耶稣降生伯利恒

读经：路2:1-20

内容：

一、报名上册

2:1  当那些日子，凯撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。 

2:2  这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。 

2:3  众人各归各城，报名上册。

据犹太史学家约瑟夫考证，当时每隔十四年须报名上册一次。居里扭则曾经两度作叙利亚巡抚，头一次是在主前六年至四年，第二次则在主后六至九年，恰巧他每次作叙利亚巡抚时，都遇到报名上册的事，故这里说头一次。

二、夫妇返乡

2:4  约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒。因他本是大卫一族一家的人， 

2:5  要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。 

路加没有记载约瑟打算休掉马利亚和迎娶马利亚的事情（太1:18-25），而是直接出现他们夫妇返乡的事情。

结合这里的事情，简单谈谈神的预知、预定和拣选。先看《罗马书》有关的经文：

8:28  我们晓得万事都互相效力，叫爱　神的人得益处，就是按他旨意被召的人。 

8:29  因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。 

8:30  预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀。 

“预知”说的是神无所不知的特性。他是神，他创造了宇宙万物和人类，并且管理宇宙万物和人类历史的进程。神准确的知道未来必定发生的事情（这必定发生的事情，同样在神的保守当中，或是出于神的许可而发生，或是神直接的干预），从起点就可以看到终点。人类历史的发展在神看来，就好比站在尽头或者终点来回头看，虽然那尽头或者终点还很遥远；而人只能站在历史的某一点向未来瞻望。

“预定”和“拣选”说的是神对宇宙万物和人类历史进程的管理。神按照他的预知，基于他的本性（比如公义、慈爱、信实、圣洁），预先定下必然发生的事情；到了预定的时间，借着所拣选的器皿来成就预定的事情。

《罗马书》8:28-30告诉我们神在拯救罪人方面的预知、预定和拣选。神在没有创造宇宙万物之前，就已经清楚知道在人类历史当中有哪些人会在圣灵不断的光照、感动之下愿意认罪悔改归向神，就预先定下了拯救罪人的计划。这些在圣灵工作之下归向神的人就是神拣选的人，他们的名字写在生命册上面。按照神预定的时间，圣子道成肉身，来到世界，完美遵守神的律法，最终为背负世人的罪孽舍命流血，为罪人成就救恩。而每一个神所拣选的人，不论是旧约时代，还是新约时代，神会按照预定的时间和计划借着圣灵来呼召他们，引领他们认罪悔改归向神，被神称义，得荣耀。简单说就是：圣父预备救恩，圣子成就救恩，圣灵施行救恩。

就上面1-5节的经文来说，凯撒亚古士督颁布报名上册的旨意，众人各归各城，报名上册，目的是为了便于征税。看起来只是人类历史的一个很自然的进程，但却可以看出神的奇妙。

神按照他预知和预定，就借着以赛亚（侍奉时间在主前739年）、弥迦（侍奉时间在主前742年）等先知在耶稣降生的七百年前发出预言，比如：

《以赛亚书》

7:14  因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利（注：就是“　神与我们同在”的意思）。 

9:6  因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在他的肩头上。他名称为“奇妙策士”、“全能的　神”、“永在的父”、“和平的君”！ 

9:7  他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事。 

《弥迦书》

5:2  “伯利恒、以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古、从太初就有。” 

注意，弥迦的预言当中特别提到“伯利恒”。马利亚和约瑟的居住地是拿撒勒，如果没有什么变故的话，耶稣应当在拿撒勒出生。但是，神预先知道一切，他知道耶稣出生的时期罗马皇帝会颁布报名上册的旨意，而且要求众人各归各城，报名上册；而约瑟原籍伯利恒，因他本是大卫一族一家的人，所以约瑟必须返回故乡。神就预定了马利亚怀孕的时间和出生的时间以及出生的地点；并且在预定的时间差遣天使加百列向神拣选的器皿马利亚发出预言，在预定的时间（约瑟返回故乡伯利恒的时候，参考5节）和预定的地点（就是伯利恒,，参考4节）耶稣降生（6-7）。

看起来就是人类历史当中的很不经意的一瞬间，但是却在神的掌管之中。

或许有人会说，那就是在古代了，科技水平落后；要是在科技发达的今天，约瑟完全可以让马利亚提前剖腹，不就可以让神的预言落了空嘛！当然，这是笑话，但是别忘了，科技再发达，管理宇宙万物和人类的不是人，不是科学家；而是神。神掌管一切。

三、马棚生儿

2:6  他们在那里的时候，马利亚的产期到了， 

2:7  就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。 

马槽，乃一木板钉成供喂牲口饲料的盛器，比婴儿稍大，刚好用作给婴儿躺卧的床。当时为了报名上册，投宿客店的人很多，客满为患。客店老板因此临时把畜棚开放，供穷苦的旅客住宿。

拯救我们的主，为了体恤人间疾苦，竟然“下沉”到人间的最低层；他的出生连一个普通家庭的孩子都不如；一出生就遭遇追杀；传道路上荆棘丛生；最终钉死在十字架上！谁能说他的苦难比主还大还深？谁能说他的痛苦主不能体恤、不能安慰？

耶稣是神的儿子，也是神，是唯一的真神。他曾经为了拯救罪人降生世界、饱受欺凌，他能体恤人间疾苦，他能安慰、体恤劳苦担重担的人。他不同于异教的假神；那些假神高高在上、凶神恶煞、不食人间烟火、令人畏惧战惊，因为它们根本就不是神，而是撒旦的化身。

四、天使报喜、天军歌唱

2:8  在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。 

2:9  有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。 

2:10  那天使对他们说：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。 

2:11  因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。 

2:12  你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。” 

2:13  忽然，有一大队天兵同那天使赞美　神说： 

2:14  “在至高之处荣耀归与　神！在地上平安归与他所喜悦的人（注：有古卷作“喜悦归与人”）！” 

1、  天使报喜

1）、看守羊群

2:8  在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。

按着更次，指定时轮班；看守羊群，以防备盗贼来偷和野兽来袭。

这节经文交待了事情发生的地点（伯利恒之野地里）、时间（夜间）和人物（牧羊的人，按着更次看守羊群）。

2）、天使显现

2:9  有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。

本来，睡觉的已经沉睡，负责看守羊群的在尽心尽责的看守，一如既往的宁静、安详。突然，天上亮如白昼，这些负责看守的牧羊人下意识的抬头观看，只见主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们。他们不禁大声叫喊起来，也吵醒了那些已经入睡的牧羊人。他们揉揉惺忪的睡眼，嘴里还在悻悻的嘟囔着，但是还没有等他们完全清醒过来，也不禁被眼前奇异的景象吓呆了，他们就甚惧怕。

3）、传报喜讯

2:10  那天使对他们说：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。 

2:11  因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。 

天使还是像对待撒迦利亚和马利亚一样，先安慰他们，叫他们不要惧怕；然后说明显现的目的是报给他们大喜的信息，而且是关乎万民的。而这个大喜的信息内容是：今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。这对犹太人而言，确实是个大喜的信息，这一天他们已经盼得很久很久了！

那么，这个大喜的信息仅仅是针对犹太人吗？为什么天使选择向贫穷的牧羊人报信，而不是向宗教界人士或者宗教阶层的最高首领祭司长去报信呢？

是关乎万民的，这个短句已经清楚的说明，这个大喜的信息不仅仅是针对犹太人，而是包括外邦人在内的所有罪人，耶稣是所有罪人的救主；神是全世界全人类的神，不是犹太人的私有财产。

对于后一个问题，结合圣经我们知道，犹太人的先祖是游牧民族，逐水草而居；后来定居下来，畜牧业仍然是一个重要的产业。犹太人习惯把治理他们的官长和负责祭祀的祭司们称为牧人；也习惯把神称为他们的牧者，比如原是牧养人的大卫王在《诗篇》23篇就很亲切的称呼神是他的牧者，他则是神这个牧者呵护备至的羊。耶稣也把自己比作牧人，而且是为羊舍命的好牧人（约10:11-16）。这样，这个好牧人诞生的时刻，牧羊人就成了神报喜的首选。

而当时居于牧人地位的宗教界，比如自命民间宗教领袖的法利赛人，备受尊重的文士，还有管理圣殿的祭司长等等，他们的信仰已经严重背离圣经：或是死守人为规定的口授律法，或是只注重表面的敬虔表演，或是追求物质生活的享受、把敬拜神变成牟取暴利的职业。神怎能差遣天使向这些不称职的牧人们报喜呢？

耶稣是全人类的救主，特别是那些弱势群体的救主，他的出生就选择在贫穷的木匠之家，那么这些穷苦的牧羊人就自然成为得知他降生喜讯的第一批次了。

4）、记号

2:12  你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。

这是天使给牧羊人的记号，因为牧羊人必定会去寻找，毕竟是个大喜事。

这个记号既是个很显眼的记号，也是个不显眼的记号。说显眼，有哪一家的新生的婴儿是卧在马槽里面？就算是牧羊人之家，也不会的；说不显眼，既然是犹太人盼望已久的救主，主基督，怎么会卑微的出生在满是异味的牲口棚里面呢？真是难以置信！但是，这是天使亲口说的，岂能作假？

2、天军歌唱

2:13  忽然，有一大队天兵同那天使赞美　神说： 

2:14  “在至高之处荣耀归与　神！在地上平安归与他所喜悦的人（注：有古卷作“喜悦归与人”）！” 

还没容牧羊人细想，又出现了奇异的景象，出现一大队天兵，这些天兵与报喜讯的天使一同歌唱，这些牧羊人在惊骇之中大饱眼福！

在至高之处荣耀归与　神！

神为了拯救不可爱、不能爱、与神为敌的罪人，差遣他的独生子道成肉身，出生在卑微的木匠之家，躺在满是异味的马棚当中，这是何等的慈爱！何等的荣耀！天使天军情不自禁的把荣耀归给那在高天之上的神。

在地上平安归与他所喜悦的人

平安，不是指环境的平安顺利，而是指里面心境的平静安稳；换句话说，平安乃是人因信耶稣基督罪得赦免、与神和好之后享受的一种心境；就像海底的宁静，不管海面上是风平浪静，还是波涛汹涌，海底总是一片宁静。他所喜悦的人是一句希伯来成语，意即神满意的对象。

很显然，天使天军的这一句赞美是指向睡在马槽当中的耶稣，就是圣子。为了背负世人的罪孽而甘愿舍弃天上的荣耀，卑微的躺在马槽里面。正如《腓立比书》所描写的：

2:6  他本有　神的形像，不以自己与　神同等为强夺的， 

2:7  反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式。 

2:8  既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。

天使天军衷心的向这一位世人的救主发出祝福。 

五、寻找婴孩

1、寻找婴孩

2:15  众天使离开他们，升天去了。牧羊的人彼此说：“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。” 

2:16  他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里； 

众天使离开了牧羊人，升天去了，留下了还沉浸在欢欣激动之中的牧羊人，他们彼此说：“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。” 

    他们急忙去了，在圣灵的带领下，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里。跟天使描述的完全一致。

2、传讲奇异经历

2:17  既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。 

2:18  凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。 

2:19  马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想。 

这些牧羊人找到婴孩之后，就情不自禁的把天使论这孩子的话传开了。凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。一方面，这是牧羊人亲眼看见的，是奇异的景象；一方面又令当时的犹太人不可思议：他们一向认为拯救他们民族的基督是威风凛凛的君王，怎么可能是躺在肮脏马棚当中的婴孩呢？

马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想。

眼看身孕已重，产期将至，偏偏这个时候罗马皇帝颁布旨意必须回到原籍报名上册；没有办法，皇命难违，只好匆匆上路。好不容易到了伯利恒，而且身上已经疼痛，但是到处是回乡报名上册的人，客店里人满为患。又好不容易找到好心的店主，愿意开放畜棚给他们居住。就不管它异味不异味了，能住下来已经不错了。刚住下不久，孩子就出生了，实在没有更好的地方，只能放在相对干净一点的马槽里面。马利亚满心歉疚，觉得对不起这个特殊的孩子。

突然，外面响起了嘈杂声，而且直奔畜棚而来，原来是几个牧羊人。他们走进了畜棚，径直走向马槽。

“是他！果然是他！跟天使说的一模一样！”牧羊人彼此激动的说。

接着牧羊人把刚刚所遭遇的事情原原本本的告诉了惊愕当中的约瑟和马利亚，还有跟随而来的众人；大家非常兴奋，纷纷向这对夫妇道喜。

众人离开了，畜棚安静了，马利亚把天使向牧羊人说的话、加百列曾经向自己说的话以及在以利沙伯家自己被圣灵充满所说的话等等这一切的事存在心里，反复思想。已经吃的苦、遭受的侮辱和将要面对的苦难都值了，自己的肩上责任更重了。她暗暗下定决心，一定要好好抚养神的儿子。

六、荣耀赞美

2:20  牧羊的人回去了，因所听见所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与　神，赞美他。 

今天晚上注定是个不寻常的夜晚。这些牧羊人看见了天使天军，聆听他们传讲的喜讯；又亲自见到了这位救主，卑微的躺在马槽里面，天使所言不虚。经历了这些奇事的这些牧羊人只有满心的感恩赞美，归荣耀与　神。

七、反省反思

1、如何理解神的“预知”、“预定”和“拣选”？

2、耶稣出生在马槽当中，给了我们什么启发？

3、耶稣仅仅是犹太人的救主吗？为什么天使选择向野地的牧羊人传报喜讯呢？如何理解天使天军的赞美？