约翰福音向称世界最大之书，其唯一要题即生命，即永远的生命。当基督徒逃出将亡城时，其大声疾呼的口号，即生命!生命!永远的生命!(见天路历程)我们读约翰福音便可知此生命的来源与究竟。以书中所用钥字有四:即见证，信，光，生命，表明吾人必由见证而相信；由相信而得真光；既见真光即得新生命。此新生命非学说，非理论，乃是具体的，实现的，一种灵命生活。此灵命生活之渊源，即由于光，由于那真光，如言“生命在道中，此生命就是人的光”，我们所以能接受，此生命的光，是凭藉信心。全书论及“信”字逾百余次；或言哥林多前书第十三章，乃圣经中之爱心章；而约翰福音乃圣经中之爱心书。此信心之倚靠，是由于活泼的见证，书中言“见证”二字，逾五十余次，足征书中所载，非出于著者之理想与才思，乃是他的见证，他活泼的见证；他亲耳所闻耶稣的言论。亲眼所见耶稣的行事，与他真正的“见证”。书中记耶稣之言，用“实在”二字，计五十次，散见于二十五节圣经之内，每次皆重叠用之，如言“实实在在”，足见他的见证是真实的。
藉着道成人身的基督，把一种属天属灵的生活，表显于世，使凡信之者，共得此荣美超脱的灵命生活，此即全部圣经唯一大题。故有人常称此书为“圣经心中之心”，其意:即言福音书乃圣经之心，而约翰福音尤为福音之心，以神的心，是藉着神言(或日道)表显于世，而约翰福音，正是详切地说明基督如何以道成为人身，显显明明将神的心表显出来。凡读是书者，如果用相信的心，灵慧的眼，而洞澈神心中之心；不但藉此可以领悟神道的要义，真理的奥妙；更可以接受神丰富的救恩，灵命，与荣美快乐的生活。
约翰福音与前三福音，原是同而异，如:马太论耶稣为大卫之子一看哪，你的王(亚9:9)；马可论耶稣为神之仆——看哪!我的仆人(赛42章)；路加论耶稣为人子——看哪。那名(亚6:12)；而约翰福音乃论耶稣为神之子——看哪!你们的神(赛40:9)。却也是异而同；英神学家佛拉(Farrar)尝言前三福音有如人看佳美风景，虽各人所行途径不同，其目的却是为去看一个风景；约翰福音好似将阳光映照在这风景以上，而大放光明，将以前暗淡阴云的气象，尽行消除，于是景色为之一变；然而山犹为前山，水仍是前水。明乎此，即可晓然此书与前三福音之异同了。

一、著书人
第四福音乃使徒约翰所写，教中人士，同声一词，毫无异议。不意中古时代之左道派，竟倡言此书非出自使徒约翰的手笔，乃后人冒名伪造。尝闻某君言:新约中惟约翰福音颇有研究之价值；然而约翰福音并非使徒约翰所写，乃是耶稣后二三百年之神学。殊不知此书之内证外证皆可考据，试即斯皮耳君(Robert E．Speer)所言，略述之:(参世界最大之书9至13页The greatest Book in the World)。
(一)著书者为犹太人
1、深具弥赛亚观念(1:21，4:25，6:14，7:40，10:34)
2、深明犹太人心理(4:9-27，7:15、35、49，9:2)
3、深悉犹太的礼仪  (7:37-38，18:28)居家生活(2:1-10)、拉撒路丧事(11:17 44)
4、深信犹太的宗教  犹太是基督自己的地方(1:ll)、律法为犹太人所有(8:17，10:34)、旧约的预表(3:14；6:32；7:37；8:12)等等自表其对于旧约之信仰(2:17，12:14-34，19:22，18:36-37，19:35)。
(二)著书者为犹太本地人
对于本地的知识  (1)犹太地理如约但河外伯大尼(1:28)、加利利的迦拿(2:1、11，4:46，21:2)，靠近撒冷的哀嫩(3:23)，提比哩亚海之大小(6:19)，伯大尼去耶路撒冷约有六里路(11:18)，由迦拿下迦百农去(2:12)；(2)耶路撒冷名区毕士大池(9:7)，汲沦溪(18:1)铺华石处(19:13)，城外髑髅地(19:17)，园子(19:41)；(3)圣殿四十六年造成(2:20)，于住棚节倒水点灯(7:8)，殿里的库房(8:20)，所罗门廊(10:23)，殿门上的葡萄树(15:1)。
(三)著书者为目睹之见证人
1、详言个人  如腓力(6:5、7，14:8，12:21)，多马(14:5)，犹大非加略人犹大(14:22)，耶稣所爱的那个门徒(13:25，21:20)，尼哥底母(3:1，7:50，19:39)，拉撒路(11:1，12)，以色加略之父西门(6:71，12:4，13:2、26)，马勒古的亲属(18:26)，亚那该亚法的岳父(18:13)。
2、详记时期  (1)大时期如第一逾越节(2:13、23)，普珥节(5:1)，又过逾越节(6:4)，住棚节(7:2)，修殿节(10:22)；(2)小时期首末二礼拜(1:39、34-35，2:1，12:12，13:l，19。13，20:1)，复活之礼拜(20:26)，拉撒路复活以前之日(11:6、17、39)，居留撒玛利亚之时日(4:40、43，6:22，7:14、37)，平日(1:39，3:2，4:6、52，6:16，l3:30，18:28，19:14，21:4，20:19)。
3、详载数目  约翰的两门徒(1:35)，六口石缸(2:6)，病了三十八年(5:5)，约行十里多路(6:19)，二百肘(21:8)，一百五十三条鱼(21:11)，约一百斤(19:39)，衣分四分(19:23)，五个丈夫(4:18)，三十两银子(12:5)。
4、详述地点      对平常事的地点(1:28，3:23，4:49，5:2，10:40，11:30、54、56)，对主讲话之地点(6:59，8:20，10:23)。
5、详论情形    召首六门徒(1:35-51)，安得烈先找西门(1:41)，几只小船自提比哩亚来(6；23)，洗脚(13:l-20)，在祭司长院内的景况(18:l5-27)，打鱼(21:3)，马利亚俯伏在他脚前(11:32)，犹大与罗马兵(18:3)，彼得忧愁(21:17)，香气满屋(12:3)，里衣无缝(19:23)，裹头巾另在一处卷着(20:7)。
(四)著书者为一使徒
1、深知众徒的成见(2:ll、17，4:27，6:19，12:16，13:22、28，21:12)。
2、深知众徒的私语(4:33，l6:17，20:25，21:3-5)。
3、深知众徒的秘密行踪(11:54，18:2，20:19)。   
4、深知众徒的误会与更正(2:21-22，11:13，12:16，20:19，13:28，21:4)。
5、深知耶稣的心意(2:24，4:1，6:6、15、61、64，7:1，16:19，18:4，l9:28)。
(五)著书者为使徒约翰
1、为主三爱徒之一 新约屡言耶稣与彼得、雅各、约翰三徒为密友，而形影相随(太17:1，26；37；可9:2；路9:28)。著者在本书不署己名，惟言其乃“主所爱者”(13:13、23，19:26，20:2，21:7)；“此爱徒”亲见耶稣钉十字架，于十九章三十四、五节则言为这事作见证的(即著者)，乃亲见这事的人。又考二十一章二十节与二十四节，可知记载这些事，就是耶稣所爱的那个门徒；并考一章十四节，他也曾亲见耶稣于黑门山变像时，所显之荣光(太17:l-8)。由是观之，著者在此三爱徒之中，自不待言。
2、为主最爱之徒    著者既列三爱徒之中，究竟是哪个爱徒呢?考约翰二十章二节所载“和耶稣所爱的那个门徒”一句，前已提彼得之名，则此最爱之徒必非彼得；又考二十一章二十至二十三节，此爱徒或活至主来，雅各既首先为道舍命(徒12:2)，则知此最爱之徒亦非雅各；如此说来，此最爱之徒，既非彼得，又非雅各，非使徒约翰为谁呢?
按圣使徒约翰，父西庇太业渔为生，母撒罗米为主母之姊妹(参19:25；太27:56；可较15:40)；兄雅各首先殉道(徒12:2)；主在十字架时曾以生母相托(19:26—27)；迨主升天，尝为耶路撒冷教会柱石(加2:9)，后居以弗所治理教会。相传豆米典王曾捉之至罗马欲投于沸油鼎中，临时凶手忽相顾失色，竟不敢施刑。后仅将他流于荒岛，时约主后九十五年，在岛作石工，而得见拔摩异象。豆米典王死后，释回以弗所，寿至九十八岁而卒；是约翰虽为主徒中之最幼年，却为享寿最高者。

二、受书人
本书乃为异邦教会而作，故书中所论关于犹太的国俗、习惯、地名、人名等，必详加注明(参1:39、43，2:6，4:9，5:6)；且屡称本国民为犹太。考基督福音，宣传之次序，亦适与四福音的次序相合，如:先传于犹太(马太)。继传于罗马(马可)，再传于希利尼(路加)，终传于世界各地各方之信徒(约翰)。可见本书不但总括前三福音之要义；亦且总括前三福音之信徒，即达于犹太、希利尼、罗马以及各地各时的教会。

三、著书时地
古教会相传，谓使徒约翰于暮年，驻以弗所时写此书。如爱仁纽(Irenaeus)言主之使徒约翰，即在耶稣胸前者，在亚西亚的以弗所著第四福音。故此书发现在前三福音之后，其时耶路撒冷已遭毁灭，约为主后九十至百年之间。迨约翰去世后，有人增补二十一章，或二十一章之二十四、五节，以传于世。

四、书之宗旨
著者已于二十章三十一节，言明其写书之宗旨:“但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命”。在这一节书内已清楚地说到:(1)他所写的是什么?但记这些事——耶稣另外行了许多神迹，没记在这书上。(2)他写这些事是什么目的?要叫你们信耶稣是基督是神的儿子。(3)我们如果信他得了什么?可以因他的名得生命。我们在此所当注意的，有三要字，即:记(见证)、信、生命。著者所以“记”这些事，为的是证明耶稣是基督是神的儿子，好叫我们“相信”他，就可以因他的名得“生命”。
其“记这些事”，并未从事辩论，以证实他的宗旨；不过是历述耶稣所作的事工，所行神迹，表明耶稣为神的儿子；使凡信他的，可以从他得着生命。而且书既发现在前三福音之后，其记述耶稣之事，自不必与三个福音重复，所记二三相同的神迹，是为与其宗旨有关。更以当时教中有许多异端发生，其言论之间，则不能不加以辩证。故其所写道义，颇含哲理意味，而为神学的哲学，或为神学之灵学，如其所用名词与标题，为道，光，生命，道路，真理，活水泉，生命粮，好牧人，葡萄树等。足以表显其所发明，实为深邃奥妙，属于灵性生命的福音。或谓上帝曾用彼得创设教会的基础，任用保罗脱除犹太旧教的捆绑，又藉用约翰讲明神道奥义，而发展信徒的灵命生活；神的旨意，真是不可思议的。
质言之，本书宗旨可一言以蔽之，即生命——因信基督得生命——见证这些事为要叫你们信了他，因他的名得生命，于书之引端，即开宗明义地讲到“生命”；于书之结束还是一再申明说到“生命”；得此生命的妙诀，即在信耶稣是基督是神的儿子。所以书之起始，即“道就是神”；而书之结论，即“我的主我的神”；既已信纳耶稣为主为神，即是与此生命的渊源相通连，其作证的目的就达到了。

五、书之章名
(一)见证章
(二)迦拿章
(三)尼哥底母章
(四)撒玛利亚章
(五)三十八年章
(六)生命粮章
(七)生命水章
(八)生命光章
(九)胎生瞽者章
(十)善牧章
(十一)拉撒路章
(十二)希利尼人章
(十三)晚餐章
(十四)保惠师章
(十五)葡萄树章
(十六)圣灵章
(十七)祈祷章
(十八)客西马尼章
(十九)钉十字架章
(二十)复活章
(二十一)提比哩亚海章

六、书之分段
(一)有分两段者
1、论道公然之表显(1-l2章)
2、论道隐然之表显(13-21章)
(二)有分四段者
序言(1:1-18)
1、对众宣传(1:19-4:54)
2、犹太反对(5-12章)
3、教训门徒(13-17章)
4、死而复活(18-20章)
结论或补录(21章)
(三)有分六段者
序言(1:1 18)
1、预备之工(1:l9-2:ll)
(1)施洗约翰的见证(1:19-34)
(2)首六门徒的见证(1:35-51)
(3)第一神迹的见证(2:1-11)
2、开始之工(2:12-4:54)
(1)耶路撒冷的见证(2:12-3:21)
(2)犹太地的见证(3:22-36)
(3)撒玛利亚的见证(4:1-42)
(4)加利利的见证(4:43-54)
3、显然之工(5-ll章)   
(1)耶路撒冷的神迹——开始反对(5章)
(2)加利利的神迹——危机潜伏(6章)
(3)耶路撒冷的节筵——显然攻击(7-8章)
(4)第六神迹——领袖寻衅(9-l0章)
(5)第七神迹——公会计谋(11章)
4、末后之工(12章)
(1)信心的表现(12:l-36)
(2)不信的定案(12:37-43)
(3)耶稣的论断(12:44-50)
5、训徒之工(13-17章)
(1)爱心的服役(13章)
(2)安慰的训言(14-16章)
(3)大祭司的祈祷(17章)
6、得胜之工(18-20章)
(1)被捉(18章)
(2)被钉(19章)
(3)复活(20章)
结论(21章)

七、书之特色
约翰福音在新约中，具特别体裁，用意用笔，均极超卓，义理深刻，文字畅达，带哲学色彩，为灵道渊源，堪称含史传性质的神学原本。其最特殊的，即专注耶稣属灵之行述，俾吾人可以循此属灵之道路，而登灵界圣城。故其述耶稣之出身，特论其灵性的谱系，是从太初与神同在的，是以道成人身的，非同前三福音，仅言其肉身之谱系而已。此“道成人身”一言，即全书的精义，以全书所论，莫非由此一言的荣光所反射；吾人若能据此线索，以探索真理，而抛弃一切虚拟的空想，庶可得完美的结果。
(一)以道成人身给我们一个明了的上帝观“从来没有人看见神，只有在父怀里的独生子，将他表明出来”。腓力说:“求主将父显给我们看，我们就知足了。”耶稣对他说:“腓力，我与你们同在这样长久，你还不认识我么?人看见了我，就是看见了父，你怎么说，‘将父显给我们看呢’?”“你们若认识我，也就认识我的父”。耶稣既是道成了人身(道就是神)，住在我们中间，我们自然可以从他得一准确的上帝观了。
我们固然可从自然界，窥见上帝的权能、智慧、尊贵、荣耀；但自然界所表显的，非有人格的上帝，只能感发人的畏惧与景仰，究未能将上帝的真像表显于人。所以世上仅凭自然神学而观察上帝的，大都感觉上帝去人甚远，对于人类，或漠不关心，或以上帝是严厉的、残忍的，甚至以上帝是无位格的一种能力而已。
道既成了人身，住在我们中间，我们自然可以在耶稣基督里，看见那不能看见的上帝，是如何怜爱世人，表同情于世人，甚至甘愿居于罪人的地位，而为人舍生受死，且是与人切近，为我们看不见的朋友，也是不可少的，最急需的朋友；用他无量的爱情与权能，谋求我们的幸福，以为我们随时的帮助与能力；是我们生命中唯一的仰赖、信托与快乐。
(二)道成人身给我们一个活泼的灵命观，道成肉身，即神化身为人，神在人里面，人在神里面，神而人，人而神，具有人格的神格化的生活；道成了肉身，道就是神，因而我们在耶稣身上，即可显见此神人一贯的灵性生命，是如何神圣的、高尚的、荣美的、奇妙的，却也是实现的、真确的，一种懿美而纯全的生活。虽是超世的，却也是包含伦理道德的。
在拿撒勒人耶稣身上，固然可见此灵命生活的实现，在我们人类的心灵内亦确有神人相通相联的可能；以人原照神像而造，在人的灵府内，确有一个神人交会的所在，凡与永远的灵源相通的，他的心灵也就成了一个不涸的灵源；如耶稣言人若喝了我所赐的水，必要在他里头成为泉源，并要在他腹中流出活水的江河来，直涌到永生；此充满圣灵流出活水的生活，即是丰盛荣耀的灵命生活了。
此灵命生活的伊始，是由于圣灵的新生(1:13，3:5)。此新生命，即基督活在心灵中的生命(6:68，17:3)；也是与圣父圣灵息息相通的生命(17:23-24)。果有此灵命，亦必渐长至基督的身量(弗4:13)；而为基督化的基督徒一一我若活着就是基督(腓1:21)。
(三)道成人身给我们一个高尚的人生观，道成人身，乃表显最高尚完美尊贵的人格，耶稣即完人之范。上帝造人的目的，可在耶稣身上显出，并在耶稣身上成功，耶稣尝自称为人子，是为普世人群之人，将人类本性的真美，在他身上表显出来，他是一个真人，是上帝照己像所造原人的真本，是一个肖乎上帝、与人类本性与上帝德性融洽为一，在人性里，显出神性的德能与荣耀的一个神圣伟大的人格，是历史上空前绝后的人格，也是凡世界人类应有而必有的人格。
具此高尚人格，方能不染于罪，不溺于俗，去渡那圣洁完美的超世生活。方能满具牺牲服役的精神，以与上帝相通的爱，去实行非以役人，乃役于人的人道主义，利他主义。方能不以与世界接触，所遇的试诱、厄难、险阻，而萌退志，以致不能贯彻其己立立人、己达达人的目的，方能一视同仁地、与一切劳苦负重担的同胞共表同情，藉着为人活而为主活，藉着服事人而服事神。似此超世而入世、入世而超世:在世界而不属于世界，不属世界却能福利世界的人生，方无愧于真人类的人生呢。
(四)道成人身给我们一个准确的来世观，人的永生观念，原是以永生的上帝为靠托，假若无永生上帝，人的永生观念，皆属子虚；幸因道成人身的耶稣，表现其于道成人身期间，不过为其生活过程中之一小段，他是从“太初”就有的生命的道。从“未有世界以前，就与父同享荣耀”。一旦飘然而逝，并非归于寂灭，不过是另入一个灵世界而已。父啊!我在地上已经荣耀你，现在使我同你享荣耀。
在耶稣的生活里，不但给我们一个永生观念，他也是我们永生的渊源。如言“复活在我，生命也在我，信我的人，虽然死了，也必复活。凡活着信我的人必永远不死”；又言认识你是独一神；并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生；所以凡在耶稣基督里，有新生命的人，莫不是已经入了永生界，那永活的灵泉从他的心灵中涌起，自必一直涌到永生里。
以上所说的上帝观、灵命观、人生观与来世观，乃一切哲学家与神学家的四大重要问题；幸因耶稣道成肉身，不但于此四大问题，皆给我们一个清楚的答案，且是因他的救恩德能，使我们身履其境；由清楚的上帝观，而与上帝相感通，自然可以实验我们的灵命观，而得一个身入灵界的活泼生命。既有活泼灵命，当然可以实践，那超圣高尚的人生观，显出爱人济世的伟大人格。果有此高尚人生，即是为来生渡今生的人生，以此人生渡此今生，也就是已经入了永生界，而为来生渡今生了。