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第十八章 在异邦人中传道-徒14:1-26
01 保罗和巴拿巴从彼西底的安提阿走到以哥念。他们在这地也象在安提阿一样，先在自己本族人的会堂里开始工作。他们获致了显著的成功，“犹太人，和希利尼人，信的很多。”但在以哥念的情形，也象使徒在其他地方工作的情形一样，有“不顺从的犹太人，耸动外邦人，叫他们心里恼恨弟兄。” 02 虽然如此，但使徒们并没有转离自己的使命；因为已有许多人接受基督的福音。他们冒着反对、嫉妒、和偏见继续工作，“倚靠主放胆讲道；”上帝也“借着他们的手施行神迹奇事，证明衪的恩道。”这些显明神圣之嘉许的凭据，对于一般思想开通而愿意听信的人具有一种强烈的影响，因此悔改相信福音的人数大大增多了。 03 使徒们所传的信息声望日隆，那些不信的犹太人就充满了嫉妒和仇恨，并决心立即制止保罗和巴拿巴的工作。他们捏造虚谎的话，并夸大其词，导使政府当局担心合城有激起暴乱的危险。他们声称已有许多人依附使徒，并说是在暗中图谋不轨。 04 由于这种诬告，致使门徒屡次被传到当局面前；但他们所作的辩护都是那么清楚而合理，对于自己的教训所作的声明又是那么平稳而赅博，以至所发挥的影响对于自己甚为有利。政府官员虽因所听到的谣言而对使徒怀有成见，但他们却不敢定他们的罪。他们不得不承认：保罗和巴拿巴的教训颇足以使人成为善良守法的公民，而且使徒们所传的真理若经接纳，全城的道德和秩序就必有所改进。 05 由于门徒所遭受的反对，真理的信息就引起了民众极大的注意；犹太人看出他们意图破坏这些新兴教师之工作的努力，结果反而使更多的人接受这新的信仰。于是“城里的众人就分了党；有附从犹太人的，有附从使徒的。” 06 犹太人的领袖们对于事情的发展大为恼怒，因此决定要用暴力来达成自己的目的。他们煽动了无知而喧噪之暴徒的恶劣情绪，结果造成一次骚乱，却将责任诿诸使徒所传的教训。他们企图利用这种诬告获得官方的协助，来实现他们的毒计。他们决定不容使徒有机会为自己辩护，却要由暴徒出面干涉，用石头打死保罗和巴拿巴，来制止他们的工作。 07 这时有几个赞助使徒的人虽然还是非信徒，却将犹太人的阴谋透露给他们，并劝他们不可无故冒险去招惹暴徒的狂怒，却要赶紧逃命。于是保罗和巴拿巴便秘密地离开了以哥念，而由当地信徒暂时自行维持圣工。但是他们这次并不是最后别离；他们打算等到骚乱平息之后，再回来完成他们所着手的工作。 08 上帝的信使在每一个时代和每一处地方，都必须应付那些故意拒绝天上真光之人的剧烈反对。福音的仇敌往往利用诬蔑与虚谎的方法，获得表面上的胜利，关闭了上帝信使所借以接近民众的门路。但这些门路决不致就此永远关闭；况且往往当上帝的仆人经过一段时期之后，再回来恢复工作时，主就为他们的缘故施行大事，使他们能建立足资纪念的事功来荣耀衪的名。 09 使徒因逼迫逃出了以哥念，就去到吕高尼的路司得和特庇。这两个城居住的大多数是迷信异教的人，但其中也有一些是愿意聆听并接受福音信息的。使徒决定在这两处和附近地方工作，希望避免犹太人的偏见与逼迫。 10 路司得城虽然有少数犹太人居住，但那里却没有犹太人的会堂。路司得的许多居民都在一座奉献给丢斯的神庙中敬拜。当保罗和巴拿巴来到城里，召集那里的居民，向他们讲解简明的福音真理时，许多人都企图将这些道理与他们自己拜丢斯的邪教迷信连结起来。 11 使徒竭力要使这些拜偶像的人认识创造主上帝，和他的圣子，就是人类的救主。他们首先引人注意到上帝奇妙的作为——日、月、星辰，美妙的季节循环秩序，终年积雪的高山，巍然矗立的大树，以及其他各种自然界的奇迹，无不显示出一种远非世人所能理解的技巧。使徒借着全能者的这些作为，导使异教徒的心意思考宇宙的大主宰。 12 使徒既已说明这些有关创造主的基本真理，就告诉路司得人论到上帝的儿子，衪因爱世人而自天上来到人间。他们讲述他的生平和服务工作，衪的被他所来要拯救之人拒绝，他的受苦受难，衪的复活，以及他的升上高天，在那里作人类的中保等。保罗和巴拿巴就这样靠赖圣灵与上帝的大能，在路司得传讲福音。 13 有一次，当保罗将基督徒从事医治疾病痛苦的工作告诉众人时，他看到听众中间有一个瘸子，这人定睛望着他，而且领受并相信他的话。保罗的心对于这个受苦的人深表同情，他看出这人“有信心可得痊愈。”于是保罗就当着参与敬拜偶像的群众，吩咐瘸子起来两脚站直。这位患者以前只能采取坐的姿势；但是现在他立即听从保罗的吩咐，竟生平第一次站起来了。力量随信心的努力与以俱来，这个生来瘸脚的人居然“跳起来，而且行走”了。 14 “众人看见保罗所作的事，就用吕高尼的话大声说：有神借着人形降临在我们中间了。”这话颇与他们称那认为神明不时访问尘世的传说相符，于是他们称巴拿巴为“丢斯，”就是诸神之父，因为他道貌岸然，举止高贵，而且容颜慈祥和蔼。他们以为保罗乃是“希耳米，”“因为他说话领首，”热诚而活泼，具有口才，擅说警告与劝勉的话语。 15 路司得人亟欲表示他们的感激，便劝丢斯的祭司向使徒致敬；于是他“牵着牛、拿着花圈、来到门前，要同众人向使徒献祭。”保罗和巴拿巴这时已找到幽静之处休息，并不知道这一切的部署。虽然如此，但不久他们就注意到有大批的群众来到他们所住的屋子那里，也听到音乐与热烈高呼的声音。 16 使徒一经探知这次众人来访，及其热闹场面的原因时，“就撕开衣裳，跳进众人中间，”希望阻止他们作进一步的行动。保罗以高过群众喧嚷的宏亮声音，获得了众人的注意；及至吵闹停息时，他说：
“诸君！为什么作这事呢?我们也是人，性情和你们一样；我们传福音给你们，是叫你们离弃这些虚妄，归向那创造天、地、海和其中万物的永生上帝。衪在从前的世代，任凭万国各行其道；然而为自己未尝不显出证据来，就如常施恩惠、从天降雨、赏赐丰年，叫你们饮食饱足，满心喜乐。” 17 使徒虽然这样竭力否认自己是神明，保罗虽然努力引导众人思想转向真神上帝为唯一应受崇拜的对象，但仍几乎无法使这些异教徒放弃献祭的意图。这些人既十分坚信使徒一定是神明，他们的热情又是那么高涨，以至他们不欲承认自己的错误。《圣经》记载说他们只是被“仅仅地拦住。” 18 路司得的居民声辩，说他们曾亲眼看见使徒施用神奇的能力。他们曾目睹一个从来不能走路的瘸子，竟欢然地得到了完全健康和能力。保罗惟有多方劝说，详细解释自己和巴拿巴作天上上帝和他儿子大医师之代表的使命，然后众人才被劝阻、放弃了他们原来的意思。 19 保罗和巴拿巴在路司得的工作，因“有些……从安提阿和以哥念来”的犹太人所怀的恶意而突然中止了。这些人听说使徒工作在吕高尼人中所有的成功，便决定要跟踪他们，逼迫他们。这些犹太人既来到路司得，就迅即将那鼓动自己心意的恶念很成功地灌输给众人。那些新近以保罗和巴拿巴为神明的人竟听信谣言和诽谤，认为使徒实际上比杀人犯还不如，并断定他们是该死的。 20 路司得的居民过去因保罗和巴拿巴拒绝、不容有向他们献祭的特权而感到失望，这就使他们预备了，以过去敬奉使徒为神明的狂热转过来反对他们，民众既受犹太人的煽动，便计划用武力攻击使徒。犹太人叮嘱众人不可让保罗有机会讲话，据说如果给他这种机会，他就必施行魔术使众人着迷。 21 福音之仇敌谋杀的毒计很快就得逞了。路司得人既屈从邪恶的势力，便为一种如撒但般的狂怒所控制，就下手捉拿保罗，毫无慈怜地用石头打他。保罗以为自己的结局到了。这时司提反的殉道，以及他自己当时所充当的残酷角色，都生动地涌现心头。他遍体鳞伤，因疼痛而不省人事，仆倒在地，狂怒的暴徒“以为他是死了，便拖到城外。” 22 在这个黑暗的考验时辰中，那因保罗和巴拿巴的工作而悔改相信耶稣的一班路司得信徒，却依然是忠贞诚实的。他们的仇敌所加的无理反对与残酷逼迫，只有使这班忠实弟兄们的信心更为坚固；这时他们竟冒着危险和嘲笑，伤心地围聚在他们以为是死了的保罗身边，借以表示他们的忠义。 23 但出乎他们意料之外的是：正在弟兄们为使徒哀恸的时候，他忽然抬头站了起来，高声颂赞上帝。在信徒看来，上帝仆人的如此出人意外的复原，实在是神能的奇迹，也似乎是上天在他们改变信仰的事上所加的印证。于是他们便以言语所不能形容的喜乐而欢腾起来，并以新的信心赞美上帝。 24 在路司得城那班悔改信主并目睹保罗受难的人中，有一位后来要成为基督的杰出工人，并要与保罗一同尝受在艰难地区开辟新工的苦难与喜乐。这是一个名叫提摩太的青年人。当保罗被拖到城外时，这个青年门徒曾与其他信徒一同站在他那显然没有生气的身体旁边，他曾目睹他站了起来，虽然遍体鳞伤，浑身是血，但仍高声赞美上帝，因为他已得蒙允准为基督的缘故受难。 25 在保罗被石头砍打的第二天，两位使徒便动身往特庇去。在那里他们的工作大蒙赐福，许多人蒙引领接受了基督为救主。但在保罗和巴拿巴“对那城里的人传了福音，使好些人作门徒”之后，他们二人都不愿到别的地方去，除非先回到他们新近作工的地方去、坚固那些他们所不得不暂时离开之信徒的信心。因此他们放胆不顾危险，“就回路司得、以哥念、安提阿去，坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道。”有许多人已经接受了福音的喜信，并因此遭受辱骂反对。使徒们设法要使这些人在信仰上坚立，俾使所做的工作可以保持长久。 26 使徒们非常注意地以福音的秩序来护卫新近悔改的人，作为他们灵性长进的重要因素。在吕高尼和彼西底一带凡有信徒的地方，都正式组织了教会。每一处教会也选派了职员，并设定了相当的秩序与规律，来处理一切有关信徒属灵生活的事宜。 27 这原是与那使一切信徒都在基督里合而为一的福音计划相符的，所以保罗在他的工作中始终留意遵循这一计划。在任何地方，凡因他的工作领导而接受基督为救主的人，到了相当的时候，都组织成为一个教会了。即使信徒的人数不多，也是这样行。基督徒就是如此地受教知道彼此帮助，总不忘记“无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间”的应许。（太18:20） 28 保罗一直没忘记如此设立的各教会。照顾这些教会有如日益加重的负担压在他心上。不论一个小群是多么地小，它仍然是他所经常关怀的对象。他用心地看守着那些较小的教会，知道这些教会需要特别的照顾，俾使教友可以在真道上站立得稳，并学习如何为他们四周的人尽到热诚而无私的努力。 29 保罗和巴拿巴在他们一切的传道工作上，都竭力效法基督那种甘心牺牲和忠心而热诚努力救人的榜样。他们是完全觉醒，常发热心，不息不倦的，不顾一己的心愿或自身的舒适，却以祈愿的渴望与不断的努力播撒真理的种子。在撒种的同时，使徒们也注意使一切接受福音的人得到具有莫大价值的实际教训。这种恳挚的精神和虔诚的敬畏，使新的门徒在心中对于福音信息的重要性留下了极深刻的印象。 30 每当一些有希望有才干的人悔改，象提摩太的情形一样时，保罗和巴拿巴便热切地向他们说明到葡萄园里去作工的必要。及至使徒往另一个地方去了之后，这些人的信心非但没有衰弱、反而更为增强了。他们已经在主的真道上受到忠心的教导，并已学会如何以无私、诚恳，和恒切的精神为拯救自己的同胞而努力。保罗和巴拿巴这样用心训练新的信徒，乃是他们在异邦传福音所获显著成功的一个重要因素。
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