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先知首先斥责百姓以讥笑的怨言来烦扰耶和华（参3:13-15>三13-15）。现在百姓既已回到应许地，圣殿亦已建成，那么建立昌盛、富庶、知名大国的应许在哪里（例如该 2>该二；亚 1:16-17>亚一16-17，亚 2>二，亚 8>八，亚 9>九章）？在现实里，以色列所经历的是不断发生的社会和政治逼迫，以及经济剥削（尼 1:3>尼一3，尼 9:36-37>九36-37）。更糟糕的是，神不是曾应许要回到耶路撒冷和祂的殿中，以祂荣耀的临在与子民同住吗（亚 1:16-17>亚一16-17，亚 2:4-5>二4-5、亚 2:10-13>10-13，亚 8:3-13>八3-13）？摩西的会幕与所罗门的圣殿建成后，马上看到神的荣耀充满其中，故此以色列人自然期待（比较弥 5:3>弥五3）同样的事情在重建的圣殿中发生（参出 40:34-35>出四十34-35；王上 8:10-11>王上八10-11；结 43:1-12>结四十三1-12）。事实上，哈该书二章9节曾应许会有比所罗门圣殿更大的荣光充满此重建的殿。有哪种荣光比得上以西结书一章和十章生动而详尽地描写的荣光呢？到了时候满足，神便启示出来，只有神自己在耶稣基督身上所显出来的荣耀才可比拟（约 1:14>约一14）。但是玛拉基时代却缺乏这种可见的荣耀彰显，他们不能享受如此的荣耀。然而这境况却不一定永远如此；‘万军耶和华说：“你们所寻求的主必忽然进入他的殿；立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来到。”’（3:1>三1）当西面在圣殿中见到婴孩耶稣，我们可以看到这预言的部分应验，西面说耶稣是那位要来作‘……光，又是你民以色列的荣耀’（路 2;32>路二32）。

三章1节

从三章1节所提及的‘仰慕’看来，以色列人似乎又重复阿摩司时代（摩 5:18>摩五18）先人的错误，以为耶和华临到的日子必然带来全然美好的消息。他们埋怨地问：‘公义的神在哪里呢？’答案是神的公义已经在途中，马上要临到。只是当祂来临的时候，并不如他们想象那样都是祝福，其中也有审判──祂要来‘作见证’（3:5>三5所用的这词与2:14>二14一样），针对所有行恶的人，包括这些讥讽和亵渎神的人！为了这可畏的临在，耶和华作了事先的准备，祂应许说：‘我要差遣我的使者在我前面预备道路’（3:1>三1）。
一章1节中提到‘玛拉基’这名字，名意是‘我的使者／天使’；同一个字在三章1节再出现，通常译作‘我的使者’，加上在同一节经文中又出现‘立约的使者’一词，这些词句的出现带来注释上一些困难。究竟3位使者是指同一个人？或是两个不同的人？还是3个不同的人？
从三章1节的平行诗歌文体看到这位‘立约的使者’是人所仰慕，也是要来的，显然与上述平行句众人寻求，又要来临进入圣殿的‘主’相同。

第2-3节

第2-3节所描写的，更确定了这位‘主’的神圣职事，这位‘主’也就是‘立约的使者’。
另一方面，第1节说‘我的使者’，显然把这使者与说话的万军之耶和华分辨出来；这里的代名词：我、我的，也是指耶和华。这段经文明显是前瞻性的，加上本节经文与四章4至6节平行，显示‘我的使者’并非指玛拉基（参4:4-6>四4-6的注释）。
新约看施洗约翰为这应许的‘使者’，他是为主预备道路的（太 11:10-14>太十一10-14；可 1:2>可一2；路 1:76>路一76，路 7:27>七27；参赛 40:3>赛四十3）。不过，从玛拉基这名字一语相关的性质看来，显然他也看自己的职事为将要来之使者的预表。
当主来的时候，祂要作两件相辅相成的工作：祂要洁净一些罪人（2-4节），并要审判其他人（5节）。进行洁净工作所用的象征描写：‘炼金之人的火’和‘漂布之人的碱’，强调它的彻底性和严重性。炼金之人的火需要很高的热度才能把镕解的纯金属从渣滓中分别出来（赛 48:10>赛四十八10；结 22:18-22>结二十二18-22；彼前 1:7>彼前一7，并参太 3:11>太三11）。同样，古时洗衣的人（和合本作‘漂布者’）用很强力的碱灰洗衣服，洗濯之后又放在石上用棍打。如果现今的罪人选择上主的洁净而不愿受审判的话，他们也必须付上这代价（参来 12:7-11>来十二7-11）。

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