十二1-25 希律亚基帕与教会──一个时期的结束

    第1-3节这里所指的希律王是希律亚基帕一世，也就是大希律的孙子。从这经文中，我们再次看到路加看初期基督教会的现实态度；他不单告诉我们从监狱中得释放的神迹，同时亦告诉我们雅各布殉道的惨案，雅各布被刀所杀的事情。耶路撒冷的犹太人见到就「喜欢这事」，自从司提反发表了那篇演说之后，他们对基督徒不再采取中立的态度。

    第4-11节「四班兵丁看守，每班四个人」──一夜有4更，每更由一班兵丁守岗，所以任何时刻都一定有4个人看守。彼得「睡在两个兵丁当中」，另外两个则「在门外看守」，官方特别慎重守卫，可能因为过去不容易囚禁彼得（五22-24）。

    「有主的一个使者站在旁边，屋里有光照耀」，但仍不足以唤醒沉睡中的使徒，天使要「拍彼得的肋旁」才能把他拍醒。虽然彼得被拍，手上的铁链脱落，并且还要束上带子，穿上鞋，披上外衣，但是彼得仍「不知道所做的是真的，只当见了异象」。直到天使离他而去，他发现自己自由地走在耶路撒冷的街上，那时彼得才真正醒过来。

    第12-17节虽然彼得自己终于相信这事实，但他仍感到难以置信！他往马利亚的家里去，经文说明马利亚是某人的母亲，很可能因为此人在故事其后的发展和初期教会里相当重要（参十二25，十三5、13，十五36-40；根据西四10，他是巴拿巴的表兄弟）。这位称为马可的约翰亦通常被认为是写马可福音的作者。应门的使女罗大认出彼得的声音，却欢喜的顾不得开门，就忙于跑进去告诉众人，这一幕有趣的叙述令人津津乐道。当时好些人在那里聚集祷告，很可能他们就是为彼得的释放切切代求（5节）。然而此时他正被隔在门外，而聚集的众人却责备罗大要不是疯了，就是看见彼得的魂魄或他的护卫天使。（有人相信一个人的灵魂或护卫使者可以四处游行，被人误认为其本人；参太十四24，那处经文记述当一个人在不可能的情况下出现，往往被误认为是他的灵魂出现；又见太十八10；来一14关乎护卫天使的观念。）

    当他们最后开门让彼得进来时，他请求把「这事告诉雅各布和众弟兄」；耶稣的兄弟雅各布是当时教会中当权的人（十五13；并参二十一18）。「于是出去，往别处去了」二句的意思可能只是指彼得躲藏起来。这一回彼得并没有像前面五章21节中神迹性获释之后那样，回去大胆地发言。当时耶路撒冷的情况大不如前，而彼得亦没有领命如此行。

    第18-19节上希律「审问看守的人，吩咐把他们拉去杀了。」这回事在当时的情形下，并不会被视为过份严厉或残酷，看守的人若失职，以致囚犯失踪，往往要担当囚犯的罪刑（参十六27，二十七42）。而另一方面，希律失去一个收买人心的机会（十二3-4），当然不高兴。

    第19下-23节希律王亚基帕之死并非作者兴趣之所在，此书的主题是教会的扩展与成长，这事只是间接有所联系而已。希律的行动和态度与使徒正好成强烈的对比，作者描写希律洋洋自得：那些曾与他争执的人，现在都来求和，他「穿上朝服，坐在位上，对他们讲论一番」。他的讲词亦受到热烈的欢迎，群众欢呼：「这是神的声音，不是人的声音。」正好与使徒的言论对比，使徒们常常宣称说他们不过是人（三12，十24，十四15），只是把神的话说出来而已。

    约瑟夫详细记载了希律之死，他的记载虽稍有出入，却大致上与圣经的记述互相补充。路加提及「主的使者」，意思不一定是说他显然是死于突然被神击打，而是说明他的死因看上去好像出于自然，其实却是神在掌管。路加说希律「被虫所咬」而死，约瑟夫说他是腹痛而死，二者极可能是互相关连的。

    第24-25节与希律这位被誉为「神的声音」相对的是神真正的道，「日见兴旺」。巴拿巴扫罗和称呼马可的约翰（参十二12-17）从耶路撒冷回到安提阿。