国人民正好象“三根肋骨”一样，被衔在熊的口中，肉被吃完了，肋骨仍被紧咬不放，进行着敲骨吸髓的剥削。巴比伦郡的人口大概不过三百万，每年要向国库缴纳约一千塔兰同（大致等于三十吨）白银。
小亚细亚（吕底亚）每年向国库缴纳一千七百六十塔兰同白银，埃及向波斯国库缴纳上百成千塔兰同的全国性赋税。大流士每年从各省收到大量黄金，他们穿著金绣的大红袍，各省收入的大部分都用来维持皇宫的开销（密苏里那编古代世界史67-69页）。
同时在，耶路撒冷,腓尼基和巴勒斯坦的人民却得到特别的优待,则被免除了全国性的赋税，并得以享有广泛的自治权。在居鲁士时代就豁免耶路撒冷全国性赋税和徭役，允许重建这座城市。（在耶路撒冷是崇拜唯一的神──耶和华）把犹太公社社员跟周围的居民分开。（世界通史第二卷上册255-256,262页）
（3）、第三兽的形状“如豹”
“此后，我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀。这兽有四个头，又得了权柄”。（但7:6）
第三兽相当于铜的腹腰，指希腊国，于公元前331年毁灭玛代波斯国，存在的年代是331-168年。
A、“如豹”：
豹的体态轻盈灵巧而性情却凶猛强悍。这是马其顿．希腊帝国最好的特征。亚历山大东征时率领的军兵。公元前334年春，希腊·马其顿军队渡过赫勒斯旁海峡。这次军队人数不多，只有三万名步兵和五千名骑兵。但是组织很好。步兵的主力是重装部队。（世界通史二卷上册286页）
仅用三年多时间即于331年毁灭了玛代波斯国，以后又于327年继续东征到印度。而建成为地垮欧、亚、非三大洲的一个空前庞大的帝国。（迈尔通史上世纪卷二72-77页）
B、“鸟的四个翅膀”：
这是指他的军队进军快速，战速如飞。八年内进军一万五千多公里。“数年之间平定疆域，几半天下。”（迈尔通史上世纪卷二72-77页）
希腊古史家布路大克论到：亚力山大的战功速力如飞，其快无比，为人所难相信的。还有一位古史家耶白思记载说：‘大亚力山大国位的威严，兵力，成功，并战争的速力，都是很显赫的。他的国界同富足为空前之大。但他的时代短促，如同明亮的闪电一般，并且四分五裂。（罗马史第十段）”（现代索隐40-41页，或圣道纲要179页）
C、“这兽有四个头”：
指亚历山大于公元323年，年仅三十三岁，因放纵酒色，忽染热疾去世后，手下四个大将经过二十年的内战，于公元前301年将帝国一分为四，
西路库大将的叙利亚国在东边，占领巴比伦和叙利亚；
多利曼大将的埃及国在南边，割据埃及和迦南；
喀散德大将的马其顿希腊国在西边，统治马其顿和希腊；
利西马克大将的色雷斯国在北边，治理小亚细亚和色雷斯（参西洋古代史下册376页，迈尔通史上世纪卷二81-82页）。
以后色雷斯国于公元前281年被叙利亚国所吞并，以致形成了但以理11章中南方王埃及和北方王叙利亚长期对战的局面。
D、“又得了权柄”：
原文和英文是说“有权柄被赐给它（兽）,意思是这四个头也是有权柄的。
“因为知慧能力都属乎祂。祂改变时候日期，废王立王”。（但4:17；2:20-21）
“圣经上说：公义使邦国高举，罪恶是人民的羞辱”。（箴14:34）
因此，无论君王或百姓只能“以公平公义使国坚定稳固。（赛9:7）
（4）、第四兽的形状“古怪”
“其后，我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的，用脚践踏。这兽与前三大兽大不相同，头有十角”。“有铁牙铜爪，吞吃嚼碎，所剩下的，用脚践踏”。“那侍立者这样说，第四兽就是世上必有的第四国，与一切国大不相同，必吞吃全地，并且践踏嚼碎”（但7:7,19,23）。
第四兽是有十角的怪兽，相当于铁的腿，指罗马帝国，于公元前168
年毁灭希腊国，存在的年代是公元前168年到公元476年。
A、“甚是可怕”：，同样的形容词一连重复了二次（7:7,19）
“这兽与前三兽大不相同”。又重复了三次（7:
7，19,23）说明这兽极其古怪，非常凶恶。指罗马帝国杀人极其残酷，无情的镇压,斗兽场，奴隶制等的残酷，前所未有。也是空前的惊心动魄的事例。《古代罗马史》204页
B、“极其强壮”：
指罗马之军备快速扩张，是任何国家所不及的
C、“大有力量”：
指罗马军事力量空前强大，专制权力空前加强。
D、“有大铁牙”“铜爪”： 指具有希腊军队的实力(铜腹)。用破城铁槌,
,被称为“铁血专制”的国家。武器中有很厉害的长投枪，还有可以打穿城墙的破城槌，是附有铁头的一块长而重的大木头，架在能活动的机械上。铁头做成公羊头的样式，两个羊角好似大铁牙（罗马古代史217-221页）
E、“吞吃嚼碎”：
指战争中的严重破坏和无情毁灭。如罗马帝国在公元前146年对哥林多和迦太基两个国家的彻底毁灭，以及在公元70年和135年对犹太国耶路撒冷的摧毁，犹太人被杀、饿死和被卖作奴隶的人数，共达二百五十多万。就是典型的例子（详细史料但二章解释中已有引证）。
F、“所剩下的用脚践踏”：
是指战后对被征服地区各国人民所施行的残暴的压迫和剥削，以及他的极其残酷的奴隶制（但二章解释中也已有详细的引证）。罗马帝国也曾对基督徒逼迫了近二、三百年之久。
G、“头有十角”：
天使解释说：“至于那十角，就是从这国中必兴起的十王”（但7:24）。
是指从罗马帝国中分割而成的十个王国。在但二章大像预言中已经解释过，
西罗马帝国最后不是被另一大国所毁灭，而是由于许多蛮族王国的长期入侵（从公元351年到476年）而渐渐被分割成十国王国
（一）、盎格鲁--撒克森（英国），
（二）、法兰克（法国），
（三）、阿勒曼尼（德国），
（四）、伦巴地（奥国），
（五）、布根地（瑞士），
（六）、苏维（葡萄牙），
（七）、西哥特（西班牙），
（八）、东哥特（意大利东北部），
（九）、黑如莱（意大利本土），
（十）、汪达尔（非洲北部）。
罗马不但按照预言所说分裂成十国，也即演变到今天的西欧各国，而且罗马所以会分裂成许多小国的原因、过程与将来的情况，也都一一应验了预言的细节。
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