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烈火的考验（但3:1-30）
本章提到尼布甲尼撒王按照他梦中的大像作了一个完全是金子的大像，立在杜拉平原，并叫全巴比伦的官员都敬拜这个金像。王造这个金像的目的是要象征巴比伦为一个永不败坏的国，他想建立一个存到永远的帝国和王朝。
问：我记得当尼布甲尼撒听到但以理向他述说并讲解那梦后，他便俯伏在地敬拜说：“你们的上帝，诚然是万神之神，万主之主。”既然他已认识上帝了，为什么他还要作这金像，叫人敬拜而抗拒上帝呢？
答：尼布甲尼撒王实在不应该作这个金像来炫耀他的能力，但我们要思考：尼布甲尼撒为什么在受到那么深刻的教训以后还离开上帝呢？尼布甲尼撒王对于上帝的认识，是因为在事实面前迫使他承认了上帝，但他并没有在上帝面前悔改重生，没有接受耶稣为救主。我们注意尼布甲尼撒说：“敂你们的上帝敋诚然是万神之神，万主之主，”从他所说的“你们的上帝”这就表明他并没有以上帝为他的上帝，所以他和上帝并没有发生关系。这样看来，一个人只认识上帝而不与他往来，他的信仰是不稳固的，其次，尼布甲尼撒虽感到上帝的威严，但他的内心还没有除掉属世的野心和自高的欲望，他因国家的强盛而心高气傲。但以理说：“你就是那金头。”这句话却在他的心中留下了深刻的印象，他甚为自己是金头而得意洋洋，但他又想，我这金头还要被银子的胸膛和膀臂所代替，若这像的胸也是金的，甚至整个大像都是金子的那该有多光荣啊！尼布甲尼撒越想越为他那无限的野心和自私的欲望所驱使，他终于决定要造从头到脚全部都是金子的大像。还有，尼布甲尼撒在但以理向他讲解那梦后，他渐渐忘了上帝曾给他特别的异梦并向他显示一深刻的经验，忘了哲士们是多么的无能，也忘了上帝的仆人但以理如何讲解那大像的意义和严肃警告的话。尼布甲尼撒既忘了这一切，便一心想要高抬自己的权威和尊荣了。但以理第二章大像的表号，原来是要显明上帝的权能，并将上帝对列国的旨意启示给尼布甲尼撒王和众民的，但如今这大像却被王用来荣耀他自己的能力了。这样，他便决定从他的国库中拿出金子来，铸成一个大像形状与他梦中所见的大致相似，乃是从头到脚全是金的。
问：尼布甲尼撒违抗上帝而为自己造金像的事上，给我极大的教训，一个人认识上帝后必须彻底悔改重生，以耶稣为救主，并与他有亲密交往。而悔改的具体表现，就是要除掉属世的、自私的和贪图财利的一切欲望，生活中要充满高举、尊荣上帝的美德而真正改变成为一个新人，切不要象尼布甲尼撒那样竟忘了他曾得到上帝特别的异梦和上帝显示的明证，还离开上帝。所以我们要经常思念上帝的大爱，计算他的恩典和自己亲身蒙受上帝大爱的见证，这样就能使我们的信心更加坚强。
答：你体会得很深刻，应该以尼布甲尼撒这段经历为我们的警戒和劝勉。
问：尼布甲尼撒在杜拉平原立起这个金像后，他又作了些什么呢？
答：尼布甲尼撒铸造的这个金像可真不小啊！高六十肘约有九丈，宽六肘约有一丈，这金像代表着巴比伦的伟大，立在巴比伦省的杜拉平原上。在但3:说到王便差人将全国的总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都召了来，为王所立的金像行开光典礼，并要叫所有的官员和臣民俯伏敬拜王所立的金像。
到了指定的一天，无数的人从“各方、各国、各族”，都来聚集在杜拉平原，站在尼布甲尼撒所立之金像面前。依照王的命令，那传令的便大声说：“各方、各国、各族的人哪，有令传于你们，你们一听见角、笛、琵琶、琴瑟笙和各样乐器的声音就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像，凡不拜的，必扔在烈火的窑中。”
因此，从各地聚来的官员和臣民，一听到角声和各种乐器的声音时，就俯伏敬拜王所立的金像。
那时，正当所有的人都敬拜了那金像以后，就有几个人到那趾高气扬的尼布甲尼撒王面前呈报说：“愿王万岁！王啊！……有几个犹太人就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌，王啊，这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
王听到他们的控告，便气忿忿地说，把这三个人带来。王便问他们说：“你们不事奉我的神，也不拜我所立的金像，是故意的吗？王企图用威胁的话说服他们与群众一起敬拜偶像。于是他指着火窑提醒他们说：如果你们坚持不服从我的命令，就必立时扔在烈火的窑中。
但是这三个上帝忠心的儿女，他们的坚贞对上帝表现了无比忠顺和信心，他们很清楚，跪拜金像就是否认上帝的表示。那时尼布甲尼撒看着这三个坚强的希伯来人巍然屹立在他面前，他觉得他们具有一种特别的力量，是他国内其他的哲士所没有的。但王为了维护自己的尊严和信誉，仍然强横地说：“你们再听见角声和各种乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的金像，却还可以，若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中。”于是他举手向天，狂妄地表示公然的反对上帝说：“有何神能救你们脱离我的手呢？”
问：这三个希伯来人在如此强横、暴虐的王面前，怎样表示呢？
答：这三个被掳的人，他们正处在生死存亡的紧急关头，他们的生命全在于自己的选择。若顺从王命，只要向金像跪拜，就可以脱离火窑的危险；若是选择事奉上帝，那熊熊烈火确实使人胆战心惊。
在这种情况下，他们未尝不能想出一些理由来原谅自己，他们可以借口自己处在俘掳的地位被统治的情况下，若不服从命令，必会引起误会，有可能被认为是图谋反叛的，他们也可以说这是国王的命令，全国的人都遵守，我们少数人怎能搞特殊化呢？他们还可以原谅自己说：我们只拜这一次，今后决不再拜了。他们为了自己在王宫的地位也可以想：我们在王宫是多么难得的机会啊，这正是上帝安排的，对全犹太族是有一定好处的，我们若不拜金偶像将有什么后果呢？岂不要影响我们的地位，并要牵累犹太族吗？这次王又给我们一次机会，并说：“你们拜我所立的金像是故意的吗？王已原谅我们第一次没有拜金像，第二次的机会是王的宽容，再不要辜负了。他们也可以这样想：为这件事若牺牲性命并不值得吧！若真的牺牲了，今后怎能继续工作，荣耀上帝呢？这岂不是失去更多荣耀天父的机会了吗？他们还可以安慰自己说：拜一下子不过是个形式，我装着敬拜金像的样子，内心却不敬拜，这有什么不行的呢？
但是这三个希伯来来人却是上帝忠心的仆人，他们首先想到的就是顺从上帝，他们虽然也考虑到应该服从王的命令，但这命令与上帝的命令发生冲突时，他们便要顺从上帝了。因为只有上帝的命令是永远不能改变的。他们很清楚在这信仰问题上绝不能屈服或改变，肉体情愿受折磨，也不能使主的名受羞辱。他们坚持了真理并认为真理即或只在他们少数人的手里也要持守。他们坚定地认为虽然大局已定，参加的人都拜金像，他们少数人能坚守原则就更重要了。他们认识到拒绝拜金像，即或被投在火窑中牺牲了也算不得什么。他们想：我们若牺牲了，不过是一个有罪的身体，况且将来上帝还会使我们复活呢！所以我们并不是真正的舍命，乃是得到了上帝所赐的永生。他们又想到上帝无限大爱竟差遣他的爱子降世，为世人的罪牺牲是为了救赎我们，我们怎能贪生怕死而否认爱我们的主呢？这三个上帝忠心的见证人他们只看到当前的机会，他们紧紧地把握着那摆在眼前尊荣高举独一的真神上帝的机会，却不计较自己的得失。他们非常清楚地认识到：拜金像即或是一次也不可以，因为亚当夏娃只吃了一次禁果，便打开了世上罪恶之门，给全人类带来了无可弥补的损失，罪恶的痛苦、疾病和死亡，以致牺牲上帝的爱子耶稣，才使人类有了重得永生的盼望。他们坚定地表示在形式上屈服而心灵并不敬拜这种表现并不是真诚基督徒的品德。一个光明磊落诚实无伪的基督徒为了坚守信仰的原则，宁可失去一切，坐牢甚至殉道也在所不惜！
问：这三个上帝忠心的仆人经过这番考虑后，他们向王说什么？
答：王的恐吓并没有改变这三个人对于宇宙主宰的忠顺，因为他们确知不顺从上帝的结果乃是羞耻和败亡，而敬畏上帝却是真正的尊荣福乐和生命，所以他们镇定沉着、临危不惧地面对火窑说：“尼布甲尼撒王阿，这件事我们不必回答你：即便如此（你若这样决定），我们所事奉的上帝能将我们从烈火的窑中救出来。王阿，他也必救我们脱离你的手。”当他们声称上帝必要拯救他们并得荣耀时，他们的信心就坚强起来了，于是他们因绝对的信靠上帝又接着说：“即或不然（上帝纵然不救我们）王阿，你当知道我决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”王听了这话，怒气填胸，又因这三个人原是被轻视的俘掳，便“向沙得拉、米煞、亚伯尼歌变了脸色。”王立即吩咐人把火窑烧热比寻常更加七倍，他又吩咐他军中的几个壮士将这三个敬拜上帝的人捆起来，预备立即执行火刑。
“这三个人穿着裤子内袍，外衣和别的衣服，被捆起来，扔在烈火的窑中，因为王命紧急，窑又甚热，那抬沙得拉、米煞、亚伯尼哥的人都被火焰烧死了。”
但上帝并没有忘记他自己的子民，当这三个见证人被扔进火窑时，救主便亲自显现与他们一同在火中游行，在掌管万有控制一切的主面前，火焰失去它焚烧的力量。
王从他的宝座上往前观看，希望看见这三个胆敢反抗他的人全然烧灭，但他胜利的感觉忽然改变了，站在他旁边的贵胄只见他从宝座上起来，面色苍白，紧张地望着发光的火焰，王惊恐万状，转身对他的谋士说：“我们捆起来扔在火里的不是三个人吗？……看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的面貌好象神子。”这时尼布甲尼撒忘了自己的尊严，从他的宝座上下来，到火窑门口，呼叫说：“至高上帝的仆人……出来，上这里来罢！”于是沙得拉、米煞、亚伯尼哥当着聚集的众人，从火窑中走了出来，显明他们一点没有受伤，那与他们同在的救主，已经保卫他们脱离火焰的伤害，只是捆绑他们的绳索被烧尽了。“那些总督、钦差巡抚和王的臣宰一同聚集看这三个人，见火无力烧他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。”
这时，那轰轰烈烈设置起来的大金像已完全被人遗忘了。众人在永生上帝的面前无不恐惧战兢，这个骄傲十足的尼布甲尼撒王现在也降为卑了，他不得不承认说：“沙得拉、米煞、亚伯尼哥的上帝，是应当称颂的，他差遣使者救护依靠他的仆人，他们不遵王命舍去己身，在他们上帝以外，不肯事奉敬拜别神。”
接着王发布一道谕旨说：“无论何方何国何族的人谤渎沙得拉、米煞、亚伯尼哥之上帝，必被凌迟，他们的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救。”
那时王在巴比伦省高升了沙得拉、米煞、亚伯尼哥。
问：我听了这三个勇士战胜烈火考验的经过，使我很受感动，这绝不是一个容易胜过的考验，乃是面临烈火焚烧的生死关头。但他们怎能临危不惧泰然自若呢？
答：这三个希伯来人，能临危不惧并不是到了面临危险时才开始亲近上帝，乃是他们在平时不断地亲近依靠上帝的结果。在他们日常的生活中，借着诚恳的祷告明白了上帝的旨意，与上帝有了最亲密的往来和关系，从上帝得到了充足的力量帮助和智慧。他们努力学习研究上帝的话，从圣经中得到上帝对他们心灵所说的话，以致他们的人生改变了。充满了新的生命，常有上帝与他们同在，还有什么考验他们不能胜过呢？上帝的应许便实现在他们身上了，如赛43:2说：“你从火中经过必不被烧，火焰也不着在你身上。”赛41:10-12又说：“你不要害怕，因为我与你同在，不要惊慌，因为我是你的上帝，我必须坚固你，我必帮助你，凡向你发怒的都必抱愧蒙羞，与你相争的必如无有，并要灭亡。”
这三个希伯来人，能临危不惧还有一个重要的因素，就是他们爱上帝，一个爱上帝的人，一定是一个深知感恩的人，我曾认识一个爱主的姐妹，她患癌症已到晚期，虽然她的肉体非常痛苦，但当我看望安慰她的时候，她相反却帮助安慰了我，她一点也没有叹息、悲愁，她不断地感谢主、赞美主，她只想到主对她的爱太大了，即或她很快就要因病去世，但她还是不住地感谢上帝，因她已从黑暗进入光明，靠着耶稣舍命拯救的大爱脱离罪恶而得到永生了，她怎能不谢恩呢？
爱上帝的人不但在言语上感谢上帝，更要听上帝的话，这象一个好孩子，他越爱他爸爸妈妈，就必越听他们的话，对一个真正爱上帝的人，圣经中提出了一个具体的标准记在约壹2:5说：“凡遵守主道的、爱上帝的心，在他里面实在是完全的。”5:3又说：“我们遵守上帝的诫命这就是爱他了。”这三个爱上帝的希伯来人，当他们被掳到巴比伦又被选进王宫后，遇见的第一件事就是试验他们是否爱上帝，因为吃王祭过偶像的食物就是崇拜偶像，若违背上帝的第二条诫命就不是爱上帝的表现。而这叫他们敬拜金像的事，明显就是敬拜偶像，是上帝的诫命所禁止的，所以他们爱上帝，宁愿进入烈火的窑中也不愿可耻地违背主。
但是一个真正爱上帝的人也必是爱人如己的人，在约壹4:20,21说：“不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝，爱上帝也当爱弟兄。”这也就是耶稣所说的：“你当尽心、尽性、尽意爱主你的上帝，这是诫命中的第一，……其次也相仿，就是要爱人如已，这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。”（太23:37-40）
所以一个真正爱上帝的人，死亡在他身上已失去了作用，他对死亡是不惧怕的，正如约壹4:18说：“爱里没有惧怕，……惧怕的人在爱里未得完全。”这三个希伯来人因为有了真正的爱，所以他们就能临危不惧。
问：你所说的这番道理实在重要，给我许多启发和宝贵的教训，我实在为得到了这个真理而感谢上帝。
我听到尼布甲尼撒王最后发出一道谕旨，内容是勉强人相信上帝，并以死亡威胁不敬拜上帝的人，这是否正确？
答：尼布甲尼撒王在那激动人心的事实面前，他为了高举尊荣上帝并将他承认相信上帝的见证传布到全巴比伦是上帝所悦纳的，他企图强迫人相信上帝，又用死亡威胁不敬拜上帝的人，他这样作就是超过了他的权限，因为上帝绝不强迫人顺从他，他叫人自由选择，并甘心乐意地事奉他。
问：这次尼布甲尼撒王对他造的金像所举行的开工典礼，最后的结果和教训请你再谈谈。
答：本来尼布甲尼撒王为要在这开光典礼上，宣扬他巴比伦的荣耀，但结果那些从各方、各国、各族来的臣民却亲眼看见了上帝奇妙大能拯救的作为，他们得到这个见证后都充满了喜乐和光明，便将这拯救的消息传到四周围的许多国家了，这样上帝的名便在全地大得荣耀了。
这对我们相信上帝的子民，实在是极大的鼓励和安慰，我们不论处在任何环境都当做一个真诚的、高举救恩真理纯正信仰的人，只要你能坚心依靠并与他亲密往来，感谢他的爱并爱他，在你面临最严峻的考验时，他必帮助你保护你。
亲爱的同道，严峻的考验必要临到每个真诚爱主的人，圣经在提后3;12说：“凡立志在基督里敬虔度日的，也都要受逼迫。”亲爱的同道，你愿意临危不惧吗？就当依靠上帝与他亲密交往，恳切地祷告，认真地学习研究圣经，心中就必充满上帝的爱，在你真诚爱主爱人时，你就有了那新的生命，就是活泼的生命，这样那不能被死亡和逼迫吓倒的信心，就必在你的新生命中生长更加坚强壮大，是任何势力也不能战胜的，在你的新生命中就没有惧怕和胆怯了。
基督徒属灵得胜的生活是不受时间地点或环境限制的，不论遇到大小的问题或事物，即或是在一句话，一个动作，一个表情，一个念头上都要表现出属灵得胜的生活，绝不要认为你目前面临信仰问题是无足轻重无关紧要的，或是为了生活、地位、名誉、财利等等的原因暂时不持守，或目前先迁就一下，等到将来，再弥补现今的不足吧；还有人认为：上帝会原谅我的软弱，我实在是心有余而力不足啊！这样的基督徒在平时的生活中既不能坚守信仰的原则，若到了严峻考验的时候，便不可能坚守信仰而不动摇了。同道们，唯愿你从今天起就立定心志，在面临的一切信仰问题上依靠上帝，作一个完全得胜的基督徒。本章就学到这里。
请你想想
1.
这三个上帝忠心仆人的经历为什么特别感动人？
2.
怎样才能临危不惧、持守纯正的信仰？
3.
为什么基督徒都必遭受考验和试炼？
4. 从本章你怎样体会上帝的旨意？
祷告：深爱世人的主阿，我感谢祢，祢给我这么宝贵的真理，求祢帮助我凡事持守信仰，我软弱的地方，求祢帮助我成为坚强，加添我真诚爱人的精神，尊荣主的名，加添我的信心，使我在一切事上能尊荣主，高举主！奉耶稣的名求，阿们。
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