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彼得的辩白
（徒11:1-18）
初期教会的基督徒全部是犹太人，而犹太教的全部传统和观点很可能使他们把这新奇的宗教据为己有，而相信神绝对无意以给予外邦人。
故此，当彼得上了耶路撒冷，那些奉割礼的门徒对他说，“你进入未受割礼之人的家和他们一起吃饭了。”
彼得这一行动是违反了祖传的律法和民族的传统。他并不是自己愿意这样作，而是神要他这样作的。因此，彼得的辩白并不是争论，却是事实和理由，以消除他人的误解。
在这段经文中，彼得说出事情前后的经过，以有力的证据说明神的安排和他的旨意。他说：“我是谁，能拦阻神呢？”他提出底下三点：
一、以异象为证
神让彼得所见的异象，不仅仅使他学了个宝贵的教训，也打破犹太人传统的观念。假如：神没有先让彼得看见这个异象，虽然哥尼流得蒙神的指示，打发人去请彼得；彼得也不一定会去。
神既知道彼得对饮食卫生非常讲究，又知道他从来没有尝过不洁净的东西。为何叫他宰杀那不洁净的牲畜和走兽，如（猪、狗、兔……）等，还有昆虫并天上的飞鸟作为食物呢？又说：“神所洁净的，你不可当作俗的。”
前面曾讲过：神让彼得看见这个异象的目的，并不是鼓励他去吃那不洁净的东西。神决不会让人违背自己的良心，乃是叫他不要把未受割礼的外邦人看作不洁的象征。神怎样洁净犹太人，也照样洁净外邦人；神既然洁净外邦人。所以说：“神所洁净的，你不可当作俗的。”
二、以六位弟兄为证
被哥尼流所差来的人，所要请的是彼得，而不是其他的使徒，这是天使的吩咐。那么，彼得为何又带着另外的六位弟兄同去呢？彼得这样作并没有其他的意图，而是属灵上的聪明。他知道这事会引起争论、和不同的看法。
彼得所见的异象，其他的使徒并没有看见同样的异象，他们可以不信彼得的说法，但是这六位弟兄当时也在场，他们可以为彼得作见证。
按着摩西的律法，不可凭一个人的口作见证，总要凭两三个人的口作见证才可定案。（申19:15）但是彼得这次的工作和与外邦人一起吃饭的问题，连自己共有七个人的口可作见证。
犹太人都明白，按埃及的法律，要完全证明一个案子，必须有七个证人。犹太人都知道，按照罗马的法律，要证明一件重大的文件，必须有七个印章。因此，彼得实际上是说：“我不与你们争论，我们告诉你们事实，而对这些事实，我们便有七个见证人。这案子便是证实了。”
三、
以圣灵为证
圣灵的工作不会轻易的，也不会降在一个污秽不堪之人的身上。先贤约伯说：“谁能将洁净之物出于污秽之中呢？无论谁也不能。”（伯14:4）在此，彼得向他们说明，“我一开讲，圣灵便降在他们身上。正像当初（五旬节）降在我们身上一样。我就想起主的话，说：“约翰是用水施洗，但你们要圣灵的洗。”神既然赐给他们恩赐，像在我们信主耶稣基督的时候给我们一样，我是谁，能拦阻神呢？
圣灵降临在哥尼流家中一切听道的人身上，也是那六位弟兄亲眼所看见的，他们的反应是希奇。他们也亲耳听到被圣灵所充满的外邦人讲方言，称赞神的大作为。这是无可辩驳的。
众人听见这话，就不言语了，只归荣耀与神，说：“这样看来，神也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命了。”
至于神赐恩给外邦人，这是个新亮光，新的看见。过去外邦人被视为『外邦的罪人』。这是时代的呼声，打开福音门户的第一步。
可见，『启示』是渐进的，『认识』是逐步提高的。神藉着其异象，和六位弟兄的见证，及圣灵的沛降，让犹太人认识到神的救恩是为普天下之人而预备的。
外邦教会之母--安提阿
（徒11:19-30）
安提阿是罗马管治的叙利亚省的首邑，位于奥伦提斯河上游，是罗马帝国第三大城市，仅次于罗马和亚历山大，约有人口八十万。
安提阿此时已取代耶路撒冷成为向外邦人宣教的中心。保罗三次布道之旅均从此城出发。根据这段经文谈谈安提阿教会几方面的特点，如下：
一、福音开发的根基地
本章19至21节说：那些因司提反的事遭患难四散的门徒，直走到腓尼基和居比路并安提阿。他们不向别人传道，只向犹太人讲。但内中有居比路和古利奈人，他们到了安提阿，也向希腊人传讲主耶稣。主与他们同在，信而归主的人就很多了。
在这段经文中，让我们知道神的旨意是过于人所能测度的，人总想有好的环境使福音迅速传开。哪知，神便借用患难施行救恩到地极。门徒虽因遭逼迫而去外邦传福音，但仍有宗族的偏见，不向外邦人传，只向犹太人传。可是那些从居比路和古利奈来的人，开始向希利尼人讲（不同于说希利尼语的犹太人），也就是还未相信神的希腊人传福音，这是布道事业又一突破。
福音在安提阿大大兴旺，信而归主的人就很多了。教会兴旺的两大因素：
㈠传讲主耶稣；
从教会的历史中得知有不少的同工，他们在台上虽然也读圣经，并没有以耶稣为中心。其实，圣经是为耶稣作见证的。现代教会又有了新潮，专门向听众讲饮食（新起点），关于『饮食』并非不能讲，而没有必要经常讲。经上明说：“因为人心靠恩得坚固才是好的，并不是靠饮食；那在饮食上专心的，从来没有得着益处。”（来13:9）
每逢讲道必须高举基督，使听众能明白基督的爱是何等地长阔高深。
㈡主与他们同在；
使徒们无论在哪里，那位无所不在的神总与他们同在，并且神迹奇事随着他们。有主同在的教会，必然会兴旺。
主与他们同在的原因，是因为他们把主所吩咐他们的都教训他们遵守。所以，主就常与他们同在，直到世界的末了。
二、基督徒名号的发扬地
本书遇到『基督徒』时，通常都称之为『门徒』，『信徒』，『圣徒』或弟兄。现在门徒首次被称为『基督徒』，就是『基督人』的意思。
安提阿的教外人可能因信徒常讲基督的复活，生活方式也和他们不同，不能算是犹太人，因此给他们起了这个半希腊、半拉丁的名字Christiani(基督徒)。后来，『基督徒』便成了所有信徒的称呼。这也是一个尊贵的名称，是给予一切与基督联合之人的。
使徒彼得说：“若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给神。”（彼前4:16）
三、捐献爱心的周济地
那时，有几位先知从耶路撒冷下到安提阿。内中有一位名叫亚迦布，站起来，藉着圣灵指明天下将有大饥荒，这事到革老丢年间果然有了。
先知亚迦布在这教会传说预言。“天下将有大饥荒”显然是叫安提阿教会的信徒捐献爱心帮助有困难的教会。但是对当时教会而言，也是一种考验吧！明说信耶稣得永生，不用银钱，不花代价，怎么才到一年时间又要我们奉献呢？他们并没有想到这方面，经上说：“于是门徒们定意照各人的力量捐钱，送去供给住在犹太的弟兄。”
这样看来，巴拿巴和保罗足有一年的时间在此工作，有相当的收获，弟兄姐妹不仅仅对真理深入认识，爱心也随之而来，愿意捐钱帮助那些缺乏的弟兄，留下给历代教会作美好的榜样。
巴拿巴
（徒11:19-30）
巴拿巴为初期教会的贡献颇大，当安提阿教会的诞生和复兴，这风声传到耶路撒冷教会信徒的耳中，他们就打发巴拿巴出去，走到安提阿为止。有关巴拿巴的为人和工作，圣经有清楚的记载，此说明他是值得我们去效法的榜样。根据这段经文分底下四点解释，作为共勉！
一、善于劝导
初期教会的组织非常健全，分派各人所作的工，正如耶稣所说的比喻：“按着各人的才干，给他们银子。”
使徒们为何不派十二使徒中的一个去安提阿教会工作，而差派巴拿巴去呢？因为巴拿巴有劝勉的恩赐，他的名字是『劝慰子』的意思。至于安提阿教会的兴旺，信徒俱日加赠，又因为初信者的生命幼稚，需要巴拿巴这样的人去作工，所以耶路撒冷的人就打发巴拿巴出去，走到安提阿为止。
本章23节说：“他到了那里，看见神所赐的恩就欢喜，劝勉众人，立定心志，恒久靠主。”
基督徒的道路虽崎岖艰难，但心志要坚强，要时时依靠主，他是我们的力量，是我们的山寨，是我们的帮助。
先知以赛亚说：“坚心依赖你的，你必保守他十分平安，因为他依靠你。你们当依靠耶和华直到永远，因为耶和华是永久的磐石。”（赛26:3-4）
大卫王说：“依靠耶和华的人，好像锡安山，永不动摇。”（诗125:1）
二、心清手洁
经上说：巴拿巴原是个好人；这里的好人，不是一般所讲的
所谓好人，而是提到巴拿巴的心地纯洁，品行甚好。我们可以推测，初期教会既是圣灵时代的开始，并不是每个信徒都被圣灵充满，都是有信心的了。
这里提到巴拿巴被圣灵充满，大有信心，于是，有许多人归服了主，是与他被圣灵充满和他的信心有关。
三、远见卓识
在这个文化与经济中心城市中有美好的收获，使巴拿巴想起工人的缺少。他看到赢得外邦人进入教会的团契，非常高兴。可是他认为一定要找到一个来主持这项圣工，而这人必须要有双重背景，是犹太人，在犹太传统中长大，又能与外邦人相处得来，他一定要有勇气，因为在安提阿作基督徒的领袖绝不是一件容易的事。他也必须善于辩论，以应付犹太人和外邦人双方的攻击。
这人必定是扫罗，因为他是法利赛人，精通律法、学识广博、品学兼优，并在犹太传统中长大，又是神拣选的器皿，立为外邦的使徒。所以他往大数去找扫罗，找着了，就带他到安提阿来，在那里作侍奉的工作。
四、众所信任
安提阿教会的信徒为了帮助耶路撒冷的贫困，各尽自己的力量捐钱，把捐项托巴拿巴和保罗送到众长老那里。
事实向我们说明，巴拿巴是个诚实无伪的使徒，也是众人所信得过的人。他不像加略人犹大。他不私用教会的钱，只变卖田产，把价钱拿来奉献给教会。（徒4:36-37）所以教会把捐项托他和扫罗送去。
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